***

“Поздравляю, Ваше Величество Императрица.”

“Правда? Неужели я действительно беременна?”

Роэлин дрожащим голосом переспросила у придворного лекаря.

В ответ лекарь лишь улыбнулся и кивнул.

“Конечно. Ребёнок развивается прекрасно. Он очень крепкий и здоровый.”

“…Наверное, так и есть. После того как он в прошлый раз чуть не отнял у меня все силы своим аппетитом, я уже ничему не удивляюсь.”

“Кергель.”

Роэлин повернула голову в сторону голоса, внезапно вмешавшегося в их разговор.

Кергель стоял неподалёку и выглядел весьма неловко. Он даже слегка сморщил переносицу.

“Но я ведь ничего не сказал неправильно. До рождения ребёнка ещё далеко, да и живот у тебя пока совсем небольшой. Значит, сам он должен быть размером с маленькой горошиной. А аппетит у него уже такой, что он умудрился поглотить почти всю эту огромную силу.”

“Больше так не говори. А вдруг ребёнку станет обидно?”

Роэлин слегка ударила Кергеля по груди и осторожно погладила свой живот.

“Именно этот ребёнок спас нас обоих.”

“И это всё? А ведь я тоже когда-то спас этот мир. Значит, мой ребёнок обязательно станет величайшим героем!”

Кергель тихо рассмеялся, а затем вдруг замолчал, словно сам понял, какую глупость только что сказал.

”Кхм.”

Он смущённо провёл рукой по волосам.

Роэлин заметила это и улыбнулась.

“Иди сюда, Кергель. Посмотри. Осмотр уже закончился.”

“А…Хорошо.”

Он неловко подошёл к кровати, всё ещё касаясь подбородка.

Люси тут же обменялась взглядами с придворным лекарем и Силлоа.

Это был безмолвный знак, означавший одно: им следует оставить их вдвоём.

Договорившись без единого слова, они вышли из спальни.

На несколько мгновений в комнате повисла тишина.

“…”

Кергель сел на край кровати, по-прежнему сохраняя немного неловкое выражение лица.

При этом он то и дело украдкой поглядывал на живот Роэлин.

“Почему ты так смотришь? Можешь просто посмотреть нормально.”

Роэлин улыбнулась, находя его поведение забавным.

“Нет…Просто…Я до сих пор не могу в это поверить.”

“Не можешь поверить потому, что у ребёнка такой хороший аппетит?”

Роэлин снова улыбнулась.

Кергель кашлянул, словно смутившись, и осторожно протянул руку.

Его ладонь мягко легла на её живот.

“Неужели…Ты действительно хочешь сказать, что совсем скоро у нас родится ребёнок?”

“Так говорит лекарь. К тому же он уже успел проявить себя как очень заботливый сын.”

Кергель тихо рассмеялся над её шуткой и кивнул.

“Знаю. С этим он справился сразу.”

Вспомнив тот день, Кергель положил руку на левую сторону груди.

[Печати больше не было.]

[Она исчезла вместе с большей частью силы, которую забрал себе их ребёнок. Теперь Кергель обладал лишь той частью силы, которой мог свободно управлять.]

“Всё это всё ещё кажется мне странным. Ведь он получил эту силу ещё до своего рождения.”

[Потомки племени Волка наследовали силу своих родителей в момент рождения.]

[Поэтому Кергель тоже всегда предполагал, что однажды передаст часть своей силы собственному сыну.]

[Но он никак не ожидал, что это произойдёт настолько рано.]

“Во всём виноват я.”

[Причина, по которой ещё не родившийся ребёнок получил силу племени Волка, заключалась именно в нём.]

“Почему ты считаешь, что виноват только ты? Я ведь тоже в этом участвовала.”

Роэлин ответила, одновременно накрывая его руку своей.

Кергель покачал головой.

“Дважды ребёнок почувствовал воздействие моей силы. Поэтому он пробудился раньше времени.”

“…С ним всё в порядке?”

Улыбка Роэлин исчезла.

Она задала этот короткий вопрос с лёгкой тревогой, словно боялась даже произнести его слишком громко.

“Конечно. Всё хорошо. Придворный лекарь тоже так сказал. Ребёнок очень крепкий и развивается с невероятной скоростью.”

На самом деле Кергель и сам задавался вопросом, насколько сильно ребёнок уже вырос.

Но он не стал произносить это вслух.

Да и Роэлин думала о том же.

[Ей хотелось верить, что их ребёнок растёт здоровым и сильным.]

“…Как он вообще смог поглотить столько силы?”

Кергель покачал головой.

[Даже сейчас он не мог до конца понять, каким образом это произошло.]

[В тот день чудо явилось перед людьми, которые уже приготовились встретить смерть.]

[В тот момент, когда запечатанная сила Кергеля вот-вот должна была вырваться наружу, тело Роэлин неожиданно отреагировало.]

[Но тогда она ничего этого не заметила.]

[Даже теперь, когда она пыталась вспомнить события того дня, в её памяти оставалось лишь ощущение тепла, которое она держала в своих руках.]

[Тепло любимого человека.]

[В тот миг, когда она думала, что умирает, ей даже казалось, что это к лучшему.]

[Если это действительно мои последние воспоминания…пусть последним, что я почувствую, будет именно это.]

[Она помнила только его тепло.]

[И лишь позже, когда всё закончилось, Роэлин поняла, что произошло нечто невероятное.]

[Человек, которого она видела перед собой в тот момент, всё ещё был жив.]

[А затем выяснилось ещё более удивительное обстоятельство.]

[Спасение оказалось заслугой маленькой жизни, которая уже зародилась в её утробе.]

[Когда Роэлин только вернулась из Ракаины, во время пережитого ими кризиса печать Кергеля едва не разрушилась во второй раз.]

[Тогда они предположили, что ребёнок в её утробе отреагировал на силу отца и был пробуждён её воздействием.]

[А теперь, когда сила снова дала о себе знать, ребёнок вновь пробудился.]

[И на этот раз пробудившийся ребёнок забрал себе часть…]

[Нет.]

[Большую часть неконтролируемой силы Кергеля.]

“А теперь он мирно спит, словно ничего и не произошло.”

Кергель вздохнул и положил ладонь на живот Роэлин.

И словно в ответ на его слова изнутри вдруг донёсся тихий вибрирующий звук.

[Я не сплю!]

Роэлин и Кергель одновременно рассмеялись.

[Казалось, ребёнок действительно решил возмутиться подобным обвинением.]

“Спасибо тебе, Роэлин.”

Кергель ещё долго смеялся, а затем нежно погладил её по щеке.

Роэлин в ответ крепко взяла его за руку.

“И тебе спасибо, Кергель.”

[Причин для благодарности было слишком много.]

[Настолько много, что невозможно было перечислить их все.]

[Но им и не требовались слова.]

[Они слишком хорошо знали сердца друг друга.]

[Им больше не нужно было объяснять то, что и так было понятно без слов.]

[Теперь они могли просто чувствовать друг друга.]

“Всё хорошо.”

Кергель наконец забрался на кровать и лёг рядом с Роэлин.

Он обнял её за талию и осторожно уложил рядом с собой.

“Что ты делаешь? Сейчас же ещё день!”

Роэлин удивлённо попыталась приподняться, но Кергель не отпустил её, продолжая держать за талию.

“Ты беременна. Тебе нужно как следует отдыхать. Так что спи и набирайся сил.”

“Зачем нам ложиться спать прямо сейчас? Я ведь совсем недавно проснулась! Ещё даже дня не прошло.”

“К тому же усталость, накопившаяся во время путешествия из Пазолана, наверняка ещё не прошла.”

“Я уже достаточно отдохнула. Вчера я вообще весь день не вставала с кровати.”

Роэлин снова попыталась подняться.

Но и на этот раз безуспешно.

“Похоже, это я ещё не до конца восстановился после усталости. Поэтому мне нужно, чтобы ты уложила меня спать.”

“Что? “Уложила тебя спать”? Ты что, ребёнок?”

Роэлин наконец перестала сопротивляться и легонько хлопнула его по груди.

Кергель приподнял бровь и посмотрел на неё с озадаченным выражением.

“Разве существует правило, согласно которому укладывать спать можно только детей? Или после рождения ребёнка моё место рядом с тобой сразу займут?”

Он тяжело вздохнул с видом человека, которого уже начали притеснять ещё до рождения собственного ребёнка.

“Тогда я сам буду каждый день укладывать его спать. Хотя, судя по всему, он уже успел отнять у меня почти всю мою силу.”

“С тобой просто невозможно…”

Роэлин едва сдержала смех.

[Мужчина уже успел приревновать к собственному ещё не родившемуся ребёнку.]

Она нежно похлопала его по спине.

“Хорошо. Я тебя уложу. Так будет лучше?”

Роэлин продолжала поглаживать Кергеля по спине, а затем её взгляд остановился на его затылке.

Ей стали видны едва заметные шрамы, которые всё ещё оставались на его коже.