[Хотя Кергель вновь обрёл свой прежний облик, его раны полностью не исчезли.]

[Это лишь ещё раз подтверждало, насколько опасным было то положение, в котором он тогда оказался.]

[Ведь он уже приготовился к смерти.]

[Что ещё ей оставалось сказать после того, как она услышала его слова?]

[Я хотел защитить мир, в котором тебе предстоит жить.]

[Эти слова до сих пор звучали у неё в ушах.]

Сердце Роэлин вновь болезненно сжалось, стоило ей представить, что Кергель собирался один встретить смерть.

Она продолжала поглаживать его по спине, а затем крепко обняла.

Кергель тоже прижал её к себе и заговорил с улыбкой в голосе:

“Тогда как же мне теперь уснуть?”

“Почему ты не можешь уснуть? Просто закрой глаза и спи.”

“Ты всё ещё меня плохо знаешь. Ах…Надо было спросить об этом придворного лекаря, но я почему-то не решился.”

“…О чём ты не спросил?”

Роэлин всё ещё обнимала его, но теперь слегка приподняла голову.

Кергель наклонился к её уху и с озорной улыбкой прошептал:

“Я хотел спросить…нам можно заниматься любовью?”

“…Ч-Что?”

Лицо Роэлин мгновенно вспыхнуло.

Но Кергель совершенно спокойно продолжил:

“Я немного прочитал об этом. Мнения разделились. Одни говорят, что умеренная близость полезна для ребёнка и помогает матери чувствовать себя счастливее. Другие утверждают, что не стоит слишком усердствовать…”

“Да откуда ты вообще это знаешь?!”

[Это было невероятно.]

[Откуда он только успел набраться подобных знаний?]

Роэлин снова шлёпнула его по груди и посмотрела на него с возмущением.

Но затем тяжело вздохнула.

Уголки губ Кергеля подозрительно дрожали.

Он изо всех сил старался не рассмеяться.

Только тогда Роэлин поняла, что он нарочно завёл этот разговор лишь для того, чтобы подразнить её.

“Это подло.”

Роэлин недовольно пробормотала и прижала тыльные стороны ладоней к пылающим щекам, пытаясь их остудить.

Кергель наконец не выдержал и рассмеялся.

А затем тут же наклонился и поцеловал её.

Чмок.

Его губы мягко коснулись её щеки, после чего уголки его губ приподнялись в довольной улыбке.

“Я рад, что у нашего ребёнка есть эта сила.”

“…?”

Роэлин озадаченно посмотрела на него, не понимая, к чему он вдруг заговорил об этом.

Кергель поднял её на руки и переставил так, чтобы она оказалась стоя на кровати.

“Что ты делаешь?”

Заметив, что он смотрит на её ноги, Роэлин удивлённо выпрямилась.

Но Кергель, не обращая внимания на её недоумение, внимательно осмотрел её ступни и только после этого заговорил:

“Рана на твоей ноге очень хорошо зажила.”

“Вот что ты хотел проверить? Лекарь уже несколько раз говорил тебе, что я полностью поправилась. И ноги, и всё остальное тело давно в порядке.”

Роэлин улыбнулась.

[Теперь, когда ребёнок в её утробе унаследовал силу оборотня, вместе с ней проявилась и невероятная способность к восстановлению.]

[Это было очевидно хотя бы по её ноге.]

[Рана, которая должна была заживать очень долго и наверняка оставить шрам, исчезла без следа.]

“Если подумать…теперь получается, что я сильнее тебя?”

Роэлин игриво посмотрела на Кергеля.

Тот на мгновение задумался, а затем коротко протянул:

“О.”

После чего с притворной серьёзностью добавил:

“Тогда мне стоит внимательнее тебя слушаться.”

“Именно. Так что больше не ревнуй меня к ещё не родившемуся ребёнку, как раньше.”

“Хм…Не уверен. Я всё ещё переживаю, что после его рождения лишусь всей твоей любви.”

“О чём ты вообще переживаешь…Ой! Кергель!”

Роэлин не успела договорить.

Кергель внезапно подхватил её на руки и снял с кровати.

“Ты меня напугал! Поставь меня.”

“Давай хотя бы минутку просто побудем так.”

Кергель подошёл к окну, продолжая держать Роэлин на руках.

На этот раз она не стала спорить.

Лишь удобно прислонилась к нему и посмотрела в окно.

“…Скоро наступит осень. Раньше я даже не замечала, как меняются времена года.”

Роэлин произнесла это так, словно только сейчас осознала.

[День за днём её жизнь состояла из совершенно одинаковых дней.]

[Если всё происходящее было сном, то это был бы самый ужасный кошмар.]

[Бесконечно повторяющийся сон, который, казалось, никогда не закончится.]

[Но, возможно, всё изменилось именно потому, что теперь это была реальность…]

[А не просто сон?]

Роэлин повернула голову и посмотрела на мужчину, который всё ещё крепко держал её в объятиях.

“Ты помнишь?”

“Что именно?”

“День, когда мы впервые встретились.”

“Хм…”

“В тот день ты первым выстрелил из лука, разве нет?”

Роэлин игриво рассмеялась.

Кергель слегка смутился.

“Я ведь не стрелял в тебя.”

“Но стрела всё равно пролетела совсем рядом. Если бы я чуть повернулась, она попала бы прямо в меня.”

“Неужели ты думаешь, что я способен допустить такую ошибку? Я ещё ни разу не промахнулся мимо цели, которую выбрал. Хотя…наверное, поэтому и ты не смогла от меня увернуться.”

Кергель самодовольно замолчал на мгновение.

А затем тихо рассмеялся и добавил:

“Ты - лучшая добыча, которую я когда-либо поймал.”

“Что? Добыча?”

Роэлин нахмурилась и притворно сверкнула на него взглядом.

Кергель озорно рассмеялся.

“Хм. А может, всё было наоборот? Может, это меня поймали?”

Он прижал её к себе ещё крепче.

“Мне просто хочется вот так держаться за тебя и больше никогда не отпускать.”

Кергель снова задумался и тут же поправился:

“Нет, нужно сказать иначе. Ты не лучшая добыча. На самом деле ты - лучший охотник.”

Он коснулся губами щеки Роэлин, продолжая дразнить её.

И тут услышал тихий смех.

“Щекотно.”

Роэлин снова рассмеялась от ощущения его губ на своей щеке.

Её звонкий смех и тёплое тело в его объятиях заставили сердце Кергеля растаять.

[Что же мне делать с этой женщиной?]

[Даже когда он делал ей предложение, он не мог представить, что впереди его ждёт настолько спокойная и счастливая жизнь рядом с ней.]

“Спасибо тебе, Роэлин.”

“…?”

“За то, что стала моей невестой.”

“…И тебе спасибо. За то, что стал моим мужем.”

Роэлин обвила руками его шею.

Кергель тоже крепко обнял её и склонил голову.

Их губы медленно встретились.

Вот так они и будут жить.

Продолжат жить так, как живут сейчас.

И так же будут жить в будущем.

Солнечный свет лился из-за окна, словно само солнце благословляло их.

Это был обычный полдень одного тихого и мирного дня.