«Что это вообще за ситуация?..»

Хотя в самом начале я была невыразимо возбуждена. Без всяких ожиданий — хотя, честно говоря, немного я всё же надеялась — протянула руку, и, как по чуду, он её взял.

Мало того, он, будто стесняясь из-за того, что просто держит меня за руку, даже не мог посмотреть мне в глаза, а его лицо порозовело. Это было настолько очаровательно, что я чуть было не притянула его к себе и не обняла со всей силы.

Но поскольку мы только познакомились, я изо всех сил сдержалась, чтобы не совершить подобную грубость.

Одно дело — расплакался при первой встрече, но если ещё и обнять без предупреждения, то из «странной девочки» я мигом превращусь в «извращёнку».

Да, ведь моя цель — подружиться с главным героем, а не прослыть извращенкой.

Я переживала, смогу ли стать доброй и понимающей подругой для этого милого и очаровательного существа, но… всё в порядке. Он выглядел не старше десяти лет.

«Ничего страшного.»

Я с трудом сдерживала накатывающее возбуждение, стараясь привести мысли в порядок. Однако чем больше проходило времени, тем отчётливее я чувствовала, как внутри поднимается необъяснимое беспокойство.

И вскоре я поняла причину этого беспокойства.

Примерно через час после начала нашей прогулки по оранжерее…

Мы не обменялись ни единой фразой.

Вообще. Ни слова.

«…?»

Я нервно сглотнула от удушающей тишины. От былой уверенности не осталось и следа, по затылку катился холодный пот.

Хотя, если честно, не только по затылку. Потовые железы в моей ладони просто взбесились.

«Чёрт.»

Совсем не так я всё планировала!

Ещё прошлой ночью я составила список из ста тем для разговора, чтобы, встретившись с ним, говорить непринуждённо, дружелюбно, но не навязчиво.

Когда я приехала в поместье герцога Баузера, из ста тем осталось только пятьдесят. А теперь, гуляя по саду вместе с главным героем, всё напрочь вылетело из головы — в ней осталась одна белая пустота.

Но это не значит, что я совсем вела себя как идиотка и не пыталась что-то сказать.

Хотя… выглядить идиоткой я, похоже, всё-таки не перестала… Внешне я выглядела вот так, но внутри-то я взрослая, намного старше маленького главного героя. Сейчас — самое время проявить мастерство и опыт.

Я натянула доброжелательную улыбку, как при разговоре с клиентом, и выбрала максимально нейтральную тему.

— Сегодня хорошая погода, правда?»

Но «клиент» оказался не из лёгких.

— Да, вроде бы…

Всё?

Судя по тому, что разговор на этом оборвался, похоже, это и был конец. Я заставила себя поднять уголки губ в судорожной улыбке и продолжила попытки.

— Похоже, уже весна. В саду столько цветов… Видно, у садовника золотые руки, да?

— …Не знаю. Я давно тут не бывал…

— А, понятно…

— Да…

Снова повисла тишина.

Когда это повторилось ещё два или три раза, я окончательно потеряла боевой настрой.

Возможно, я слишком легко к этому подошла. Думала: если буду говорить дружелюбно, разговор сам собой продолжится.

Но я не учла, что главный герой куда молчаливее, чем ожидалось. И между нами почти нет общих тем. Я ведь не могу вот так просто заговорить о его далеко не радужной семье.

Может, рассказать о своей семье?.. Но в такой ситуации рассказывать о счастливой семейной жизни — только сердце ему ранить.

«И это не годится, и то не годится.»

Так отсекая тему за темой, я пришла к тому, что сказать стало просто нечего.

И вскоре моя голова была занята не мыслями вроде: «Как бы завязать разговор и создать дружескую атмосферу?», а: «Как бы выбраться из этой неловкой ситуации?»

Более того, с каждой минутой ситуация становилась только хуже. Потому что наши сцепленные руки становились всё более влажными. Я слишком сильно потела.

«Чёрт!»

Стараясь не показаться извращенкой, я сдерживалась изо всех сил, но теперь могла прослыть как «девочка, у которой потеют руки». Причём сильно потеют.

Мне хотелось отпустить его руку прямо сейчас и вытереть ладонь о подол платья, но обстоятельства не позволяли. Ведь это я первая протянула руку — как я теперь её брошу просто потому, что вспотела?

Да и резко отпустить, а потом снова взять — как-то некрасиво… Хотя… в этом что-то есть?

В этот момент я начала лихорадочно размышлять, как бы мне естественно отпустить руку, не показавшись странной.

На сколько времени стоит отпустить? Как вытереть ладонь, чтобы никто не заметил?..

И, пока я мучительно размышляла, не замечала, как лицо главного героя с каждой минутой становилось всё недовольнее.

«Ладно…»

«Хорошо.»

Закончив мысленную подготовку, я резко повернула голову к нему и собиралась заговорить… но случайно сглотнула воздух.

Глаза главного героя, опущенные к земле, были полны слёз.

– Ч-то… что случилось?!

Почему он плачет?! Это из-за того, что у меня руки вспотели? Ему так неприятно?

Из-за гордости я не решилась сказать что-то про пот и в панике схватила его за плечи.

На это он замотал головой, поспешно вытирая глаза рукавом, и с дрожащим голосом заговорил:

– Н-нет… это…

– Да?

Я постаралась улыбнуться так, будто готова выслушать всё. Но эта улыбка быстро застыла, как ледяная глыба.

– Просто мне показалось, что госпоже очень некомфортно…

Ч…чего?! Как он догадался?!

Нет, ну, на самом деле это не ты был в неловком положении, это я просто слишком потела, вот и…

Я хотела сказать ему миллион вещей, но так растерялась, что губы словно приклеились и отказывались разъединяться.

Пока я бормотала что-то невнятное, по щеке героя скатилась ещё одна слеза.

– Я плохо разговариваю… и, кажется, вас это сильно смутило… Извините. Я снова показываю себя с такой стороны…

Он сжал губы и беззвучно плакал. И выглядел при этом до головокружения красиво. Только вот у меня всё кружилось в голове совсем по другой причине.

Пора говорить правду.

Я зажмурилась, сделала глубокий вдох и попыталась собраться с мыслями. Затем открыла глаза, полные решимости, и спокойно заговорила:

– Пожалуйста, покажите руку.

– …Да?

– Видите?

Видите весь этот пот?

Но, глядя на его полное недоумения лицо, я почувствовала странное отчаяние.

Неужели придётся говорить и это…

Сдерживая жар, приливший к щекам, я наконец выдавила:

– Пот…

Он непонимающе смотрел на меня, потом опустил взгляд и вдруг ахнул:

– …А!

Он уставился на мою ладонь, которая была не просто влажной, а уже блестела от влаги, и не смог скрыть удивления.

А я мысленно пролила кровавые слёзы.

Щёки мои тем временем стали настолько красными, что, казалось, достаточно уколоть – и польётся кровь.

Главный герой заметно растерялся от моего вида, но, спохватившись, судорожно порылся в груди и достал оттуда…

– В-возьмите.

Платок. Я, не глядя на него, сгоревшая от стыда, приняла платок из его рук.

– …Я обязательно выстираю и верну вам.

– Не надо! Я ведь сам и не знал…

Серьёзно? Как можно было не заметить?

Я уставилась на него с подозрением. Он же окончательно стушевался. Его смущение было настолько милым, что я непроизвольно прищурилась и приподняла бровь:

– Вам не было… мокро? Должно было быть неприятно?

– Я… правда не знал! Я подумал, что вы испытываете дискомфорт из-за меня…

– А вы, значит, из-за меня испытывали?

– Ни в коем случае!

На его почти крик я резко прикрыла рот и отвернулась. Потому что иначе просто бы рассмеялась вслух.

Но, видимо, дрожь в моих плечах выдала меня, потому что он уставился на меня с новым испуганным лицом. Кажется, он только что понял, что я над ним посмеялась.

Если так пойдёт и дальше, он опять не просто насупится — он реально заплачет. Я быстро повернулась к нему с ещё не до конца исчезнувшей улыбкой.

– Ну, если уж вы так настаиваете… ладно, поверю. Но взамен…

– Да?

– Скажите мне своё имя.

Его глаза округлились.

Сказав это, я сразу подумала, что прозвучало это уж слишком наигранно, и поспешно добавила, почесав щёку:

– Н-ну… мы же не можем всё время звать друг друга «господин» и «госпожа»…

– Мы даже с представлениями не закончили. Это же по моей вине всё прервалось… Так что ничего страшного, если мы продолжим, верно?

«Верно… же?»

Команда — RoseFable.

Переводчик — TheWindRose.