Асимметричное черное каре и ясные глаза за изящной полумаской с узором в виде бабочки.

К этому добавлялись холодные, не улыбающиеся уголки рта и линия челюсти, достаточно острая, чтобы резать бумагу.

Словно шило в мешке, которое не утаить, эти черты, не скрытые даже маской, естественным образом выдавали в ней невероятную красавицу.

Более того, на ней был топ-халтер, открывавший светлые плечи из-под свободно накинутого темно-красного пальто, короткая юбка выше колен и туфли на довольно высоких каблуках.

Она излучала харизматичную ауру, заставлявшую усомниться, действительно ли она девочка, которой на вид около десяти лет.

"Как ни крути… это ведь Рен, да?"

Рен, одна из руководителей «Захватчиков», действующих в тени Найтхэвена.

Я посмотрела на неё, наши глаза встретились точно на одном уровне, и уверенность в моей голове окончательно закрепилась.

Даже если асимметричные прически довольно распространены…

Как я могла не узнать того, кто блуждает по городу в таком странном наряде и полумаске с узором бабочки?

Однако это не предвещало ничего хорошего.

На данный момент она была высокопоставленным полевым командиром «Захватчиков» — активом который не стали бы раскрывать так легко.

Тот факт, что я могла использовать телекинез, что я скрывала Тессеракт, что я знала все их планы…

Для меня, знавшей уйму тайн, любая из которых стоила бы мне жизни на месте в случае раскрытия, она была одним из последних людей, с кем я хотела бы встретиться.

Серьезно, почему я сталкиваюсь с ней в таком пыльном старом книжном магазине?

Разве она не должна сейчас быть занята плетением интриг в тени?

Пока я была ошеломлена этой совершенно неожиданной встречей, Рен заговорила с низким рычанием, а её глаза смотрели так, словно она хотела разорвать меня на части.

— Если ты врезалась в кого-то, надо извиниться. Чего вылупилась? Хочешь, чтобы я размозжила тебе лицо вместе с маской?

— …!

"Страшно!"

Меня поразили её слова, а её глаза мерцали с оттенком безумия.

"Это же была не только моя вина, мы оба врезались друг в друга…"

"Ты тоже выскочила из-за угла, не глядя!"

Меня переполняло желание сказать это, если бы только я могла говорить.

И все же я решила проявить зрелость и поклонилась Рен с наполовину искренним извинением.

Я была слишком взрослой, чтобы злиться из-за банального столкновения.

"Хах, похоже, мне придется первой протянуть ветвь мира."

Но, возможно, её не удовлетворило то, что я просто молча кивнула головой.

Она постучала пальцами, слегка демонстрируя свое недовольство.

В напряженной атмосфере, когда казалось, что в любой момент может вспыхнуть драка, Дэвид мягко встал между мной и Рен, чтобы выступить посредником.

— А ты кто такой?

— Прошу прощения. Юри не может говорить… Надеюсь на ваше понимание. Я приношу извинения от её имени за то, что она врезалась в вас.

— Хмпф. Немая, которая даже говорить не может? Как скучно.

Рен скрестила руки на груди и задрала подбородок, словно это было само собой разумеющимся.

"Как она может быть такой бесстыдной, когда сама виновата не меньше?"

Её властного поведения, как у знатной дамы, было достаточно, чтобы заставить меня усмехнуться.

Но был ли этот шаг назад лишь подготовкой к двум шагам вперед?

Дэвид поправил очки, а затем заговорил с видом человека, не намеренного уступать:

— Однако, поскольку мы извинились со своей стороны, мы были бы признательны за извинения и с вашей стороны.

— Ха? С какой стати?

— Столкновение при повороте за угол — это обоюдная ошибка, а не вина кого-то одного. И… ваши угрозы в её адрес — это не то, что я могу легко проигнорировать.

— Какая нелепица. Ладно, если ты не можешь проигнорировать это, что ты собиpаешься делать?

*Треск!*

Яркая невиданная искра проскочила между Рен и Дэвидом.

Это было мощное столкновение воли, где ни один не хотел уступать ни на сантиметр.

Ситуация была опасной; если так пойдет и дальше, может завязаться настоящая драка!

Я поспешно потянула Дэвида за полы пиджака, пытаясь его остановить.

Потому что от Рен начала исходить ощутимая жажда крови, выходящая далеко за рамки простого раздражения.

"Это перерастет из игры в гляделки в настоящую драку."

"Мне не нужны извинения. Давай не будем устраивать это здесь." Примерно это я и имела в виду.

— …!

— …Юри. Я понял.

— Хмпф, испугался? А я-то думала, ты собираешься идти до конца.

— У меня не было намерений драться. Однако вполне очевидно, что извиняться вы не намерены.

Дэвид ответил на её насмешку с невозмутимым лицом, даже не поведя бровью.

Похоже, он решил, что нет причин наставивать на своем, раз пострадавшая сторона, была не против.

Потеряла ли Рен интерес из-за уступчивости Дэвида?

Заметив собиравшиеся взгляды зевак, она убрала ухмылку с губ и посмотрела на меня со скучающим выражением лица:

— Тьфу, это больше не весело. Эй, ты, Снежок… Снежок… ага. Снежок.

— …?

— Если подобное повторится снова, я обязательно уделю тебе *особое* внимание. Запомни.

— …!

"Угх, нет, давай это будет последний раз когда я тебя вижу."

С чувством полного отвращения я незаметно отступила за спину Дэвида, словно пытаясь спрятаться.

Но она не обратила внимания на мой явный отказ, просто прошла мимо нас с Дэвидом и вышла из книжного магазина.

"Высказать свое мнение и вот так уйти…"

Какой невероятно раздражающий и эгоцентричный человек.

"Фух, наконец-то всё закончилось. Но... «Снежок»? Если я «Снежок», значит ли это, что она «Черныш»?"

Я внутренне поворчала на её полное отсутствие вкуса к именам, списав эту встречу на обычный укус дикой кошки.

"Хм? Она ведь Захватчик, злодейка. Нормально ли просто так её отпускать?"

"Хотя с другой стороны, а что еще я могу сделать? Я же не могу просто начать телекинетическую битву прямо посреди города."

Риск раскрытия моей личности куда выше, чем награда за её устранение, так что я не могу просто так лезть в драку.

Сражаться с ней здесь и сейчас было бы равносильно тому, чтобы сжечь собственную драгоценную квартиру, на которую я взяла кредит на двадцать лет, только ради того, чтобы поймать забежавшего внутрь тигра.

— Фух, какая странная леди.

— …

"Ну… у нее свои обстоятельства. В глубине души она не плохой человек."

Я подумала об этом про себя, молча кивнув в знак согласия со словами Дэвида.

Мне казалось, что мои нервы были окончательно потрепаны этой внезапной бурей.

Катастрофа, возможно, и пронеслась мимо, но у нас все еще была работа.

Даже после встречи с Рен мы продолжили посещать локации и сосредоточились на сборе информации.

И обойдя все места, где были сделаны фотографии сталкера, мы собрали более чем достаточно информации о подозреваемом.

— Фух, судя по общим показаниям, это рыжеволосый мужчина мета-человек среднего телосложения. Хмм, пусть этого и немного, но с этим, я думаю, мы скоро сможем найти преступника.

— …!

— Ты тоже отлично поработала, Юри. Мы довольно много ходить пешком.

­"Разве я не просто попивала напиток и таскалась за ним хвостиком?"

Я показала два больших пальца вверх и поподпрыгивала на месте, будто хваля Дэвида за его усердный труд.

"…Честно говоря, поскольку я уже знаю, кто преступник, меня немного мучает совесть."

Но они поймают его достаточно скоро, даже если я не буду спойлерить. Я решила не беспокоиться об этом и просто наслаждаться моментом. К тому же я всего лишь внештатник, а не полноценный член команды.

Дэвид, вероятно, желая передать собранные зацепки, тут же связался с Рейвеном по своему терминалу.

Внезапно, проверив ответ, он нахмурился с обеспокоенным видом.

— Ах, черт.

— …?

— Похоже, Рейвену нужно еще немного времени. Он сказал побродить по окрестностям около часа…

— …!

"Ах, он, должно быть, занят просмотром всех записей с камер наблюдения."

"Правильно сделала, что осталась с Дэвидом, а не с Рейвеном."

Я кивнула про себя, внутренне радуясь своему правильному решению.

Намного веселее гулять снаружи, чем безучастно сидеть на стуле и болтать ногами.

— Может, пока просто погуляем неподалеку?

— …

Получив это неловкое свободное время, мы начали прогуливаться без какой-либо определенной цели.

Пока мы с Дэвидом шли бок о бок, на большом экране неподалеку внезапно начался рекламный ролик.

Реклама была простой: под веселую музыку симпатичная айдол в наряде чирлидерши скакала по пляжу, попивая напиток.

Возможно, потому, что этим утром я уже видела кого-то столь необычного, как Аиша, но общепринятая красивая внешность этой айдола казалась немного обычной…

Но она была настолько хороша собой, что реклама все равно получилась отличной — из тех, что вызывают желание купить этот напиток.

— Лидия.

— …?

— Это Лидия, лидер женской группы «Тропический Оазис». Идет десятый год с момента её дебюта. Она — живая легенда… та, кто возродила концепт айдолов, вроде герл- и бой-бендов, угасший после войны.

"Ух, да. Я это отлично знаю. Но к чему это вдруг?"

Я была немного ошарашена внезапным комментарием Дэвида, но кивнула, будто соглашаясь, что это интересная тема.

"В смысле, это немного неловко, но мы же не можем просто ходить целый час молча. Вполне нормальная тема, чтобы скоротать время."

Заметил ли он мою неловкую реакцию?

Он выглядел немного виноватым, словно осознал, что поднял эту тему ни с того ни с сего.

— Прошу прощения. Тебе, вероятно, это неинтересно. Мне не следовало заводить об этом разговор так внезапно.

— …

— На самом деле Тропический Оазис — одна из моих любимых групп. Когда я учился в колледже вдали от дома, они были той движущей силой, которая помогала мне держаться и не сдаваться. Конечно, главной причиной было мое обещание Рейн, но…

Дэвид почесал щеку, выглядя немного смущенным своей стороной айдол-отаку, которая в последнее время всплывала сама собой.

Но для меня это не имело значения. Дэвид, теряющий самообладание из-за айдолов, был куда более занимательным, чем всегда суровый, серьезный и сдержанный Дэвид.

Именно так люди и сближаются — подшучивая друг над другом из-за подобных вещей. Это было куда лучше его прежнего «я», возводившего легкую стену, чтобы никому не досаждать.

Хотя его энтузиазм по поводу Аиши, к новому образу которой я все еще не привыкла, немного отталкивал…

С этими мыслями я похлопала Дэвида по спине, показывая, что все в порядке. Наверное, благодарный за мою реакцию, он тихо усмехнулся, слегка наклонил голову и продолжил.

— Так вот, когда я услышал, что мисс Аиша страдает от сталкера, у меня в голове было много мыслей. Мисс Аиша тоже могла бы стать звездой, дарующей силы другим. Тот факт, что какой-то трусливый, мелочный человек встает у нее на пути… Я просто не мог с этим смириться. Я твердо намерен поймать преступника в этом деле.

— …!

— Поможешь? Спасибо.

Придала ли ему сил моя страстная боевая поза?

Дэвид поблагодарил меня, выглядя куда более непринужденно, чем раньше.

"Ну, я буду сидеть на заднем ряду и просто наблюдать, так что от меня толку будет немного."

После этого мы неспешно гуляли по улицам около часа без каких-либо важных разговоров.

Затем пришло сообщение от Рейвена о том, что он нашел ключевую зацепку, касающуюся сталкера.

"Начинается самое интересное."

С взволнованно бьющимся сердцем я вернулась в агентство вместе с Дэвидом.

И там, когда все из Агентства Фиксеров снова собрались вместе, Рейвен, созвавший нас всех, заговорил, напомнив мне одного знаменитого детектива:

— Преступник… находится в этой комнате!

Подумать только, что я увижу эту сцену своими глазами!

Это был момент, заставивший меня глубоко пожалеть о том, что у меня нет с собой попкорна и газировки.