Главной уликой была фотография, сделанная поздно ночью в здании компании.

Смогли ли они благодаря этому сузить список до тех, у кого не было алиби?

Менеджер Айши, дизайнер компании, бухгалтер, фотограф и даже коллега-айдол.

Список подозреваемых по делу о преследовании сузился до этих пятерых.

На всякий случай Рейвен спросил Болда, на лице которого было серьезное выражение:

— Хмм, неужели эти пятеро подозреваемых действительно находились в офисе в момент, когда был сделан снимок?

— Да, я видел их своими глазами. По своим причинам они были единственными, кто остался в офисе поздно вечером.

— Это все, что мне нужно было услышать. Преступником должен быть один из них.

С этим заявлением Рейвен, казалось, развеял все сомнения и кивнул с убежденным видом.

Затем он объяснил ситуацию подозреваемым, которые понятия не имели, зачем их вызвали.

В течение последнего месяца Айше поступали сообщения с угрозами расправы от злобного сталкера, а также электронные письма с фотографиями её спины или мест, которые она посещала.

К счастью, на одной из фотографий была найдена улика, которая могла помочь установить личность преступника, и на основании этого они были выделены в качестве потенциальных подозреваемых.

Это было достаточно краткое изложение, чтобы они смогли понять ситуацию, даже не зная всех подробностей.

— Вот что происходило...

— Ха, честно. Зачем мне делать подобное с Айшей? Мы же коллеги по одному агентству.

— Это возмутительно! Как меня могут обвинить в том, что я кого-то преследую?

— Пожалуйста, успокойтесь. Никого ещё не обвинили, просто есть вероятность...

— Именно это и расстраивает! Зачем мне донимать Айшу?

Алиса изо всех сил пыталась успокоить протестующих, которые повышали голос.

Казалось, некоторые из них были искренне оскорблены простым подозрением в том, что они злобные сталкеры.

Но выражение лица Рейвена оставалось неизменным перед лицом их возмущения; он просто продолжал спокойно говорить с профессиональным видом.

— Нет никакой гарантии, что вы не станете следующей мишенью. Так что чем быстрее мы поймаем сталкера, тем спокойнее вам всем будет, вы согласны? Если вы будете сотрудничать, мы не задержим вас ненадолго. А теперь, один за другим, пожалуйста, расскажите нам, что вы делали в это время.

Возможно, дело было в том, что он оставался сдержанным и деловым, даже не поведя бровью при их суматохе.

Те, кто яростно доказывал свою невиновность, постепенно начали успокаиваться и объяснять, один за другим, чем они занимались.

Менеджер ждал, чтобы отвезти Айшу домой, поэтому грелся в комнате отдыха.

У дизайнера был срочный дизайн альбома, над которым нужно было поработать, и он работал сверхурочно один в студии.

Бухгалтер тоже сидела за своим столом поздно ночью, исправляя ошибку, которую совершила в течение дня.

Фотограф оставил фотографию, которую должен был отправить на следующее утро, и ненадолго зашел в офис.

Коллега-айдол сказала, что только что закончила репетицию танцев и вокала и собиралась уходить.

Разумеется, поскольку к ним всем относились как к подозреваемым, некому было подтвердить их слова.

Но поскольку у каждого из них было разумное объяснение своего пребывания в компании, Рейвен погладил подбородок с озадаченным выражением лица.

— Спасибо за ответ. Похоже, у вас у всех есть то, что можно считать алиби.

— Хаа... Я не знаю. Подумать только, что сталкер среди них...

Болд, генеральный директор, пробормотал, что, похоже, никто из них не лжет.

Что ж, ему, работавшему бок о бок с этими людьми, вероятно, было трудно поверить, что один из них — преступник.

Но как раз в этот момент Рейвен, который медленно кивал, повернул голову к одному человеку.

Его взгляд упал не на кого иного, как на менеджера Айши.

— Странно. Менеджер утверждал, что в тот день он тихо сидел в комнате отдыха и не мог сделать фотографию.... Но ведь есть доказательства того, что вы посещали кафе за пределами компании в то же самое время, не так ли?

— Угх...! Э-это...!

— Вы, похоже, передвигались очень умело, чтобы избежать камер видеонаблюдения компании.... Полагаю, вы и представить себе не могли, что мы получим доступ к записям внешних камер?

Щелк. Рейвен уверенно поднял фотографию перед менеджером.

Это был стоп-кадр с внешней камеры видеонаблюдения, и человеком на нем был сам менеджер.

Сказать такую откровенную ложь, которую можно было так легко разоблачить.

По толпе прошел шепоток, и я тяжело сглотнула, представляя, что ем попкорн.

Словно желая добавить убедительности словам Рейвена, Дэвид сделал шаг вперед и заговорил.

— Мне тоже есть что сказать. На месте, где была сделана фотография сталкера, были показания, что рыжеволосый мужчина тихо следовал за госпожой Айшей....

— Ах! Волосы менеджера....

— Ярко-красные!

Все подозреваемые, кроме менеджера, ахнули и повернули головы к рыжеволосому мужчине.

Алиби, оказавшееся ложью, а теперь и косвенные улики, указывающие на него как на сталкера.

Как ни крути, он казался преступником. Даже глаза Айши расширились от шока.

— М-Менеджер... это ведь неправда, да? П-Почему....

— ...

— Ответь мне! Это ведь не ты? Мы... мы же говорили, что мы семья!

Выражение лица Айши, полноватое предательства, пробивалось сквозь ее плотный макияж.

Казалось, она не могла поверить, что человек, который заботился о ней с самого дебюта, был сталкером, который так жестоко мучил её.

Как раз когда глубоко потрясенная Айша собралась подойти к своему менеджеру...

Рейвен остановил её и шагнул вперед, словно ему еще было что сказать.

— Нет, как оказалось... менеджер вовсе не сталкер.

— Ч-что?

— Подождите, вы же сами сказали, что менеджер — лжец! Что вы имеете в виду...?

— У менеджера нет мотива преследовать её и нет никакой выгоды от этого. Его просто использовали, как инструмент. Не так ли господин Болд?

— Кхм-кхм? О чем это вы....

— Сталкер... это вы. Или я ошибаюсь?

Ах!

Люди ахнули, невольно переведя дыхание от шокирующего поворота событий.

Подумать только, что Болд окажется настоящим преступником, обойдя главного подозреваемого — менеджера!

Ну, я-то знала с самого начала, но все равно.

Как человек, который наслаждается историей, даже зная концовку, я нашла этот поворот очень увлекательным.

Разумеется, Болд, застигнутый врасплох внезапным обвинением Рейвена, начал обильно потеть макушкой, отрицая это.

Его позиция заключалась в том, что Айша была для него как ребенок, которого он вырастил, так с какой стати у него должна быть причина делать подобное.

— Е-Если у менеджера нет причин или выгоды, то нет их и у меня. Что я мог получить от домогательств к Айше?

— Что можно получить? Ну например— заставить Айшу уволиться по собственному желанию. Вы ведь хотели сократить количество нерентабельных Максимизированных Айдолов, таких как Айша, не так ли? Разве не поэтому вас назначили на эту, практически пониженную должность?.

— Ха, хаха...! О чем вы говорите! Мы же семья! Как вы можете так клеветать на меня...! Даже если вы Фиксер, арестовывать невиновного человека вот так — это абсурд! Я вызову полицию...!

— Невиновного? А если так?

Рейвен, чей вежливый тон сменился на непринужденный, посмотрел на Болда жалким взглядом, прежде чем достать из кармана устройство и включить аудиофайл.

Качество было так себе, но голос из файла несомненно принадлежал Болду.

[ «Сэр. В чем дело...?» ]

[ «Послушайте, мне нужна ваша помощь. В штаб-квартире считают, что эти увеличенные идолы - пустая трата ресурсов. Нам нужно избавиться от них как можно скорее.]

[ «Но разве мы не можем просто не продлевать их контракты после окончания одногодичного срока?» ]

[ «Тск, кто знает. Похоже, они не могут подождать даже этого. Я замолвлю за тебя словечко, так что поработай на славу. Я даже найду тебе новую должность, если все получится». ]

Щелк. Голос из устройства смолк, и в комнате воцарилась тишина.

Содержание было настолько шокирующим. Менеджер, который относился к айдолам как к семье, на самом деле был предателем, жаждущим бросить их всех и сбежать!

Что ещё хуже, тот факт, что он прибег к угрозам и запугиванию, как сталкер, был направлен на то, чтобы избежать создания оснований для нарушения контракта со стороны компании. Глубоко израненная Айша могла лишь низко опустить голову.

Рейвен убрал устройство обратно в карман и посмотрел на Болда с выражением «и что ты теперь будешь делать».

— Похоже, вы единственный, кому понадобится полиция, вам не кажется?

— Гр, ррр... Это сфабриковано....

— Я гарантирую своей честью Фиксера, что эта запись не была ни в малейшей степени сфальсифицирована. Итак, на что вы поставите? На все свое состояние? Или на свою жизнь?

— Ч-черт возьми!

Казалось, Болд планировал пожертвовать менеджером в качестве виновника дела о преследовании и ускользнуть незамеченным. Его лицо сморщилось от досады, когда он понял, что его план полностью провалился.

Его выражение лица было далеко от доброжелательного лысого человека, которого я видела этим утром; это было лицо подонка, оскверненного злом.

Ситуация полностью изменилась. Преследование и угрозы расправой в адрес Айши были преступлениями, которые могли навредить не только ему, но и всей организации Кордиа.

Если вызвать полицию и подтвердить факты, его ждал только суд.

Как раз в этот момент Айша, со слезами на глазах, подбежала к Рейвену.

— П-подождите минутку!

— А?

— Эм... не могли бы вы... не заявлять на господина Болда в полицию?

Внезапная защита Болда со стороны Айши снова повергла комнату в замешательство.

Зачем ей вдруг заступаться за него после месяца мучений?

Её неожиданного поступка было достаточно, чтобы выразить протест даже менеджеру, которого шантажировали и использовали как инструмент.

Но Рейвен мало обращал внимания на реакцию остальных и просто пристально смотрел на Айшу.

Поняв, что её намерение вызвано не мелочной жалостью или попыткой утешить себя, он спокойно задал ей вопрос.

— Могу я спросить, почему?

— Это... на самом деле не ради господина Болда. В Кордиа всё ещё есть айдолы, которых я уважаю и люблю.... Если мы заявим об этом в полицию, из-за этого пострадают невиновные люди. Я... Я не хочу, чтобы это произошло.

Айша вытерла слезы с глаз и уставилась на Рейвена, ее глаза теперь горели сильной волей.

Она думала вовсе не о сожалении к предателю Болду или менеджеру, который ему помогал.

Если этот инцидент получит огласку и сама Кордиа окажется замешана, пострадает не компания, а находящиеся под её началом айдолы.

Для Айдола Апокалиптического Разрушения она была удивительно добросердечной и не хотела, чтобы из-за этого пострадали невиновные люди.

При этих словах Рейвен на мгновение почесал затылок, словно задумавшись, а затем пожал плечами

— Ваше право. В конце концов, моя работа заключалась в том, чтобы найти сталкера, а не наказать его.

— Джин!

— Что? Если сам клиент так хочет, пусть так и будет.

Давайте просто умоем руки и уйдем отсюда. Несмотря на протест Алисы, Рейвен непринужденно сделал шаг назад.

Айша благодарно наклонила к нему голову, затем решительно направилась к Болду.

Она заговорила ледяным голосом с мужчиной, который выпятил подбородок, словно говоря «и что ты со мной сделаешь?»:

— Менеджер... Нет, лысый.

— Л-лысый?!

— Да, ты. Может, мне лучше звать тебя осьминогом? Хочешь, я вырву те немногие волосики, что остались у тебя по бокам? На кого ты повышаешь голос? Тебе не стыдно за то, что ты сделал?

— Что, ты... ты...!

Айша посмотрела на Болда свирепым взглядом, словно лошадь, с которой сорвали поводья.

Кажется, он больше не был тем, кто заслуживал её уважения.

Угрожающая аура, которую она излучала, словно могла в любой момент достать из кармана молоток и размозжить ему голову, была достаточной, чтобы у любого задрожали колени, просто наблюдая со стороны.

— Скажи начальству, что контракт был расторгнут из-за твоей ошибки. Если ты этого не сделаешь, я тут же расскажу об этом всему миру.

— Гр, кхм....

— Ты не собираешься отвечать?!

— Я-я сделаю! Я сделаю, только прекрати!

Болд низко опустил голову, выглядя полностью запуганным Айшей.

Казалось, он инстинктивно понял, что с его столь тщательно разоблаченной слабостью наживать себе врага в её лице сейчас было бы катастрофическим шагом.

И таким образом, дело было закрыто.

Айша решила расторгнуть свой контракт айдола из-за нарушения условий со стороны агентства.

Они договорились, что если он не сдержит обещание, она сольет эту историю репортерам по всему миру.

В конце концов, для Айши, которая с детства мечтала стать айдолом, это был печальный конец, оставивший горький осадок во рту.

— Угх, я правда думал, что до середины все шло хорошо....

— Когда генеральный директор оказался преступником, она не могла продолжать быть там айдолом. В конце концов... ничего нельзя было поделать. Угх...!

Они думали, что поимка сталкера принесет счастье. Но в итоге ей пришлось бросить карьеру айдола.

Возможно, чувствуя сожаление по поводу этого горько-сладкого финала, Алиса и Дэвид развалились за столом в кафе, которое они посетили после завершения работы, выглядя совершенно подавленными.

Но Рейвен, попивая свой шоколадный латте, просто поцокал языком в их сторону, словно удивляясь, почему они вообще думают о таких вещах.

— Почему вы так расстраиваетесь из-за каждой мелочи? Мы просто должны делать свою работу. Какое бы решение ни принял клиент, у нас нет причин вмешиваться.

— Но все же....

— Вон, посмотрите на неё. Ведет себя совершенно нормально, будто ничего не произошло. Взрослые люди, а самообладания меньше чем у ребёнка. Вам не стыдно?

— ...?

А я то тут причём?

И если не брать в расчёт Дэвида, разве Алиса еще не школьного возраста?

Я одарила его озадаченным взглядом, потягивая свой сок из яблока и манго.

Однако Рейвен встретил мой взгляд и продолжил говорить с уверенным видом:

— Лучше не думайте, что у всего будет счастливый конец. Большинство вещей в этом мире имеют тенденцию идти в том направлении, в котором вы не хотите. Не зацикливайтесь слишком сильно на результате. Только так можно прожить долгую жизнь без стресса.

— Вздох.... Полагаю, ты прав.

— И из того, что я слышал, не похоже, что она планирует полностью завязать с карьерой айдола. У неё будет полно возможностей в будущем. Правда, не могу гарантировать, что она добьется успеха.

Рейвен добавил эти холодные, реалистичные слова и допил свой шоколадный латте.

Принесло ли его зрелое поведение хоть какое-то утешение?

Алиса и Дэвид тоже начали допивать свой кофе.

Некоторое время никто не произносил ни слова, и пространство наполняла лишь тихая тишина.

Внезапно Алиса, подперев подбородок рукой и глядя в окно, пробормотала про себя тихую мысль.

— Если подумать, интересно, когда вернется госпожа Айша. Она сказала, что просто ненадолго отлучится смыть макияж.

— Ну... вспоминая её лицо. Это, вероятно, займет какое-то время.

На самом деле, в этом кафе нас было не четверо.

В нашей компании был еще один человек, и это была не кто иная, как сегодняшняя клиентка, Айша.

Теперь, когда Максимизированного Айдола, Айши Разрушения, больше не существовало.

Она ненадолго отлучилась, чтобы смыть макияж, возможно, чтобы собраться с мыслями.

И тут из глубины кафе подошла красивая женщина, выглядевшая немного неловко.

Она была настолько ошеломительно красива, что заставляла ахнуть, притягивая к себе все взгляды.

Она была обладательницей подавляющей ауры, заставлявшей даже Алису, официальную красавицу агентства Фиксеров, казаться немного тусклой по сравнению с ней.

Удивительно, но эта невероятная красавица, которая, казалось, просто проходила мимо, внезапно остановилась у нашего стола.

Когда Рейвен поднял глаза, чтобы узнать, чего она хочет, она смущенно улыбнулась и осторожно заговорила:

— Эм, простите.... Господин Рейвен. Могу я сделать еще одну просьбу? Есть кое-что, о чем я хотела бы попросить....

— ...Вы кто?

Женщина заговорила с ним как со знакомым, хотя он явно никогда раньше её не видел.

От её следующих слов челюсть Рейвена отвисла так низко, что чуть не ударилась о пол.

— Это я, Айша.

— Что?!

— А?!

— ...?

Пффт!

Я мысленно расхохоталась, забавляясь сейчас куда больше, чем когда Болда разоблачили как преступника в окружении моих спутников, которые были в десять раз более растеряны.

Ах, так вот почему люди любят сюрпризы.

Похоже, я узнала кое-что новое.