Хотя вчера вечером Ванесса заснула в мрачном настроении, проснувшись, она быстро пришла в себя.

«Нет смысла цепляться за тревожные чувства».

В день, когда её муж, её единственный защитник, умер всего через день после их прибытия на чужбину, ей пришлось научиться защищать себя самой. И главный урок, который она извлекла из того времени, заключался в том, что ненужную тревогу лучше сразу отбрасывать.

«Если бы я этого не сделала, то, наверное, уже сошла бы с ума».

Незнакомая страна. Люди, которые подозревали её в убийстве мужа. Испытывать неприятие было неприятно.

«Вот почему мне нужно как можно скорее разлучить Лилиану и Джеремиона».

В оригинальной истории Лилиана много лет жила, отвергнутая Джеремионом. Ванесса искренне надеялась, что её любимый персонаж хотя бы не будет чувствовать себя так же.

«И… Джеремион тоже. Вместо того, чтобы ранить друг друга из-за незрелого брака… лучше им вообще не жениться».

Ради Лилианы и ради её нового сына Джеремиона ей нужно было убедиться, что они расстанутся.

«Но… проблема в том, как это сделать».

Сначала она планировала помочь Лилиане выплатить долги и убедить её расстаться…

«Но, если мне не кажется, Лилиана, похоже, не собирается разрывать помолвку, не так ли?»

С её прекрасным лицом она всегда говорила: «В следующий раз я обязательно с ним расстанусь», поэтому Ванесса не могла заставить себя как следует её отругать.

«Так не пойдёт. Они обязательно должны расстаться».

Она закрыла глаза и на мгновение погрузилась в раздумья.

«В оригинальной истории Лилиана ушла, потому что жизнь в доме её свёкра была слишком тяжела».

Так почему бы не использовать это на этот раз?

В её голове внезапно вспыхнул новый план, и она улыбнулась.

«Я воспользуюсь предлогом обучения невесты, чтобы усложнить ей жизнь. Чтобы она никогда не захотела выйти замуж за мужчину, у которого такая свекровь, как я».

Ей было больно думать о том, чтобы причинять неприятности своему любимому персонажу, но другого выбора не было. Это было для её же блага.

В ожидании следующей встречи с ней Ванесса тщательно планировала, как усложнить ей жизнь невестки.

***

С тех пор прошла неделя. Лилиана посетила поместье графа Виндера.

Она пришла, чтобы наконец-то передать ей роскошное вино «Руберт ди Аморе», которое обещала, и Ванесса с радостью организовала встречу.

«Хотя я не это имела в виду…»

Она должна была играть роль злодейки-свекрови, но почему Лилиана постоянно мешала ей вести себя так?

Это была не её вина, это вина Лилианы.

Со своим чистым и милым личиком она постоянно улыбалась и предлагала ей что-то, не оставляя ей выбора, кроме как соглашаться на всё, что она предлагала.

Другими словами, это она была обижена!

Как бы то ни было, день их встречи настал быстро, и, прежде чем Ванесса успела опомниться, они с Лилианой уже сидели друг напротив друга в гостиной.

— Матушка! Давно не виделись. Как я и говорила, я принесла сегодня «Руберт ди Аморе». Надеюсь, вам понравится.

— Хм. Понравится? Подарки — это просто обуза. Больше ничего не приноси. Я приму только это, и только сегодня.

Ванесса притворилась, что ей не нравится вино, говоря слова, которые не имела в виду.

Лилиана, однако, больше не обращала внимания на её жалобы и просто лучезарно улыбнулась, вручая ей вино.

«Ааа, наконец-то это вино в моих руках».

«Руберт ди Аморе», самое дорогое вино в мире. Известное как «Вино небес», оно было настолько редким, что она никогда не думала, что сможет заполучить его.

Переполненная благодарностью, Ванесса мысленно расцеловала Лилиану сто раз. Конечно, внешне она продолжала изображать суровость и холодность.

— Это драгоценное вино. Храни его где-нибудь, где никто не сможет до него дотронуться.

— Слушаюсь, госпожа!

Опасаясь, что она может уронить его, Ванесса поспешно передала вино слуге.

Затем, оглянувшись на Лилиану, она вернулась к главной теме.

— Хорошо, я приму этот подарок, но только на этот раз. Но… мне нужно кое-что у тебя уточнить.

— Да, матушка. Я вас слушаю.

Голос Лилианы стал тихим и серьёзным, она, казалось, почувствовала перемену в атмосфере и напряглась.

Ванесса коротко вздохнула и задала вопрос, который давно хотела задать:

— Ты всё ещё называешь меня «матушкой». Когда ты планируешь разорвать помолвку с моим сыном? Ты уже взяла десять миллиардов вон, и всё ещё имеешь наглость оставаться?

Она пристально посмотрела на неё, но в ответ получила лишь весёлый ответ:

— О, матушка, пожалуйста, не говорите таких обидных вещей. Я обязательно расстанусь с ним в следующий раз. Хорошо?

С ответом, из которого следовало, что она не собирается разрывать помолвку, Лилиана лучезарно улыбнулась и прижалась к ней.

Ванесса оттолкнула её и резко ответила:

— Хм. Мне не нужны пустые обещания. Довольно… Хоть мне и не хочется этого признавать… Ты прошла.

— А? П-прошла?

Ванесса скрестила руки на груди и высокомерно посмотрела на неё сверху вниз.

— Прошло много времени с тех пор, как ты получила десять миллиардов, но ты, похоже, не собираешься разрывать помолвку. Уверена, ты пытаешься воспользоваться тем фактом, что наш договор был заключён устно, без каких-либо официальных документов.

— Э-это неправда…！ Я никогда не собиралась этим пользоваться…

Взволнованная Лилиана попыталась объясниться, но Ванесса не дала ей шанса.

— Мне это нравится.

— А…?

— По крайней мере, ты должна быть способна на такие интриги, если хочешь стать невесткой семьи Виндер.

Лилиана наклонила голову, словно понимая, что что-то не так. Но Ванесса продолжила, не обращая на это внимания:

— Три раза в неделю. Приходи в особняк, когда я позову. Мы начнём твоё обучение невесты. Но будь осторожна, это будет сложнее, чем ты думаешь.

При упоминании об уроках три раза в неделю лицо Лилианы заметно просияло. Она выглядела искренне счастливой от того, что будет учиться у неё.

«Что это? Почему она так рада?»

Застигнутая врасплох её реакцией, Ванесса добавила ещё одно замечание, чтобы немного сбить её спесь:

— Не думай, что это будет легко. Я гораздо строже, чем ты думаешь.

— Конечно, матушка! Я никогда не думала, что это будет легко! Пожалуйста, учите меня строго! Я буду учиться усердно и с энтузиазмом под вашим руководством! Я просто благодарна за эту возможность!

Лилиана сжала кулак и склонила голову в знак благодарности.

В итоге это Ванесса почувствовала себя подавленной её энергией.

«Это… Это не та реакция, которую я хотела…»

Разве большинству людей не нравится, когда их свекровь требует чего-то такого скучного, как уроки для невест? И разве они не расстраиваются, когда она говорит, что будет учить их лично?

«Так почему же Лилиана на самом деле рада этому…?»

В её голове кружились всевозможные вопросы, но на данном этапе не было смысла зацикливаться на них.

Она уже сделала свой ход.

Что-то подсказывало ей, что всё пойдёт не так, как она ожидала… но пути назад не было.

Пока Ванесса была в замешательстве, Лилиана, казалось, собралась уходить.

Вместо прощания Ванесса лишь слегка кивнула ей.

Лилиана, которая уже собиралась поклониться на прощание, замешкалась. Затем, словно приняв решение, она заговорила:

— Я не знала, как сказать это, но я слышала о трудностях, через которые вы прошли.

— Хм.

Похоже, она имела в виду покушение.

— Я очень переживала, что вы могли пострадать, но, видя вас сегодня здоровой, я успокоилась.

Смущённая её добрыми словами, Ванесса фыркнула:

— Хм. Успокоилась? Люди были больше разочарованы тем, что это не я убила своего мужа.

Но неизменная улыбка Лилианы в ответ исказилась. Она заговорила более твёрдым тоном, чем когда-либо прежде:

— Пожалуйста, не говорите таких вещей, матушка! Эти люди — невежественные глупцы! Как они смеют говорить такое, когда даже не знают, какой вы человек…！

«Какой я человек? Самая скандально известная злодейка империи, конечно же».

казалось, Лилиана сильно ошиблась, приняв её за хорошего человека. Иначе она бы не стала говорить таких вещей…

Её следующие слова лишь подтвердили абсурдность этого недоразумения.

— Честно говоря, я с нетерпением жду возможности поучиться у такого мудрого и знающего человека, как вы, матушка.

— Ты снова мне льстишь.

На её замечание Лилиана тихо рассмеялась.

— Хе-хе, вы знаете, что я искренна, но всё равно так говорите. Но даже эта ваша сторона меня очаровывает. Увидимся в пятницу, матушка.

«Что… что я только что услышала?» Хотя Ванесса всё чётко слышала, она не могла поверить своим ушам, когда Лилиана вежливо поклонилась и исчезла.

Наблюдая за её безупречным этикетом, Ванесса почувствовала странное беспокойство.

«Где же трагическая героиня из оригинальной истории…?»

Похоже, её любимый персонаж… был более сильным противником, чем она думала.