Глава 12.

– …Что не так с вами?

Леон обратился к Артуру и Грейс, гадая, почему они затихли, создавая удушающе неловкую атмосферу. Вместо того, чтобы дать ответ, крепче приобняв мальчика в своих руках, она подумала:

«Надеюсь, кто-нибудь нарушит молчание».

– Мадам! Мадам! Где же вы? Сэр Оливер, вы не видели здесь Мадам и Принца Леона?

– Видел.

– Тогда она должна быть где-то тут. Мадам, если вы здесь, прошу, отзовитесь!

Посреди напряжённой тишины раздались голоса Салли и Сэра Оливера, разыскивавших Грейс на другой стороне сада. Девушка откликнулась на их зов с заметно просиявшим лицом:

– Салли! Я тут! – она торопливо подбежала туда, где стояли горничная и рыцарь.

– О! Вы были здесь?

Затем, когда они увидели Артура, стоявшего на небольшой дистанции, то широко открыли глаза и добавили:

– Ох, Герцог был с вами. Приветствую Вашу Светлость.

– Я приветствую Вашу Светлость.

– Давно не виделись, Салли, – Артур поздоровался с горничной с равнодушным выражением лица и заговорил с Оливером, который присел на одно колено перед ними. – Но где были вы, Сэр Оливер? Уверен, я велел вам не отходить от Леона.

– …Мне жаль. Ваша Светлость, это моя вина.

– Не ругайте его, брат. Я просто хотел погулять со старшей сестрой наедине! – мальчик вырывался и кричал в объятиях Грейс, увидев, как Артур холодным тоном отчитывал рыцаря.

Герцог, взглянувший на эту сцену, коротко вздохнул и наругал Леона.

– Даже если ты захочешь побыть наедине с моей женой в следующий раз, не позволяй Сэру Оливеру отходить от вас. Это опасно.

– …Да, простите меня, – робко ответил мальчик суровым словам брата.

– Не упрекайте его. Я сказала Сэру Оливеру, что позабочусь о Леоне.

Грейс заступилась за него и Артур повернул свою голову с горящим взглядом, слегка кивнув в её сторону.

– Знаю. Я услышал это и спустился.

– Что? А… – лицо девушки стало безэмоциональным, а с губ слетело удивление.

«Если подумать, той ночью Артур сказал, что здание около этого сада служило его кабинетом. Вероятно, он услышал разговор Леона во дворе, как в прошлый раз, и решил вмешаться. Значит ли это, что он всё время наблюдал за тем, как я обычно гуляю?» – Грейс покрылась мурашками по всему телу, когда её настигла такая мысль.

«Совершала ли я какие-нибудь ошибки, пока гуляла одна? Я никогда не произносила слов, вроде «побег» или «план», верно?»

Её волосы встали дыбом от стыда, и она принялась копаться в своих воспоминаниях, чтобы вспомнить, о чём тогда бормотала.

– Но, Салли, что привело тебя сюда? Если ты хочешь что-то сказать ей, то я оставлю вас наедине, – спросил Артур открытым, деловым тоном.

– Нет, это не так. То, о чём я хотела проинформировать Мадам, должен знать и Герцог, – ответила Салли, слабо покачав головой.

– Что-то, о чём ему тоже необходимо знать? И что же?

– Правда? Что произошло? – хмурясь, сказал Артур, и Грейс также вопрошала горничную с заинтересованным голосом.

Затем Салли вытащила письмо из красного шёлка со своих рук и протянула его Герцогу. Он взял и раскрыл его. Девушка немного приблизилась и увидела содержание.

– …Свадебное торжество для нас от Императорской семьи? – Грейс, читавшая письмо, вскоре напрягла лицо.

Она вспомнила разговор с Салли, который был всего пару дней назад. Девушка задавала вопросы касаемо всех женщин, которые имели связи с Герцогом Феликсом.

«Происходили ли несчастья после того, как они виделись с кем-то?»

Вещественных доказательств или косвенных улик не имелось, а Салли не говорила этого напрямую. Однако, подумав в одиночестве, Грейс пришла к выводу:

«Если проклятье Герцога Феликса не врождённое, а кто-то пытается его подставить, то это должно иметь какое-то отношение к свадебному торжеству».

Её внезапно напугала подобная мысль. Пока она с силой прикусила нижнюю губу, Артур, стоявший неподалёку, сложил письмо и обратился к Сэру Оливеру:

– Прошло больше недели с заключения брака. Но праздновать его сейчас… Даже не знаю, как к этому отнестись.

– Ваша Светлость – особый подданный Империи и родственник, потому я считаю, что этот брак нечто, что все хотели бы искренне благословить.

– Благословление… Любопытно, действительно ли это событие для того, чтобы благословить мой брак? Уверен, Императорская семья и местные аристократы будут сплетничать обо мне и моей жене за нашими спинами. Выиграет ли благословение Лорда Альбертона или победу одержит моё проклятье?

– …!

– Г-господин! Это не так.

Губы Артура на пару с его холодным тоном, выплевывающим эти слова, были сжаты. Грейс почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Он, казалось, тоже считал, что после участия на свадебном торжестве его жена или невеста погибнут, либо сойдут с ума.

«Знал ли он, откуда взялось его проклятье? Был ли Артур уверен, что со свадебным торжеством что-то не так?»

Грейс взглянула на Герцога с дрожащими глазами.

Если так оно и есть, то Артур не являлся тем, кого она должна была бояться больше всех. Кроме прочего, ей было необходимо пересмотреть свой собственный план.

«Что за правда кроется за этим проклятьем? Кто наложил его? Если проклятье – на самом деле заклятие, накладываемое во время свадебного торжества, почему же Артур продолжал принимать в нём участие? И почему он не разобрался в этом? Где, чёрт возьми, истина? Я желаю знать. Хочу рассказать ему нечто достаточно весомое, дабы помочь».

Девушка смотрела на Артура, глотая слюну. Она хотела, чтобы он всем поведал «правду».

– Шучу, Сэр Оливер. Я тоже не думаю, что Его Величество устроил бы подобное торжество, чтобы поиздеваться над этим бедным поданным, – однако Герцог отвернулся с горькой улыбкой.

Грейс тайно вздохнула со слегка разочарованным выражением на лице. Рыцарь ответил Артуру с напряжённым видом:

– Разумеется. Его Величество не мог поступить так. Нет поданного, столь преданного Его Величеству, как вы.

– Всё же, не считая его искренних намерений, свадебное торжество не очень приветствуется. Можешь отправить письмо с отказом, Салли?

– …Вы ведь знаете, что это невозможно, Ваша Светлость. Император уже отправил письмо с датой.

– Это крайне трудная ситуация… Не можешь написать ему, что я отправлюсь на торжество в одиночку?

– Что? Что вы имеете в виду? Вы собираетесь идти один? – удивлённо и растерянно спросила Грейс, услышав ответ Артура.

Он посмотрел на девушку и сказал:

– Как долго продержится жена, когда и как умрёт Герцогиня Феликс?

– …!

– Они не станут говорить вслух, но, вероятно, будут наблюдать за вами с безжалостностью и любопытством. Вы уверены, что сможете выдержать все эти взгляды?

– Ах…

– И я слышал, вы уже осведомлены о том, что Герцог Альбертон будет человеком, который благословит нас. Как и то, что у вас были натянутые отношения, – резкие слова Артура на первый взгляд казались жестокими, однако в них имелась едва заметная учтивость к её обстоятельствам.

Грейс почувствовала, как лицо снова покраснело от его деликатности, которая была чужда ей.

«Впервые кто-то подумал о моем положении… Нет, проснись. Не забывайся», – вскоре Грейс взяла себя в руки.

Ей не следовало слишком много думать о словах Герцога.

«Не забывай. Я восстала из мёртвых, чтобы прожить как «Грейс», а не «Грейс Альбертон» или «Герцогиня Грейс Феликс». Я должна отправиться на празднование и выбраться оттуда в целости и сохранности, как планировала».

Конечно, в отличии от первоначального плана, она привязалась к Леону и обрела странные чувства к Артуру. Так что она малость изменила свой старый замысел. Грейс решила, что станет последней «сумасшедшей Герцогиней» в замке Феликс.

«Если Леон больше не будет страдать, то я должна быть последней, кто умрёт или же обезумеет».

Ради него ей необходимо добраться до правды. Грейс взглянула на мальчика в своих руках, который смотрел на неё своими милыми и необычными глазами, затем, посмеявшись, сказала:

– Вам не стоит волноваться об этом. Я тоже привыкла к подобным взглядам.

– …Вы привыкли к ним?

– Да, вы были правы, когда сказали, что у меня натянутые отношения с Альбертонами. Действительно, «натянутые». А именно, они всегда смотрели на меня свысока, но я привыкла к этому. Их глаза тоже были наполнены безжалостностью и любопытством. Так что не волнуйтесь обо мне. В любом случае, мы не можем ослушаться приказов Императора.

«Верно, прямо как когда я умерла, не подчинившись его указам выйти замуж за вас», – спокойно добавила девушка у себя в голове, ощущая, что всё её тело задрожало от ярких воспоминаний собственной гибели.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –