Глава 20.

Грейс увидела, как господин, слегка нахмурившись, наклонился к ней. Ей показалось, что она, возможно, знает его.

Когда стали просматриваться черты лица мужчины, его коротко постриженные блондинистые волосы, тёмно-синие, как небо, глаза, изящный нос и суровый рот, Грейс так и не смогла найти его образ в своих воспоминаниях, хотя он определённо был красив. Когда господин остановился на некотором расстоянии от неё, девушка спросила:

– Есть ли какая-нибудь причина, по которой я должна ответить мистеру Оуэну о том, кого ищу?

– ……

– Мне жаль, приношу свои извинения. Если вам нужно с кем-нибудь поговорить, то лучше найти кого-то другого, – слегка холодным тоном ответила Грейс.

Мистер Оуэн уставился на лицо девушки, немного помолчав, а после сказал:

– Леди Грейс, вам не кажется, что это слишком большая трата времени – разрушать свою жизнь из-за прόклятого Герцога Артура Феликса.

Услышав слова мужчины, Грейс остановилась:

– ... что вы хотите этим сказать? – спросила девушка, свирепо глядя на Оуэна, который смотрел на неё бездонными тёмно-синими глазами.

– Только то, что я сказал. Я не понимаю, почему такая красивая, добрая и праведная леди, как вы, разрушает свою жизнь из-за него.

– Что?

– Сейчас ещё не слишком поздно. Убегайте прямо сейчас. Я помогу, если вам понадобится помощь.

«О чем, черт возьми, говорит этот человек?»

Пока Грейс смотрела на Оуэна, который загораживал ей дорогу и нёс какую-то чушь, кто-то вмешался:

– О Боже мой, это … Ваше Высочество, Наследный Принц?

– О боже! Действительно! Это он! – закричала группа женщин, которые находились в поиске места для отдыха.

Услышав голоса, Грейс поочередно смотрела на Оуэна и быстро приближающуюся группу женщин с глупыми лицами. Почувствовав на себе их взгляды, господин стал выглядеть смущённым и что-то забормотал, как будто собирался что-то сказать.

– О боже! Я приветствую его Высочество!

– Давно не виделись!

– Разве вы не учитесь в Империи Пелне? Вы вернулись, чтобы немного отдохнуть?

Но, прежде чем Оуэн успел что-либо сказать Грейс, женщины быстро начали собираться вокруг него.

Девушка всё ещё смотрела на мужчину, стоявшего перед ней.

«Наследный Принц? Этот человек?»

Некоторое время назад она не была уверена в своих догадках, но реакция этих женщин убедила Грейс. Этот грубый человек был единственным сыном Императора Евгениуса Клайва, который должен стать мужем её сестры Марианны Альбертон.

Не обращая внимания на окружающих женщин, мужчина пристально смотрел на Грейс, а она отвечала ему встревоженным взглядом.

 «......Я была идиоткой. Я должна была понять, когда услышала имя «Оуэн», что означает «благородный».»

Грейс отчаянно пыталась найти Артура. Она винила себя за то, что некоторое время назад была груба с ним и наговорила глупостей.

 [«Монстр. Он монстр»]

Вскоре девушка снова услышала чей-то голос у себя над ухом. Это был тот самый ужасный голос, звучащий совсем недавно. Грейс была удивлена и закрыла уши обеими руками.

[«Вы должны использовать кровь «невесты» для монстра ...»]

[« ...Это необходимо?»]

[«Да. Боюсь … это единственный способ сделать это.»]

Но как бы сильно Грейс ни прижимала уши, голоса не смолкали, а звучали всё сильнее. Чем громче голос, тем громче становился неизвестный неприятный шум.

– Жик. Жик.

– Жик. Жик.

[«До каких пор должно … быть! Это действительно может ... сработать!»] 

[«Подождите ещё немного, пожалуйста… это реально.»]

[«Но у нас действительно больше нет времени!»]

[«... Не волнуйтесь. У меня есть идея.»]

Всё тело Грейс начало дрожать от страха при нарастающем гротескном шуме и голосах двух разговаривающих мужчин. Она больше не желала это слышать, но из-за постоянного шума девушке хотелось оторвать себе уши.

«Я должна убежать. Так или иначе, я должна держаться подальше от этого звука.» – девушка отшатнулась.

[«… Будьте счастливы! Наконец-то я нашел её. Невеста!»]

Отступив назад, в глазах Грейс внезапно потемнело. Вспыхнула вспышка, появилось тёмно-зелёное пламя, и перед ней показался мужчина, одетым в халат.

– ... Аааа! – закричала девушка.

Лицо незнакомца улыбалось ей взглядом зверя, нашедшего свою добычу. Как только Грейс увидела это, она почувствовала сильную боль, будто у неё вырывали сердце. От невыносимой боли девушка потеряла сознание, а силы покинули её тело, и она рухнула на пол, как сухая ветка.

***

Когда Грейс с криком упала в обморок, люди быстро запаниковали. Оуэн оттолкнул окружавших его женщин и подошёл к девушке. Обняв её обвисшее тело и похлопав её по щеке, он закричал:

– Леди Грейс! Придите в себя!

– ... Миледи! – появился в толпе Артур, который искал супругу.

После первого танца Герцог Феликс искал Грейс, но из-за входивших и выходивших из торжественного зала людей он так и не смог найти её, из-за чего продолжил поиски, бродя вокруг замка. Позже он услышал крики женщин и имя Грейс. Артур протиснулся мимо людей и подошёл поближе.

Увидев упавшее тело супруги, он бросился к ней, его лицо побледнело.

Герцог на мгновение посмотрел пронзительным взглядом на Оуэна, прежде чем проявить хладнокровие и вежливо выразить своё уважение:

– Я приветствую Наследного Принца.

– Давно не виделись, Герцог Феликс.

Получив приветствие Оуэна, Артур быстро наклонился и опустился перед Грейс. Протягивая руки к Принцу, который всё ещё держал девушку, он сказал:

– Теперь, когда я здесь, я позабочусь о ней. Передайте её мне.

Но, несмотря на слова Артура, Оуэн не выпускал Грейс из объятий. Герцог уставился на Принца холодным взглядом и протянул руки ближе, призывая его вернуть её. Однако, когда даже губы Артура сжались, Оуэн ещё крепче прижал девушку к себе, отказываясь отпускать.

– Д-да. Ваше Высочество, пожалуйста, передайте прόклятую женщину герцогу-монстру, наверняка она так же, как и он, проклята!

– Вот именно! Что, если это ужасное проклятие обратится на вас! – подняли шум и гам знатные женщины, окружавшие Оуэна.

Артур удивлённо оглянулся. Принц холодно посмотрел на них и ворчливо сказал:

– ... леди Лорен, леди Ребекка. Не говорите глупостей.

– Ваше Высочество, пожалуйста, выслушайте нас! Реакция, которая произошла совсем недавно! Это проклятие! Мы уверены!

– Вот именно! Она закричала и внезапно упала, верно? Что это было, если не проклятие? – с испуганными лицами женщины объясняли недавние действия Грейс.

После услышанных слов люди в страхе отступили назад:

– О Боже мой. Это правда?

– ... В-ваше Высочество! – закричали несколько мужчин с испуганными лицами и потянули Оуэна за воротник, чтобы он отпустил Грейс.

Когда в суматохе Принц отпустил руку, державшую девушку, Артур быстро протянул руки и подхватил тело Грейс. Герцог крепче сжал её в объятиях, как будто никогда больше не собирался отпускать. Ведя себя так, словно он больше никогда не позволит Грейс в очередной раз оказаться в чьих-либо объятиях, Артур бросил быстрый взгляд на Оуэна, который всё ещё неловко сидел. Герцог Феликс коротко поклонился ему и сказал:

– Сперва приношу свои извинения, Ваше Высочество. Пожалуйста, передайте Его Величеству, нам очень жаль, что мы возвращаемся домой первыми.

Артур без колебаний развернулся и направился к двери, ведущей наружу. Оуэн пронзительно посмотрел ему в спину, которая удалялась от него всё дальше:

– Ваша жена – очень приятный человек. До такой степени, что я почувствовал, что для неё быть вашей невестой – это просто пустая трата времени.

– Я тоже так думаю, – рассмеялся Герцог, как будто разговаривал сам с собой.

В конце концов его шаг ускорился, он открыл дверь и вышел на улицу. Оуэн возмущённо прикусил нижнюю губу, услышав ответ Артура.

«Почему его ответ прозвучал словно: «Она слишком хороша для меня, но также слишком хороша и для тебя тоже?»

Спотыкаясь, мужчина поднялся на ноги, уставившись на то место, где некоторое время назад с холодным выражением лица стоял Артур. Люди протягивали руки, чтобы помочь Принцу встать, но Оуэн всем им отказывал.

– ... Ваше Высочество. – с застывшим выражением лица заговорила Марианна, когда он уходил, кивая людям, которые преграждали ему путь.

– Давно не виделись. – пробормотал Оуэн, глядя на свою невесту, которая стояла перед ним с безразличным лицом.

– ... почему вы вернулись домой, не сказав мне ...

– Почему я должен был уведомить вас?

– ... Принц! – Марианна испуганно вскрикнула от его холодных слов, но Оуэн проигнорировал её и прошёл мимо.

Лицо Марианны напряглось, и она уставилась ему в спину. Взгляд девушки был полон холодной ненависти, скрытых чувств и жадности – эмоций, которые не присущи невесте Принца.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –