Глава 21.

Грейс чувствовала себя комфортно, как будто всё её тело погрузилось в тёплую воду. Нет, ей казалось, что она укрыта тонким одеялом у окна, откуда падал солнечный свет. Девушка спала, наслаждаясь ощущением уюта и тепла, но, почувствовав, как кто-то гладит её по щеке, она медленно открыла глаза.

Артур, лицо которого было закрыто чёрной маской, за исключением рта, с тревогой смотрел вниз, сидя прямо перед ней.

 «О Боже мой!» – внутри себя вскрикнула Грейс и в этот же момент широко открыла глаза.

Она встретилась взглядом с Артуром, который не сводил глаз с неё. Удивленный тем, что девушка пришла в сознание, он расширил глаза и вскоре обратился к ней с недоверчивым видом:

– Вы проснулись?

– … о, да, но где мы ...

– В карете. Вы внезапно потеряли сознание, поэтому я принёс вас сюда.

– Но, что случилось ... – застонала Грейс, прижимая ладонью пульсирующую голову.

«Я была в смятении из-за ужасной боли и страха, когда услышала странный голос на торжестве.» – у девушки снова побежали мурашки по коже, когда вспомнила этот момент, и она обхватила себя руками.

«... этот голос. Это «проклятие» заставляет меня слышать этот ужасный голос? Тогда действительно ли я умру или сойду с ума через год, как и предыдущие девушки?» – подумала Грейс, и страх, о котором она на некоторое время забыла, снова охватил её.

«Если бы я знала, что это произойдет, тогда я бы просто притворялась сумасшедшей и искала свой способ, чтобы жить в поместье.»

В то время как Грейс стонала от сожаления, послышался голос Артура:

– Теперь, когда вы проснулись, я оставлю вас, – осторожно поднялся Герцог и открыл дверцу кареты, но продолжил смотреть на Грейс, лицо которой было полным страха, и она всё ещё дрожала всем телом.

«Я сейчас напугана до смерти, куда вы уходите, оставляя меня одну?»

Артур выглядел так, словно собирался немедленно оставить девушку в покое, но она поспешно схватила его за рубашку и сказала:

– К-куда вы идёте?

– Я ухожу.

– Куда? Почему? Р- Разве торжество не закончилось? – Грейс прижалась к нему с отчаянным видом.

При виде этого Герцог коротко вздохнул и тихо ответил ей:

– Как сказала Миледи, торжество окончено. Теперь мы возвращаемся в наш особняк.

– Но почему вы уходите? Д-давай поедем в этой карете вместе.

– Я собираюсь выйти и проехаться верхом на лошади.

– ...... почему, почему?

– ... Миледи.

– Мы не можем просто прокатиться в карете вместе? Мне сейчас страшно оставаться одной. – голос девушки был полон страха.

Артур, который, казалось, хотел оставить Грейс здесь, нерешительно обнял её. Девушка крепко вцепилась в подол рубашки Герцога, словно никогда не отпустит его.

Артур прикусил нижнюю губу и осторожно убрал руку Грейс с себя, холодно повернул голову и сказал:

– Я не могу этого сделать.

– ... что? Почему?

– С этого момента я никогда не останусь с вами снова наедине... что касается разговора лицом к лицу с вами, то сегодня это будет в последний раз.

– …… что? – Грейс уставилась на Артура с пустым выражением лица, услышав его недобрые слова.

«Он действительно имеет это в виду?» – девушка снова схватила Герцога за рубашку, но, избегая взгляда, мужчина сбросил её руку, которая держала его.

Грейс была одновременно сбита с толку и разгневана этим действием. Она беспокоилась, что если отпустит Артура вот так, то больше никогда его не увидит. Девушка поспешно крепко сжала руку Герцога и крикнула:

– Почему? За что?

– Вы знаете причину лучше меня, не так ли?

– Нет, я не знаю. Серьезно, я не знаю!

– ... Миледи.

– Нет! Вы собираетесь сказать мне, чтобы я отпустила вас, верно? Я не отпущу вас, пока не услышу убедительную причину! – покачала головой Грейс и воспротивилась Артуру, который просил отпустить его.

Герцог Феликс нахмурился, как будто ему было больно, и закричал:

– Итак, почему вы не хотите отпускать меня? В чём причина?

– …… что?

– Почему вам не противно, когда прόклятый герцог-монстр говорит, что оставит вас? Разве принять это не проще, чем держаться за меня и просить о любви? – расстроенный отношением Грейс, Артур с горечью накричал на неё, не в силах вынести этого.

Плечи Грейс поникли при виде выражения лица Герцога. Он всегда был холоден, но дружелюбен, и это было впервые, когда Артур был так зол, что по-настоящему закричал. Девушка хотела избежать этого, потому что была напугана, но, как ни странно, ей не хотелось отпускать руку мужчины.

Думая, что она была сбита с толку из-за непонятного чувства, Грейс ответила уставившемуся на неё Артуру:

– …… Я не знаю. Я не знаю.

– Ха. Вы не знаете?

– Но я не думаю, что мы должны оставить всё как есть. Мое сердце не хочет отпускать вас. – сквозь слёзы Грейс удалось закончить свой ответ.

Артур уставился на неё и пробормотал:

– ... чёрт возьми! – он произнес ругательство, протянул руки и крепко сжал тело девушки.

Удивленная этим, Грейс рефлекторно подняла руку, чтобы помешать Герцогу приблизиться к ней, но он только крепче обнял её, будто не хотел отпускать.

Артур схватил блокирующую его руку Грейс и поднес её к своей груди, прорычав:

– Вы чувствуете это? Как сердце монстра сходит с ума от каждого поступка его жены?

– Очевидно, в ту ночь я предупреждал вас. Ваша доброта подобна тому, чтобы дать воду тем, кто умирает от жажды… Я предупреждал вас, так почему же вы продолжаете быть милы со мной? Почему вы улыбаетесь такому монстру, как я, разговариваете непринуждённо и сдерживаете меня от того, чтобы держаться подальше от вас?

Артур расхохотался и продолжил смотреть на Грейс страстными глазами. Держа её запястье, его рука слабо дрожала. Девушка ответила дрожащим голосом:

– …… вы были заняты тем, что отталкивали меня вашим взглядом, и я не могу не задаться вопросом, почему вдруг вы заговорили об этом.

– Знаете, на самом деле, я присматривался к вам с самого начала. Но пытался притворяться, что вы мне не интересны. Я думал, как и все остальные, вы будете бояться проклятия, наложенного на меня. Думал, что вы такой человек, который будет игнорировать Леона из-за того, что он похож на меня, но вы сказали, что он милый, улыбнулись и погладили его по голове. Вы даже спросили о его Дне рождения.

– ... о, ещё тогда ……

– Я не мог перестать смотреть на вас, на действительно добрую Леди. Я оставался в своей комнате под предлогом того, что каждый день выполняю свои обязанности, но, глядя в окно, ждал, когда вы выйдете прогуляться. Я пытался не делать этого, но мои глаза видели вас за окном, а уши слышали ваш голос. – хотя Артур продолжал напрасно смеяться своим измученным голосом, его лицо наполнилось страданием в мгновение ока.

Грейс непонимающе уставилась на лицо мужчины.

Девушка хотела что-нибудь сказать, утешив его, но её язык заплетался. Герцог пристально посмотрел на неё и с улыбкой на лице выразил свои чувства:

– Я старался не быть жадным. Убедил себя, что вы не подходите такому монстру, как я, что я не хочу обладать вами, что я просто устал от одиночества и непонимания, но это никогда не прекращалось. Чем больше я сдерживаюсь, тем больше любви испытываю к вам день ото дня.

– ... мое сердце, мое сердце...

– …… вы сейчас что-нибудь заметили? Верно. Я люблю вас. Вы в моём сердце, даже несмотря на то, что я вынужден быть монстром, который не должен осмеливаться желать любви. Чтобы не оставить своего любимого человека в беде, я не должен позволять сердцу открыться, поэтому оттолкнул вас, притворившись холодным. Но разве не забавно, что ваши слова и поступки могут меня так легко растрогать?

– ... Я не могу выносить того, какой я жалкий и ничтожный. – капля слезы скатилась с глаза Артура, выражая его чувство беспомощности.

Из его необычных сине-красных глаз продолжали литься слёзы, как разлившаяся река. Когда под маской Грейс увидела печальное лицо Герцога, её сердце пронзила мучительная боль. Ей хотелось немедленно остановить эти слёзы. И если она не могла сделать этого, то, по крайней мере, хотела хотя бы вытереть их.

Когда девушка протянула руку, Артур отвернул голову и не позволил ей прикоснуться к себе. Мужчина вытер слёзы одной рукой и снова заговорил хриплым голосом:

– ... итак, с этого момента я буду стараться изо всех сил держаться от вас подальше.

Как только Грейс услышала его слова, она почувствовала, как её сердце учащенно забилось. Вцепившись в рубашку Артура и не глядя на него, девушка спросила:

– ... какой в этом смысл? Почему Герцог должен держаться от меня подальше?

– Так вы хотите, чтобы я позволил вам умереть или вот так сойти с ума? Если я не отдалюсь от вас, проклятие будет становиться всё сильнее и сильнее, и тогда вы просто упадёте, как сегодня. Боль не пройдет, пока вы не очнётесь. Вы хотите, чтобы я просто ждал и смотрел, как вы умираете или сходите с ума каждый день?

– …… тогда как же вы собираетесь это решить? … Вы хотите бросить меня? – повысила голос Грейс, она была так расстроена, что её сердце трепетало от боли.

Всерьёз намереваясь как-нибудь отделаться от супруги, Артур на протяжении некоторого времени старался не встречаться с ней взглядом.

Герцог расслабил лицо и спросил:

– Как вы смеете думать, что я могу бросить вас?

– Тогда, ч-что нам делать?

– Еще до того, как я заговорил с вами той ночью … вам следует продолжать жить так, словно вы не знаете моего истинного «я». – Артур холодно убрал руку Грейс, которая держалась за него.

Девушка непонимающе посмотрела на спину мужчины, который холодно повернулся и отстранился. Она не могла отделаться от ощущения, что некоторое время назад он лгал.

– …… Мне жаль. До самого конца вы видели мня уродливым. – с этими словами Артур грубо захлопнул дверцу кареты.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –