Глава 28.

– Первая Принцесса Эйлин, прошлая Герцогиня Феликс, с самого рождения имела слабое здоровье. Когда она была новорождённой, королевский врач осмотрел её и сказал, что это будет чудом, если она доживёт до 20 лет и больше.

– ... Это так?

– Да. Вот почему её не принуждали к браку по расчёту, даже несмотря на то, что она была единственной дочерью Императора и сестрой наследного Принца…… Тем временем Принцы из королевских семей не хотели брать в жёны Принцессу, у которой было меньше шансов родить наследника из-за слабого здоровья.

– …….

– Однако, возможно, благодаря искренней заботе прошлой Королевы, Эйлин исполнилось 20 лет, вопреки ожиданиям королевского врача. Хотя она ещё не была здорова, Королева всё же пыталась найти жениха для Принцессы. Когда девушка собиралась обручиться с третьим Принцем соседней Империи, Миледи Эйлин объявила, что выйдет замуж за прошлого Герцога Феликса, Джеймса Картера Феликса.

– … Тогда эти двое ...

– Да. Эйлин тайно состояла в страстных отношениях с прошлым Герцогом Джеймсом. Это заявление потрясло Императорскую семью, Его Величество Император пришёл в ярость и немедленно вызвал Герцога Джеймса в Императорский дворец …… В то время я думала, что прошлый Герцог будет скрываться в замке Феликс. – Салли взволнованно покачала головой, словно воспоминания о том времени всё ещё были яркими в её голове.

Грейс с любопытством смотрела на горничную, настаивая на продолжении истории:

– И что? Что случилось дальше?

– К счастью, Его Величество Император позволил этим двоим пожениться, потому что не хотел видеть, как Эйлин слёзно умоляла его. Единственная дочь, которая с рождения всегда беспокоилась о своём здоровье, умоляла: «Я откажусь от всех своих прав Принцессы, поэтому, пожалуйста, позвольте мне выйти замуж за этого человека.»

– Значит, вот как они поженились.

– ... Да. Они были в хороших отношениях, в отличие от других королевских пар. Они всегда любили друг друга так сильно, что не могли оторвать глаз друг от друга. Через три года после того, как они поженились, прошлой Герцогини сказали, что она беременна, казалось, будто Бог хорошо позаботился об этой паре.

– …… Герцог? – осторожно спросила Грейс, а Салли кивнула с кривой улыбкой.

Горничная посмотрела вниз своими тёмными запавшими глазами, и бессильно ответила:

– При известии о беременности, которая пришла после трёх лет брака, Герцогиня и прошлый Герцог были в восторге. Однако радость была недолгой. Главный врач замка Феликс, Виконт Лоутон, что осматривал Мадам, сказал ей: «Если Герцогиня хочет жить, она должна отказаться от ребёнка в своём животе.»

– Да? Почему отказаться? ...

– Я слышала, что трудно выносить и родить ребёнка в таком состоянии, даже будучи живой. На самом деле, как говорят, после того как прошлая Герцогиня вышла замуж, она заболела из-за сурового климата в замке Феликс, но Мадам продолжала скрывать это.

– … О боже.

– Когда об этом узнал прошлый Герцог, он уговаривал жену немедленно отказаться от ребёнка. Но Герцогиня не сдавалась, настаивая на том, что это, возможно, последний шанс родить ребёнка своей крови.

Лицо Грейс помрачнело, когда она услышала ответ Салли. Глядя на выражение лица девушки, горничная осторожно продолжила говорить:

– Прошлый Герцог со слезами умолял отказаться от ребёнка, но, в конце концов, он не смог преодолеть упрямство своей любимой жены. В животе такой замечательной женщины рос ребёнок, и по мере того, как увеличивался живот, её тело постепенно слабело. Жители замка Феликс, независимо от социального статуса, усердно молились о скорейшем рождении ребёнка в утробе прошлой Герцогини.

– ... Так и было?

– Однажды, незадолго до дня родов, Герцогиня прогуливалась в тайном саду, и внезапно упала в обморок от сильного кашля и рвоты кровью. Кроме того, к сожалению, в то же время под ней началось кровотечение. В то время я убиралась в соседней пристройке, и услышав крик прошлого Герцога, я побежала в тайный сад. – сказала Салли с отвращением, как будто это было ужасно вспоминать снова.

Грейс выслушала это и нахмурилась:

«Должно быть, это очень печальная ситуация, когда любимого человека рвёт кровью и он умирает у вас на глазах.»

Но в это время, когда Грейс слушала этот рассказ, сопереживая печальной истории прошлой Герцогине Феликс, она внезапно ощутила чувство дежавю:

– … О?

С ошеломлённым лицом девушка остановила горничную от продолжения:

– … Подожди секунду.

– Что? Что случилось?

В голове Грейс промелькнула сцена, когда на мгновение она задумалась, почему слова Салли звучали так знакомо.

[«Пожалуйста! Открой свои глаза!»]

[«…… Я не думаю, что смогу сделать это. …Герцог, Бог зовет меня.»]

[«Нет! Очнитесь! Я ... я не хочу, чтобы вы покинули меня вот так!»]

«Если я не ошибаюсь, эта ситуация, что Салли рассказала, очень похожа на сон, который я увидела, когда потеряла сознание.»

– … Салли, у меня есть вопрос... – Грейс обратилась к горничной, копаясь в своей памяти с чувством неуверенности.

– Да? Говорите.

– Эйлин была одета в белое платье?

– ... О, да! Верно! Как вы узнали об этом?

– ... И насколько Герцог похож на прежнего Герцога Артура? Глаза, нос и так далее …… Разве общие черты не схожи?

– Да, именно так, Мадам. Они похожи друг на друга, как две капли воды. Принц Леон же похож на прошлую Герцогиню, за исключением глаз.

– ... О боже мой. – Грейс тихо вскрикнула и прикрыла рот обеими руками, когда услышала ответ Салли.

Выслушав горничную, девушка почувствовала, как «иллюзия», которую она видела недавно, стала яснее:

«Верно.

Во сне оба глаза «человека», что выглядел точь-в-точь как Артур, были голубыми. Казалось, некоторое время назад моя память ещё была затуманена замешательством и детской ревностью из-за того, что я потеряла сознание.

Это глупо. Я оттолкнула Артура, Герцога, который может отдалиться от меня из-за моей ревности, и я доставляю Салли много хлопот.» – Грейс с опозданием вздрогнула от смущения и стыда.

«Во взрослом возрасте я действительно веду себя намного инфантильнее, чем Леон сейчас.»

Поговорив с Салли, Грейс решила извиниться перед ней, а также перед Артуром, но у неё снова возникли вопросы:

«Кстати … Почему я увидела их двоих?

Если то, что я видела ранее, связано с «проклятием», то почему «проклятие» явилось мне? Нет, было ли это «проклятие», которое я испытала всего мгновение назад?» – Грейс почувствовала, как её мысли снова запутались.

Пребывая в растерянных чувствах, девушка взъерошила свои волосы обеими руками, в это время Салли странно посмотрела на неё и спросила:

– ... Что случилось?

– О, пустяки!

– ... Мадам?

– Так что же произошло после? Значит, Эйлин благополучно поправилась, верно?

Когда Грейс быстро сменила тему, Салли склонила голову набок, и продолжила говорить:

– Да. Но взгляд прошлой Герцогини, который я видела в то время, казалось, был не живым. Весь белый пол был залит кровью Мадам, а глаза прошлого Герцога смотрели в упор со страхом, он держал на руках окровавленную Мадам и новорождённого Артура с ещё не перерезанной пуповиной. Все слуги замка Феликс, включая меня, видели эту сцену, тогда мы подумали, что жена прошлого Герцога скончалась в его объятиях.

– ... Конечно, вы бы так и подумали. Она потеряла так много крови …

– Итак, когда мы подошли, чтобы позаботиться о Герцогине, которая выглядела как труп, Герцог, что держал её, закричал с глазами полными гнева и безумия: «Не трогайте!», а после оставил на месте новорождённого ребёнка с пуповиной и поднялся на самую высокую башню замка.

– Что? Он не вызвал врача. Почему он это сделал?

– Ну, мы тоже не знаем. Башня находится далеко, так что прошлый Герцог мог вызвать врача без нашего ведома … Во всяком случае, подробностей никто не знает. Через три дня прошлый Герцог спустился, неся на руках «живую» Герцогиню.

– ... Нет, как … Это чудо. – сказала Грейс, недоверчиво глядя на Салли.

 «Её тело было настолько слабым, что, по словам Салли, прошлой Герцогине было трудно сохранять беременность, но она выжила, несмотря на рвоту кровью и кровотечение во время беременности, это настоящее чудо.

Стоит ли назвать это чудом любви?» 

Пока Грейс продолжала восхищаться, Салли кивнула, словно соглашаясь, и продолжила:

– Я знаю. Никто из нас не ожидал, что его жена вернётся к жизни. Это буквально чудо, нет, это за гранью чудес.

– ... Это действительно так. В это трудно поверить.

– … Вот как она вернулась. Эх, если бы она не настояла на том, чтобы снова завести ребёнка, они оба всё ещё были бы живы.

– О, если подумать, она умерла от родовой горячки, когда рожала Леона … Подожди минутку, Салли.

– Да?

– ... Ты только что сказал и то, и другое. Что это значит? Могло ли случиться так, что в тот день был виноват другой человек? – Грейс спросила о той части слов Салли, которая её обеспокоила.

Горничная сделала слегка обеспокоенное выражение лица, но вскоре ответила на вопрос девушки, чей взгляд был устремлён на неё:

– В тот день, когда прошлая Герцогиня умерла от родовой горячки, прошлый Герцог поспешно возвращался в замок Феликс, но был убит стрелой, выпущенной незнакомцем.

– ... Что?! Нет, как они это сделали … Значит, они оба умерли в один и тот же день?

– ... Да ... но было немного странно видеть мёртвого Герцога.

– ... Что? – спросила Грейс, сглатывая сухую слюну.

– Это ... – Салли на мгновение задумалась, прежде чем ответить. – Нигде на теле прошлого Герцога не было никаких следов попадания стрелы.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –