Глава 3.

К счастью, несмотря на крупное телосложение Артура, Грейс смогла легко поспеть за ним. Видимо, благодаря тому, что шаги Герцога были не очень широкими.

Девушка следовала за ним всего в двух метрах, одновременно осматривая имение.

Замок был добротно построен для того, чтобы противостоять холодному климату на севере, и достаточно величественен, дабы соответствовать титулу самого большого имения в империи. Однако в нём оказалось столь безлюдно, что было не за чем наблюдать.

«Произошло ли это из-за Герцогини Феликс, младшей сестры предыдущего Императора, которая изначально являлась хозяйкой замка, умерла и оставила его без присмотра на долгое время?»

Центральный сад, чьи увядшие цветы лежали под белым снегом, был в потрёпанном состоянии и декорирован сломанными скульптурами.

«Возможно, Герцог-монстр, точнее Артур Феликс просто не слишком хорош в декорировании замка». – подумала Грейс, глядя на идущего впереди мужчину.

Пройдя по центральному саду ещё раз через ворота, а после вверх по округлой мраморной лестнице, Артур остановился около двери.

– …Это спальня, которая будет принадлежать вам.

Затем он потянулся за ручкой, отворил дверь и подозвал Грейс. Жест, казалось, заставлял её войти в комнату, потому девушка неловко прошла в спальню.

– …Боже мой.

В тот момент покои Грейс совершенно превзошли её ожидания.

Большая кровать с нависающим над ним белым балдахином, светло-розовые обои, серебристый туалетный столик, огромные окна, даже просторная гардеробная и терраса в идеале соответствовали последнему писку столичной моды.

Грейс в изумлении расширила глаза при виде своей спальни, которая совершенно отличалась от атмосферы замка, увиденного ею ранее.

– Вам нравится? – грубым тоном спросил Артур у Грейс, которая с удивлением оглядывала комнату.

– …Ах, да.

Девушка ответила, кивнув головой, а её глаза, казалось, слегка прищурились в знак удовлетворённости.

Коротко откашлявшись, Артур убедился, что она вошла в комнату и сказал, делая шаг назад:

– Тогда отдыхайте. Маленькая дверь в комнате ведёт в уборную, так что вы можете принять ванную там.

– …Да? Ах, разумеется.

– Был отдан приказ занести ваш багаж завтра, поэтому не стоит волноваться о горничных, что будут заходить во время перерыва.

– …Ах, вот оно как.

Ещё до того как Грейс успела задать вопрос, Артур рассказал о вещах, что могли интересовать её в данный момент. Девушка неловко кивнула, и он добавил:

– Я сообщил вам всё, так что больше не задавайте мне вопросов. – Герцог сжал губы и коротко вздохнул, – Мне известно, о чём вы беспокоитесь. Хотя, скорее всего, это никогда не будет таким, каким вы себе представляете.

– …Что? Что вы подразумеваете под «этим»?

– Ни сегодня, ни завтра, никогда. – сказал он. – Никогда не произойдёт ужасной «первой ночи» с монстром.

– Что…

– Иными словами, проклятье, наложенное на меня, не коснётся вас.

Грейс была поражена, когда Артур резко перебил её, глядя на девушку сверху вниз странными красно-голубыми глазами.

Казалось, Герцог разглядел самые потаённые страхи своей невесты. Грейс потеряла дар речи, когда он прочёл мысли, которые она тщательно скрывала.

Артур торопливо повернулся и пояснил:

– Вмешательство во внутренние дела имения Феликс и необоснованно жестокое обращение к моему младшему брату, Леону. Кроме этих двух вещей, вы вольны делать что угодно в замке.

– …Есть ли что-нибудь ещё?

– Я не собираюсь заставлять вас выполнять нечто вроде супружеского долга, когда мы всего-навсего связаны политическим браком без любви. И хотя мы не влюблены, роскошь будет в вашем распоряжении.

– …!

– Я сказал всё, что хотел. Теперь вы можете отдохнуть со спокойной душой.

Наконец, Артур закрыл двери спальни и ушёл.

Грейс осталась одна в комнате, в которой внезапно воцарилась тишина. Девушка с пустым взглядом смотрела на место, где стоял Артур некоторое время назад. Он не проронил ни единого слова за весь день с начала свадьбы до её прибытия в замок, однако выглядел так, будто пытался поговорить. Грейс была малость напугана его видом, а Артур на короткое время разглядел её истинные чувства.

[– Проклятье, наложенное на меня, не коснётся вас.]

«Что, ради всего святого, Герцог имел в виду? У него есть способность проклинать, но не станет или же он не умеет накладывать проклятья?»

В любом случае, это были плохие новости для Грейс, которая собиралась убежать от Артура, используя «проклятье», и наконец обрести свободу.

«Если бы я полностью проигнорировала Артура и быстро действовала, то было бы проще выдать себя за сумасшедшую.»

Девушка приземлилась на мягкую кровать, обдумывая произошедшее.

«Всё в порядке. Что бы это ни значило, мне просто нужно остаться в живых и покинуть замок. Да, этого вполне достаточно. Нет причин даже размышлять о Герцоге-монстре.»

Грейс поднялась. Сегодня была первая ночь в замке, так что ей не стоило волноваться об этом. Девушка хотела быстро окунуться в горячую воду и лечь спать.

Она вошла в ванную, повесив платье на вешалку. Прежде чем Грейс опомнилась, за окном вновь пошёл снег.

***

Так прошла первая ночь в замке Феликс, затем наступил восход.

Грейс, погрузившаяся в глубокий сон под плотным одеялом, толщиной с собственное тело, открыла глаза из-за солнечного света, лившегося из-под приоткрытого окна.

– …Ах, так холодно.

– Мадам, вы кашляете?

Девушка, дрожавшая под одеялом из-за холодной погоды, которой никогда не бывало в столице, приподняла своё туловище, отозвавшись на голос горничной, доносившейся за дверью.

– А, да.

– Можно войти? Я подготовила немного горячей воды, чтобы вы помыли лицо.

Грейс, которую обеспокоили слова горничной, вскоре ответила:

– В-входи.

Дверь отворилась, и горничная вошла в спальню, толкая тележку с серебряным подносом, наполненным горячей водой. Женщина средних лет с красными волосами и веснушками подошла к Грейс, что приподняла своё тело с постели, и сказала:

– Я поздно поприветствовала вас, Мадам. Меня зовут Салли, и я буду служить вам в будущем.

– Приятно познакомиться, Салли.

– Для меня честь служить прекрасной леди. Сегодня очень холодно, не правда ли, Мадам? Позволите помочь вам помыть лицо?

– Нет, думаю, мы должны пересесть за туалетный столик…

– Слушаюсь, Мадам. Между тем, я принесу вам меховую шубу.

Грейс поднялась с кровати, услышав слова Салли. Горничная быстро накрыла её шубой. Герцогиня протёрла лицо горячей водой и поинтересовалась у Салли, которая аккуратно расчёсывала её длинные волосы:

– Что ж, Салли.

– Да?

– Чем я должна заняться сегодня?

Горничная склонила голову к Грейс, которая с осторожностью спрашивала о своих обязанностях на день. Салли задумалась на мгновение и ответила:

– Мне всё ещё неизвестно. По большому счёту, вам не нужно делать ничего особенного.

– Правда? Отвечать на письма, ухаживать за замком… Как Герцогиня, разве я не должна позаботиться об этом?

– Верно, но Герцог всегда твердил: «Позвольте Герцогине делать всё, чего она хочет». Так было даже в случае с Электрой, так и с невестой Бьянкой… Божечки…

– …Ах.

– Прошу прощения, Мадам! Я оговорилась… – Салли, небрежно ответившая на вопрос Грейс, тотчас прикрыла рот руками, когда поняла, что сказала.

Пока горничная продолжала моргать своими большими зелёными глазами, девушка кратко улыбнулась и ответила:

– Нет, всё в порядке.

– Мне так жаль, Мадам. Я совершила преступление, достойное смерти.

– …Всё действительно в порядке. Значит, мне ничего не нужно делать, верно?

– …Да, Мадам.

– Замечательно. Раз такое дело, можешь отвести меня куда-нибудь, чтобы погулять? Мне тоскливо, да и тело болит, так что я хочу слегка развеяться.

Лицо Салли просияло, смешавшись с желанием извиниться, когда Грейс предложила эту идею.

– Да! Я быстро помогу вам переодеться в тёплое платье! Пойдёмте гулять вместе! – ответила горничная, заканчивая с волосами Герцогини и переходя к шкафу.

Грейс взглянула на себя в зеркале с лёгким смешком. Благодаря удивительным навыкам Салли, её отражение выглядело ещё прекраснее обычного.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –