Глава 33.

В эту ночь полная яркая луна была окрашена в мрачный красный цвет. На ветвях призрачных деревьев, что окружали огромный особняк, сидели совы. Под покровом темноты они начали проявлять активность и осматривать особняк своими ярко-жёлтыми глазами.

Со свирепой скоростью совы перелетали с ветки на ветку сухих призрачных деревьев, словно собирались клюнуть своими острыми клювами любого, кто прибудет в особняк.

Одна из крупных сов, у которой были самые яркие глаза, взмахнула своими большими крыльями и подлетела к окну особняка.

В отличие от других комнат, за окном в этой комнаты были задёрнуты чёрные плотные шторы, чтобы предотвратить проникновение света. Сова наклонила свою голову, будто осматривала окрестность, и вскоре начала клевать в окно своим большим острым клювом.

Тук-тук

Непрерывный стук об окно был похож на камни, которые летели и ударялись друг о друга.

Вскоре к окну подошёл мужчина, с головы до ног одетый в длинный плащ. Он резко распахнул окно:

– О боже. Грегори. Это был ты, шумный приятель. – противным голосом мужчина поприветствовал сидящую на подоконнике сову и, отдёрнув шторы, впустил её.

Расправляя большие крылья, сова уселась на насест в комнате и закатила свои круглые яркие глаза.

Мужчина быстро закрыл окно и снова задёрнул чёрные шторы. Лунный свет, что проникал через окно, исчез, комната наполнилась странным зелёным светом, излучаемым хрустальным шаром, стоявшим в центре стола. Тощей рукой мужчина погладил голову совы, сидящей на жёрдочке, и сказал:

– Грегори, расскажи мне, что ты видел и слышал.

Сова зашипела и начала издавать звук, похожий на дуновение сильного ветра. Мужчина прислушался к этому звуку и вскоре нервно цокнул языком, крикнув:

– О, боже мой!

Он торопливо пошёл к стене, заставленной книжными шкафами, и начал беспорядочно доставать с полок книги.

Как по волшебству книги раскрылись и разлетелись в воздухе сами собой. Своими костлявыми руками мужчина хватал и проверял каждую открытую книгу, и начал говорить разъярённым голосом:

– Почему? Почему прогресс «проклятия» замедляется?! Чёрт возьми, так я и думал, не завершив заклинание «благословение» в то время, это оказалось большой проблемой для нас! Чёрт возьми! Даже если это ошибка, из-за которого человек рождается без каких-либо способностей, у него течёт кровь великих предков, верно? В отличие от других женщин, я не предполагал обнаружить скрытую в ней магическую силу. – нервно закричал мужчина и грубо хлопнул по парящей в воздухе книге.

Книги беспомощно отлетели в сторону и упали на куски пергамента, от чего бумага разлетелась по сторонам и заполнила всю комнату. Мужчина ходил по комнате, где был устроен беспорядок, и непрерывно что-то бормотал:

– Мы должны что-то с этим сделать. Сейчас у меня действительно нет времени. Этот глупый Император! Какой смысл отказываться от желания, чтобы всё шло быстрее, чем у кого-либо другого? … Нет, если бы тогда Император не встал на сторону монстра, то у монстра возникли бы подозрения, и он бы попытался что-то сделать. Мы не можем допустить этого. Верно. Ах! Но у меня нет времени! Как, чёрт возьми, будет выполняться эта работа? – в это время мужчина стал сильно раздражаться.

Тук-тук

Кто-то постучал в дверь комнаты, и мужчина нервно отреагировал на это:

– Кто это?

– Это я. – за дверью комнаты раздался пронзительный женский голос.

Услышав этот голос, мужчина махнул рукой в воздух, как будто ждал чего-то. Плотно закрытая дверь открылась сама собой, перед его глазами предстала фигура женщины, что стояла за этой дверью. Несмотря на то, что была поздняя ночь, женщина была великолепно одета. Она медленно вошла. Убедившись, что женщина полностью вошла в комнату, мужчина ещё раз взмахнул рукой в воздух и дверь плотно закрылась.

После этого он резко обратился к женщине:

– Почему вы не спите в такой поздний час? Что-то случилось или вы снова пришли за «лекарством»?

– Ха! Какой смысл принимать лекарство, которое не действует? Дело не в этом, так что не волнуйтесь.

– Дело не в том, что лекарство не действует. Вы не выполнили условия, необходимые для того, чтобы магия этого препарата проявилась! … В любом случае, что случилось, что вы пришли ко мне в столь поздний час? – спросил мужчина и махнул рукой, будто был раздражён.

Недовольная таким отношением, женщина скривила уголки рта и заговорила слегка саркастическим тоном:

– Вам не следует обращаться со мной так, словно я обременяю вас.

– Что вы имеете в виду?

– Я принесла новости, которые вы хотели услышать. Грейс, эта девушка приняла приглашение на торжество. Я не знаю, бесстрашна она или глупа, но она отправляется туда без своего мужа-монстра.

– Это действительно так? – спросил мужчина и рассмеялся, когда услышал слова женщины. 

Тогда женщина нервно наморщила лоб и ответила:

– Да. Я только что получила ответ.

– Правда? ... Хорошо. Это действительно большая удача. – мужчина тихо хихикнул, потирая свои костлявые руки, будто был доволен ответом женщины.

Увидев это, женщина нахмурилась, словно ей было противно, и заговорила с ним резким тоном:

– На этот раз проклятие должно быть полностью внедрено в её тело, вы понимаете это? У нас больше нет времени.

– Я знаю это, так что не торопите меня! Чёрт … В любом случае всё в порядке. Теперь это будет сделано как планировалось. – нервно ответил мужчина на оказанное на него давление со стороны женщины.

Снова что-то бормоча себе под нос, мужчина подошёл к сове Грегори, сидевшей на жёрдочке в дальнем углу комнаты.

Сова огрызнулась, реагируя на то, как мужчина почёсывал её щёку своим тощим пальцем.

«... Теперь всё, что нам нужно сделать, это осторожно загнать жертву в эту комнату.

Если всё пойдет так, как я запланировал, то жертва уснёт в комнате, полной магии …» – размышляя о том, как девушка попадёт в его ловушку, мужчина мрачно рассмеялся.

***

Тем временем наступило ясное утро, когда Грейс должна была отправиться в особняк Альбертон. Прислуга замка Феликс была одета в лёгкую одежду, в отличие от прошлого раза, когда Герцог и его невеста вместе отправлялись на свадебное торжество. На этот раз они были одеты так, потому что Грейс отправляется на торжество одна. Девушка проснулась ранним утром и с помощью Салли вышла из пристройки. Артур и Леон, которые ждали у входа, поприветствовали её:

– Сестра!

– Леон! – Грейс обняла мальчика, который подбежал к ней, и кивком головы поприветствовала Артура, что шёл навстречу.

Мужчина нежно улыбнулся ей и раскрыл руки. Казалось, это было адресовано Леону, чтобы он вернулся к брату и встал рядом с ним. Грейс мягко покачала головой и сказала:

– Я продолжу обнимать его ещё немного.

– У вас может заболеть рука.

– Всё в порядке.

– Я тоже продолжу обнимать сестру ещё немного.

В конце концов, из-за упрямства своей жены и младшего брата, Артур был вынужден отойти в сторону.

Держа Леона на руках, Грейс шла бок о бок с Герцогом к главным воротам особняка Феликс, где стояла карета.

– Думаю, Леон не хочет отпускать вас. – сказал Артур.

– Я знаю. – Грейс взглянула на Леона, который по-детски обнимал её.

– Леон, ты же уже не маленький ребёнок. Тебе следует слезть с рук и пройтись самому – Артур обратился к мальчику.

Девушка тихонько рассмеялась и обняла маленького Леона, когда он отвернулся, притворяясь, что не слышит брата.

Подойдя ближе к Грейс, Артур горько улыбнулся и взял её за плечо, говоря тихим голосом:

– Я завидую тому, как вы способны одновременно быть таким честным и причудливым человеком.

– ... Герцог.

– Я тоже не хочу разлучаться со своей женой. Я очень разочарован, что из-за моей чести и достоинства я не могу также по-детски обнять вас, потому что я уже взрослый, и потому что Герцог.

Услышав слова мужчины, щёки Грейс вспыхнули румянцем. Девушка смущённо отвела взгляд, избегая встречи с глазами Артура, но он продолжал смотреть на свою жену с нежностью и грустью в глазах. От этого жгучего взгляда Грейс смутилась ещё больше и застенчиво сказала:

– Что ж, я вернусь всего через несколько дней. Тогда почему же вы на меня так смотрите?

– Верно. Я знаю … У меня такой взгляд, потому что по какой-то причине я неважно себя чувствую.

– ... Что-то случилось? Ха-ха. – неловким смехом ответила Грейс на взволнованные слова Артура.

Это выглядело так, словно она пыталась скрыть беспокойство, которое оставалось в глубине её сердца.

Ничего не сказав, все трое пошли дальше. Спустя несколько минут они пришли к месту, где стояла карета, в которой должна была ехать Грейс.

Девушка осторожно опустила на землю Леона, который был у неё на руках, и посмотрела на него глазами, полными слёз:

– Леон, я обязательно вернусь. Ты должен слушаться Герцога, хорошо?

– Сколько ночей должно пройти до вашего возвращения?

– Хм ... может быть, две ночи?

– Вы действительно вернётесь через две ночи?

– Да. Я обещаю.

В отличие от прошлого раза, Леон больше не ныл и не плакал. Грейс мило улыбнулась и обхватила своим мизинцем протянутый мизинец ребёнка. После этого девушка встала и обратилась к Артуру, который стоял рядом с Леоном:

– Хорошо, тогда я пойду.

– ... Я заеду за вами через два дня.

– Да. Я буду ждать.

– Но я был бы намного счастливее, если бы вы вернулись раньше.

– Ха-ха, хорошо. Я постараюсь вернуться как можно скорее. – ответила Грейс на слегка нерешительное замечание Артура, и широко улыбнулась.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –