Глава 39.

Грейс облизнула языком пересохшие губы и заговорила с горничной:

– А теперь нам нужно идти, Салли.

– Да … Ах, кстати. – женщина остановила Грейс, что собиралась выйти из спальни.

– Хм? – с озадаченным лицом девушка повернула голову в сторону Салли, которая смотрела на неё серьёзным взглядом.

– Мадам, пожалуйста, впредь не разговаривайте со мной так любезно.

– ... Салли.

– Я не говорила вам ранее, поскольку то, что вы услышите сейчас, может быть неприятным для вас, но горничные из этого особняка или какого-либо другого стали бы высмеивать вас. Ведь из-за вашего доброго и заботливого характера вы позволяете себе хорошо относиться даже к такому человеку из низшего класса, как я.

– ... Но ведь я ... – смутилась Грейс.

– Обычно так вежливо обращаются к членам королевских семей или к другим аристократам. Так что, пожалуйста, не разговаривайте со мной так, даже если вы будете чувствовать неловкость. Вы можете говорить со мной в таком же грубом тоне, как в прошлый раз, когда яростно допрашивали меня. Хорошо? – с решительным видом Салли смотрела на девушку, требуя от неё определённого ответа.

Грейс немного замешкалась, но в конце концов она собралась с духом и с неловким выражением лица коротко кивнула:

– Да. Я …… Я понимаю это.

– Хорошо. Тогда мы идём?

Грейс прошла вперёд, а горничная улыбнулась и последовала за ней.

Подумав, каким странным человеком является Салли, что ей больше нравятся приказы, чем вежливость, девушка дотронулась до своего ожерелья без всякой причины.

«Когда я впервые обращалась с кем-то приказным тоном, то чувствовала себя неловко.» – Грейс попыталась избавиться от чувства застенчивости и неловкости, и в то же время ускорила свой шаг.

Держась за подол платья Грейс, Салли сказала:

– Мадам, не торопитесь.

– А? Что? Почему?

– Вам действительно нужно так торопиться? Вы же Герцогиня Феликс.

– Что ты имеешь в виду?

– На сегодняшнем торжестве нет той женщины, что была бы выше вас по статусу, верно? Согласно древним традициям, дама, которая обладает высоким титулом, имеет право явиться на торжество с опозданием.

Увидев, как с решительным видом Салли даёт совет, Грейс спросила, расплываясь в лёгкой улыбке:

– Ха-ха, что ты хочешь сказать?

– Я хочу посоветовать вам идти медленнее и грациознее с высоко поднятой головой. – ответила Салли и пожала плечами.

Плечи Грейс затряслись от смеха, и, как посоветовала горничная, она замедлила шаг. В этот момент девушка была похожа на грациозного лебедя. Она издала короткий смешок и обратилась к Салли, которая следовала за ней по пятам:

– Спасибо тебе, Салли.

– Не за что.

«Ещё некоторое время назад я чувствовала тяжесть в сердце, думая, как незаметно покинуть торжество, но благодаря Салли на сердце стало легко.» – Грейс снова слегка улыбнулась.

***

Пройдя по пути, который Грейс могла найти с закрытыми глазами, она оказалась перед дверью, ведущую в зал для торжества. Стоя перед дверью, девушка сделала глубокий вдох:

«Я чувствую, как моё напряжение внезапно возросло. Скорее всего, это из-за того, что я запланировала сделать спустя некоторое время.»

Салли, что стояла позади Грейс, с довольно высокомерным тоном обратилась к привратнику, охранявшему дверь в зал:

– Скажите, что прибыла Герцогиня Феликс.

– Хорошо. 

После слов Салли привратник быстро открыл закрытую дверь и крикнул:

– Прибыла Герцогиня Грейс Феликс!

Одновременно с этими словами Грейс вошла в зал для торжества, где находилось много людей, чьи взгляды внезапно устремились на неё.

На торжестве в честь новобрачных зал был полон знатными дамами в ярких платьях.

Грейс почувствовала облегчение, когда увидела свечи, выходящие из люстры в центре зала, и отблески хрусталя, где отражались дамы, одетые в роскошные наряды.

«Если я смешаюсь с толпой девушек, которые, по сравнению со мной, одеты в великолепные наряды, и проведу время подобающим образом, то они, опьянённые вином, даже не заметят, как я покину торжество.

Хорошо, сперва я зайду за угол, чтобы скоротать время.

Я хотела бы немедленно уйти отсюда, но, к сожалению, поскольку я только прибыла, то всё внимание сейчас обращено ко мне.

Более того мне также нужно поприветствовать главную персону сегодняшнего торжества, мою сестру Марианну. Мне не хочется видеть её, но это публичное мероприятие, поэтому было бы правильно проявить уважение.

Просто через некоторое время я должна уйти отсюда и сделать то, что запланировала.» – думала Грейс, находясь рядом с Салли.

– О боже, разве вы не Герцогиня Феликс?

– Приятно познакомиться с вами, Герцогиня. Вы вышли в свет впервые после торжества в честь вашей свадьбы, верно? – две довольно пухленькие дамы, одетые в светло-зелёное и голубое платья, подошли к Грейс, сделав вид, что знают её.

Даже не зная имён дам, Грейс вежливо поприветствовала их и улыбнулась:

– Приятно с вами познакомиться. Как у вас дела?

– У нас всё хорошо! Как у вас дела, Герцогиня? Насколько же мы были удивлены в тот день, когда вы, Герцогиня, внезапно упали в обморок.

– О, да. Как мы были расстроены, узнав, что из-за этого отвратительного проклятия мы можем потерять нынешнюю Герцогиню Феликс! Может быть, сегодня всё обойдётся? Тогда у Герцога Альбертона и Леди Марианны не будет никаких проблем, верно?

«Что они хотят этим сказать? Какие намерения скрываются за их словами? Возможно, как к Герцогине, они испытывают любопытство ко мне.» – подумала Грейс.

– Спасибо вам всем за ваше беспокойство. Я в порядке. – сказала девушка, глядя на знатных дам, которые постепенно окружали её и болтали между собой.

– О, какое облегчение.

– Да. Так что сосредоточьтесь не на мне, а на Леди Марианне, что стоит вон там. В конце концов, Леди Марианна является главной персоной сегодняшнего торжества. – Грейс намеренно упомянула имя сестры, как бы подчеркивая его, и в то же время она посмотрела на сестру, сидевшую на подиуме в центре зала.

Когда девушка вышла вперёд, взгляд Марианны, что всё это время пристально наблюдала за ней, стал ещё мрачнее. Грейс хорошо знала, что означал её взгляд.

«Я ненавижу быть обделённой вниманием, это кажется таким невыносимым.» – Марианна холодно смотрела на Грейс, которая в одно мгновение привлекла внимание людей.

Медленно подходя к Марианне, Грейс подумала, что её внешний вид слишком детский. После этого девушка слегка приподняла подол платья и поприветствовала старшую сестру, что всё ещё свирепо смотрела на неё:

– Леди Марианна, поздравляю вас с бракосочетанием с Наследным Принцем. Наконец-то вы станете Принцессой, как и мечтали.

– ... Спасибо, Грейс.

Грейс нагло улыбнулась Марианне, что поприветствовала её с мрачным выражением лица, а после взглянула на Салли, стоявшую позади неё.

Горничная протянула большую бархатную коробку, которую принесла из спальни. Грейс открыла коробку и, протянув её Марианне, сказала:

– Этот подарок от меня для Леди Марианны. – внутри коробки лежало ожерелье, усыпанное десятками камнями «перидотов», что были размером с золотую монету.

Когда светло-зелёные камни ослепительно засияли в свете люстры, в глазах Марианны вспыхнула лёгкая жадность и в то же время настороженность. Грейс посмотрела в глаза своей сестры и сказала:

– С древних времён считалось, что камень «перидот» символизирует супружескую любовь. Придавая значение этому камню, я надеюсь, что вы с Наследным Принцем будете жить долго и счастливо, продолжая любить друг друга, как сейчас. Точно так же, как я с моим мужем.

– ........Что? – от слов сестры выражение лица Марианны внезапно нахмурилось.

Будто чего-то не расслышав, Грейс тоже нахмурилась.

«Почему у моей сестры такое выражение лица? Неужели я сказала что-то плохое? Ах, скорее всего это потому, что ей приходится слышать слова от человека, которого она считает ниже себя по статусу?

Но мне кажется, что дело не только в этом.» – размышляла Грейс.

«Сейчас у меня нет времени и необходимости вести изматывающий разговор с Марианной.»

Чтобы как можно быстрее закончить разговор, Грейс решила попрощаться с Марианной, которая продолжала смотреть на неё пронзительным взглядом:

– Тогда извините меня. Я покину вас и продолжу наслаждаться торжеством. – оставляя Марианну, что дрожала от гнева, девушка спустилась вниз.

Вместе с Салли, у которой было невозмутимое выражение лица, Грейс удалось отойти в угол зала.

«Какое облегчение, я смогла поприветствовать Марианну. Теперь мне нужно скоротать оставшееся время до прибытия Наследного Принца, тогда начнётся полноценное торжество, и внимание людей будет обращено на главных персон сегодняшнего вечера.»

В это время неподалёку знатные дамы что-то обсуждали между собой:

– Графиня Люкс, вы слышали, что минуту назад сказала Герцогиня Феликс? Боже мой. Что она имела в виду, сказав «надеюсь, вы будете жить долго и счастливо, продолжая любить друг друга, как сейчас»?

– Есть ли среди аристократов тот, кто не знает, что Наследному Принцу не нравится Леди Марианна? Но любить так, как сейчас … Разве это не могло бы означать, что она должна жить так, не отворачиваясь от своего мужа?

– Тссс, говорите тише. Думаю, Герцогиня Феликс знает, что говорит, ведь, будучи ребёнком, она и Леди Марианна росли вместе в семье Альбертон.

– ...... Посмотрите на Леди Марианну. Интересно, о чём она думает? Наверное, ей одиноко. Кем бы ни являлся её жених, он не должен оставлять свою жену в одиночестве на свадебном торжестве.

– Ну, на самом деле Наследный Принц нашёл предлог для опоздания, потому что был занят работой в академии …… Может быть, он просто не хотел приходить.

– Во многих отношениях положение сестёр нелепо. Одна прόклятая Герцогиня, а другая нелюбима Наследным Принцем.

– Тссс! Пожалуйста, давайте воздержимся от разговоров на эту тему.

Подслушивая разговор знатных дам, лицо Марианны стало ещё мрачнее, в отличие от Грейс, которая даже не слышала этого.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –