Глава 41.

– …… О боже, Наследный Принц, вы могли бы просто спросить у кого-нибудь, чтобы вам указали дорогу в зал. – голос Герцога Альбертона, который некоторое время назад с сурово допрашивал человека, ворвавшегося в его кабинет, внезапно смягчился.

Словно что-то высматривая в книгах и бумагах, Герцог Альбертон снова заговорил:

– Ну что, вам удалось порыться во всех моих книгах и документах? … Похоже кто-то или вы здесь что-то искали. – загадочный голос Герцога звучал так, словно он догадывался, что Принц прячет что-то под столом.

От услышанных слов отца Грейс теперь не могла даже дышать. Всё, что она могла сейчас сделать, это положиться на Оуэна, который, казалось, прятал её. Незаметно глядя на мужчину, девушка покачала головой и в душе винила себя за неосторожность.

«Прошу, пожалуйста, не выдавайте меня.»

– Вот что я хочу сказать, некоторое время назад я поскользнулся здесь и упал. Вот почему в вашем кабинете такой беспорядок. – даже не взглянув на Грейс, Оуэн с улыбкой ответил Герцогу Альбертону.

– О, это действительно так? У вас что-нибудь болит? – при этом лукавом ответе в голосе Герцога сразу же появились признаки беспокойства.

С лёгкой улыбкой Оуэн ответил на его обеспокоенный вопрос:

– К счастью, со мной всё в порядке. Я действительно сожалею об этом, Герцог Альбертон. Я не только сбился с пути, но также устроил такой беспорядок в кабинете, разбросав ваши книги и документы.

– О чём вы говорите? Мне очень жаль, что я не могу как следует содержать особняк …… И я также виноват в том, что моя прислуга недостаточно обучена, что привело к такому беспорядку, а также они не осмелились должным образом проводить вас на торжество. Мне жаль, Ваше Высочество. Я немедленно уволю и выгоню из своего особняка слугу, который отвечал за ваш комфорт.

– В этом нет необходимости. Я сказал ему отойти, потому что хотел самостоятельно увидеть особняк Альбертон, что является домом моей будущей жены.

– Это так? Было бы неплохо, если бы вы сказали мне об этом лично.

– Такого не может быть. Герцог Альбертон — один из самых влиятельных людей в этой Империи. Благодаря вашим усилиям эта Империя всё ещё существует, и я не могу бесстыдно просить вас проводить меня в ваш особняк в то время, когда вам нужно перевести дух.

– Ха-ха, Ваше Высочество, вы преувеличиваете. – у Герцога Альбертона тут же исчезли все подозрения, когда он услышал комплименты от Оуэна, что оказались несколько смущающими.

В это время Грейс немного выглянула из-за стола, за которым пряталась, и осторожно наблюдала, как Оуэн медленно идёт к двери, где стоял Герцог Альбертон.

– Что ж, теперь, когда я увидел всё, что должен был увидеть, не могли бы вы сопроводить меня на торжество, Герцог Альбертон?

– О, да! Конечно. – с радостью ответил Герцог на просьбу Принца.

Услышав это, Грейс почувствовала некоторое облегчение.

«Наконец-то, кажется, они собираются уходить.» – дрожащими руками Грейс прижала к себе маленькую книжечку, спрятанную в складках её платья.

– …… О, подождите минутку. Кажется, я уронил кольцо для Марианны вон там, когда недавно упал.

Грейс услышала, как Принц, что должен был отправиться на торжество в сопровождении Герцога Альбертона, возвращается к столу, за которым она пряталась.

В тот момент девушка снова занервничала. Она увидела, как Оуэн, который притворился, что что-то поднимает, подошёл к ней и заговорил так тихо, чтобы только она могла услышать:

– …… Через некоторое время я буду ждать вас на скамейке внутри тайного сада особняка Альбертон.

– …… !

– Скажем, что это плата за то, что я помог вам. – Оуэн спокойно встал, а Грейс удивилась совершенно неожиданным словам.

Всего минуту назад, когда Принц извинялся, у него в руке была маленькая коробочка с кольцом. Он медленно направился к выходу, и вскоре до ушей девушки донёсся звук закрывающейся двери.

– …… – через минуту в кабинете снова стало темно, и больше не было слышно чьих-либо шагов или признаков движения.

Даже после этого Грейс продолжала прятаться под столом некоторое время, и только когда она услышала звук своего дыхания, с трудом вышла из-за стола.

Прижав ладонью свою всё ещё пульсирующую грудь, девушка огляделась и быстро вышла из кабинета.

«Если я продолжу поиски, то уже навряд ли можно надеяться на такую удачу, как в этот раз, к тому же меня могут поймать.» – чтобы никому не попасться на глаза, Грейс ускорила свой шаг.

– Хааа, хаа, хаа ……. – девушка едва смогла отдышаться только после того, как полностью вышла из особняка.

Своими ладонями Грейс вытерла вспотевший лоб и опустила взгляд на пыльную книжку, которую крепко сжимала в руках.

«Я пыталась найти то, что скрывает мой отец, но, кажется, всё стало намного запутаннее.

Кроме того, Наследный Принц Оуэн застал меня за обыском кабинета.» – выражая непонятные эмоции на лице, Грейс обхватила голову руками.

«С какой стати Принц велел мне выйти в сад через некоторое время? Даже когда он упомянул об этом как о плате за то, что помог мне. Нет, скорее наоборот, зачем он вообще солгал моему отцу и спрятал меня? Я ничего не могу понять.

А что, если в тайный сад призовут рыцарей семьи Альбертон?

В таком случае лучше было бы сбежать. Но …

…… Я не знаю о скрытых мотивах Принца, но у меня нет выбора.

Несмотря на то что Оуэн помог мне спрятаться, я не могу быть убеждена в том, что он не расскажет об этом рыцарям семьи Альбертон.» – в конце концов Грейс осторожно пошла по тропинке, ведущую в тайный сад, как недавно сказал Оуэн.

***

Когда опустилась ночь, в тайном саду было тихо и тоскливо.

Грейс приглушила свои шаги, чтобы их никто не услышал, и подошла к скамейке, где Оуэн назначил место встречи. В это время лицо девушки, сидевшей на скамейке и ожидавшей Принца, было полно беспокойства.

«Действительно ли я всё делаю правильно сейчас?

Неважно, что Оуэн помог мне спрятаться, ему не следовало бы назначать место встречи в таком дальнем месте. Наверное, это какое-то недоразумение.» – из-за мыслей и сильного напряжения девушка снова занервничала.

«... Я не могу этого сделать.

В конце концов, нам с Оуэном следует избегать разговоров наедине в подобном месте.» – подумав об этом, Грейс поднялась.

Снова приглушая звук шагов, девушка направилась к выходу из тайного сада. Она спряталась в тени и осторожно подошла к двери тайного сада.

В конце концов, когда Грейс вышла из тайного сада, добралась до входа в особняк Альбертон и собиралась открыть дверь, она столкнулась с Оуэном, идущим к ней с противоположной стороны.

С широко раскрытыми глазами девушка смотрела прямо на приближающегося мужчину.

– Куда вы направляетесь, Леди Грейс? – Наследный Принц Оуэн, который был одет более роскошно, чем некоторое время назад, с лёгкой улыбкой спросил смущённую Грейс.

Избегая устремленного на неё настойчивого взгляда мужчины, девушка немного помялась и ответила:

– ... Мне жаль. Думаю, я совершила ошибку, придя сюда.

– Что вы имеете в виду? Я не знаю, о чём думает эта Миледи и какую она совершила ошибку. – настойчиво говорил Оуэн, преграждая путь Грейс, которая пыталась убежать и извивалась всем телом, как будто попала в беду.

По ходу разговора девушка начала задавать вопросы, свирепо глядя на Принца, что продолжал пытаться наладить разговор с ней:

– Ваше Высочество, должно быть, знает, о чём могут подумать люди, верно? Я думаю, вы понимаете, что это означает, когда джентльмен тайно встречается с замужней женщиной в столь поздний час.

– …… Подумать только. У людей могут появиться такие мысли, даже несмотря на то, что мы с этой Миледи скоро станем частью одной семьи?

– Да. Скорее всего, аристократы, которые любят поболтать, будут иметь более интересную тему для сплетен.

– ……

– Большое вам спасибо за то, что избавили меня от неприятностей. Но я не думаю, что это та плата, которую вы бы хотели получить. – Грейс смотрела прямо на Оуэна, что вглядывался в её лицо и молча слушал.

После этого, давая знак, что девушка больше не хочет разговаривать с ним, она взялась за край своего платья и приподняла его, чтобы вежливо попрощаться с Принцем.

– За вашу милость, что вы оказали мне сегодня, я отплачу вам любым способом. А теперь извините меня, мне нужно идти. – Грейс повернулась к Оуэну спиной и вышла из тайного сада.

В это время, смотря на уходящий силуэт девушки, в след мужчина задал вопрос:

– Значит ли это, что я могу рассказать Герцогу Альбертону о том, что произошло сегодня?

– …… Что вы сказали? – с озадаченным выражением лица Грейс оглянулась на Оуэна, стоявшего позади неё.

Принц, который снова встретился глазами с Грейс, приподнял уголок рта и улыбнулся. Он подошёл к тому месту, где стояла девушка, и снова начал преграждать ей путь:

– Конечно, я сказал, что хочу поговорить с вами в обмен на то, что спрятал вас. Я лгал Герцогу Альбертону, когда прятал вас.

– …… Простите, но я не просила вас прятать меня, Ваше Высочество. И я не просила вас лгать моему отцу. Я просила лишь о том, чтобы вы не рассказывали о том, что увидели там.

– Да, но я говорю не только об этом.

– Извините, но что это значит, Ваше Высочество?

– То, что вы сейчас прячете за поясом вашего платья.

– …… !

– Думаю, вы хотели бы, чтобы я также молчал об этом, не так ли?

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –