Глава 42.

Когда Грейс смотрела на Оуэна, что преграждал ей путь. Он ухмыльнулся и указал пальцем на маленькую книжку, которую она тайком взяла из кабинета Герцога Альбертона.

Подумав, что Принц может выхватить книжку, девушка быстро обхватила её руками и, сжав зубы, спросила:

– ...... Что вам от меня нужно, Ваше Высочество?

– Я уже в течение некоторого времени прошу вас поговорить со мной. Это всё, что мне нужно.

– Ваше Высочество, что вы хотите мне сказать? Вашему Высочеству теперь следует больше общаться с Леди Марианной, хозяйкой сегодняшнего торжества, а не со мной. – когда Грейс упомянула имя своей сестры, Оуэн нахмурил лоб.

Принц недовольно смотрел на девушку:

– Почему вы отказываетесь от разговора со мной? Я прошу вас уделить мне всего полчаса взамен на то, что я помог вам спрятаться от Герцога Альбертона.

– …… !

Видя упрямство Грейс, Оуэн понизил голос и с сарказмом обратился к ней:

– И не важно, что вы являетесь Герцогиней, вам не кажется, что такое отношение ко мне как к Наследному Принцу весьма неуважительно с вашей стороны? К тому же вы рискуете поставить Герцога Феликса в неловкое положение, если аристократы узнают, что его жена отказала в просьбе Принца.

***

От слов Оуэна девушка потеряла дар речи и обиженно уставилась на него. Мужчина издал короткий смешок, который означал, что он одержал победу в этой «битве».

В конце концов Грейс вздохнула и с бесчувственным выражением лица заговорила с ним:

– Я не знаю, о чём вы хотите поговорить со мной, но хорошо. Я вас слушаю, Ваше Высочество. Герцогиня Грейс Феликс подчиняется вашему приказу.

Однако с лица Оуэна исчезла улыбка, когда он увидел, что Грейс относится к нему как к Наследному Принцу и с тем уважением, которого он хотел.

Со странно застывшим лицом мужчина некоторое время смотрел на девушку сверху вниз, а после вздохнул и указал на ближайшую скамейку:

– Тогда давайте ненадолго присядем. – Оуэн приказал Грейс, сменив свой вежливый тон на строгий.

С растерянным лицом девушка последовала за ним.

Присев на край скамейки, Грейс старалась как можно дальше сесть от Принца, что сел по центру и смотрел на неё странными глазами. Вскоре девушка заговорила: 

– Что ж, я сделала так, как пожелал Ваше Высочество … О чём вы хотите поговорить со мной?

Не отвечая на слова девушки, которая хотела как можно быстрее закончить разговор, Оуэн всё это время просто смотрел на неё.

Со странным взглядом мужчина продолжал смотреть на Грейс, что слегка раздражённым голосом снова пыталась выяснить, чего хочет Принц:

– Давайте не будем тратить наше драгоценное время? Что вы хотели сказать мне … ?!

– Вы действительно любите этого монстра, Герцога Артура Феликса? – в этот момент спросил Оуэн, который до сих пор молча смотрел на Грейс.

Для девушки вопрос был совершенно неожиданным, она посмотрела на мужчину с озадаченным выражением лица и спросила:

– Почему Ваше Высочество интересуется этим?

– Неужели на это так трудно ответить?

На эгоистичный вопрос Принца Оуэна Грейс решила ответить с довольно дерзкой и фальшивой улыбкой:

– Ха, да. Я люблю его. – ответила девушка, обращаясь к Принцу, показывая таким образом свои чувства к мужу, в которых она всё ещё была немного запутанна.

«Хоть мы ещё и не открыли друг другу все свои тайны, всё же мы осмелились быть уверенными в том, что в этом мире будем только мы и наша любовь.» 

Оуэн, взгляд которого стал ещё более странным, снова задал вопрос:

– Даже если любовь к этому монстру может убить вас?

При этих словах уверенная в себе Грейс на мгновение замолчала.

«Смерть … что ж. Смогу ли я перед лицом смерти сказать, что люблю Артура?» 

Немного подумав, девушка нерешительно ответила:

– Я не знаю, почему вас так интересуют мои чувства, но поскольку вы говорите со мной в строгом тоне и просите о плате за то, что помогли мне, я буду честна с вами, Ваше Высочество.

– Хорошо.

– Честно говоря, пока я не могу с уверенностью сказать о своих чувствах к Герцогу. С одной стороны у меня есть влюблённость, с другой желание моего сердца не умирать. Как я могу выбрать между двумя этими чувствами? В любом случае, чтобы любить, я должна быть живой. Но когда я с Герцогом, то у меня всегда присутствует страх умереть или сойти с ума …… Так что …

– И что с того? – спросил Оуэн

Сглотнув в пересохшем горле слюну, Грейс ответила:

– После долгих размышлений я пришла к выводу, что найду любой способ, чтобы снять с него проклятие.

– …… !

– Я не хочу, чтобы Герцог, нет, Артур, был убит горем из-за проклятия, и … Я не хочу быть чей-либо женой, кроме него.

От ответа Грейс Оуэн потерял дар речи, и его взгляд стал потрясённым.

Подумав, что разговор окончен, Грейс без сожаления встала со скамейки и обратилась к Оуэну, что провожал её взглядом:

– …… Что ж, похоже, у вас больше нет ко мне вопросов, так что я, пожалуй, пойду. Доброй ночи. – поклонившись в знак уважения, Грейс быстро отошла от скамьи.

Однако, когда она уходила, до её ушей донеслось бормотание Оуэна, которое едва можно было расслышать:

– …… Как я и ожидал, мои глаза не ошиблись. Вы действительно отличаетесь от других женщин.

– ...... ! – в то же время Грейс оказалась в крепкой хватке Оуэна, который схватил её за руку сзади.

От испуга девушка начала махать рукой, чтобы стряхнуть его руку со своей, и закричала:

– Ваше Высочество, что вы делаете? Пожалуйста, сейчас же отпустите меня!

– Я влюблён в вас.

– …… Что вы сказали?

– Думаю, всё началось с того самого дня, когда я впервые увидел вас.

– Не говорите глупостей! Я даже не помню нашей первой встречи! – Грейс изо всех сил отдёрнула свою руку от руки Принца.

«Я всё ещё не могу понять, почему Оуэн поднял эту тему и почему вдруг ситуация стала складываться таким образом. Я слышу только звон в своей голове, что даёт мне сигнал бежать прочь.»

Когда мужчина собирался снова протянуть свою руку к Грейс, она закричала:

– Пожалуйста, Ваше Высочество, я надеюсь, что к вам вернётся рассудок! Почему вы так поступаете со мной? Я не знаю, почему вы влюблены в меня, но это всё иллюзия!

– Это не иллюзия.

– Нет, вы ошибаетесь! Даже если это не иллюзия, это должно быть иллюзией! Ваше Высочество будущий муж моей сестры, а у меня уже есть муж!

– Моя помолвка не имеет никакого смысла. У меня не осталось никаких чувств к Леди Марианне.

– … Ваше Высочество, пожалуйста. – Грейс продолжала отступать от Оуэна, который преследовал её пылким взглядом.

«Я не могу понять, почему этот человек поступает со мной так. Не важно, как бы я не относилась к нему, я не помню, что была особенно благосклонна к нему.»

От отчаяния Грейс снова закричала:

– Ваше Высочество! Я никогда не проявляла к вам особой доброты и никогда ничего для вас не делала! Я не знаю, каким образом ввела Ваше Высочество в заблуждение, но я хочу, чтобы вы знали, что я не проявляла к вам никаких чувств ……

– Нет, мне не нужна была ваша благосклонность, чтобы вы смогли завоевать моё сердце.

– …… Как это ……

– Потому что я влюбился в то, как безоговорочно вы любите этого монстра.

– Что?! – удивилась Грейс, когда услышала последующие слова Оуэна.

Тем временем мужчина подошёл на шаг ближе к девушке, которая уже не пыталась убегать. Обхватывая пальцами слегка растрёпанные длинные серебристые волосы Грейс, Оуэн заговорил шёпотом:

– Насколько я знаю, вы никогда не видели лица Герцога Феликса под его маской, не так ли?

– …… Ну и что ……

– Даже если лицо под маской окажется уродливым, вы всё равно будете любить его? Безоговорочно?

– Я не понимаю ваших слов, Ваше Высочество. Пожалуйста, говорите так, чтобы я могла понять то, что вы пытаетесь сказать мне.

– Хорошо. Я просто влюбился в вас. Если бы вы, как и другие женщины, что были до вас, от страха подняли шум, всё воображая, как же он выглядит под этой чёрной маской, то вы бы тоже убежали. – казалось, красивое лицо Принца, который после этих слов холодно улыбнулся, напоминало кого-то.

Грей слушала Оуэна и никак не могла понять, почему он вдруг заговорил об Артуре и женщинах, что были до неё. Свирепо глядя на мужчину, что продолжал холодно улыбаться, девушка спросила:

– Значит, вы хотите сказать, что я понравилась вам только из-за моего отношения к Герцогу?

– Дело не только в этом. – Оуэн посмотрел прямо в глаза Грейс, словно не хотел отвечать на её вопрос.

Продолжая смотреть в прекрасные голубые глаза девушки, в которые падал мягкий лунный свет, Принц прошептал сладким голосом:

– Женщина, что может по-настоящему любить такого монстра, как Герцог Феликс, сможет полюбить и такого монстра, как я. Не так ли?

– …… Что? – лицо Грейс покраснело от удивления, когда она услышала слова Принца.

«Такой монстр, как я … Оуэн имел в виду себя, верно? Но почему?

Что он хочет этим сказать, говоря так о себе? Мне нужно спросить его об этом.» – однако до того, как Грейс собиралась задать вопрос, она увидела приближающегося к ней Принца Оуэна, словно он хотел поцеловать её.

От неожиданности девушка поспешно подняла руку и прикрыла рот.

Однако лицо мужчины коснулось ушей Грейс, а не её губ. Прижимаясь своим лицом к уху девушки, Оуэн прошептал уверенным голосом:

– Вы разве не говорили мне образумиться минуту назад?

– …… !

– Нет, неправильно. Вы должны найти причину, чтобы я сделал это. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –