Глава 43.

– И какую же по-вашему причину я должна найти? – с трудом набравшись смелости, Грейс переспросила Оуэна.

Принц ответил так, словно ждал, что она задаст подобный вопрос:

– Выберите меня. Вы можете сделать это.

– …… Что вы сказали?

– Если вы выберете меня, у вас будут шикарная жизнь и высокий статус. – Оуэн намеренно отступил на шаг от Грейс.

После мужчина посмотрел прямо в глаза девушки, чьи ресницы всё ещё дрожали от тревоги и замешательства.

– В то время, когда вы выберете этого монстра, единственное, что будет ждать вас в будущем, так это смерть. – сказав это, Оуэн улыбнулся.

Его слова были похожи на пророчество и проблеск в будущее.

Грейс ощутила необъяснимое чувство страха, охватившее её с головы до кончиков пальцев ног:

«Нет. Этого не будет!

Теперь слова Оуэна – это просто нелепое ухаживание. Принц мастерски подбирает слова, но он даже не является пророком, чтобы говорить о будущем. Поэтому не стоит прислушиваться к его словам.

Единственное, мой страх заключается в том, что я даже не знаю, что мне делать и к чему приведут такого рода ухаживания.» – подумала Грейс.

Но чем больше девушка пыталась успокоить себя, стараясь не придавать значения словам Оуэна, тем чаще в её голове повторялись сны, что приснились ей тем утром:

«Множество мужчин связали моё тело, а отец смотрел на меня сверху вниз. Один из мужчин без колебаний вонзил нож мне прямо в сердце, откуда начала струиться моя кровь …… Этот человек.»

– …… ! – в этот момент Грейс вспомнила лицо человека, будто кто-то показал картинку в её голове.

«Это было лицо человека, который в том ужасном кошмаре вонзил нож мне в грудь. И этот человек был очень похож на мужчину, что стоит прямо передо мной, на Оуэна.» – как только девушка осознала это, она грубо оттолкнула Принца, что смотрел на неё примерно на расстоянии шага, и побежала вперёд, как сумасшедшая.

– Подождите! Леди Грейс! – окликнул сзади Оуэн, но Грейс не оглянулась.

«Нет, у меня нет желания оглядываться назад. Теперь у меня даже больше не осталось причин умолять Принца скрыть тот факт, что я вторглась в кабинет своего отца, или спрашивать его, почему некоторое время назад он назвал себя монстром.»

Держась за записную книжечку Герцога Альбертона, что была спрятана в поясе платья Грейс, единственное, что ей оставалось, это прислушиваться к своему инстинкту самосохранения, заставившему её убегать от мужчины, который во сне безжалостно вонзил нож в её сердце.

«Откуда взялось это чувство, что постоянно предупреждает меня об опасности и заставляет бежать?

Действительно ли это чувство исходит от моего сердца, что я не хочу терять жизнь, которую едва обрела, или это влияние от наложенного на меня проклятия?» – задавая себе вопросы, Грейс бежала без оглядки, спасаясь от этого ужасного человека.

«Исчезнет ли страх, если я убегу так быстро, как только смогу, и встречу Салли, единственную, кто в этом особняке стоит на моей стороне?» – в этот момент девушке хотелось увидеть лицо Салли.

«Нет, больше всего я хочу увидеть лица Артура и Леона.»

– Мадам! – прямо перед собой Грейс увидела старую дверь пристройки, около которой стояла Салли, что смотрела с обеспокоенным лицом.

«Как долго я так бежала?»

Как только девушка увидела дружелюбное лицо горничной, она сразу же бросилась к ней.

– О боже мой! Где вы были? Почему вы так выглядите?

– ……. Извини, что заставила тебя беспокоиться, со мной всё хорошо. Прошу, не спрашивай меня ни о чём. Просто проведи меня …… в спальню. – в холодном поту, тяжело дыша, Грейс умоляла Салли, которая старалась поддержать её.

В ответ на эту отчаянную мольбу горничная в недоумении кивнула головой и поддержала девушку, чтобы она не упала.

«На самом деле, я хотела бы спросить Мадам, где она была и почему бежала так опрометчиво, что всё её тело стало мокрым от пота.» – но видя отчаянное лицо Грейс, женщина просто оставила все эти вопросы при себе.

– Да, держи меня крепче. – едва ответила Грейс, опираясь на Салли, которая крепко держала её за руку и поддерживала. – …… Спасибо тебе.

Грейс вошла в свою спальню, где, как и было велено, все свечи были погашены, и с помощью горничной, села на старый диван.

Сидя на диване и тяжело дыша, девушка посмотрела на знакомый потолок. 

– Подождите немного. Я приготовлю горячую воду для вас. – Салли оглянулась на Грейс, у которой выступал холодный пот, а подол платья был весь в грязи.

После этих слов силуэт горничной исчез в ванной комнате.

Грейс даже не успела сказать Салли, чтобы она делала всё как можно тише, чтобы её не могли услышать снаружи. Девушке удалось избавиться от этой мысли только тогда, когда она постепенно взяла себя в руки и мало-помалу восстановила самообладание.

Прислушиваясь к движениям Салли, которая была так занята своими передвижениями по ванной, Грейс медленно успокоила своё колотящееся сердце. Лёгким прикосновением девушка ощупала свою талию и вытащила записную книжку Герцога Альбертона, которую едва смогла унести с собой.

«Как же я рада, что не потеряла эту книжку, пока бежала.

Несмотря на то, что я была поймана Наследным Принцем Оуэном и мне пришлось страдать от ужасного чувства страха, для меня это большая удача, что я смогла унести с собой эту книжку.

Нет, на самом деле, я сильно рисковала ради этого. Но это объяснимо, поскольку записная книжка может раскрыть тайну проклятия, что преследует меня и Артура.

Я обязательно всё выясню.

Даже найду тех, кто причастен к этому проклятию.

Узнаю все секреты, что скрываются под словом «Проклятие».»

Грейс, страх которой немного утих, прежде чем она пришла в себя, то и дело повторяла слова Оуэна, чтобы не забыть их:

««Монстр, такой же монстр, как я». Оуэн сказал, что я могла бы полюбить даже такого монстра, как он. А эта запись моего отца, где он с удовольствием описал будущее Наследного Принца, тоже не даёт мне покоя. 

Кроме того, я должна узнать причину кошмара, которого я постоянно вижу, и что именно этот сон хочет сказать мне?»

Закончив все приготовления, Салли подошла к Грейс и заговорила с ней:

– Я помогу вам принять ванну.

– Да, спасибо. – девушка поспешно спрятала книжку за диван, на котором сидела, и после встала с помощью Салли.

***

Приняв ванну с помощью горничной, Грейс переоделась в пижаму и легла на кровать, которую подготовила Салли.

Женщина быстро натянула одеяло на плечо девушки, и погладила её по голове, будто она была матерью, укладывающей своего ребёнка спать.

– А теперь отдыхайте.

– Да, я так и сделаю.

Казалось, Салли, всё ещё беспокоилась о том, что произошло некоторое время назад, поэтому она продолжила задавать вопросы:

– Вы же не собираетесь снова убежать от меня, правда?

– Больше нет. – в ответ Грейс слабо улыбнулась и постаралась успокоить горничную.

– Действительно?

– Да, правда.

– … Хорошо, я доверяю вам. – услышав ответ девушки, Салли вышла из спальни с таким видом, словно ей едва ли стало легче.

Так, после звука закрывающейся двери, внутри затемнённой спальни Грейс, что лежала в постели, встала и подошла к дивану.

Достав записную книжку Герцога Альбертона, которую некоторое время назад девушка положила между подушками дивана, она принесла её в постель, а на маленьком столике рядом с кроватью зажгла свечу.

Лёжа на своей кровати, Грейс открыла записную книжку отца и прочла последнюю часть, которая продолжала беспокоить её:

[«28 июля. Я наконец-то разобрался в этом, в истинной природе магии и условиях для её применения. После этого я немедленно сообщил Его Величеству Императору, который после моих слов был вне себя от радости.»]

[«29 июля. Теперь всё, что мне нужно сделать, это дождаться подходящего времени. Будущее этой Империи принадлежит мне. Существование Императорской семьи, будущее Наследного Принца, а также взлёт и падение Империи находятся в моих руках.»]

Грейс пристально смотрела на записи из последних частей и обдумывала написанные слова снова и снова.

«Какова истинная природа магии, которую обнаружил мой отец? И что же это за магия, которой так обрадовался Император?

Сколько бы я не смотрела на эти записи, все они сбивают с толку, но, возможно, здесь есть какая-нибудь зацепка, которую я могла упустить.» – Грейс продолжала размышлять и вглядываться в эту часть записей, но она не видела ничего особенного.

«Единственное, в чём я могу быть уверена, так это в том, что магия, которую обнаружил мой отец, тесно связана с Наследным Принцем.

И именно несчастье, случившееся с бывшими невестами Артура, дало ему ключ к разгадке условий для применения магии.

Пока что это всё, что удалось выяснить.» – коротко вздохнув, Грейс закрыла книжку и отложила её в сторону.

«Чтобы приблизиться к истине, нужно намного больше информации.» – девушка покачала головой, думая, не стоит ли ей снова пробраться в кабинет Герцога Альбертона.

«Мой отец не такой глупый. Я уверена, что он усилит охрану после сегодняшнего инцидента.

Так что, если бы я снова спряталась там, чтобы найти какую-либо подсказку, то на этот раз меня бы определённо поймали.» – Грейс снова вздохнула и без сил упала на кровать.

«У меня так сильно разболелась голова.» – перестав размышлять об этом, девушка положила записную книжку под подушку и задула свечу рядом с собой.

В спальне снова стало темно. Какое-то время Грейс смотрела на тёмный потолок и вскоре закрыла глаза.

«Я не очень сильно устала, но мне нужно отдохнуть, чтобы снова пережить ещё один день.» – девушка долгое время переворачивалась с бока на бок, чтобы заставить себя уснуть.

После того, как Грейс наконец заснула, на пустом потолке снова появился волшебный круг с причудливыми узорами, как и в прошлую ночь.

Тёмно-зелёный свет, простиравшийся на определённое расстояние, обвился вокруг спящего тела девушки, словно виноградная лоза.

Когда из причудливого узора, что был обёрнут вокруг тела Грейс, распространилась сила, от тела девушки внезапно начал исходил бледно-голубой свет.

Словно поглотив голубой свет, зелёный устремился к силе, и какое-то время два огня яростно сражались искрами. Казалось, что один пытался защитить Грейс, а другой пытался причинить ей вред.

В конце концов, проигравшим оказался зелёный свет, что исходил с потолка. Постепенно возвращаясь к голубому свечению, свет создал прочный щит над телом спящей девушки.

Голубой свет, который надёжно защищал Грейс, медленно угасал и, ярко вспыхнув, вскоре совсем исчез.

Как будто с самого начала ничего не было.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –