Глава 48.

Сердито прикусив нижнюю губу, Марианна оглянулась на Оуэна, что сидел рядом с ней.

Казалось, её глаза хотели, чтобы Принц сказал хоть слово Грейс, которая осмелилась дерзко заговорить с ней и упомянула Императорскую семью. Но Оуэн лишь притворился, что не замечает пристального взгляда своей невесты.

– Марианна определённо позволила себе лишнего. Но разве Герцог Феликс не обвинил нас в том, что мы пытались совершить такой подлый поступок как отравление?

– ……

– Похоже, произошло некое недоразумение, вы так не думаете? – именно Герцог Альбертон встал на сторону Марианны.

Сделав короткую паузу, Герцог продолжил говорить, обращаясь к Артуру, хотя его взгляд был устремлён на Грейс:

– Итак, чтобы уладить наш конфликт и развеять все сомнения... Герцогиня Грейс Феликс, думаю, вам самой следует съесть торт и убедиться в том, что в нём нет яда.

– …… !

– А что вы хотели? – на лице Герцога Альбертона появилась странная улыбка, когда он задал этот вопрос и оглянувшись на Грейс.

«Похоже, за улыбкой моего отца скрывается какое-то тёмное намерение.» – это была первая мысль, которая пришла в голову Грейс.

«На что рассчитывал мой отец? Знал ли он, что, увидев торт, я сильно удивлюсь?

Что если на самом деле отец знал, что после смерти я смогу вернуться к жизни?

Как много ему известно?... Нет, он никак не мог знать об этом. Никак.» – Грейс почувствовала, как помутнел её разум.

Пребывая в замешательстве, девушка посмотрела на стоящий перед ней торт.

Бросив свирепый взгляд на Герцога Альбертона, Артур тут же фыркнул:

– Ха, это смешно, Герцог Альбертон. Почему моя жена должна извиняться перед вами? Леди Марианна вела себя более дерзко. И разве это не выглядит грубо, когда вы насильно заставляете попробовать еду?

– Разве я совершаю грех, когда не хочу расставаться с дочерью, которую давно не видел? – выражение лица Герцога Альбертона, что редко отвечал улыбкой на упрёки Артура, явно говорило, что он не отступит. 

«Мой отец ведёт себя довольно резко. Скорее всего он уверен в том, что Наследный Принц и стоящий за ним Император встанут на его сторону. Сейчас Принц Оуэн наблюдает своим странным взглядом за острым спором между Артуром и моим отцом.

Вы и дальше собираетесь вести этот глупый разговор, отец?

Если так, то хорошо. Несмотря ни на что, в его присутствии мне придётся действовать довольно необдуманно.» – в этот момент Грейс подумала, что сейчас подходящий момент, чтобы начать действовать.

Стиснув зубы, девушка взяла вилку и зачерпнула стоящий перед ней кусочек торта.

– Давайте мы все прекратим это. – сказал Оуэн, что всё это время наблюдал за происходящим со стороны.

На мгновение он уставился на Грейс и смотрел на неё странными глазами. Но вскоре Принц повернулся и, глядя на Герцога Альбертона, сказал:

– Пожалуй, на этом мы закончим, Герцог Альбертон.

– Ваше Высочество!

– Герцог Феликс, возвращайтесь обратно в свой особняк вместе с Леди Грейс. Думаю, мы сможем продолжить нашу беседу позже. – от совершенно неожиданных слов Оуэна Артур и Грейс слегка расширили глаза.

Однако вскоре они встали с дивана, как будто только этого и ждали, и поклонились Принцу:

– Тогда, Ваше Высочество, мы немедленно уходим. – первым попрощался Артур.

А после извинилась Грейс:

– Надеюсь, вы простите нас за грубость, которую мы себе позволили.

– …… – некоторое время девушка делала вид, что не замечает устремлённого на неё сурового взгляда Оуэна.

Она положила свою ладонь на руку мужа, что он протянул для сопровождения.

Нежно похлопав Грейс по руке, Артур повернул голову и холодно взглянул на Герцога Альбертона:

– Герцог Альбертон, я никогда не забуду этот день. – произнеся эти слова на прощание, мужчина быстро и грациозно вышел из гостиной.

Следуя за Артуром к выходу из особняка Альбертон, Грейс подняла глаза и увидела, как его глаз, скрывающийся за маской, пылал леденящим душу гневом.

Почувствовав на себе пристальный взгляд супруги, Герцог слегка опустил голову и посмотрел на неё:

– Почему вы так на меня смотрите, Миледи? Вы хотите что-нибудь сказать?

– ... Нет. – Грейс тихо покачала головой и улыбнулась.

«Вчера, когда меня никто не поддержал, я ощущала внутреннюю печаль и разочарование. Но сегодня всё по-другому… Не будет ли это выглядеть слишком по-детски, если я неосторожно скажу Артуру, что когда он разозлился и заступился за меня, то моя печаль исчезла, и я почувствовала себя намного лучше?

Теперь я действительно понимаю, что являюсь Герцогиней Феликс, у которой есть принимающий мою сторону человек.

Я больше не должна ничего скрывать от него. Он был настолько зол, что чуть не вытащил свой меч, но он так поступил, потому что искренне переживал за меня и моей странной суеты, из-за которой другие могли задаться вопросом, что я делаю.» – подумала Грейс.

– ... Артур. – сказала девушка, уставившись на лицо Герцога в маске, что всё ещё с любовью смотрел на неё сверху вниз.

– Хм? Что-то случилось, Миледи?

– Давайте поговорим о нас, когда мы вернёмся в замок Феликс.

– …… Я сделал что-то не так? – спросил Артур и посмотрел на Грейс с немного озадаченным взглядом.

Девушка слегка улыбнулась и покачала головой:

«Ах, может быть, некоторое время назад выражение моего лица было слишком несчастным.»

– Нет, просто. Хммм…

– …… Просто?

– Нет, я расскажу вам после того, как вернёмся в наш особняк. – сказав это, Грейс рассмеялась, как озорной ребёнок.

«Странно, единственная тема, которую я хочу обсудить с Артуром, довольно тяжёлая, однако, несмотря на всю серьёзность, я продолжаю смеяться.

Возможно, это от того, что отчасти я уверена, что мои слова причинят ему боль, от которой он будет смеяться и плакать.

Когда я смотрю на него, то страшные вещи больше не кажутся такими страшными. И даже когда мне было настолько страшно, что хочется убежать, рядом с ним я чувствую себя лучше и в безопасности.

Причина, по которой некоторое время назад я избавилась от ужасных воспоминаний о смерти, заключалась только в том, что Артур был рядом.

Когда это моё сердце снова стало таким открытым?» – Грейс удивилась тому, как от волнения быстро забилось её сердце.

И Артур, что на мгновение застыл от слов и улыбки супруги, последовал за ней и в ответ лучезарно улыбнулся.

«Я не совсем понимаю, что Грейс хочет сказать, но для меня сейчас намного важнее, чтобы она продолжала так широко и искренне улыбаться.» – держась чуть ближе к девушке, Артур ускорил шаг и они оба вышли из особняка.

***

Тем временем, когда Грейс и Артур вышли за дверь, среди оставшихся людей в гостиной воцарилась тяжёлая тишина.

Вставая с дивана, Оуэн только и делал, что смотрел туда, где некоторое время назад стояла Грейс, а Герцог Альбертон в этот момент наблюдал за ним.

От досады Марианна грызла ногти. Она заметила, что глаза Принца, которые ранее никогда не были устремлены на неё, упорно следили за исчезающим образом Грейс. Герцогиня Альбертон заметила это и с настороженностью посмотрела на свою дочь.

– Тогда я тоже извиняюсь, что должен покинуть вас. – Оуэн нарушил тяжёлое молчание.

Он высокомерно взглянул на семью Альбертон, сидевших на диване, и, больше не сказав ни слова, направился к двери гостиной. Сбитый с толку поведением Принца, Герцог Альбертон окликнул его:

– Ваше Высочество, думаю, нам ещё о многом стоит поговорить.

– Пусть все темы, что мы не смогли обсудить сегодня, останутся для следующего раза. Извините, но сейчас я не в настроении для долгого разговора с Герцогом.

«Осталось ещё много важных дел, которые можно было бы обсудить.» – холодным взглядом Герцог Альбертон уставился на удаляющуюся спину Оуэна, что прервал его, и он больше не мог сказать ни слова.

Герцогиню Альбертон встревожило такое отношение со стороны Принца:

«Учитывая нынешнюю ситуацию, Наследный Принц Оуэн, скорее всего, сразу же вернётся в Императорский дворец. Если это так, то Марианна снова будет чувствовать себя униженной.

Как бы я хотела, чтобы мой муж сказал ещё хоть одно слово, но он лишь молчит, показывая на своём лице недовольство.» 

Тем временем Оуэн открыл дверь гостиной и вышел. Вскоре после этого Марианна, что всё это время недовольно смотрела на него, встала с дивана:

– Простите и меня, отец, матушка.

– Конечно.

– Да! Увидимся позже! – девушка коротко поклонилась своим сочувствующим родителям и немедленно последовала за Принцем.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –