Глава 51.

Вместе с Артуром Грейс направилась к карете.

Лицо Герцога, что нежно сжимал руку супруги, выглядело вполне счастливым.

Пристально вглядываясь в профиль Герцога, Грейс слегка приподняла уголки рта:

– Вы хорошо выглядите, Артур.

– Да, я чувствую себя хорошо.

– Могу ли я спросить, почему вы так хорошо себя чувствуете?

– Я рад, что моя жена рядом со мной, и хорошо, что наконец мы возвращаемся в наше поместье Феликс. – услышав на свой вопрос уверенный ответ Артура, девушка смутилась настолько, что её щёки покраснели.

«С тех пор как я родилась, не было никого, кто сожалел бы о моём отсутствии и искренне радовался моему возвращению.» – теперь Грейс понимала, что ей всегда есть куда вернуться.

В этот момент Герцог посмотрел на супругу дружелюбным взглядом и мило улыбнулся.

– Вы возвращаетесь в замок Феликс? – одетый в плащ Оуэн подошёл к Артуру и Грейс, что направлялись к карете.

– Я думал, он всё ещё в гостиной. – при виде Наследного Принца Артур слегка сжал губы. – Вы уже возвращаетесь в Императорский дворец, Ваше Высочество?

– Да. Я уже закончил все свои дела.

– Довольно рано. Вы закончили подготовку к возвращению во дворец?

– Нет. Прислуга Императорского дворца не умеет действовать так же быстро, как ваша. Так что я остался один без дела. Но вскоре я увидел вас и Леди Грейс, поэтому решил подойти к вам двоим, чтобы попрощаться. Просто мне нужно кое-что сказать вам. – Оуэн доброжелательно ответил на вопрос Герцога и медленно перевёл взгляд на Грейс.

Девушка прикусила нижнюю губу, чувствуя, как странный взгляд Принца скользит по её лицу и шее, а после остановился на их с Артуром крепко сжатых руках.

«Такой же странный взгляд Оуэна был и в гостиной. Но его постоянный пристальный взгляд вызывает у меня дискомфорт. Особенно после того, как я узнала, какие чувства он испытывает ко мне. Если бы я об этом не знала, то даже не обратила бы внимания на это.»

Заметив, что выражение лица Грейс становится жёстче, Артур отпустил её руку, которую держал в своей, и заговорил с Оуэном:

– Ваше Высочество, если вы не возражаете, могу ли я сначала проводить мою жену к карете?

– Конечно. Бессвязный разговор между такими мужчинами, как я и вы, покажется довольно скучным для такой благородной Леди. – на удивление Оуэн легко согласился на просьбу Артура.

– Благодарю вас за вашу доброту, Ваше Высочество.

Неловко выдерживая настойчивый взгляд Принца, Грейс слегка приподняла подол платья обеими руками и попрощалась:

– Спасибо вам, что позволили мне удалиться, Ваше Высочество. Желаю вам хорошего пути.

– Ах. Увидимся в следующий раз, Леди Грейс.

Девушка намеренно сделала вид, что не слышит слов Оуэна, и прошла в переднюю часть экипажа.

Ожидавший кучер вежливо проводил Грейс, и она благополучно села в карету. В то время как девушка поправляла подол своего платья, чтобы ей было удобнее сидеть, кучер закрыл дверцу экипажа и подошёл к кучерскому сиденью.

Оставшись одна в карете, Грейс с любопытством открыла окно, что было слегка прикрыто занавеской.

«Некоторое время назад поведение Принца заставило моё сердце почувствовать себя неловко.

Почему он решил так быстро вернуться в Императорский дворец? Кроме того, обязательно ли ему было разговаривать со мной и Артуром?

Он будто ждал, когда мы закончим приготовление к отъезду. Я не могу понять, что нужно Оуэну. Сейчас у него такое лицо, будто он что-то хочет открыто сказать Артуру.» – не в силах подавить своё любопытство, Грейс попыталась подслушать разговор между Артуром и Оуэном, где, казалось, была небольшая пауза.

Сосредоточив всё своё внимание на разговоре между двумя мужчинами, девушка прикрыла лицо занавеской кареты настолько, насколько это было возможным.

– Что вы хотели мне сказать, Ваше Высочество?

– На самом деле, у вас нет права задавать вопрос столь дерзким тоном. Неужели все рыцари такие?

– Прошу прощения, Ваше Высочество. На поле боя сражаются, рискуя своей жизнью, которую можно легко потерять, если разговаривать как аристократ.

– Я тоже так считаю. Что ж, я расстраивался и злился не раз и не два, когда слышал, как королевская семья и аристократы болтают без умолку, скрывая свои истинные намерения.

– Спасибо вам за понимание.

Слушая разговор Артура и Оуэна, что ещё не дошёл до сути, Грейс слегка нахмурилась.

Прежде чем перейти к делу, Принц на мгновение отвёл взгляд от Герцога, будто рассматривал лошадь, и вдруг, его взгляд остановился прямо на карете, где сидела Грейс. Взгляд мужчины опустился ниже и начал пристально вглядываться в окно кареты, где девушка, пытаясь подслушать, слегка отвела глаза.

– ... Ха! – в этот момент Грейс поспешно перевела дыхание и быстро закрыла лицо занавеской на окне.

Перед тем как она опустила занавеску, девушке показалось, что Оуэн заметил, как она смотрела в их сторону. Грейс почувствовала, как её лицо вспыхнуло от стыда:

«На самом деле, при открытом окне я могла просто опустить занавеску, и тогда слушала бы только их разговор. Но безо всякой причины я выглянула наружу, отчего Наследный Принц заметил, как я подслушиваю.

Я была слишком неосторожной ...

Если учесть Императорский этикет, то он заключается в том, что вы сможете быстрее прочесть эмоции во взгляде говорящего, чтобы понять, что он на самом деле намерен сказать, чем пытаться определить его намерения исключительно по словам. Поэтому это была моя ошибка, ведь я привыкла собирать информацию глазами.» – опустив занавеску с опозданием, Грейс сделала вид, что ничего не слышит.

Но заметивший её Оуэн, остановил беседу, поэтому девушка уже не могла ничего слышать.

В конце концов, Грейс снова слегка приподняла занавеску и выглянула в окно. После этого она увидела, что Принц стоит рядом с Артуром и что-то бормочет ему со странной улыбкой на лице.

«Не понимаю, в чём дело, но на лице Оуэна, что всё это время что-то говорил, появилась странная улыбка и некое чувство победы. Мне любопытно посмотреть на выражение лица Артура, когда он всё это слушал, но я не могу ничего увидеть, потому что он стоит спиной к карете.

Что? Что это?» – Грейс прикусила нижнюю губу.

«Почему-то я чувствую себя нехорошо.» – девушка смотрела на мужчин с тревогой в сердце, надеясь, что разговор между ними скоро закончится.

***

Увидев минуту назад, как Грейс в сопровождении кучера садится в карету, Артур повернулся к Оуэну и задался вопросом, о чём он хочет поговорить.

Принц развернулся, как будто ему это не понравилось. Также, казалось, мужчине не нравился их разговор с Герцогом, который всё время уходил от сути.

Будто выбирая, что сказать, Оуэн на мгновение отвёл взгляд от Артура, стоявшего перед ним. А через некоторое время Принц громко рассмеялся.

– ... Почему вы вдруг стали смеяться, Ваше Высочество? – спросил Герцог, нахмурившись из-за такого поведения Наследного Принца, которое было ему непонятно.

– О, пустяки. Просто мне показалось это милым. – Оуэн дал непонятный ответ.

«Не понимаю, что Принц имеет в виду под словом «милым» … Он производит странные впечатления. Будет неплохо, если он начнёт говорить о чём-нибудь по делу. Однако Наследный Принц продолжает говорить непонятные вещи, смысл которых я не могу понять, и это начинает беспокоить меня.» – подумал Артур.

– Мне жаль. Некоторое время назад я сказал, что мне не нравится королевская семья и аристократы, которые возражают. Но после, сам того не осознавая, сказал это снова.

– Вам не за что извиняться передо мной, Ваше Высочество.

– В самом деле? Тогда давайте без лишних слов перейдём к делу. Правда в том, что есть вещи, о которых я действительно хочу вас спросить, и услышать от вас ответ.

– ...... Пожалуйста, говорите.

Внезапно, Принц встал рядом с Артуром. И, словно человек, ведущий тайный разговор, он задал вопрос Герцогу тихим голосом:

– Насколько сильно вы любите свою жену, Леди Грейс? – услышав этот вопрос, мужчина уставился на Оуэна с озадаченным выражением лица.

«Содержание вопроса выходит за рамки того, что я мог ожидать.» – на мгновение Артур был озадачен вопросом, намерение и цель которого были неизвестны.

Вскоре Герцог ответил без колебаний:

– Я люблю её всем своим сердцем.

– Настолько сильно и искренне, что готовы рискнуть своей жизнью?

– Да, это так. – Артур без колебаний ответил на последующий вопрос Оуэна.

«Мои чувства к Грейс достаточно искренние, что даже не нужно приукрашивать их. Поэтому я не стал медлить с ответом.»

– Понятно. – услышав такой ответ, выражение лица Оуэна помрачнело.

Странные чувства отразились на лице светловолосого прекрасного Принца так, будто он ждал такого ответа или испытывал отвращение, как будто никогда не хотел слышать ответ.

После этого Оуэн посмотрел на Артура странным взглядом, что всё это время оставался на его лице, и тихо сказал:

– Хорошо. Но любит ли вас ваша жена также сильно?

– ... Что вы имеете в виду? – Артур слегка повысил голос, отвечая на вопрос Принца, который явно намеревался посеять сомнения.

Оуэн открыто улыбнулся и ответил на вопрос Герцога:

– На самом деле, прошлой ночью у меня было довольно интимное времяпрепровождения с вашей женой.

Губы Артура искривились от услышанных слов.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –