Глава 6.

Раскрасневшаяся от холода, Грейс встретилась с Салли и вернулась в свои покои. Она неловко улыбалась горничной, которая спросила её, где та ходила. По какой-то причине Грейс посчитала, что не должна рассказывать о случившемся. Салли, будучи опытной горничной, не стала допрашивать её дальше.

– Никогда больше не делайте так! Хорошо? – вместо этого она вновь повторила свой инструктаж.

Поскольку девушка очень устала от нравоучений Салли, которая ворчала весь день, пока та читала книгу после прогулки, принимала ванную и уже собралась лечь спать, Грейс сказала:

– Хорошо, хорошо. Так что прекрати это, Салли. Иначе я оглохну.

– Когда я думаю о тех вещах, которые беспокоят и нервируют меня, то понимаю, что моего ворчания всё ещё недостаточно! Я это точно знаю!

– …Какой в этом смысл? Я ничего не ведаю о замке Феликс, так зачем же мне далеко уходить? Раз уж я ни о чём не знаю, расскажи мне побольше!

Грейс хотела покончить с нотациями. Салли прервала свои поучения из-за её робкого контраргумента. Затем горничная понизила голос, глядя на девушку по другую сторону туалетного столика, и произнесла:

– Вам мало что известно о Сэре Феликсе? Он вырос вдали от столицы и тайных дворцовых интриг.

– Да?

– Даже если я использую каждый палец на обеих моих руках, нет, даже вместе с двумя ногами, то не смогу пересчитать их всех. Согласны? Герцог старший сын единственной сестры предыдущего императора и родственник нынешнего монарха. Более того, как величайший рыцарь империи, Господин обладает бесчисленными богатствами. К тому же, ему доверяет сам Император! Кто может не завидовать Господину?

– Но все боятся Герцога. Это…

– Вы говорите о нелепых слухах про проклятье? – Грейс осторожно подняла тему проклятья и Салли фыркнула. – Проклятье – выдумка тех, кому нравилось поднимать шумиху из-за того, что с Герцогом один за другим происходили «несчастливые случайности»!

– Но совпадение в том, что все женщины, которые выходили замуж, либо устраивали помолвку с Герцогом сходили с ума и умирали…

– Нет, дама, которая была помолвлена с Господином перед его женитьбой на Принцессе Электре по-прежнему жива и здорова. Разве не так?

– Ха-ха.

– Разумеется! Ей просто не повезло!

Грейс натянуто улыбнулась и притворилась, что разделяет чувства Салли. Было очевидно, что горничная бы очень разозлилась, если бы та честно ответила: «Неправильно утверждать, что четыре человека умерли по чистой случайности».

«Мне жаль, Салли. Я пытаюсь отделаться от нотаций «несчастливыми случайностями» и проклятьем». – подумала девушка и усмехнулась.

Не подозревая о чувствах Грейс, горничная выразила жалость к Герцогу Феликсу и его младшему брату, Принцу Леону.

– Не знаю, почему аристократы извергают такую злобу из своих уст! Смерть Мадам наступила из-за лихорадки, а вместе с ней Принц Леон прослыл «проклятым».

– …Это произошло из-за родильной горячки?

– Верно! Но все подвергали гонениям и говорили жестокие слова бедному маленькому ребёнку, называя это проклятьем. Даже ожерелье из красного бриллианта, оставленное Мадам Принцу Леону, было прозвано «проклятым украшением».

– Правда?

– Да! И всё же, когда дело доходит до стоимости ожерелья, глаза аристократов краснеют, а кровь приливает к их лицу! Среди дворян, приближавшихся к Юному Господину, девять из десяти – те, кто изо всех сил пытаются заполучить его единственное и неповторимое ожерелье… Хотя, конечно, Герцог этого не допустит.

Грейс издала короткий возглас в ответ на сетования Салли. Теперь она понимала, почему Артур зацепился с вопросами об ожерелье. Девушка вздохнула и вспомнила Леона, возившегося с украшением на своей шее.

«Это столь дорогая вещь для него, что даже простая шутка заставляет его расплакаться». – Грейс невольно улыбнулась при мысли об этом.

Она с сочувствием заговорила с горничной, которая собрала её волосы прежде, чем та поняла это:

– Что ж, это можно понять.

– Я знаю! Они плохие люди… Эх, в это время года дворяне, не отправляющие и цветка на день рождение Принца Леона, создают шумиху, чтобы отобрать подарок, который он получает впервые в своей жизни…

Затем Грейс, смущённо улыбавшаяся нытью Салли, нахмурилась, когда та полностью выговорилась. Она повернула голову и спросила её:

– Погоди минуту, Салли. Что ты сказала?

– …Что? Что не так? Неужели я случайно обругала дворян?

– Нет! Не о них. Разве ты не сказала, что примерно в это время день рождение Леона?

– Ах, верно. День рождение Принца Леона через пять дней. – ответила горничная с недоумённым выражением лица.

Грейс спрыгнула со стула перед туалетным столиком, торопливо вдохнула и крикнула:

– Салли, почему ты не сообщила мне об этом раньше?

– А? Ох, понимаете… Никто никогда не спрашивал о дне рождении Принца… так что я посчитала, что и вы не будете. Герцог вместе со своими рыцарями праздновали его день рождение, поэтому я не думала, что его жене придётся о чём-либо волноваться…

Девушка вздохнула из-за оправданий горничной.

«Она права. Если бы я не встретила Леона, пока гуляла в обед, то ненарочно пропустила бы это событие. Однако я уже познакомилась с ним и теперь знаю, когда у него именины. Не могу проигнорировать это».

Грейс вспомнила своё приданое, указывая рукой на храм, словно оно являлось полным фиаско.

«О нет, я мало что могу предложить».

С тех самых пор, когда она была ребёнком, ей давали ровно столько денег, сколько хватало, чтобы выжить. В дополнение, их хватало только на платья, которые упали в цене и вышли из моды. Таким образом, семья Альбертон не могла дать достаточно приданого, чтобы выдать её замуж, и не желала.

Если бы Грейс знала, что такое произойдет, то наняла бы столичного адвоката для того, чтобы потребовать возмещение средств. Она думала о подарке для Леона, но ей в голову пришла мысль.

«Кажется есть то, что я могу предложить».

– Салли, извини, но не могла бы ты достать ту старую кожаную сумку среди багажа? – сказала девушка горничной, которая смотрела на неё с озадаченным видом.

– О, да!

Следуя приказу, Салли быстро вытащила сумку из багажа и принесла её. Грейс взяла и вытряхнула содержимое на столик. Из сумки выпали разные виды стареньких и безобразных аксессуаров. Девушка нашла колье из светло-голубого топаза, после того обшарпала их всех.

– Ох, слава богу. Осталось!

Колье из светло-голубого топаза было подарком на церемонию совершеннолетия Грейс, который она купила себе, после того как накопила денег за год. Два года назад она очень завидовала своей сестре, которая получила ожерелье с аметистом размером с кулак от семьи во время празднования церемонии совершеннолетия. Девушка тоже ожидала получить маленькое ожерелье, если не аметист, однако родители ничего не дали ей, позору семьи.

Хотя Грейс чувствовала горечь, это был подарок, купленный себе, как только она достигла совершеннолетия.

«В то время я полагала, что это неподходящая мне роскошь». – девушка не ожидала, что использует его вот так.

Она приказала горничной, сжимающей топазовое колье, которое сияло сегодня особенно красиво:

– Салли, мне очень жаль, но могу ли я попросить бархатную коробочку? Надеюсь, она достаточно большая, чтобы вместить это колье.

– Вам незачем извиняться, ведь это не сложное поручение. Когда мне принести его вам?

– Я бы хотела получить его к завтрашнему утру.

– Понимаю. Я удостоверюсь, что принесу его к утру. Надеюсь, вы хорошо отдохнете.

– Да, увидимся завтра, Салли.

Горничная склонила голову перед Грейс, когда закончила помогать ей с подготовкой ко сну, исправляя запутанные волосы и вытаскивая переносной подогреватель, который надо было поставить на кровать.

Девушка попрощалась с выходящей через дверь Салли и направилась к постели, застеленной простынями. Она закрыла глаза, согревая слегка замерзшие руки и ноги в тёплой кровати благодаря подогревателю.

«Надеюсь, Леон будет рад получить это колье».

Грейс быстро уснула.

***

На следующий день она проснулась рано утром, помыла лицо в ванной около своей спальни и поменяла внутреннее платье.

Салли, вошедшая в комнату и представляющая сонную Грейс, направилась к ней с изумлённым видом, когда заметила ту сидящей за туалетным столиком.

– Боже мой. Вы уже встали?

– Да, я проснулась чуть пораньше.

– Чуть пораньше? Сейчас очень рано.

– Ха-ха, правда?

– Да, я была очень удивлена.

Горничная отложила воду для мытья, которую приготовила для Грейс, подбежала к гардеробной и выбрала пальто на пару с внешним платьем, подходящие к её одежде. Девушка надела юбки и присела за столик, чтобы посмотреть на Салли, помогавшую ей сделать прическу. Горничная установила зрительный контакт и сказала:

– Вы, случаем, ничего не хотите мне сказать?

– Ах, ничего. Бархатная коробочка…

– Вот она. – Салли вытащила маленький футляр из кармана фартука.

Грейс удовлетворённо улыбнулась, глядя на размер красивой коробочки, который идеально подходил под её колье и имел милый серебряный бантик снаружи.

– Спасибо, Салли. Я использую её с пользой.

– Но зачем вам нужна коробочка?

– Мне нужно сделать кое-что.

– …Правда? – горничная выглядела немного недоверчивой к ответу Грейс, однако не стала ничего спрашивать.

Девушка слегка улыбнулась от её умного вида и неосознанно обратилась к Салли, которая была сфокусирована на украшении волос:

– Салли, у меня нет фиксированного расписания, верно?

– Что? Ох, да, нету. У вас есть какие-то планы?

– Тогда я хочу погулять в том месте, куда ходила вчера. Могу я спросить у тебя дорогу?

Грейс вытащила колье, которое Салли спрятала в ширине платья, пока глаза той были у девушки на голове.

Затем горничная ответила со взволнованным голосом:

– Сегодня холоднее, чем вчера, ничего?

– Да, всё в порядке.

– Если так, то да. Хорошо. Я должна одеть на вас пальто потолще.

– Благодарю, Салли.

– Как и вчера, вы выходите гулять после быстрого обеда, да? Тогда я приготовлю чай, пока вы будете есть.

Искусно завив длинные волосы девушки, горничная принесла толстое пальто, вместо того, которое она повесила около туалетного столика. Грейс подняла его и радостно улыбнулась, смотря на часы, прислонённые к стене.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –