«Если не повезёт, я, скорее всего, умру в течение года».

При моих словах Эрик посмотрел на меня так, будто не мог поверить. Вскоре его взгляд сменился на недоумение.

Похоже, он не верит. А что, если бы у меня действительно была какая-то смертельная болезнь?

Ну, на самом деле я не был смертельно болен, так что я поправил его.

«Пожалуйста, не смотрите на меня так странно. Я не болен или что-то в этом роде. Просто... я нажил много врагов».

«А, вот оно что. Но ведь это не такая уж и проблема, да? Если мы будем тебя защищать, проблем не будет».

«Вы не сможете меня защитить. Наверное. Пару лет будет безопасно, но через несколько лет это станет проблемой. Чтобы это предотвратить, нужно вырвать корень проблемы».

«Настолько серьёзная проблема? И где же такая сила?»

«Она существует».

«И кто же это, чёрт возьми?»

Хм. Стоит ли ему говорить правду?

Нет. Всё равно он ко мне хорошо относится. Раз уж он видит во мне пару для Айрин, то пару лет он подождёт.

Я рискнул.

«...Его Высочество Наследный Принц».

«Что...»

Если он неправильно поймёт, это будет действительно опасно, так что я прервал его и тут же поправился.

«Ну, не поймите меня неправильно, Его Высочество даже не знает, кто я. Но по определённым причинам я получил некоторую информацию, и если она распространится, Его Высочество попытается меня убить.

Конечно, есть способ этого избежать. Поэтому я и стараюсь сейчас. И это тоже не поймите неправильно. Я не сделал ничего плохого Его Высочеству. Просто если он узнает, то может попытаться меня убить».

«Иметь такую проблему и при этом выжить».

«Конечно. Я ведь не сделал ничего плохого Его Высочеству. Здесь этого не достичь. Чтобы этого достичь, лучше продолжать учиться в Академии, и до тех пор, пока я не буду готов, лучше скрывать свою личность».

«Нет, я не понимаю. То, что Его Высочество может попытаться тебя убить, — ладно. Я слышал, ты из теневого мира, так что мог навредить его силам.

И то, что есть способ избежать гнева Его Высочества, — тоже возможно. Но то, что Академия может, а мы, Уинтерфил-ды, нет? Что это за...»

Конечно, он не мог понять. Ведь по идее, выжить было невозможно, а я пытаюсь выжить вопреки всему.

Я думал о том, чтобы убить Арию с помощью силы герцогского дома, но в этом случае моя личность раскроется слишком быстро.

В убийстве Арии важно то, чтобы после убийства меня вообще не заподозрили.

С помощью силы Великого Герцога Севера я мог бы убить Арию.

Но, учитывая чудесную логику второй половины оригинала, проблема была в том, что будет после убийства.

Естественно, подозрение падёт на меня. Нет вещественных доказательств? То, что наследный принц будет подозревать меня на основе догадок, — это уже очень опасно.

Став императором, этот человек может пойти на меня войной.

Поэтому первоначальный план был в том, чтобы вообще не быть раскрытым и действовать довольно долго, а после убийства Арии раскрыть свою личность.

На самом деле, кроме Арнела, никто ещё не догадался о моей личности.

Да и Арнелу я сам раскрылся.

Я собирался жить так себе, потом тихо убить Арию и появиться со словами: «На самом деле, я был братом Арии».

Моя семья, как бы то ни было, не стала бы устраивать скандал на похоронах.

А со стороны это выглядело бы так, будто старший сын, покинувший семью по какой-то причине, пришёл позаботиться о своей сестре.

Поскольку после моего ухода Ария обо мне почти не говорила, была большая вероятность, что и главные герои исключат меня из списка подозреваемых.

Вряд ли кто-то подумает, что убийца — семья любимой женщины.

Скажете, у нас с Арией были враждебные отношения? Мёртвые не говорят. И к тому времени у меня тоже будут кое-какие заслуги, так что и дом Моргенхайм, скорее всего, примет меня.

«Но всё пошло наперекосяк».

План, который я составил до поступления, был таков.

Учась в Академии, завести связи и создать опору.

На втором курсе совершить несколько подвигов и заслужить славу. С этого момента вероятность раскрытия сильно возрастает, так что начинается гонка на время.

Используя связи, совершить какой-нибудь выдающийся подвиг, а затем с помощью «Отряда смертников», «Детей Звёзд», демонов или просто наёмных убийц убить Арию и действовать, как описано выше.

Так я мог бы естественно выйти сухим из воды... но всё пошло наперекосяк.

«Всё равно, раз уж я стал лучшим студентом, я собирался натворить дел на первом курсе... но становиться зятем в герцогском доме — слишком большой риск».

Раз уж они собираются свести меня с Айрин, то не нужно торопиться. Герцогский дом и так уже будет оказывать мне некоторое покровительство.

Поэтому жениться нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока я не совершу определённый подвиг.

«Вы не поймёте. Поэтому, пожалуйста, дайте мне один год. Всего один год. Вы ведь ничего не теряете? В таком важном деле, как брак, чем осторожнее, тем лучше.

Конечно, я до сих пор не знаю, почему герцогский дом пытается свести меня с Айрин. Я ведь никогда здесь не жил. Но если ваше намерение твёрдо, я бы хотел, чтобы вы учли и мои обстоятельства».

Можно было сделать многое. В этом мире было так много простых изобретений или изобретений, которые просто никто не додумался сделать.

И некоторые из них изменили историю мира.

Но сейчас было рано. Моя боевая мощь была слишком слаба, чтобы действовать уже сейчас.

Великое изобретение неизбежно ведёт к чьему-то падению.

Промышленная революция привела человечество Земли к экспоненциальному развитию, но из-за луддитского движения и прочего многие потеряли работу.

Мне нужно было защититься от их атак, а тут ещё и главные герои на меня нацелились.

Лучше было бы сначала пробудить хотя бы уникальную магию, а потом уже выходить на сцену.

«...Ладно. По крайней мере, талант у тебя, кажется, есть. Справишься. Давай, попробуй. Я не знаю».

Противник, видимо, из-за того, что ему было за тридцать, смотрел на меня скептически. Ну, в этом возрасте пыл двадцатилетних угасает, и люди начинают жить по-старому.

Будущее, которое когда-нибудь ждёт и меня. Я не собирался его осуждать.

«И всё же, если что-то понадобится, говори. Ты ведь гость, в конце концов. В пределах возможного я помогу».

«Я всё ещё в замешательстве. Что такого в леди-герцогине, что вы так за меня уцепились?»

«...Ты бы предпочёл прожить всю жизнь холостяком и умереть в одиночестве, или жениться хотя бы на простолюдинке?»

«Не думаю, что она останется одна. Мужчины ведь такие простые. Если девушка красивая, многие бездумно бросаются в омут с головой».

«...Мне кажется, перед тобой стоит один пример обратного».

«Если бы я был обычным человеком, я бы с радостью согласился. Хотя нет, если бы я был обычным, я бы не привлёк её внимания.

В любом случае, если через год её мнение не изменится, я так и сделаю. Честно говоря, у меня много дел».

«Тогда так и решим».

К счастью, разговор с молодым герцогом закончился мирно.

Но было много непонятного.

За что они так за меня уцепились? Даже если Стелла влюбилась в меня по-настоящему, то вы-то почему?

Почему вы заставляете меня снова давать годичное обещание, как со Стеллой!

«Что будет, если Стелла узнает, что я так поступил?»

Я слышал, что в этом мире бывают случаи, когда мужчина крутит романы с несколькими женщинами. Эпоха такая.

Но это обычно, когда человек высокого статуса крутит с несколькими низкого.

А я-то что? Почему, когда я и не думал встречаться ни с одной, у меня намечается два романа?

Почему всё так обернулось?

«Не знаю. Просто мир меня троллит, вот и всё».

Я ведь ничего плохого этому произведению не сделал, а меня внезапно сюда вселили — это уже троллинг. Что я такого сделал.

Проклятый роман.

«Тогда можешь пока поучиться здесь магии. Уникальную магию мы раскрыть не можем, но здесь полно разных магов.

Хоть в Академии общий объём знаний и больше, но в том, что касается льда, сезонов, тепла и огня, мы, я уверен, лучше».

«Тогда так и сделаю. Спасибо всем».

Я не очень понимал, почему они так добры ко мне. Но, наверное, на то были свои причины. Оставалось только так и думать.

==========

«...»

«Господин младший глава, вы, кажется, глубоко задумались».

«А?.. Так кажется?»

«Да. Из-за дела госпожи Айрин...»

«Нет, не из-за этого. Просто. Вспомнил прошлое».

«Вот как?»

В углу особняка Эрик Уинтерфилд погрузился в размышления.

На его лице было горькое выражение.

«Как и ожидалось, не помнит. Хотя я и предполагал».

«...Что вы имеете в виду?»

«Нет, ничего. А где мать?»

«Она категорически против того, чтобы свести госпожу Айрин и господина Рене. Как бы то ни было, если выдать её замуж за простолюдина, это уронит престиж семьи...»

«Ха-ха. Мать ведь ничего не знает. Так что неудивительно. И отец колебался, пока я ему не сказал».

Сказав это, Эрик слабо улыбнулся.

В этой улыбке смешались грусть, тоска и радость.

«Джиан, ты всё такой же. Как ты и говорил... когда-нибудь... ты ведь снова поприветствуешь меня, как в старые времена?»

Сказав это, он ушёл вглубь.

Лишь лунный свет, освещавший тёмную ночь, остался на том месте.

***

[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 200 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс. Новелла закончена и полностью переведена.]