Глава 131: Красный торговец (2)

— Итак... что, прости, ты сейчас сказала?

Мерильда ошарашенно застыла на месте, словно вкопанная, с трудом переваривая услышанное и искренне задаваясь вопросом, не подвел ли её собственный слух в это мгновение.

— Спариваться как безумная, — невозмутимо повторила Рю.

— ……

Услышав, как её собеседница произносит это с абсолютно ровным лицом, Мерильда, сама того не осознавая, приоткрыла рот и растерянно пробормотала:

— С-спариваться?..

— Да бросьте, Босс, вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. Спариваться, совокупляться. С-П-А-Р-И-В-А-Т-Ь-С-Я, — произнесла Рю, старательно и с расстановкой чеканя каждую букву прямо перед лицом Мерильды, словно искренне полагая, что та могла не расслышать или не понять столь простого слова.

Мерильда, нервно сглотнув, наконец выдавила из себя:

— И это... это и есть твой грандиозный план?

— А чем вам не план?

— Ты действительно считаешь, что это по-настоящему надежный и продуманный план?!

— Ну разумеется?

Мерильда всерьез начала обдумывать идею о том, чтобы схватить эти дергающиеся кроличьи уши, маячащие прямо перед ней, и хорошенько покрутить их из стороны в сторону, выбивая дурь из подчиненной, но Рю опередила её, заговорив с предельно серьезным выражением лица.

— Босс, вы действительно считаете, что я сейчас несу какую-то несусветную чушь?

— ...А ты сама-то считаешь, что это похоже на адекватную стратегию?! — воскликнула Мерильда, чье терпение уже грозило лопнуть от абсурдности ситуации.

Но Рю лишь уверенно кивнула, как будто обсуждала нечто совершенно очевидное и обыденное.

— Разумеется. Эта стратегия сработает просто невероятно эффективно, разве вы так не думаете?

— Да с чего бы вдруг?! А что, если Лорд после такого возненавидит меня до конца своих дней?!

Пока Мерильда в отчаянии повышала голос, Рю лишь сокрушенно покачала головой, словно Босс не понимала прописных истин, и пустилась в объяснения.

— Босс, ну о чем вы вообще говорите? В природе просто не существует самца, которому бы не нравилось спариваться.

— Но, но ведь это может быть до жути неприятно, если это происходит с той, кто тебе совершенно не нравится!

— Это абсолютная правда. Но ведь именно поэтому вы и отправились туда лично, чтобы всё проверить, не так ли?

— Что?.. Так вот в чем заключалась истинная причина?!

— Именно так?

Заметив крайнее изумление на лице Мерильды, Рю несколько раз утвердительно кивнула и принялась разжевывать детали.

— Итак, слушайте внимательно, Босс. Самцы действительно обожают спариваться, но, как вы справедливо заметили, этот процесс может вызвать у них отвращение, если самка им неприятна... Как правило, они всё равно не против, но бывают и исключения.

— ……

— На самом деле, если в подобном случае принудить самца к спариванию, это может лишь еще сильнее испортить ваши отношения, как вы сами прекрасно понимаете. Вы ведь улавливаете суть, верно?

— ...Я не знаю.

— А? Почему это вы не знаете? — искренне удивилась Рю.

Всё дело было в том, что Мерильда, будучи оторванной от своего племени зверолюдов в раннем детстве и пережив немало суровых испытаний на улицах, повзрослела уже в Лартании. Из-за этого она, на удивление, оставалась практически в полном неведении относительно многих специфических физиологических и культурных особенностей своего собственного вида.

Однако, прежде чем Мерильда успела хоть как-то объяснить свое невежество, Рю понимающе кивнула самой себе и продолжила свою лекцию.

— ...Что ж, это не так уж и важно. В любом случае! В конечном итоге, с вашей точки зрения, Босс — как человека, который больше всего на свете боится быть отвергнутым Лордом Лартании, — было бы совершенно правильно и логично подойти к этому вопросу с максимальной осторожностью, не так ли?

— ...Пожалуй.

— Именно поэтому я обучила вас нашей секретной технике, и вы применили её на Лорде. И как же отреагировал Лорд Лартании?

— ...Реакция Лорда?

Мерильда невольно погрузилась в воспоминания о той ночи. Из-за того, что в самый кульминационный момент в комнату бесцеремонно ворвалась Алая Дракониха, она не смогла в полной мере оценить его реакцию, но, насколько она успела заметить, никакого ярко выраженного негатива или отвращения с его стороны не было и в помине.

— Кажется, он не испытывал ко мне никаких негативных чувств.

— Вот оно!

— ...И этого достаточно?

— Разумеется, этого более чем достаточно! Босс, просто подумайте сами. Если бы вы мирно спали в своей кровати, и вдруг прямо над вами нависла бы персона, которую вы на дух не переносите, какой бы была ваша реакция?

— Я бы оторвала ей голову.

— ...Ну, обычные люди редко отрывают друг другу головы, но они бы как минимум раздраженно нахмурились, верно? Другими словами, наружу выплеснулась бы чистая негативная эмоция.

— И что с того?

— А как отреагировал Лорд Лартании? Мы обе были там и видели это своими глазами. Он выглядел немного удивленным и озадаченным, но в его взгляде не было ни капли злобы или отторжения.

— ...Ох? А ведь если так подумать, ты права...

— Я не просто права, это неоспоримый факт.

...В суровой реальности Ким Хёнву просто-напросто снова провалился в глубокий сон, так и не успев в полной мере осознать и проявить какие-либо сложные эмоции, кроме мимолетного удивления, однако для Рю эта незначительная деталь не имела ровным счетом никакого значения.

— Как бы там ни было, мы успешно подтвердили, что Лорд Лартании не питает к вам никаких дурных чувств. И что из этого следует?

— Что я ему не противна?

— В точку! А что будет, если вы предложите такому лояльно настроенному самцу спариться?

— Ах... ух.

Наблюдая за тем, как лицо Мерильды стремительно наливается густым румянцем под градом этих наводящих вопросов, Рю уверенно продолжила:

— Безусловно! В природе существуют такие самцы, которые даже в подобных благоприятных ситуациях могут отказаться от спаривания, обычно прикрываясь какими-то нелепыми отговорками о сохранении чести и достоинства. Но!

Она торжественно подняла вверх крошечный флакончик, зажатый между пальцами, и произнесла:

— С этой штучкой вы можете навсегда забыть о подобных тревогах.

— И что это такое?

— Это Родниковая вода Шаю. Всего одна маленькая капля в рот, и любой самец мгновенно перейдет в режим первобытного зверя на целый день.

— Она обладает такой пугающей мощью?

— Да, и на самок она тоже действует... но вам-то она вряд ли понадобится... Ох, хотя, на самом деле, будет даже лучше, если вы тоже примете её.

— Я-я?

— Именно.

Рю аккуратно капнула немного Родниковой воды Шаю на тыльную сторону ладони Мерильды и пояснила:

— Хватит всего одной капли, чтобы даже у самой сдержанной самки началась полномасштабная течка. Если вы почувствуете неуверенность, оказавшись перед Лордом, просто слижите это и набрасывайтесь на него.

Выслушав наставления Рю, Мерильда со сложным, противоречивым выражением лица уставилась на мерцающую каплю воды Шаю на своей руке.

— ...Я-то думала, что это будет какой-то более... осмысленный и сложный план.

— Босс, разве вы не находите этот план чертовски логичным и надежным?

— ...Он выглядит слишком рискованным.

— Да, риск присутствует, но и награда гарантирована на сто процентов. Как только вы спаритесь, ваша связь неизбежно перейдет на совершенно иной, более глубокий уровень. Даже если ваши сердца еще не бьются в унисон, смешение тел, укусы, ласки и обмен слюной естественным образом сблизят вас. И еще кое-что, — голос Рю внезапно стал предельно жестким и напористым. — Если вы продолжите вот так топтаться на месте и сомневаться, не удивляйтесь, если какая-нибудь другая ловкая девица уведет его прямо у вас из-под носа.

При этих словах Мерильда словно оледенела, застыв на месте. Но Рю, прекрасно видя её реакцию, безжалостно продолжила добивать свою начальницу аргументами:

— Очевидно же, что на Лорда Лартании положили глаз и другие особы, не так ли? Если бы вы тогда не вмешались и не помешали той наглой торгашке, кто знает, чем бы всё это обернулось.

— ...Это правда.

— Другими словами, вы сейчас не в том положении, чтобы перебирать вариантами и строить из себя недотрогу. Тот, кто первым пометит свою территорию, получит подавляющее стратегическое преимущество.

Услышав доводы Рю, Мерильда на несколько долгих секунд погрузилась в мрачные раздумья, а затем решительно кивнула.

— В твоих словах есть смысл. Ты абсолютно права.

Рю радостно и широко улыбнулась, получив столь желанный положительный ответ.

— Отлично, тогда давайте прямо сейчас приступим к разработке детального плана действий. На этот раз мы должны всё просчитать так, чтобы эти две сумасшедшие стервы не смогли нам помешать.

И она с энтузиазмом принялась за подготовку.

Несколько дней спустя.

[Красный торговец направляется на вашу территорию, чтобы доставить артефакт!]

[Оставшееся время: 0 дней 0 часов 3 минуты 59 секунд]

В тот самый момент, когда строительство Магическо-инженерного научно-исследовательского института достигло отметки в 99%, а до прибытия Красного торговца оставались считанные минуты, Ким Хёнву, находясь в своем кабинете, внимательно выслушивал очередной доклад Елены.

— ...Полагаю, нам следует в срочном порядке набрать новых солдат, поскольку в последнее время уровень безопасности на территории начал неуклонно снижаться, — произнесла Елена, которая сегодня предстала перед Лордом с новой прической, собрав свои длинные волосы в элегантный высокий хвост, и, закончив свой подробный отчет, перешла к конкретным предложениям.

Ким Хёнву, задумчиво сведя брови, ответил:

— ...Всё стало настолько плохо?

— Пока что это не так бросается в глаза обывателям, но в последнее время резко участились сообщения о стычках и потасовках между наемниками. По мере того как территория стремительно разрастается, нашего текущего личного состава просто физически не хватает, чтобы охватить патрулированием все районы.

— Хм... это действительно серьезная проблема, с которой нужно что-то делать.

На самом деле, эту проблему можно было бы решить относительно легко, если бы он прямо сейчас перевел всех 1000 солдат регулярной армии в статус стражников. Ведь стражники обеспечивали территории дополнительные бонусы к уровню внутренней безопасности. Однако причина, по которой Ким Хёнву не спешил переводить всю свою армию в стражу, заключалась в том, что по мере развития городу всё больше и больше требовались различные, узкоспециализированные типы войск.

«Как бы далеко мы ни продвинулись в технологическом плане, нам всё равно необходимо поддерживать минимальный резерв разноплановых войск».

В настоящее время официальное население Лартании составляло около 30 000 человек, но если прибавить к этому числу всех тех бродячих наемников, которые беспрестанно слонялись по территории города, то Лартания уже превратилась в исполинский мегаполис, население которого перевалило за 80 000 душ.

С момента основания Гильдии Наемников множество различных наемничьих отрядов и группировок начали активно оседать в Лартании, стремительно застраивая и обживая ранее пустовавшие земли на окраинах.

Другими словами, в условиях столь взрывного роста территории наличие минимального количества регулярных войск — исключая обычную городскую стражу — было абсолютно жизненно необходимо.

«Что ж, если здесь обоснуется еще больше наемников, возможно, мы сможем начать нанимать их в качестве регулярных солдат».

Однако для того, чтобы жестко пресекать действия любых буйных наемников, которые решат устроить беспорядки, территории требовалось значительное количество специализированных солдат — таких как скауты-разведчики или тяжеловооруженные каратели, — а не простых патрульных стражников.

— Хм... мне нужно будет всё тщательно обдумать, — произнес Ким Хёнву.

Сказав Елене, что он обязательно возьмет этот вопрос на свой личный контроль, Ким Хёнву обсудил с ней еще несколько текущих административных дел, после чего его взгляд скользнул по девушке.

— Ты сегодня собрала волосы в хвост?

— Вы как-то упоминали, что вам нравятся прически с конским хвостом, вот я и решила попробовать. Как вам? — спросила Елена, слегка смущенно прикрывая нижнюю часть лица папкой с отчетами.

— Думаю, тебе очень идет.

И в тот самый момент, когда он ответил Елене...

[Красный торговец прибыл на территорию!]

...Прямо перед глазами Ким Хёнву вспыхнуло долгожданное системное уведомление.