Глава 136: Я даже не прикоснулся к этому (1)

Келва пустым взглядом уставился в распахнувшиеся межпространственные врата.

То, что предстало его глазам, было залом заседаний, сплошь залитым пурпурной кровью, где тут и там небрежно валялись оторванные руки и ноги командующих.

А в самом центре круглого стола возвышалась женщина. С ног до головы пропитанная пурпурной кровью, она невозмутимо держала в руке сигарету, а на её губах играла леденящая душу улыбка.

— Наконец-то... открылось? — тихо пробормотала Король-Герой.

Глядя на эту слабую улыбку и глаза, до краев наполненные безумием, Келва быстро привел в порядок свои мечущиеся мысли и без труда нашел недостающий кусочек пазла, объясняющий, почему всё это время связь с Бездной была невозможна.

— Эта сумасшедшая...

Осознав весь масштаб катастрофы, Келва не смог сдержать ругательства. Картина, мгновенно сложившаяся в его голове, заставила его выругаться помимо собственной воли.

«Все командующие?!»

Конечно, командующие демонического мира не умирают насовсем от обычного убийства. Они не исчезают бесследно, если их убивают в Срединном Мире, и точно так же они не исчезают, если погибают в бою на территории Бездны. Они лишь теряют накопленную мощь и проходят через длительный процесс возрождения, чтобы в конце концов снова вернуться к жизни.

Но даже с учетом этого неоспоримого факта, сцена, развернувшаяся перед его глазами, была просто невероятной.

Всё выглядело так, будто Первый Командующий Легионом, Король-Герой, в одиночку устроила тотальную резню, уничтожив абсолютно всех остальных командующих.

Разумеется, состояние самой Короля-Героя было далеко от нормального. Хотя все её конечности оставались на месте, всё её тело было покрыто зияющими, тяжелыми ранами, а пол зала заседаний вокруг неё был буквально усеян осколками сломанных артефактов. Более того, судя по всему, она вычерпала весь свой магический резерв до самого дна, поскольку в воздухе совершенно не ощущалось привычного шлейфа её темной энергии и магии.

Иными словами, чтобы подавить остальных командующих, Король-Герой пожертвовала абсолютно всеми своими ресурсами. Но даже при этом сцена перед Келвой выглядела настолько абсурдной и иррациональной, что какое-то время он вообще был не в состоянии трезво мыслить.

— Кхх!

С опозданием придя в себя, он немедленно попытался разорвать связь с кровавыми подношениями и захлопнуть врата.

Лязг!

— ...?!

Врата между измерениями, послушно открывшиеся по его воле, наотрез отказались закрываться.

С искаженным от шока лицом Келва уставился на дверной проем и понял, что в щель между створками намертво вклинилось нечто, подозрительно напоминающее один из артефактов Короля-Героя.

В следующее мгновение Король-Герой, сплошь покрытая ранами, начала медленно шагать прямо через пространственный разлом.

— Проклятье!

Увидев это, Келва попытался любыми мыслимыми и немыслимыми способами принудительно захлопнуть дверь и не дать Королю-Герою пересечь границу миров, но все его отчаянные попытки...

Крэк!

— Гха!

...были мгновенно пресечены гигантским железным прутом, вылетевшим прямо из глубины врат.

И вместе с этим...

— ...Наконец-то...!

Король-Герой сделала последний шаг, переступив порог пространственных врат, и перенеслась из демонического измерения в настоящий мир.

— Ха, — в этот момент Келва мрачно скривился, окончательно осознав, что всё пошло наперекосяк.

Нет, на самом деле всё пошло не так задолго до этого момента.

Хотя он не мог знать этого наверняка, но причина, по которой она — та, кто всегда стремилась вознестись в высшее измерение и ради этого согласилась стать демоном, подчинившись его воле — внезапно спустилась в Срединный Мир, вероятнее всего, заключалась в том, что до неё дошли слухи о Лартании.

— Он ведь вернулся, не так ли? — словно подтверждая догадки Келвы, спросила Король-Герой, едва оказавшись по эту сторону врат.

Келва тяжело вздохнул и процедил сквозь зубы, глядя на то, как она так непринужденно расспрашивает о Лартании, несмотря на свои чудовищные раны:

— ...Не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы задавать мне подобные вопросы с такой беззаботностью.

— И почему же?

— Неужели ты всерьез полагаешь, что я так легко и просто отвечу на твой вопрос? Нет... Ты вообще думаешь, что тебе удастся добраться до Лартании живой?

С этими словами Келва начал судорожно втягивать в себя всю оставшуюся энергию жертвенного магического круга.

Кр-р-р-р!

Невероятная по своей мощи сила, затягивающая всё вокруг и обращающая материю в серый пепел, начала грубо и стремительно вливаться в Келву.

Под воздействием этой энергии внешний облик Келвы начал стремительно трансформироваться, теряя человеческие черты и приобретая истинный демонический вид, свойственный остальным командующим.

Келва продолжал говорить:

— Король-Герой, ты никогда не доберешься до земель Лартании и никогда не встретишься с этим чужаком.

— И что же дает тебе такую уверенность?

— Ты в одностороннем порядке нарушила свой контракт с Ним. Ты предала свой долг и предназначение. Ты правда думаешь, что мы, демоны... нет, что весь демонический мир спустит тебе это с рук?!

Тело Келвы продолжало мутировать, превращаясь в монстра. Его руки и ноги начали деформироваться, принимая звериные очертания. Из его головы проросли и неестественно удлинились витые рога.

— Не будь смешной, Король-Герой, ты будешь уничтожена прямо здесь и сейчас.

И тот, кто наконец предстал перед ней в своем истинном обличии...

— Его верный доверенный слуга, действующий из тени, тот, кому Он лично даровал титул «Нулевого» Командующего, прямо сейчас оборвет твою жизнь.

Нулевой Командующий, Келва.

Тот, кто не имел под своим командованием ни единого легиона, но кто служил личным и самым доверенным агентом Владыки Тьмы, действуя исключительно из тени, теперь возвышался перед Королем-Героем, полностью высвободив свою истинную мощь.

— Ты правда думаешь, что сможешь одолеть меня? — бросила Король-Герой всего одну короткую фразу.

Для любого другого эти слова прозвучали бы как верх высокомерия, но Келва воспринял их как абсолютно четкую и недвусмысленную угрозу. В конце концов, в реальности она только что в одиночку вырезала всех командующих в зале заседаний и смогла пробиться в Срединный Мир.

Однако, несмотря на эту откровенную угрозу, Келва заговорил, и на его звериной морде расплылась мерзкая ухмылка:

— Будь ты в своем прежнем состоянии, я бы ни за что не смог одержать победу. Но посмотри на свое тело сейчас. Неужели ты думаешь, что я проиграю кому-то, кто изранен настолько тяжело, что едва держится на ногах? И я прекрасно знаю, что большинства тех артефактов, которыми ты так кичилась, при тебе больше нет — я своими глазами видел их обломки в зале заседаний. Разве только это? Магическая энергия в твоем теле практически иссякла, и даже сейчас она продолжает стремительно утекать. Наверняка это из-за твоих критических ран. Если ты оставишь всё как есть, то, скорее всего, получишь необратимые повреждения.

— ……

Пока Король-Герой молчала и холодно слушала его тираду, Келва продолжил:

— Впрочем, тебе не стоит так сильно переживать о необратимых повреждениях, Король-Герой. Ты, предательница, растоптавшая оказанное тебе доверие, сдохнешь прямо здесь, оставив после себя лишь свои способности.

— ...Не думаю, что тебе удастся продолжить осуществление ваших планов только за счет того, что ты присвоишь мои способности.

Эти резкие слова Короля-Героя заставили Келву на мгновение осечься.

Она говорила чистую правду. Как только Король-Герой узнала, что Лорд Лартании вернулся, весь их грандиозный план уже пошел прахом. А Келва, использовав все собранные с таким трудом жертвы исключительно ради того, чтобы убить Короля-Героя здесь, в Срединном Мире, своими же руками ставил крест на амбициях демонического мира.

Иными словами, планы, над которыми демоны так усердно и долго корпели всё это время, больше не имели ни единого шанса на воплощение. Они оставались ни с чем, кроме безвозвратной потери огромной силы, не получив взамен ровным счетом никакой выгоды.

Но даже осознавая всё это, Келва продолжал мерзко ухмыляться.

Даже если слова Короля-Героя и были суровой правдой.

— Не волнуйся, использование твоего трупа послужит отличным фундаментом для того, чтобы мы могли начать всё с чистого листа. А если мне удастся выследить, схватить и прикончить этого чужака, то количество жертв можно будет с легкостью восполнить.

Он здраво рассудил, что у него всё еще есть выход из этой ситуации.

Поэтому Келва злобно усмехнулся, глядя на Короля-Героя, которая была с ног до головы покрыта кровоточащими ранами.

Король-Герой...

— ...Прикончить чужака... — еле слышно пробормотала она, а затем...

Вздрог!

С леденящим душу взглядом, который заставил даже Келву на долю секунды съежиться от первобытного страха...

— Только попробуй, если осмелишься.

...она прошептала эти слова.

Несколько дней спустя после того, как Красный торговец покинула Лартанию.

Территория: Лартания

Уровень развития территории: 4812

Население территории:

[Люди: 35 817]

— Вторичные здания —

[Магическо-инженерный научно-исследовательский институт]

— Владения —

[Замок Лорда Ур. 3↑]

[Городская стена Ур. 5]

[Жилой квартал Ур. 5]

[Кузница Ур. 5]

[Казармы Ур. 5]

[Таверна Ур. 5]

[Рынок Ур. 5]

[Деревообрабатывающий завод Ур. 5]

[Ресторан Ур. 5]

[Кожевенный завод Ур. 5]

[Камнеобрабатывающий завод Ур. 5]

[Торговый пост Ур. 5]

[Вторичная городская стена Ур. 5]

[Гостиница Ур. 5]

[Административный район Ур. 5]

[Мощеная дорога Ур. 5]

— Внешние здания —

[Гильдия наемников Ур. 1]

[Филиал Башни Магов Ур. 1]

[Филиал Гильдии Кузнецов Ур. 1]

— Военные силы —

• Регулярные солдаты: 1000

• Мечники: 500

• Стража: 700

• Рыцари-подмастерья: 200

Строительство Магическо-инженерного научно-исследовательского института было наконец-то завершено.

— ...Это превосходит все мои ожидания.

Ким Хёнву, слегка приоткрыв рот от изумления, смотрел на колоссальное здание Магическо-инженерного научно-исследовательского института, воздвигнутое прямо за внешними городскими стенами. Словно всем своим видом заявляя, что оно находится на совершенно ином, недосягаемом уровне, здание института возвышалось над городскими стенами, внушая Ким Хёнву невольное чувство трепета и подавленности.

Находясь в замке Лорда, он мог смотреть свысока практически на любое здание в городе, но это было первое сооружение, на которое ему приходилось смотреть снизу вверх.

«Что ж, если я еще раз повышу уровень замка Лорда, я снова смогу смотреть на него свысока...»

Чтобы возвести этого исполина, ему пришлось выгрести из казны почти все Золотые монеты, которые он с таким трудом скопил за счет налогов.

«К тому же я нанял еще больше солдат, так что расходы на их содержание тоже существенно возросли».

В то время как Ким Хёнву размышлял о недавно увеличенной военной мощи территории...

На базе Красных Очей.

— Гирал.

— Чего тебе?

— Держи.

— ...Это же та самая Родниковая вода Шаю, которую ты в прошлый раз всучила Боссу, с какой стати ты теперь даешь её мне?

— Используй её на том человеке, Лориэль или как там её?

— Ага, есть такая особа. И что?

— Вы ведь с ней неплохо ладите, верно?

— ...Ну, если делить всё на черное и белое, то, пожалуй... мы на стороне «хорошо».

— Отлично, тогда всё в порядке.

— А?

— Ты сможешь использовать эту штуку, чтобы спариться с ней?

— ...Что за несусветный бред ты вдруг несешь?

Гирал стоял в полном недоумении, отказываясь верить в ту дичь, что сейчас изрыгала Рю.