План был прост.

Я должна была плохо отозваться о Дарами перед тремя участницами второго поколения, а затем понаблюдать за их реакцией.

Я устроила встречу, сделав вид, будто завтра, в наш общий выходной, собираюсь погулять вместе с четырьмя участницами второго поколения. Идея была в том, что Дарами намеренно не явится, что даст нам повод поговорить о ней.

Я велела ей замаскироваться, чтобы её не узнали прохожие, а сама она могла незаметно ходить за нами следом и подслушивать наш разговор.

Конечно, можно было просто оставить включённым голосовой вызов, чтобы Дарами всё слышала через телефон.

Но эти трое из второго поколения так сильно пеклись о новенькой, что целый день бурно обсуждали план, как сделать так, чтобы она не чувствовала себя лишней.

Если бы Дарами не пришла, они бы все как один бросились звонить ей.

"А если бы пошёл вызов?"

Тогда они бы просто решили, что у неё появились неотложные дела, и на этом бы разговор закончился.

Я же собиралась выставить Дарами в дурном свете, заявив: "Она нарочно не берёт трубку, потому что вы ей не нравитесь". И такого простого исхода мне нужно было избежать.

Поэтому я решила встретиться с Дарами немного раньше остальных, чтобы проверить, насколько хорошо она замаскировалась и действительно ли её никто не узнает.

И я была просто потрясена.

"Джи-а-ним? Я здесь, вообще-то!"

"?"

Ещё вчера, если смотреть издалека, она казалась миловидным юношей.

Но представшая передо мной длинноволосая Дарами выглядела как совершенно другой человек.

"Вы правда Пэк Дарам?"

"Да, это я!"

"Потише, пожалуйста".

"Кхм, да, это я. Мне вам паспорт показать?"

"Нет, я видела, как вы разговаривали по телефону, так что в этом нет необходимости".

Её лицо и раньше поражало воображение — безупречная красота её матери, Чха Сон Гён, в её лучшие годы, гармонично сочеталась с точёными, словно скульптура, чертами отца, Пэк Сок Гю.

Но теперь, когда она сделала макияж ради маскировки, нарядилась в яркую одежду и обула туфли на каблуках, которые обычно никогда не носила, у меня невольно вырвалось: "И это действительно Дарами?"

Знаете, ведь бывают люди, которые безупречно получаются даже на фронтальную камеру обычного телефона без всяких фильтров?

Те самые легендарные эталонные красавицы. Дарами была именно из этой категории.

Более того, она освободила свою грудь, которую обычно тщательно скрывала, обтянув её тонкой футболкой, из-за чего каждый прохожий невольно косился в её сторону. Вне зависимости от пола, взгляды абсолютно всех прохожих хотя бы раз опускались на её выдающийся бюст.

"Знаете... пожалуй, пока вы живёте одна, вам действительно безопаснее ходить в вашем обычном виде".

"Почему? Выглядит плохо?.."

"Да вы просто слишком доверчивая и неосторожная. Я боюсь, что если вы продолжите расхаживать в таком виде, то привлечёте внимание какого-нибудь сталкера".

"О боже, сталкеры!"

"В общем, договорились: в таком образе вы только сегодня. Кстати, вы планируете показаться в нём своим коллегам? Или переоденетесь перед встречей с ними?"

План состоял в том, что как только мы докажем, что девочки из второго поколения не собираются вставлять ей палки в колёса за спиной, Дарами сразу же присоединится к нам.

И сегодняшний день явно должен был продвинуть их отношения гораздо сильнее, чем вся предыдущая неделя совместной работы.

Стоит Дарами избавиться от своей настороженности, как дистанция между ними мгновенно сократится. Упускать такую прекрасную возможность было нельзя.

"Переодеваться лень, так что останусь в этом... К тому же, когда мы начнём нормально общаться, они всё равно рано или поздно увидят меня такой".

"Хорошо. Главное, чтобы вам самой было комфортно".

"Ох... А, кстати".

"Да?"

"А когда мы уже перейдём на "ты"?"

Я озадаченно наклонила голову и слегка нахмурилась.

"Я-то не против общаться неформально, но разве не вы сами меня дичились?"

"Разве?!"

"Или хотите, чтобы я снова включила Тию?"

Дарами испуганно заозиралась по сторонам и отчаянно замахала головой.

"С ума сошла?! На нас же люди смотрят!"

"Будто тебя это остановит, если придётся отыгрывать роль Дарая".

"Это другое дело, но мне всё равно неловко!"

Я изо всех сил сдержала улыбку, которая так и норовила расплыться на моём лице.

В отличие от босса, которая в последнее время почти перестала вестись на мои подколы, Дарами была для меня просто идеальной свежей мишенью.

Её реакция следовала незамедлительно, что бы я ни сделала. Она напоминала одну из тех игрушек, которые при нажатии на живот весело пищат: "Я люблю тебя!"

Ну и как тут устоять и не подразнить её?

Впрочем, она всё-таки ранимая душа, пережившая тяжёлую травму, так что мне стоит держать себя в руках. По крайней мере, до тех пор, пока она окончательно не придёт в себя.

"Да шучу я. Давай на "ты". Так ведь я уже не похожа на Тию?"

"Вот, отличный тон".

"Вот видишь. И почему мы сразу не начали общаться на "ты"?"

"Ну, как сказать... Со стороны ты кажешься очень строгой и недосягаемой, вот я и решила, что с тобой нужно вести себя поаккуратнее".

"Недосягаемой?"

Дарами удручённо опустила плечи.

"Тебя ведь называют серым кардиналом Parallel, фактически вице-президентом компании и всё в таком духе".

"Разве я не говорила вам, девочкам из второго поколения, что со мной можно общаться совершенно свободно?"

"Говорила, конечно... Но даже девчонки тебя до сих пор немного побаиваются. Хе-хе".

"Тоже мне, повод для гордости".

"Ауч".

Неужели я начинаю перенимать привычки у нашего босса?

Я только спустя секунду осознала, что на автомате отвесила лёгкий щелбан Дарами, которая была выше меня на полголовы.

Ой-ёй, нельзя же распускать руки. Дарами и без того, если не брать в расчёт её актёрский талант, умом не блещет, так от моих тумаков она станет ещё глупее.

"Ладно, прячься давай. Как только девчонки придут, сразу начнём".

То ли затрещина так подействовала, то ли переход на дружеский тон раскрепостил её...

Но Дарами, отступая назад, на мгновение явила мне того самого Дарая, которого я видела в Особом городе Искра.

"Поняла я, поняла! Не зуди!"

* * *

Примерно через десять минут, в течение которых Дарами тёрлась неподалёку, озираясь по сторонам, участницы прибыли почти одновременно, едва уложившись в назначенное время.

Похоже, Дарами действительно немного освоилась. Она решила провести проверку и прошла буквально вплотную мимо троицы, едва не задев их плечом.

Я наблюдала за этим затаив дыхание, но, к счастью, никто из них ничего не заподозрил, и девочки спокойно направились ко мне.

Правда, пара взглядов ей вслед всё же скользнула, но не более того.

Впрочем, Михо и Орка вообще редко обращали внимание на прохожих, так что только Эна проводила её чуть более долгим взглядом.

...Или мне просто так показалось.

"Слушайте, а та девушка сейчас... вам не показалось, что она немного похожа на Дарами?"

"Кто именно?"

"Тут проходил кто-то похожий, да?"

"Да нет... Наверное, показалось".

Я не подала виду, но внутри неслабо удивилась. Эна ведь едва не раскусила замаскированную Дарами. Как она вообще её вычислила, если объём груди был совершенно не тот?

"Может, сказывается опыт стажёрки в айдол-группе?"

Большинство айдолов умеют менять внешность как угодно. Так что Эне, наверное, не составляет труда отличить обычный образ от лица без макияжа.

В любом случае, кризис миновал, и я сразу обратилась к Эне.

"А где Дарами?"

"Я думала, она сначала встретится с тобой".

"Мне она ничего не сообщала".

"Правда? Странно. Я ей уже несколько раз звонила, но она не берёт трубку... Может, случилось что-то?"

"А вы почему втроём пришли?"

"А".

Эна улыбнулась. Улыбкой чистой и ясной, как тёплый весенний солнечный свет.

"Мы подумали, если придём по отдельности, ей будет неловко".

Это были трогательные слова, полные заботы.

"Она за неделю так и не привыкла к нам. Если бы мы пришли порознь, ей пришлось бы каждый раз вздрагивать при встрече".

Эна, как всегда, мастерица проявлять внимание. Её умение заботиться об одногруппницах, отточенное ещё в Rapitz, продолжает сиять. Если бы Дарами только раскрылась, она бы быстро прониклась теплотой Эны и больше не искала бы встреч со мной.

"Я ещё попробую ей дозвониться. А вы трое пока отдыхайте".

"Как это так? Давай по очереди звонить".

"Нет. Я организовала встречу, значит, и звонить мне".

Эна надула губы и непринуждённо уселась рядом со мной на скамью. Я специально села посередине, чтобы трое могли расположиться на соседней, но она всё равно протиснулась сбоку.

Немного тесновато, но я чуть сдвинулась и набрала Дарами.

Мы договорились, что она не будет отвечать — звонок идёт, но соединения нет.

Два раза, три раза подряд я звонила, а потом сказала достаточно громко, чтобы все слышали:

"Похоже, она сегодня вообще не собирается появляться. Намеренно игнорирует все звонки".

"А?"

"Правда?"

"Дарами что, отгородилась от вас стеной на прошлой неделе?" — пробормотала Эна.

"Скорее не отгородилась, а просто была настороже", — вставила Михо.

"Нет, это и есть стена. Мы вели себя очень дружелюбно, а она так и не ответила взаимностью", — серьёзно сказала Орка.

"Может, мы ей не нравимся?"

"Да ну, не может быть!"

Почувствовав момент, я вонзила свой клинок:

"Может, и правда не нравитесь. Может, она не любит, когда к ней подходят, а ваша чрезмерная активность только оттолкнула её".

Эна возразила, будто это само собой разумелось:

"Что ты такое говоришь? Я совсем не чувствовала этого от Рами".

"А вдруг она не показывала виду? Может, внутри ей было неприятно, а она скрывала — ведь она хорошо играет".

"Это неправда".

Эна уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

"Ты сегодня что-то слишком жёстко говоришь".

"Я говорю, потому что это может быть правдой. Если вы старались всю неделю, а дистанция осталась, я обязана доложить боссу".

"Нет. Пока не докладывай. Что, если Дарами исключат из второго поколения?"

"Не исключат. Просто отменят объявление о её вступлении во второе поколение на Фестивале Мане, и она войдёт в третье".

"Разве это не то же самое, что исключение?.."

"Откладывать дебют не всегда плохо. Если человек не готов, ни я, ни босс не будем его подталкивать".

Эна стала очень серьёзной. Я продолжала наседать на них.

"Давайте просто отдохнём сегодня. Люди могут не любить друг друга без особой причины. Может, Дарами показалось, что она вам не ровня".

Эна тут же схватила меня за плечо.

"Что ты такое говоришь? Дарами никогда ничего подобного не говорила".

"Я же сказала: возможно, она не говорит в лицо, а за спиной — кто знает. Может, она весь Особый город Искра притворялась милой, а на самом деле у неё скверный характер".

"Ма Джи-..."

Я быстро зажала Эне рот.

"Если ты будешь выкрикивать моё имя, мы все раскроемся. Потише".

"..."

Увидев, что Эна успокоилась, я убрала руку, и она заговорила с явным гневом:

"Всё равно мы не поверим, пока не услышим это от самой Рами".

Михо и Орка согласно кивнули. Убедившись в этом, Эна отпустила моё плечо и вздохнула.

"Что с тобой сегодня? Ты сама на себя не похожа".

"Я?"

"Да. Ты никогда раньше плохо не отзывалась о наших участницах, а сегодня словно нарочно..."

Эна замолчала на полуслове, прищурилась и приблизилась ко мне вплотную, почти касаясь носом моего носа.

"А-а-а, это скрытая камера, да? Если учесть твой характер и обычное поведение, было бы странно, если бы это не была шутка".

Честно говоря, Дарами уже, наверное, догадалась о происходящем из нашего разговора. Она поняла, как старались эти дети принять её в свою семью второго поколения. Как бы плохо я ни говорила о Дарами, все трое, включая Эну, защищали её, будто она уже стала одной из них.

Настолько трое были готовы стать четвёркой.

Кроме одного человека. Дарами, которая жаловалась на травму.

Если она видела всё это, то теперь должна осознать искренность девочек...

"Ах! Да что же это такое!"

Но не успела я написать Дарами, чтобы спросить её впечатления, как её голос громко разнёсся по площади перед торговым центром.

"Да что с вами? Я же сказала, я с людьми!"

"Вы всё время были одна. Я знаю, вы просто не хотите давать свой номер. Не хотите — так и скажите, зачем врать?"

"Да чтоб вас! Это вы врёте! Просто сил нет, честное слово!"

Эна мгновенно вскочила.

"Это точно Дарами..."

Я подошла сзади и легонько толкнула её под колено.

Потом сказала Эне, которая обессиленно опустилась на скамью, и двум другим:

"Даже не думайте вмешиваться. У вас голоса довольно узнаваемые, а если пойдёте толпой, нас точно раскроют".

"Хорошо".

"Поняла!"

Эна, которая не могла оставить Дарами в беде, возразила:

"Но Дарами же в трудной ситуации..."

"Я всё решу и вернусь".

Я тут же прижала её плечо, успокаивая. Без слов прося довериться своему менеджеру.

"...Ладно. Если понадобится помощь, скажи, договорились?"

Я кивнула и направилась прямо к Дарами и двум мужчинам, которые, судя по всему, к ней приставали. Все взгляды обратились на меня, пока я шла вперёд.

Я посмотрела прямо на мужчин и взяла Дарами за руку.

"Мам, кто это? Ты знаешь этих дядек?"