Я люблю тебя.

«Ах…»

Мне снова приснился тот же сон.

Прошло уже больше полугода со дня смерти Даина, но не было и дня, чтобы мне не снилась его смерть.

Во сне я, как всегда, по-дурацки оказываюсь под его защитой.

Из-за одной нелепой ошибки я теряю самое дорогое.

Сколько бы я ни пыталась это предотвратить, сколько бы ни старалась изменить будущее, до самой смерти Даина я ничего не могу сделать.

Я лишь как дура наблюдаю, и только после его смерти могу двигаться по своей воле.

Дребезг.

«…»

Дзынь!!

Я швырнула пустой кувшин для воды в стену.

Вот уже полгода я не выхожу из этого маленького тренировочного зала.

После смерти Даина я не делала ничего.

Ни способностей, ни таланта.

Ни денег, ни связей, ни семьи, ни возлюбленного.

Всё, что у меня есть, — это бесполезный меч.

Пара колец — доказательство наших с Даином уз.

И невзрачное, ничтожное тело.

Кап, кап-кап.

«Даин…»

Как и всегда, я заплакала. Сжав в руке кольцо, я уткнулась лбом в дощатый пол и долго рыдала.

Я плакала сотни, тысячи раз, но слёзы всё ещё текли. Я и сама была удивлена, но и причин не плакать у меня не было.

Я не знала, что делать.

Я ничего не хотела делать.

Умереть, может, лучше умереть?

Эта мысль безостановочно крутилась в голове, но в итоге меня защищал Даин.

Я была проклята — мне было запрещено умирать.

Я была наказана — вечно жить в мире без Даина.

«…»

Наплакавшись вдоволь, я легла на бок и уставилась в стену.

Снаружи доносился какой-то шум, но я не обращала внимания.

Война, борьба за выживание человечества.

Меня это нисколько не интересовало. Мне было всё равно, выживут они или умрут, лучше бы они просто не шумели.

«Ха…»

Хотя не мне, забившейся в угол в столице, было так говорить.

«Если я буду так жить, то когда-нибудь умру».

Я не собиралась кончать с собой, но и цепляться за жизнь, стиснув зубы, не хотела.

Я собиралась плыть по течению и однажды встретить свою смерть.

Сколько ещё времени прошло? Мир за пределами тренировочного зала заметно притих.

Несколько дней назад гремели взрывы и раздавались крики, может, это как-то связано?

Шурх.

«…Ха».

Запасы еды, заброшенные в угол, закончились.

На мгновение я подумала, не умереть ли с голоду, но потом усмехнулась мысли, что это не сильно отличается от самоубийства.

«…»

Жить без еды было невозможно, так что, закутавшись в большой плащ, я вышла из тренировочного зала.

Усмешка.

«…Хорошее зрелище».

Я улыбнулась, глядя на вершину замка, видневшегося одновременно близко и далеко.

Хвалёный флаг, едва держась, болтался на ветру, печально взывая о том, что Империя ещё жива.

Великие герои, похоже, в конце концов, потерпели неудачу.

Честно говоря, мне было всё равно, падёт она или нет, но настроение было не таким уж плохим.

Плавно.

«…Я бы хотела купить хлеба».

Я сказала это, низко опустив голову, хозяину обветшалой лавки на улице.

Денег у меня почти не было, но если не хватит, можно продать этот меч.

«Бери, сколько хочешь, сегодня последний день».

«…»

«Кто бы мог подумать, что наступит день, когда Империя падёт… дурак я, что верил до последнего».

Услышав слова мужчины, я подняла низко опущенную голову.

Усталое, понурое лицо. Глядя, как он тяжело вздыхает, у меня почему-то развязался язык.

«…Вы что-то знаете?»

«…Чего, барышня? На войну не забрали? Или, судя по вашему виду, сбежали?»

«…»

«В вашем возрасте ведь всех забирали, и парней, и девушек… хотя, раз уж всё кончено, то неважно, может, вы и умнее оказались».

Я отступила на шаг от мужчины, который, нахмурившись, приблизился ко мне.

Усмехнувшись и пожав плечами, он взял корзину и начал складывать в неё несколько остывших, твёрдых буханок хлеба.

«Ну так вот… где-то год назад всё было неплохо, да? Даже до меня, торговца, каждый день доносились вести о победах на фронте».

Я молча смотрела на мужчину, который, перебирая хлеб, рассказывал.

«Ой, заплесневел», «этот слишком твёрдый?» — он то и дело прерывался, но продолжал складывать хлеб, и от этого казался каким-то легкомысленным.

«А потом… как её, та, что героем звали… Юри? Да, точно, её звали Юри».

«…!»

«Герой, которая ценой жертв своих товарищей впервые в истории человечества принесла информацию о Короле Демонов! Её имя ведь гремело повсюду, так?»

От внезапно прозвучавшего имени моё сердце забилось.

Не похоже было, что он меня узнал, но я на всякий случай отвела взгляд и сосредоточилась на его рассказе.

«С этой информацией, где-то три месяца назад, все элитные силы Империи выступили в решающую битву».

«…»

«Говорят, там и принцесса была, и глава рыцарей, и все великие шишки, но их всех "уничтожили"».

Так им и надо.

Я до сих пор помнила их бесстрастные лица в тронном зале.

Мысленно порадовавшись, я смотрела на него, который, утрированно жестикулируя, продолжал.

«Они отправили максимум войск, которые могли, для покорения Короля Демонов, но ни один не вернулся живым».

«…»

«В итоге демоны дошли до самой столицы… Они пытаются как-то сопротивляться, собирают войска, но, по сути, Империя уже пала».

Затем, оглядевшись по сторонам, он подошёл ко мне на шаг и, прикрыв рот рукой, сказал.

«Говорят, император уже сбежал в королевство Шен. Я тоже решил, что больше тянуть нельзя, и завтра бегу».

«Бежите…»

«Не знаю, примут ли, но ведь это лучше, чем умереть здесь, так?»

«…»

Слова «лучше, чем умереть» почему-то затуманили мой разум.

Люди в этой стране действительно не хотят умирать. Они отчаянно цепляются за жизнь, подумала я.

«Но есть слух поважнее, который сейчас ходит. Ну… это уже и не слух, об этом каждая собака в округе знает».

Показав на большие сумки в глубине лавки, в которых, видимо, были собраны вещи для бегства, он пожал плечами.

«Та… Юри, что героем звали? Эта стерва, оказывается, подсунула фальшивую информацию..!!»

«…Что?»

Я невольно нахмурилась от его слов, произнесённых с преувеличенным размахом рук.

Фальшивую информацию? Я никогда такого не делала.

Я рассказала всё, что видела и пережила, без утайки.

Ради Даина, который говорил, что нужно победить Короля Демонов, я, стиснув зубы, всё рассказала.

«Ага, барышня, похоже, не в курсе? Да и вообще, это же бред. Десять человек, которые отправились за информацией вместе с ней, погибли, а она одна вернулась без единой царапины?»

«…»

«Если бы информация была настоящей, элитный отряд бы не уничтожили. Один-два человека бы точно выжили. Но раз уж даже такие элиты все погибли, а обычный человек вернулся живым? История ясна».

Почему смерть этих идиотов — моя вина?

«Либо она продала своих товарищей, либо сама их всех убила и подсунула фальшивку».

«…»

«Слух, конечно, непонятно откуда, но говорят, у неё был и мужчина, с которым они вместе всё это провернули. Правда это или нет, кто знает…»

Даин, больше всех старался победить Короля Демонов.

В этом разведывательном отряде, куда его занесло непонятно как, он всегда делал всё возможное, чтобы помочь другим.

«Кстати, вы знаете про те могилы? Могилы, где похоронены те герои… из разведотряда».

«Могилы… зачем…»

«Как это зачем, там же полный разгром. Все, кто отправился, чтобы стать настоящими героями, погибли. Все элиты, которые несли на себе мечты и надежды человечества, погибли. Неужели вы думаете, что могилы тех, кто продал такую фальшивую информацию, останутся в целости?»

«…»

«На самом деле, говорят, что проблема была в той Юри, но та великая героиня, оказывается, попросила пышно почтить память других членов отряда. Раз уж на похоронах были и принцесса, и кардинал, то что поделать, результат очевиден».

Что это значит?

Я вообще правильно всё слышу?

«Эх, да что уж говорить, всё уже кончено. Барышня, берите это и готовьтесь к бегству. Вы ведь знаете, как шумно было на прошлой неделе? Говорят, внутри того замка всё ещё ужаснее».

«…»

Я взяла корзину, полную хлеба.

Но ни хлеб, ничего — ничего не лезло в голову.

Была лишь одна мысль — немедленно проверить могилу.

«Денег не надо, идите. Мне тоже пора собираться».

«…»

Я ошеломлённо кивнула на его небрежный взмах руки.

Топ!

Пока не проверю, правда это или нет, я не узнаю.

Откуда этот продавец хлеба мог всё это знать?

Это слухи. Просто пустые слухи, распущенные кем-то, ослеплённым завистью.

«…»

Определённо, так и есть, так что не стоит так беспокоиться, думала я, отыскивая в памяти то кладбище.

Тот день, который казался таким далёким.

Я направилась к месту похорон, которое специально подготовил император. Я поспешила туда, где присутствовали и принцесса, и кардинал.

Всё будет в порядке, они не могли сделать ничего такого с уже умершим человеком.

С такими мыслями я кое-как добралась до места.

«А…»

«Эти отбросы!!»

«…»

«Из-за вас Империя пала!!»

Я увидела нескольких детей, которые швыряли что-то похожее на грязь.

Бряк.

Уронив корзину, которую я держала, я, качая головой, пошатываясь, пошла вперёд.

Волоча своё сломленное тело, которое не то что не тренировалось, а даже нормально не ходило, я пошла к могиле Даина.

«Умри!! …Эй, кто это?»

«Не знаю…»

Дети меня не волновали.

Ситуация была определённо возмутительной, но состояние могил было настолько ужасным, что я их даже не замечала.

Кладбище, которое, казалось, было заброшено уже давно, было залито нечистотами, несравнимыми с грязью.

Надгробия, стоявшие в ряд, были разбиты.

Какие-то были расколоты в пыль так, что и формы не разобрать, какие-то большими кусками валялись на земле.

Более того, земля, где должны были быть похоронены тела, была полностью разрыта.

Конечно, тел у них не было, так что это была просто грубо разрытая пустая земля, но…

«А… а-а-а…»

Могила Даина, единственного, чьё тело вернулось, была разрушена вдвое сильнее, чем у остальных.

Кости Даина, которые должны были мирно покоиться, были сломаны, разбиты и разбросаны повсюду.

«Нет…»

Череп Даина, зацепившись за ветку дерева, болтался на ней.

Бам!

«Эй..! А если нас отругают!..»

«Н-не знаю! Это не её семья?! Кто-то там плачет! Наверняка семья этих плохих людей!»

«П-правда?..»

Я ошеломлённо покачала головой, чувствуя, как по затылку стекает что-то липкое.

Почему, почему Даин даже после смерти должен страдать?

Он ведь отправился в замок Короля Демонов ради этих людей, по сути, умер, защищая их.

«Эй! Кидай! Просто всё кидай!!»

«А... эх, да я тоже не знаю..!!»

Бам, бам!

«Умри!!»

«Исчезни!! Убирайся из нашей Империи!!»

«А, а-а-а…»

Почему люди, ничего не знающие, делают такое?

Эти отбросы, которые кидают в меня грязью, они вообще знают, что на самом деле произошло?

Нечистоты, залившие место захоронения костей, разбитые и разбросанные кости.

Разбитое в пыль надгробие, на котором не осталось даже трёх слогов его имени.

Голова Даина, которая не может даже упокоиться и качается на ветру.

«А…»

В конце концов, во всём этом была моя вина.

Это случилось потому, что я не смогла защитить Даина в тот день.

«…Реакции нет?»

«Ага, неинтересно. Пошли».

«Подожди, у меня появилась идея».

«Какая?»

«Хы-ып!..»

Бам!!

«…!!»

В череп Даина врезался ком грязи.

Он закачался сильнее, чем от ветра, и мне показалось, будто он кричит, моля о помощи.

«Вау! Попал!!»

«А ты хорошо кидаешь, Джун? Дай-ка я ещё разок..!!»

Радостные голоса разрывали мой мозг.

От слов «ещё разок» моё тело двинулось само.

«Прочь…»

«А?!»

«И-ик!..»

Из-под кончика меча, коснувшегося шеи, потекла кровь.

Рука с мечом дрожала.

Сердце бешено колотилось. Слёзы застилали глаза.

«Прочь, пока я вас не убила!!»

«А-а-а-а-а-а-ак!!»

Я сейчас сойду с ума.

Лучше бы я сошла с ума.

Почему Даин пожертвовал собой ради таких людей?

Рискуя жизнью, почему он пошёл в такое место?

Этот отвратительный мир, почему он так мучает меня?

Рухнула.

«Даин…»

Хочу умереть.

И вчера, и позавчера, как и каждый день после смерти Даина, сегодня я тоже хотела умереть.

«Даин…!!!»

Но я не могу умереть.

Потому что живые должны жить.

Потому что то, что ты пытался защитить, даже в таком состоянии, всё ещё осталось в этом мире.

Не имея ни ценности, ни особых способностей.

Я, которую ты пытался защитить, вот так вот жива.

Но только из-за такой причины.

«Да что же мне... как... мне быть...»

Действительно ли хорошо просто так жить?

Наблюдая за твоими вечными страданиями, можно ли мне одной продолжать эту бессмысленную жизнь?

Шаг.

Наплакавшись вдоволь, я, пошатываясь, поднялась.

С пустым разумом, телом, в котором не было даже мыслей, я убрала осквернённую могилу.

Сложив как попало надгробие, которое было невозможно восстановить, я омыла твои кости под проливным дождём.

Собрав твои кости в корзину из-под хлеба, я вернулась в тренировочный зал, который покинула ранним утром.

«…»

Я не знала, что с ними делать.

Если похоронить где-то здесь, казалось, случится то же самое.

Я теребила кольцо на левой руке.

Бережно сжала кольцо, которое дала тебе.

Этого достаточно. Этого одного доказательства того, что ты был рядом, будет достаточно.

Поэтому.

«…Сжечь».

Чтобы больше никто не смог тебя потревожить.

Чтобы ты, покинувший меня, смог наконец-то обрести покой.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш!!

Весь тренировочный зал был из дерева, так что он определённо сможет полностью сжечь Даина.

Будет немного жарко, но я надеюсь, ты простишь меня за то, что я не знаю другого способа.

Скрип.

Собрав боевую одежду, заброшенную в угол, я вышла наружу.

Один меч, два кольца.

Бесполезное тело.

Ни места, куда вернуться, ни места, куда идти, но пора было покидать это место.

Потому что я должна выжить, ради Даина я должна выжить.

«…»

Я ошеломлённо смотрела на ярко горящий тренировочный зал, отойдя на несколько шагов.

Место, где я впервые встретила Даина, стало местом, где я буду помнить его в последний раз.

Его больше не будет в этом мире, но он навсегда останется в моей памяти.

Кап, кап-кап.

Я стиснула зубы от слёз, мочивших моё лицо.

Чтобы боль заглушила печаль, я крепко, ещё крепче кусала губы.

«Даин».

Почему всё должно было так случиться?

Почему ты должен был страдать даже после смерти?

«…»

Ку-у-у-унг!!

Я ошеломлённо смотрела на стену, которая с треском рухнула, поднимая клубы дыма.

Чёрный дым заполнил всё вокруг, но не было никого, кто бы остановил или просто смотрел.

Потому что в это место, в углу столицы, никто не приходил.

А даже если бы и пришёл, то вряд ли стал бы вмешиваться.

Сколько я так смотрела на тебя, исчезающего в дыму?

— Юри-сонбэ.

«…»

Вспомнились слова, которые ты когда-то сказал, давным-давно.

Нет, может, мне послышался твой голос, исчезающий в дыму.

— Как вы думаете, каково это — остаться одному в мире?

Я не помню, что ответила на твой вопрос.

Свой ответ я не помню, но твои слова отчётливо остались в памяти.

— Хм… да, строго говоря, не совсем один…

— Просто, как бы сказать, такое чувство, будто только я один "живой".

Тогда я не понимала. Почему ты так говорил.

Что это за чувство, которое ты испытывал.

«Теперь, кажется, я понимаю, Даин».

Что за чувство — остаться одной в мире.

Что за чувство — быть единственной «живой».

— На самом деле, до встречи с вами, Юри-сонбэ, я постоянно так себя чувствовал.

Только после того, как ты ушёл от меня, я поняла это чувство.

Когда ты был рядом, я, как ни смешно, не могла понять твоих слов.

— Вывод? Эм… если так спрашивать, то мне нечего сказать…

— Спасибо. Благодаря тому, что вы были, Юри-сонбэ, я, кажется, тоже смогу жить в этом мире.

В этом мире без тебя не осталось никакой ценности.

Всё в этом мире, кроме тебя, не стоит того, чтобы жить.

Этот мир, в котором ты страдаешь даже после смерти.

Больше не должен существовать.

«…»

Я долго смотрела на пламя, возвещавшее о прощании.

Вспоминая наши разговоры, вспоминая нашу любовь.

Сохранив в сердце все свои воспоминания и чувства к тебе, я развернулась.

«Прости, Даин».

Всё это, в конечном счёте.

Потому что я не смогла защитить Даина.

Если бы в тот день я защитила Даина.

Даина никто бы не ругал. Его бы не третировали так ужасно даже после смерти.

Если бы в тот день я защитила Даина.

Он по-прежнему был бы рядом, говорил бы о любви и был бы для меня местом, где я могу быть.

Ку-у-у-унг!!

Оставив позади звук рушащегося здания, я шла без оглядки.

«Прости».

Месть, я думала, не имеет никакого смысла.

Да и сил на месть у меня не было, но какая польза от мести за уже ушедшего человека?

То, что я собираюсь сделать, — это не месть.

Это наказание, которое я налагаю на себя за то, что не смогла тебя защитить.

Это искупление, которое я приношу тебе, зная, что не буду прощена.