Неожиданно раздавшееся имя королевы мгновенно привлекло всеобщее внимание.

Лицо королевы, которая, выпятив уже изрядно округлившийся живот, словно выжимала из себя благосклонность и выслушивала всевозможные похвалы аристократов, застыло в растерянности.

— Н-невежливо! Что ты себе позволяешь, виконт Динея! — воскликнула королева, стараясь выглядеть максимально величественно.

К счастью или к несчастью, государь в этот момент отсутствовал, удалившись вместе с моим отцом и несколькими другими вельможами.

«Вот это мой щенок, декорации для сцены расставил на славу», — подумала я.

Будь государь на месте, виконт Динея, какой бы злой он ни был, всё равно не смог бы совершить такой безумный поступок.

— Дитя моё, на такие вещи смотреть не стоит. Фу-фу, — услышала я шёпот Михаила.

Что за ерунда… я ведь так этого ждала! — мысли мои пылали внутренним азартом.

Я сделала вид, что не слышу заботливых слов Михаила, который уже оказался рядом и подносил мне еду, и продолжала удерживать взгляд на тех двоих.

К счастью, мать тоже находилась чуть поодаль, чтобы видеть ситуацию со стороны.

— Что за безобразие ты творишь?! — раздался яростный окрик королевы.

Даже на это виконт Динея не проявила ни малейших признаков смущения, напротив — подошла ещё ближе.

То ли её натиск был столь силён, то ли придворные, которые ещё недавно изощрялись в изысканных похвалах рядом с королевой, попросту не хотели упустить столь занимательное зрелище.

Естественным образом между королевой и виконтом исчезло любое препятствие.

— Это, скорее, я должен спросить тебя, Долорис! — сказала Динея с вызовом.

— Я сказала, это неуважение! Как ты смеешь так обращаться к королеве?! Виконт Динея, пусть ты и мой друг детства, но всему есть предел! — королева отмахнулась рукой, словно запрещая ей приближаться, и при этом изрекала величавые слова.

— Не испытывай моё милосердие! — добавила Динея, и на лицах некоторых вельмож, стоявших рядом с ней, мелькнула сдержанная улыбка.

— Милосердие? Мииилосеердие? Ты ещё смеешь говорить такое?!

— Ч-что?! Терпеть твои злодеяния — вот и есть милосердие! — воскликнула Динея, но эти слова, похоже, лишь сильнее раздражили её.

Она скрежетнула зубами и заговорила, с непоколебимой твердостью в голосе:

— Долорис, кем бы ты стала королевой, если бы не я?!

— Ч-что? — выдохнула королева.

— Если бы я не привела тебя, бедную и голодавшую, в столицу, разве ты сейчас сидела бы на троне?! — резко ответила виконт Динея.

— П-почему ты вдруг… говоришь такие вещи… — глаза королевы задрожали, словно у человека, чья постыдная тайна только что была раскрыта.

«Хотя, по правде говоря, мало кто этого не знал», — мелькнула мысль у меня.

К тому же, помимо того, что она не имела достойного происхождения и происходила из простого рода, у королевы было столько изъянов, что на подобные вещи почти никто не обращал внимания.

— А теперь ты отплачиваешь добром за зло? — с уколом произнесла виконт Динея.

— Что за чушь, виконт Динея! Немедленно з-заткнись! — королева застонала, дрожа от ярости.

— Ха, видно, всё же есть за что уколоть. Раз так рвёшься закрыть мне рот… — виконт Динея шагнула к ней ещё ближе, словно поймав на горячем.

— Е-если остановишься прямо сейчас, я смогу простить тебя. Так что… а-а-а! — королева вскрикнула, и в тот миг я почувствовала, как мой обзор закрылся.

И тут же возле уха прозвучал раздражающий голос:

— Я же сказал, смотреть на такое тебе вредно, дитя.

Михаил, этот вечно вмешивающийся! Сейчас же самое интересное начинается! — думала я, пока виконт Динея успела схватить королеву за волосы.

— Пусти! Отпусти сейчас же! — кричала королева.

— Ты сама отпусти, Долорис! — ответила виконт Динея.

— К-как ты смеешь! Ты должна отпустить первой!

— Смею? Десять лет назад ты бы и пискнуть не смела!

— Десять лет назад я уже была выше тебя по положению!

А дальше начался настоящий хаос.

Столь сильный, что никто даже не решался вмешаться.

Обе сцепились в бешеной борьбе за волосы. Время от времени служанки и горничные пытались их разнять, но, наткнувшись на их неистовую силу, сами оказывались с выдранными прядями и падали в сторону.

— В-виконт Динея! Её Величество королева беременна!

— Ваше Величество, отпустите первой, тогда мы удержим виконта! Ваше Величество!

Прислуга пыталась хоть словами успокоить обеих, но всё будто рассыпалось в воздухе, не достигая их ушей.

— Что? Сначала дала, потом отняла? Ты ведь нарочно всё это устроила! Сначала хвасталась, что пожаловала мне землю, а теперь…

— Я… я же не знала! И это ты сама тогда говорила, что хочешь владеть этой землёй!

Причина ярости виконт Динея была ясна. В последнее время у неё один за другим отбирали вложения в открытые ею предприятия.

Правда, я и сама немного поспособствовала: «Но ведь я всего лишь честно показала, насколько её бизнес уязвим, анонимно отправив инвесторам пару намёков. Всё по справедливости».

Я ничего не подделывала.

Да и большинство этих инвесторов вложились только потому, что там фигурировало имя королевы — так что дело было несложным.

А в довершение всего объявился законный наследник пожалованного королевой имения, которое ранее получила её служанка.

«Неудивительно, что у неё буквально сорвало крышу», — подумала я.

Ведь всё, что она получала, униженно пресмыкаясь перед королевой, теперь одно за другим ускользало, и ей, вероятно, пришлось задуматься: стоит ли дальше гнуть спину?

Хотя и она была не единственной, кому было за что злиться.

— Т-так значит, всё это правда! Ты действительно распускала обо мне грязные слухи!

— Раз нечего возразить, начинаешь клеветать, Долорис?!

— Клевета?! А знаешь ли ты, сколько человек мне говорило, что ты называешь меня безродной и недостойной королевского титула?!

— Ч-Чепуха!

— Чепуха?! — воскликнула виконтесса Динея. — И ещё! Ты ведь нарочно натравила меня на Текну Эндеблян, чтобы выставить дурой!

Королева тоже теперь выплёскивала наружу все накопившиеся мелкие обиды и унижения, которые виконтесса Динея причиняла ей годами.

По пути она невольно выставляла напоказ и собственные слабости.

«Молодец, мой щенок. Работу сделал блестяще», — мелькнула у меня мысль. Я невольно улыбнулась, представляя, как он радостно потребует похвалы.

Придётся хорошенько его приласкать.

Ведь виконтесса так ловко позаботилась, чтобы слухи о королеве разошлись по дворцу как можно дальше.

В любом случае их грязная ссора продолжалась ещё довольно долго, пока не появился король.

— Ч-что вы тут творите?! — закричал он с выражением полного возмущения.

С появлением короля, похоже, до сознания виконтессы Динея наконец дошло, что всё её пренебрежительное отношение к королеве полностью вскрылось.

— Что, в конце концов, всё это значит, виконтесса Динея! — строго произнёс король. — До сих пор я видел, как вы добросовестно прислуживали королеве, и считал вас достойной.

— Э-это… — произнесла виконтесса, с растрёпанными волосами тут же склонившись.

Тем временем королева распустила свои растрёпанные волосы, чтобы придать себе более жалкий и трогательный вид.

Вот уж действительно талант.

Она тут же прильнула к королю, дрожа всем телом, и открыла рот:

— Хлюп-хлюп, ваше величество…

— Королева, тебе ведь было очень страшно, не так ли? — мягко поинтересовался король.

— Конечно! Я… я в порядке, но… я боюсь, что с нашим ребёнком что-то может случиться.

Королева дрожала плечами и роняла крупные слёзы.

Тогда король, ещё больше повысив голос, стал гневно указывать пальцем на виконтессу Динея:

— Того мало, что ты не проявила уважения к королеве, так ты ещё и покусилась на жизнь наследного принца?!

— Ч-что?! Н-нет! Как я могла бы замышлять такое кощунство, ваше величество! — взвизгнула виконтесса.

— Что ты сказала? — прорычал король. — А тогда что я только что видел собственными глазами? Я ясно видел, как ты причинила вред телу королевы! Ты хочешь сказать, что мои глаза обманули меня?!

Я в этот момент даже слегка восхитилась.

Не думала, что «набор для падения страны №1» способен так по-королевски формулировать свои мысли.

Хотя… он с рождения был королевской особой, и манера речи это подтверждала.

В тот миг королева мягко похлопала короля по плечу и тихо прошептала:

— Ваше величество, ваше величество… умоляю, не гневайтесь так сильно. Боюсь, ваше здоровье может пострадать.

— Королева… но всё же… — произнёс он, всё ещё держа взгляд на виконте.

— И… разумеется, то, что виконтесса Динея обошлась со мной крайне жестоко, — это правда, — сказала я, нарочно проводя взглядом по собравшимся аристократам. Словно говоря: «Слушайте внимательно, что я сейчас скажу».

— Но всё же она моя единственная подруга детства. Не наказывайте её слишком строго. К тому же скоро родится наследный принц…

Я усмехнулась про себя.

«Откуда она это подглядела?» — подумала я. Она явно пыталась показать себя как «милостивую и добродетельную».

«Если уж так, мне не стоило вцепляться в волосы виконты Динея».

К тому же я только что вытащила на свет имя своей матери, полностью обнажив свои слабости.

Сработает ли это?

Как я и думала, на лицах аристократов отчётливо читалось, что они изо всех сил стараются сохранить спокойное выражение.

Но зато эти слова оказались невероятно действенными для одного человека.

— Королева, как же может быть твоё сердце столь прекрасным! Даже святая, появляющаяся раз в несколько сотен лет, не сравнится с твоим милосердием! — произнёс один из приближённых, поражённый стойкостью и благородством королевы.

— Ч-что вы говорите… — тихо ответила она. — Я всего лишь стараюсь подражать вашему величеству, глядя на то, что вы обычно совершаете…

У нескольких аристократов уголки губ дрогнули, и они поспешно отвернулись.

Так или иначе, король, словно делая великое одолжение, обратился к виконтессе Динея:

— За твою дерзость перед короной, а также за покушение на жизнь наследного принца…

— В-ваше величество! — вскрикнула виконтесса, едва удерживаясь на ногах.

— Разумеется, следовало бы наказать смертью. Но раз королева так умоляет… — сказал король, поднимая подбородок, словно речь шла о великой милости. — Наказание заменяется конфискацией земель и изгнанием за пределы страны!

— Ч-что? Н-не может быть! Этого… этого вы не можете сделать со мной! — закричала виконтесса.

После приговора виконтесса Динея была схвачена королевскими рыцарями и выведена прочь.

Её крики ещё долго заполняли зал.

А я лишь щёлкнула языком.

«Вот так-то. Нечего было соваться в драку, для которой не хватало сил».

Да ещё и выставлять напоказ такие грязные приёмы.

Почему я довела их отношения до точки невозврата?

Потому что я слышала все их замыслы, которые они так и не решились осуществить.

«Не стоило тебе замахиваться ещё и на мою сестру с братом».

Взрослые разборки должны завершаться между взрослыми.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Кате Филипповой,Шицу,Sia.li, Altana Angrikova,Елена Стопорева,Яне Нараяне спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!