Когда Лилия вернулась домой, она сразу сняла одежду. Хотя дождь её почти не задел, из-за влажности всё было сыро.

Служанка наполнила тёплой водой ванну из розового кварца.

Недавно в западных рудниках добыли огромный кусок розового кварца, и это стало главной новостью. Это был такой высококачественный драгоценный камень, что все гадали, для чего его используют, но в итоге ему суждено было стать ванной Лилии.

Она погрузилась в роскошную ванну. Лепестки роз расползлись во все стороны, а потом снова собрались вместе.

Слушая плеск воды, казалось, будто и в ванной комнате идёт дождь.

— Как и ожидалось, дом — это лучшее место.

Лилия подтянула колени к груди. Тело устало, а голова отупела, словно её распарили.

Пока она сидела неподвижно, в памяти естественно всплыло то, что произошло сегодня.

Плечи, которые соприкасались, пока они держали зонт, будто до сих пор горели. Лилия машинально подняла руку и потёрла плечо. Когда она закончила мыться, служанки быстро высушили ей волосы.

Пока её тихо обслуживали, кто-то постучал в дверь. Служанка, открывшая дверь, сразу нашла Лилию.

— Мисс, мадам велела передать, что вы обязательно должны присутствовать за ужином.

— От мамы?

Давно они не ужинали вместе.

Все были заняты, поэтому ели по отдельности, особенно после ссоры с Хейнли Лилия избегала совместных трапез.

— Передайте, что я приду.

Лилия встала с места.

Переодевшись в подходящую одежду и высушив мокрые волосы, она поняла, что настало время ужина. Лилия вышла из спальни и направилась в столовую, расположенную в центре.

Главное здание особняка делилось на три части. Причина, по которой дом разделили на центральную, западную и восточную секции, была просто в том, что особняк был слишком большим.

Чтобы дойти от конца восточного корпуса до конца западного, требовалось тридцать минут.

И то при условии, что ты хорошо знаешь дорогу.

К счастью, спальня Лилии находилась посередине, так что до столовой было недалеко.

Прибыв в столовую, служанка открыла дверь.

Дверь с золотой окантовкой и кожаной обивкой открылась, и первым, что она увидела, была огромная хрустальная люстра.

Под люстрой стоял длинный стол, за которым могли разместиться десятки человек.

На столе, покрытом шёлком, стояли серебряные подсвечники и вазы, украшенные свежими фруктами и цветами.

Стены столовой были заполнены знаменитыми картинами, которым было по несколько сотен лет.

Лилия направилась прямо к одному месту, даже не оглядываясь по сторонам роскошной столовой.

Вся семья собралась в конце стола.

— Ты здесь.

Первым её поприветствовал граф Блоден, сидевший во главе.

— Я опоздала?

— Нет, ты как раз вовремя.

Граф указал на пустое место напротив Хейнли. Как только Лилия села, ужин начался.

Ожидавшие служащие по очереди ставили блюда. Лёгких закусок было больше пяти.

К тому же приправы были разными, чтобы соответствовать вкусам каждого. Возможно, потому что она весь день ходила, ей хотелось есть.

Пока Лилия ела, граф, Вайолет и Хейнли обменивались взглядами.

Мельком поглядывая, кто первым заговорит и как, они сошлись на том, чтобы начать разговор естественно.

— Я беспокоюсь, потому что в последнее время нет свежих работ. Как только появляется одна, все сразу за ней тянутся.

Граф вздохнул и поднял тему.

Граф Блоден был директором знаменитого художественного музея.

Поскольку он не был создан для бизнеса, он оставил всё жене Вайолет, а сам руководил большой галереей и художественным музеем.

Его основная работа заключалась в поддержке художников, организации выставок и продаже работ.

Искусство стало приносить больше прибыли, чем большинство бизнесов.

Однако граф был человеком, который действительно любил искусство, и вместо того чтобы зарабатывать деньги, усердно работал над развитием талантов.

— Было бы хорошо, если бы появился удивительный новичок. Сейчас всё прогнило, потому что ничего толкового не делается.

Пока он жаловался, Вайолет поддержала его.

— Мне тоже тяжело, потому что мой бизнес в последнее время сильно вырос.

Вайолет обратилась к Хейнли, который изящно разрезал мясо.

— Хейнли, когда ты поможешь своей матери?

— Да, брось свою незаслуженную государственную должность и скорее возьми на себя семейный бизнес.

Когда граф стал настаивать, Хейнли громко поставил столовые приборы.

— Я же говорил, что не хочу. Мне нравится то, чем я сейчас занимаюсь.

— Тогда кто унаследует бизнес?

Граф сетовал, что передал бизнес жене, потому что он ему совсем не подходил.

Тихо слушая разговор, Лилия крутила вилку.

Её интересовал бизнес, но она пока ничего не делала.

Иногда она чем-то помогала родителям, но это было далеко от реального опыта. Она не могла взять на себя семейный бизнес просто потому, что ей этого хотелось.

«Давайте серьёзно обсудим это после того, как разберёмся с разрывом».

— А Лилия, ты…

Разговор естественно перетёк к Лилии. Когда все взгляды устремились на неё, Лилия невольно моргнула.

— В последнее время… Как проходят твои встречи с молодым герцогом Эвантеона?

На вопрос графа Лилия вытерла рот и ответила:

— Сегодня я снова с ним встречалась.

— Раньше я толком не слышал, потому что был очень занят, как вы вообще познакомились?

— Мы влюбились с первого взгляда на банкете.

Лилия сразу привела историю, которую заранее подготовила с Карханом.

— …Хорошо. Я понимаю, что ты влюбилась в него с первого взгляда. Я хочу услышать, что тебе в нём понравилось.

Это был вопрос о том, есть ли что-то хорошее в свирепом Кархане Эвантеоне.

Лилия задумалась.

Преимуществ, которые сразу пришли на ум, было довольно много.

Добрый, искренний, не высокомерный… Если выбирать среди них…

— Ласковость?

Раздался звон, будто треснула тарелка. Все взгляды устремились к Хейнли.

Хейнли сделал вид, что ничего не произошло, поднял ложку, упавшую на тарелку, и положил её рядом.

Вайолет снова посмотрела на Лилию и спросила:

— Есть ещё что-то?

— Он хороший и вежливый человек.

На этот искренний ответ трое одновременно переглянулись.

Кажется, у них большие неприятности.

Лилии, должно быть, промыл мозги молодой герцог.

— Слухи немного жёсткие… но на самом деле он хороший человек.

Не немного, а очень много плохого, но в действительности он правда был хорошим человеком.

Хотя иногда и раздражал, но в аристократическом обществе такую хорошую натуру найти сложно. Она удивлялась, как такой человек может быть наследником герцога.

Даже если все остальные его неправильно понимают, Лилия думала, что было бы хорошо, если бы хотя бы семья знала правду.

— Не беспокойтесь слишком сильно. Он не плохой человек.

Она хотела их успокоить, но на их лицах было написано беспокойство.

Было непонятно, на что именно указать.

Граф взглянул на Вайолет и Хейнли, спрашивая взглядом, не кажется ли ей Ричард относительно хорошим, потому что тот такой подонок. Пока он думал, стоит ли поднимать тему Ричарда, первой выступила Вайолет.

— Тогда тебе придётся рассказать, почему ты рассталась с Ричардом.

Лилия замерла от её слов.

Теперь, когда здесь Хейнли и все остальные, она подумала, что пора рассказать историю, и к тому же у неё теперь есть сильный щит по имени Эвантеон.

Скрывать становилось всё труднее, поэтому Лилия хотела объяснить так, чтобы семья как можно меньше удивилась.

Но что бы она ни сказала, они, казалось, разозлятся.

Лилия, долго кусавшая губы, сказала правду.

— Потому что Ричард мне изменил.

В этот миг в столовой стало тихо. Затем трое одновременно встали.

— Нож! Принесите мой нож!

— Немедленно готовьте карету! Едем к маркизу Терсиану!

Вайолет и граф закричали.

У Хейнли уже без единого слова был нож в руке. Лилия уже ожидала такой реакции.

— Все успокойтесь.

— Лилия! Такое случилось, а ты почему не сказала!

Вайолет закричала голосом, полным ярости.

Лилия крепко сжала губы.

Если бы это была проблема, которую можно решить сразу, просто сказав о ней, она бы уже давно сказала.

Каким бы богатством ни обладал граф Блоден, противником был маркиз с большей властью.

Было ясно, что если они нанесут финансовый удар, он ответит, используя свои связи с императорской семьёй.

В особенности маркиз Терсиан был начальником её брата, поэтому это напрямую его затронет.

Но семья вступится за неё, не думая о последствиях.

Какими бы ни были потери.

А главная причина, по которой ей было неловко рассказывать семье…

— …Я боялась причинить боль родителям и брату.

Все перестали пыхтеть от тихо произнесённых слов.

Лилия подняла на них глаза.

Хотя поначалу они возражали, семья думала, что Лилия выйдет замуж за того, кого любит, и будет жить хорошо.

Но из-за того, что другой человек ей изменил, это ранило не только Лилию, но и их.

— Все меня останавливали ещё до помолвки, а я настояла на браке.

Лилия встретилась взглядом с каждым по очереди.

Она не хотела больше ранить свою семью.

Даже с их помощью в конце концов разбираться с этой проблемой придётся ей самой.

— Поэтому я хочу решить эту проблему сама. Простите.

Лилия склонила голову.

Семья какое-то время ничего не говорила.

Они, стоявшие, медленно сели.

— Это не твоя вина.

— Да, ты ни в чём не виновата, так что не извиняйся. Потому что мы всегда на твоей стороне.

Вайолет и граф с озадаченным выражением лица произнесли одно за другим.

И последним спросил Хейнли:

— Так что ты собираешься делать…..?

— Ричард, этот ублюдок, говорит, что не разорвёт помолвку, но молодой герцог Эвантеона сказал, что поможет.

— Он поможет?

— Да. Ричард тоже не мог действовать опрометчиво по отношению ко мне, потому что остерегался взгляда Эвантеона.

О договорных отношениях она не могла говорить, но этого должно хватить.

Лица семьи стали серьёзными.

До сих пор, когда Ричарда и Кархана клали на весы, они были примерно равны.

Но теперь чаша весов склонялась в сторону Кархана.

Трое внезапно склонили головы вместе и зашептались.

— И Лилия говорит, что он ей нравится, так что… может, он и правда хороший человек.

— Или, ну, мы сами вмешаемся.

— Мне это не нравится, но на этот раз ничего не поделаешь.

Когда обсуждение закончилось, они снова сели.

И Хейнли прямо посмотрел на Лилию и сказал:

— Мы оставляем тебе решать дело с Ричардом. Но после официального разрыва мы будем действовать жёстко, так что не останавливай нас.

— Я понимаю.

После разрыва останется только месть.

Лилия тихо кивнула, а Хейнли добавил:

— И нам нужно будет увидеть его своими глазами.

Что…?

Когда Лилия подняла глаза на Хейнли, его взгляд холодно горел сквозь серебряную оправу очков.

— Пригласи молодого герцога Эвантеона в дом.

* * *