Лилия вошла в кухню, ближайшую к банкетному залу.

Занятые повара остановились и посмотрели на неё.

— Мисс?

— Мне нужно много холодной воды.

По словам Лилии повар принёс кувшин с водой.

— Снимите сюртук и опустите руку туда.

Пока Кархан охлаждал руку в холодной воде, Лилия попросила об услуге слугу, с которым встретилась взглядом.

— Не мог бы ты вызвать врача?

— Да, миледи.

После того как рука достаточно охладилась холодной водой, Лилия и Кархан вышли из кухни и перешли в другую комнату, чтобы сесть и дождаться приезда врача.

Лилия вошла в пустую комнату и усадила Кархана на стул.

Глядя на его мокрые рукава, Лилия пробормотала извинение.

— ……Извините.

Она несла ответственность за ошибки своих служащих.

И потому, что он пострадал — защищая её, — сердце её было тяжёлым от чувства вины.

— Мне не больно, — тихо прошептал Кархан и посмотрел в лицо Лилии. — Вы выглядите более больной.

Лилия не могла понять, какое у неё сейчас выражение лица. Поэтому она облизнула губы, и дверь распахнулась — внутрь ворвался врач с сумкой.

— Миледи, где вы ранены? С какого времени вам плохо, какие симптомы…! — торопливо говорил врач.

— Это человек, который пострадал.

— Хик.

Врач запоздало повернул голову и резко вдохнул.

Кархан был как минимум в три раза больше врача, который был худ, словно сухая ветка.

— Думаю, у него ожоги.

— Это… Сначала, пожалуйста, полностью снимите одежду, — врач даже не смотрел Кархану в глаза.

Когда Лилия отвернулась, Кархан, который до этого лишь закатал рукава, начал снимать одежду.

Одежда, которую он носил, исчезала одна за другой. Наконец, когда тонкая рубашка упала на пол, его тело полностью обнажилось.

Его мускулистое тело было одновременно прекрасным и полным жизни, словно скульптор вырезал его изо всех сил.

У него было великолепное тело без изъянов. На самом деле, если и была одна проблема, то после того, как он снял одежду, он выглядел ещё более диким.

Врач вздрогнул, осматривая покрасневшую кожу, и поставил диагноз.

— Похоже на лёгкий ожог. К счастью, шрамов не останется…

Врач взглянул на тело Кархана.

Даже если бы ожог оставил шрам, на его теле уже было множество серьёзных ран, так что он не бросался бы в глаза.

— …Я сразу дам вам лекарство.

Врач вытащил из сумки баночку с мазью. Однако даже открыть крышку мази ему, казалось, было трудно.

У него появилась дрожь в руках, которой обычно не было.

Кархан, смотревший на трясущегося врача, сказал:

— Я сам намажу.

На эти слова Лилия, которая отвернулась, быстро воскликнула:

— Нет. Я сделаю это за вас.

Кархану могло быть трудно тщательно нанести лекарство самому.

Он пострадал из-за неё, поэтому она хотела взять ответственность на себя.

Запоздало Лилия поняла, что он снял одежду, но уже не могла забрать сказанные слова назад.

— …Можно?

На вопрос Лилии Кархан на мгновение замолчал.

— ….Если вы не против, — ответ пришёл через некоторое время тихим голосом.

Повернувшись, Лилия приняла лекарство от врача.

— Хорошо. Остальное я сделаю сама, так что можешь идти.

— Да, мисс!

Врач, отдавший мазь, вышел из комнаты.

В мгновение ока в комнате стало тихо, и Лилия увидела обнажённое тело Кархана.

«Рана……»

В поле зрения попали шрамы, вырезанные на коже его тела. Многочисленные шрамы соединялись, словно созвездия.

Не было ни единого неповреждённого уголка, и это больше походило на каменную статую со множеством царапин, чем на тело.

— Может немного пощипывать.

Когда Лилия открыла крышку мази, Кархан повернулся спиной и сел. Горький запах лекарства коснулся кончика её носа.

Лилия взяла его за запястье и осторожно нанесла лекарство на раны. Каждый раз, когда её пальцы касались его кожи, мышцы руки вздрагивали.

— Вам больно? Я уже закончила.

Его широкие плечи то и дело вздрагивали.

Лилия отпустила его руку, чтобы убедиться, что лекарство нанесено тщательно.

И в ту же секунду Кархан повернул голову. В мгновение ока расстояние между ними сократилось, и их взгляды встретились.

В их ясных глазах отражались лица друг друга. Это продолжалось бесконечно, словно они смотрели в зеркало.

Словно зубья шестерёнок, плотно вошедшие друг в друга, она не могла отвести взгляд.

И первым отвернулся Кархан.

— Спасибо.

Он коротко выразил ей благодарность.

Его мочка уха, видневшаяся сквозь короткие чёрные волосы, покраснела.

Кархан посмотрел на обработанное запястье и поднял рубашку, упавшую на пол.

Когда он попытался снова одеться, Лилия остановила его.

— Я попрошу принести вам новую одежду. И… мы не можем вернуться в столовую… Почему бы нам не поужинать здесь быстро?

Кархан кивнул.

Он не хотел возвращаться в банкетный зал, потому что уже расслабился.

Лилия вызвала служащего и высказала различные требования. Пока они ждали, когда служащий принесёт одежду и еду, Кархан спросил:

— …Вы в порядке с тем, что произошло сегодня?

Лилия подняла голову и посмотрела на Кархана.

Он казался немного тревожным или обеспокоенным.

— Я совершил ошибку? Мне кажется, семья юной леди может меня возненавидеть…

Казалось, он всё ещё беспокоился.

Лилия посмотрела на Кархана и улыбнулась.

— Нет. Напротив, моя семья была слишком напористой, правда? Мне так жаль.

Она ожидала, что Ричард сделает их чувствительными, но всё равно это было слишком.

— Всё в порядке. Мне не было неудобно… И казалось, что все беспокоятся о юной леди.

«Ты ангел…?»

Услышав его ответ, она поклялась себе, что предупредит семью, чтобы в будущем они больше так не поступали.

— Но благодаря вам, думаю, я прошла без подозрений.

К счастью, семья, казалось, не заметила, что это договорные отношения.

От похвалы Лилии нахмуренный лоб Кархана медленно разгладился. Его глаза, обычно яростно приподнятые, опустились, пока Лилия говорила.

По мере того как атмосфера становилась мягче, он, казалось, превращался из дикого зверя в большого, кроткого щенка.

Лилия невольно потянулась похлопать его по плечу, но остановилась.

Она почти сделала это совершенно естественно.

Вскоре служащие вошли с одеждой и едой.

Пока Кархан переодевался, Лилия переставила блюда, оставленные слугами.

Мясо и вино, сопровождавшие трапезу, переместились перед ней, а овощи — на сторону Кархана.

Кархан не пил алкоголь, поэтому вместо вина перед ним поставили сладкий фруктовый напиток.

Они сели лицом друг к другу и снова начали есть.

Лилия посмотрела на Кархана, который ел салат, и спросила то, что её интересовало.

— Вы можете поддерживать тело, питаясь только овощами?

— Обычно я ем то, что дают… — Кархан ответил, что почти не ест мяса, потому что ему дают только овощи.

Поэтому Кархан, который ел салат, выглядел несколько счастливым.

Было странно видеть, как он радуется таким мелочам.

Ричард радовался, когда она говорила, что подарит ему дом.…

Глядя на его простоту, она задавалась вопросом, действительно ли Эвантеон — молодой герцог.

Когда сытный ужин закончился, пришёл служащий и сообщил, что семья Лилии хочет выразить благодарность.

Увидев, что Кархану неловко, Лилия сказала, что всё в порядке и им не нужно приходить, после чего отослала служащего обратно.

Лилия и Кархан решили прогуляться по особняку. Пока они шли по коридору, издалека торопливо приблизился Тессион.

Двое, которые совершенно о нём забыли, на мгновение остановились.

Тессион подошёл со слезами на глазах.

— Особняк такой большой, мне пришлось спрашивать дорогу, и я только что случайно вас нашёл.

— Извини.

Раньше она была так смущена, что ей было не до него.

— Я собиралась пойти с молодым герцогом в задний сад, но хорошо, что мы столкнулись.

При упоминании заднего сада Тессион вздрогнул, потому что днём видел огромный сад.

— Особняк такой просторный, удивительно, что никто не теряется.

— Ну…… Это не совсем так.

Лилия объяснила, что все носят с собой сигнальные ракеты на случай чрезвычайной ситуации.

Если заблудишься внутри особняка, можно схватить кого угодно и спросить дорогу, но если заблудишься снаружи здания — ответа не будет. Поэтому ракеты используют, если кто-то потерялся в саду или оказался в беде из-за поломки кареты.

— Есть служащие, которые собирают потерявшихся служащих.

Тессион потерял дар речи.

Лилия и Кархан снова пошли.

Тессион следовал за ними на расстоянии, чтобы они двое могли спокойно поговорить наедине.

Когда они вышли из здания, уже сгущались сумерки.

Тёмное вечернее небо натягивало тьму.

Неожиданно именно Кархан первым открыл рот, когда тишина мягко окутала их, словно хлопковое одеяло.

— ……Несколько дней назад леди Делотта приехала ко мне домой.

— Да? Какой предлог она использовала?

— Она спросила о нас.

Лилия на мгновение замерла.

Если подумать, у Стеллы Делотты не было информации, так что она, возможно, услышала слух.

— И что вы сказали?

Учитывая характер Кархана, кажется, именно Делотта подняла эту тему.

Возможно, он ничего не смог сказать из-за её напора…

Она так предполагала, когда Кархан ответил.

— Я сказал ей оставить историю о помолвке как то, чего никогда не было.

Лилия вздрогнула и рефлекторно подняла голову.

Человек, который убегал, потому что Стелла была страшной, мог сказать такое?

— Конечно, я не принял леди Делотту.

— Важно, что вы высказались!

Лилия похвалила его за то, что он хорошо справился.

Честно говоря, если бы Стелла убедила себя, что знает, это было бы странно.

— И… я ещё не говорил со своей семьёй.

— Просто упомяните это естественно. Я собираюсь поздороваться.

Теперь настала очередь Лилии.

Она собиралась встретиться с семьёй Кархана и пригласить их на свою сторону.

Будет легче иметь дело с Ричардом, когда её признает его семья.

Пока Лилия была погружена в свои мысли, Кархан пробормотал:

— Семья юной леди, кажется, очень дружна друг с другом.

Кархан опустил глаза, словно вспоминая то, что произошло раньше.

— Кажется, вы все очень доверяете друг другу… Это выглядело очень хорошо.

Сегодня Кархан вошёл в незнакомый мир.

Он оказался в гармоничной семье. Это было то, чего он никогда раньше не испытывал.

Семьи, которые не ссорятся, а уважают друг друга. Находиться среди них было словно шагнуть к тёплому костру.

Он был холодным, как угловатый лёд, но было так тепло, что казалось, будто он вот-вот растает.

Кархан знал, что это не то место, которому он принадлежит. Это был другой мир, отличный от его, и пейзаж, к которому ему никогда не следует привыкать.

Если сделать шаг назад и развернуться, снова подует холодный снежный ветер.

Лилия внимательно смотрела на него, не говоря ни слова.

На первый взгляд его образ, отражённый во тьме, казался несколько одиноким.

Лилия предположила, что это как-то связано с его семьёй.

На самом деле Лилия не всегда ладила со своей семьёй.

Лилия разочаровала всех, когда встречалась с Ричардом.

В то время она обижалась на семью за то, что они её не понимают.

Только сейчас, после того как она пожалела и задумалась, они стали ближе.

Они двое некоторое время молча шли.

Когда они направились к задней части флигеля, перед ними раскинулся пруд с кувшинками.

Мрачный лунный свет и свет фонарей отражались на поверхности воды.

Кархан и Тессион восхищались живописным пейзажем.

— Это одно из моих любимых мест.

Лилия подошла к пруду.

Её красота и свет, сиявший на пруду, гармонировали с распустившимися кувшинками. Это было похоже на сцену из шедевра.

Кархан молча наблюдал за этой картиной.

Он думал, что это абсолютно прекрасно.

Он не знал, прекрасен ли пейзаж или прекрасна Лилия.

Лилия, смотревшая вниз на пруд, тихо открыла рот.

— Сейчас мне нормально, но… Были времена, когда мне было страшно просто смотреть на воду.

Лилия подняла голову.

И, встретившись взглядом с Карханом, прошептала:

— Когда-то… я упала в пруд и едва не умерла.