Лилия завела Кархана в главное здание. Она быстро уложила его на кровать, а потом накрыла одеялом.

— Всё это время я переживала, как бы не простудиться, а вдруг вы подхватите простуду?

Это звучало как лёгкое порицание, но Кархан знал: она всерьёз встревожена.

— Вы ведь простудились, потому что легко оделись, когда стало жарко?

Кархан лишь тихо опустил глаза. Он вовсе не носил открытую одежду из‑за жары, но то, что она это заметила, было для него уже немало.

Кархан перевёл взгляд. Было приятно, что Лилия о нём переживает, но в то же время ему было стыдно, что он заставил её волноваться понапрасну. Но теперь он уже не мог признаться, что всё это — ложь. Кстати, а как вообще притворяться, будто у тебя простуда…

— Я вызвала нашего врача, он скоро придёт. Я просто посмотрю, как вас осмотрят, и уйду.

Услышав эти слова, Кархан взглянул на Лилию, слегка придерживая одеяло. Ему хотелось удержать её рядом, но он не мог просить остаться возле человека, который подхватил простуду. Увидев отчаянный взгляд Кархана, Тессион кашлянул:

— Думаю, лорд Кархан не простудился… Скорее, он переутомился.

— Переутомился?

Лилия задумчиво кивнула, словно эта версия её убедила.

— Не так давно вы ходили ловить лису. Может, это и спровоцировало недомогание.

Вскоре пришёл врач. Положив сумку, он первым делом измерил пульс.

— Хм?

Осматривая Кархана, доктор склонил голову набок. Лежа на кровати, Кархан по‑своему старался выглядеть больным. Тессион же смотрел на него с сочувствием.

— …Раз уж вы нездоровы, дам вам лекарство, которое поможет справиться с усталостью.

Врач подытожил, что это не грипп. Кархан с облегчением кивнул: его обман не раскрыли.

— Но будьте осторожны. Сейчас грипп очень распространён.

Он добавил, что сегодня осмотрел уже больше десяти человек, и покачал головой. Собирая сумку, доктор хотел попрощаться с Лилией, но вдруг замер. Он внимательно посмотрел на неё:

— Нет, у вас лицо будто слегка горит…

Лилия моргнула. Доктор повернулся к ней:

— Вы чувствуете какую‑нибудь боль или другие симптомы?

— Кроме усталости… Если подумать, кажется, немного кружится голова…

С разрешения Лилии врач измерил ей температуру, а потом широко раскрыл глаза:

— Температура выше, чем я ожидал.

Поражённый этими словами, Кархан тут же сдёрнул с себя одеяло.

— Всё в порядке…

Не дав Лилии договорить, Кархан заключил её в объятия.

— Вам нужно отдохнуть.

Всё произошло так стремительно, что Лилия на мгновение растерялась. Узнав, где находится спальня, Кархан широкими шагами двинулся по коридору. Проходившие мимо слуги на секунду застыли с открытыми ртами.

Смущённо Лилия сказала, что может дойти сама, но Кархан был непреклонен. Из‑за его решительности ей казалось, будто у неё действительно серьёзная болезнь.

Добравшись до спальни, Кархан уложил Лилию на кровать. Он натянул на неё два летних одеяла, подтянув их до уровня плеч. Лилия лежала и смотрела в высокий потолок.

Как только она легла, почувствовала, что у неё болит голова. Наверное, из‑за того, что вчера слишком много на себя взвалила…

— Я принесу лекарство, а вы пока закройте глаза на минутку.

Увидев наконец напряжённое лицо Кархана, Лилия закрыла глаза. А потом она уснула. Внезапно температура начала стремительно расти: похоже, грипп передался от одного из слуг.

Из‑за жара перед глазами у Лилии всё расплывалось, поэтому врач сам поднёс ей лекарство. Она запила таблетки тёплой водой и ненадолго провалилась в сон. Но спала она беспокойно и вскоре проснулась.

Через какое‑то время симптомы, казалось, усилились. Ощущение было такое, будто её избили с ног до головы. Кашля не было, но голова будто раскалывалась, а в животе всё сжималось. Каждый раз, когда она металась от боли, на её лоб клали прохладный влажный компресс.

Каждый раз, когда большая ладонь касалась её лба, напряжение на лице Лилии немного спадало. Она не знала, чья это рука, но прикосновение было в самый раз — не слишком мягким и не слишком жёстким, и от этого становилось легче. Странно, но это касание казалось ей знакомым, и в сознании всплывали какие‑то давно забытые воспоминания.

Во сне, который был не похож на её обычные сны, Лилия бродила по дворцу в одиночестве — точно так же, как в тот день, когда впервые встретила Ричарда. Потом она перешла каменный мост через пруд в центре сада. Пол был скользким, она не удержала равновесие и упала в воду.

Сколько бы она ни пыталась плыть, тело постепенно тянуло вниз из‑за тяжёлых украшений и громоздкого платья — словно её затягивало в глубину.

Когда сознание почти померкло, большая рука вытащила Лилию из воды. Руки, крепко державшие её, были горячими даже в ледяной воде. Её промокшее тело оказалось на лужайке, и Лилия выплюнула воду. Она с трудом открыла глаза, но солнце светило так ярко, что пришлось зажмуриться.

Лицо человека на фоне солнца казалось чёрным силуэтом. Когда она снова закрыла глаза, перед внутренним взором всплыли голубые глаза — словно рассвет, поднимающийся из темноты.

«Что это…»

Лилия проснулась и растерянно пыталась ухватиться за ускользающие обрывки сна. «Кажется, мне приснилось что‑то из прошлого…» Но воспоминание о том, что было после спасения, казалось чужим. Это было странно, но она не успела додумать: снова накатила дурнота.

Затем ладонь снова легла ей на лоб. Прикосновение было знакомым, но на этот раз температура руки была прохладной. На лоб положили новый влажный компресс — его температура почти совпадала с температурой ладони. Лилия снова уснула, уже ни о чём не думая.

Она то засыпала, то просыпалась несколько раз. Всё это время рядом с ней кто‑то оставался. Кто‑то с большой, твёрдой рукой в перерывах между компрессами поил её бульоном и давал лекарства.

Когда солнце село и комнату наполнил тусклый свет, на мгновение поднялся шум: похоже, члены семьи вернулись с дел.

— Отдохните, лорд. Мы обо всём позаботимся.

— Я хочу остаться рядом с ней.

— А если вы подхватите грипп?

— …У меня крепкое здоровье, со мной всё будет в порядке.

Тихий разговор доносился редкими обрывками фраз, а потом всё стихло.

Уже глубокой ночью, после долгих мучений, Лилия наконец пришла в себя. Она рассеянно моргнула и медленно приподнялась на кровати.

В комнате было темно. Когда она медленно поморгала, глаза привыкли к темноте, и очертания предметов стали различимы. Лилия огляделась в лунном свете и увидела спящего мужчину — он сидел, склонив голову на край её кровати.

Лилия смотрела на него сверху вниз. Его чёрные волосы растрепались, будто их теребили всю ночь. Аккуратная рубашка тоже помялась. Только тогда Лилия заметила влажный компресс, упавший рядом с её подушкой.

Она подняла мокрый лоскут ткани. Похоже, его использовали совсем недавно. Она всё время чувствовала чьё‑то присутствие, и теперь стало ясно: это Кархан заботился о ней.

«Вы ведь и сами неважно себя чувствовали…»

Лилия прикусила внутреннюю сторону щеки. На неё нахлынули невыразимые чувства. Сердце было словно полотенце, промокшее в воде.

Как можно тише Лилия откинула одеяло. Она раздумывала, разбудить ли его и уложить в кровать или просто чем‑нибудь укрыть. В конце концов она решила его разбудить: если он так и проспит всю ночь в этой позе, завтра утром у него будет болеть всё тело.

— Кархан.

Голос Лилии прорвался сквозь тишину, лёгкий, как лунный свет. Кархан отозвался на тихий зов. Вздрогнув плечами, он медленно поднял голову и посмотрел на Лилию расфокусированным взглядом.

Лилия включила лампу у изголовья. Вместо лунного света комнату залил яркий свет. От внезапной яркости Кархан нахмурил брови. Лилия, сидя на кровати, хотела что‑то сказать, но он опередил её:

— …Вы как, чувствуете себя лучше?

Первое, что он спросил, — только о ней. Лилия ответила, мысленно подумав, что он порой такой бестолковый:

— Мне намного лучше. Немного клонит в сон, наверное, из‑за лекарства…

— Это хорошо.

Кархан слабо улыбнулся. Хотя болела именно Лилия, выглядел он так, будто сам перенёс тяжёлую болезнь. Глядя на его растрёпанный вид, Лилия невольно протянула руку.

Она сама не заметила, как пригладила его взъерошенные волосы. Кархан прикрыл глаза и опустил взгляд, словно щенок, которого гладят. От грозного мужчины, который заставлял других вздрагивать от одного взгляда, сейчас не осталось и следа. Когда волосы легли ровно, Лилия убрала руку и тихо сказала:

— Ложитесь в кровать, в такой позе неудобно спать.

Кархан молча смотрел на руку Лилии. В его взгляде читалось сожаление, но он ни о чём не просил. Он был похож на ребёнка, который изо всех сил старается казаться взрослым.

Лилия снова протянула руку и легонько потрепала Кархана по голове. Его глаза приятно сузились.

— Кстати, вы сами‑то в порядке?

Она вдруг вспомнила, что он и сам был не в лучшей форме. Даже если это не был грипп, у него могла быть ломота в теле.

Услышав её вопрос, Кархан поднял взгляд. Ей он казался большим псом, но глаза у него были добрые, чуть изогнутые. Он прошептал низким, чуть хриплым голосом:

— Теперь лучше.

Рука, гладившая его по голове, замерла. Казалось, он имел в виду: раз с Лилией всё хорошо, значит, и ему хорошо. Лилия ничего не сказала и просто помолчала.

Дверь в её сердце, которую она считала плотно закрытой, снова чуть приоткрылась.

* * *