«Гораций и я, нас просто использовали!»

Это громкое заявление разнеслось по воздуху. Наджин пробился сквозь толпу членов организации, собравшихся перед таверной.

«Отойдите в сторону».

«Ай! Кто... Наджин?»

Наджин схватил одного из членов организации, набросившегося на Арнольда, за затылок и оттащил его назад. Когда Наджин шагнул вперед, остальные члены организации засомневались и отступили, и на мгновение воцарилась тишина.

Арнольд, отдышавшись, посмотрел на Наджина.

«Кто ты?»

«Я Наджин, заместитель Ивана».

Наджин небрежно коснулся рукояти меча у своего пояса. Это был символ Ивана.

«Если тебе есть что сказать, говори».

«Мне нужно увидеть Ивана...»

«Будь реалистом. Думаешь, мы просто так позволим руководителю враждебной организации встретиться с нашим боссом?»

Выражение лица Наджина стало суровым.

«Я уже даю тебе большую свободу, учитывая твою ситуацию. Так что, если у тебя есть что сказать, говори, пока я не отрезал тебе руку, как того требуют правила. У тебя есть десять секунд».

С «звенящим» звуком меч выскользнул из ножен. Наджин, сжимая меч, направил его на Арнольда.

«Если ты не заговоришь в течение этого времени, я сделаю это».

«Как ты смеешь, ты маленький...»

«Кто здесь дерзкий? Ты устраиваешь сцену, потому что ты в отчаянии, не так ли?»

Наджин резко выдохнул.

«Или говори, или протяни руку».

Арнольд стиснул зубы. Десять, девять, восемь... Наджин вел обратный отсчет, и когда счет дошел до трех, Арнольд наконец заговорил.

«...Это был не Гораций».

«Что ты имеешь в виду?»

«Конфликт с вашей группой не был начат Горацием. Мы просто были использованы этим сумасшедшим».

Пока Наджин слушал рассказ Арнольда, окружающие члены группы задрожали. Наджин тоже затаил дыхание от удивления. Его глаза расширились, когда он посмотрел на Арнольда.

Кап, кап.

Что-то упало.

Это была кровь, темно-малинового цвета.

Кровь капала из красных глаз Арнольда, из его рта, ушей и носа. Пытаясь продолжить, Арнольд бессмысленно посмотрел вниз. Увидев лужу крови, образовавшуюся у его ног, и то, что его зрение стало красным, он рассмеялся, смесь самоиронии и веселья.

«Эй, парень».

Посмотрев на Наджина, Арнольд сказал:

«Сразу же сообщи Ивану».

Он выплюнул рот крови, произнеся свои последние слова.

«Хакан, производитель наркотиков, в движении».

Глаза Наджина расширились от шока.

***

Туннели, соединяющиеся с укрытием Горация...

Десять лет назад, во время гражданской войны, именно в этих туннелях Гораций оказал последнее сопротивление.

Иван и Оффен, проникнув в это место, молча продвигались вглубь туннеля.

«Я думаю, что этот парень не паук, а крот или муравей. Зачем же ему копать такие глубокие туннели?»

«Потише. Мы успешно проникли внутрь, зачем сейчас попадаться?»

«Я все равно не чувствую присутствия».

Иван пожал плечами. Оффен не мог с ним не согласиться. Хотя у входа было много охранников, глубже внутри никого не было видно.

В туннеле царила мертвая тишина.

Иван чувствовал себя неловко из-за этой тишины. В туннеле было жутко тихо. Не просто тихо, а слишком открыто. Не было никаких ловушек, что было очень необычно.

«Слишком легко. Подозрительно легко».

Раньше такого не было.

Во время гражданской войны Иван не смог прорваться через эти туннели. Везде были расставлены ловушки, а из темноты летели стрелы Горация.

Гораций был рейнджером, а загнанный в угол рейнджер мог быть чрезвычайно опасен.

Поэтому Иван был вынужден отказаться от идеи покончить с Горацием и закончить войну. Конечно, теперь, с Оффеном, он был уверен, что они смогут пройти, но...

«Что-то не так».

Иван нахмурился.

Как раз когда он начал подозревать, что сам туннель может быть ловушкой, он почувствовал чье-то присутствие. Глубоко в туннеле. Иван крепко сжал меч.

Они кратко переглянулись.

Затем Иван и Оффен бросились к источнику присутствия, в самую глубину туннеля. В конце туннеля стояла деревянная дверь. Достигнув ее раньше Оффена, Иван не замедлил шаг.

Бах!

Он прибавил силы в шаге, взмахнув мечом, заряженным энергией. Энергия лезвия полностью разбила дверь. Ворвавшись внутрь, Иван расширил глаза, чтобы привыкнуть к новой обстановке.

Огромное открытое пространство.

Огромная куполообразная полость.

Это был перекресток, где пересекались извилистые туннели. Железные дороги для транспортировки руды были переплетены, как паутина. Увидев отверстия, ведущие к разным путям, Иван еще больше нахмурился.

«Было ли здесь такое пространство раньше?»

Он не помнил, чтобы видел это во время гражданской войны. Как теперь понять, в какую сторону идти? Здесь были десятки проходов, и их было невозможно все обследовать.

И в этот момент.

Щелчок.

Упал маленький каменный осколок. Иван быстро повернул голову в сторону звука. Наверху, на недоступном из-за сломанного рельса пути, кто-то был.

«Хм».

Иван усмехнулся.

«Избавил меня от необходимости искать. Что такое, паук? Пришел поздороваться?»

Сухопутный паук Гораций.

Появившаяся фигура в капюшоне с арбалетом в руках была Горацием.

«Давно не виделись, Иван».

«Действительно. Я хотел поймать и убить тебя, как только увидел, но ты хорошо увернулся».

Иван ухмыльнулся.

Он поправил хватку меча и подал знак Оффену. Будь готов действовать, если Хорас что-нибудь предпримет.

«Итак, каков твой смелый ход?»

Фусс.

Энергия хлынула на меч Ивана.

«Ты смеешь входить в мою зону досягаемости. Ты уверен в этом?»

Иван был мастером меча, рыцарем, достигшим необычайного уровня. Для него расстояние между ним и Горацием было практически несуществующим. Достаточно было одного-двух прыжков, чтобы его преодолеть.

Почему же тогда Гораций показал себя?

Гораций был рейнджером. Он не мог иметь преимущества в ближнем бою с рыцарем, особенно в такой ситуации, когда против него были два мастера меча.

«Есть ли какой-то скрытый трюк?»

Но на таком расстоянии это было бы бессмысленно.

Он мог перерезать Горацию шею, прежде чем тот успел бы применить какой-либо трюк. Как раз когда Иван собирался броситься в бой,

«Я не уверен», - сказал Гораций.

«Честно говоря, Иван, я не хочу сражаться с тобой. Я до сих пор чувствую шрамы, которые ты оставил. Почему, по-твоему, я скрывался последние десять лет?»

Он вышел из тени, куда не доходил свет рудных ламп.

«Но что я могу с этим поделать?»

В зоне, освещенной светящимися камнями.

Тусклый свет светящихся камней осветил лицо Горация, ранее скрытое в темноте. Он снял глубоко надвинутый капюшон, как будто приглашая посмотреть поближе.

«Я должен был выманить тебя, чтобы выжить».

Его лицо было гротескно искажено с одной стороны. Один из его глаз был мутным и нефокусным, как будто ослепшим. Каждый раз, когда он говорил, его рот дергался, что является симптомом, наблюдаемым у наркоманов, находящихся под воздействием наркотиков.

«Ты...»

Прежде чем Иван успел что-то сказать.

«Чтобы выжить в присутствии этого сумасшедшего, у меня не было другого выбора».

Хорас нажал на курок своего арбалета.

Но его целью был не Иван. Стрела была направлена на что-то, висящее с потолка куполообразной полости. Хорас попал в цель.

Ззззз...

Странный звук раздался по всей полости.

Хотя его природа была неизвестна, было ясно, что Гораций что-то замышляет. Иван бросился к Горацию.

Нет, он намеревался это сделать.

Иван остановился на месте, издавая пустой смех, почувствовав присутствие со всех сторон. Из бесчисленных проходов, ответвляющихся от полости, раздались шаги.

Их было не один и не два.

Их было даже не десятки.

Из проходов вышли бесчисленные люди. Их глаза были нефокусированными, с открытых ртов текла слюна, как будто они были под воздействием наркотиков.

«Что это такое...»

Иван нахмурился.

Хотя они были вооружены, они не выглядели особо угрожающими, просто их было много, и они были медлительными и вялыми из-за наркотиков.

«Какова их цель?»

Пока Иван считал их количество, он снова повернулся к Горацию. Гораций горько улыбался.

«Нас обоих обманули, Иван».

Учитывая ситуацию и имеющуюся информацию,

Иван сделал свой вывод. Он понял, что это место было ловушкой. Что гражданская война, которую, казалось, разжигал Гораций, и сам Гораций были лишь приманкой, заброшенной кем-то.

«Для чего нужна эта приманка?»

Ответ пришел быстро.

Приманка, чтобы заманить его и Оффена сюда. Тогда кто это организовал? Ответ давал запах химикатов, витавший в воздухе.

Один из трех правителей подземного города.

Фигура, которая оставалась в стороне от гражданской войны, от частых борьбы за власть, от любой ситуации — правитель свалки.

«...Наркоторговец Хакан».

Вмешался алхимик из свалки.

Но Иван не понимал, зачем Хакан заманил его сюда. Информации о наркоторговце было недостаточно, и он не знал много о народе алхимиков.

«Иван».

То же самое касалось и Оффена.

Он тоже не знал много о наркобароне. Но он хорошо знал, что из себя представляют алхимики. Как бывший глава наемнической группы, он несколько раз выполнял заказы этих проклятых алхимиков.

Другими словами.

«Отойди в сторону».

Оффен знал, как алхимики «используют» людей. Оттолкнув Ивана, который собирался замахнуться мечом, Оффен шагнул вперед. Он пнул приближавшегося человека впереди.

После короткой судороги от удара, тело человека сильно раздулось и взорвалось с громким хлопком. Когда кровь и плоть посыпались дождем, Оффен выдохнул с облегчением.

«Остерегайтесь тех, кто дрожит и покрыт кровью».

Оффен сказал с отвращением.

«Они — живые бомбы».

***

Наджин широко раскрыл глаза.

«Производитель наркотиков Хакан в действии».

Это было не потому, что он понял смысл слов Арнольда. Наджин увидел расширяющийся поток, сосредоточенный вокруг Арнольда.

Расширяющийся поток. Арнольд, изрыгающий кровью.

Слабо дрожащая земля вокруг Арнольда.

И лицо Арнольда, предчувствующее неминуемую смерть.

Через его глаза было получено четыре фрагмента информации.

В этот момент в голове Наджина промелькнула одна мысль:

«Мне нужно создать дистанцию».

Эта мысль внезапно пришла ему в голову во время боя, и он полагался на нее с самого раннего возраста.

Интуиция, в этом смысле.

Но это было далеко не что-то неопределенное, как интуиция. Это было частью таланта Наджина. Это было продолжением этого таланта. Основываясь на увиденной информации, он сразу же принял решение.

Врожденный талант. И боевое чутье, отточенное в реальных сражениях. Эти две вещи переплелись, создав мгновенное предвидение.

Бах!

Не сомневаясь, Наджин сразу же действовал в соответствии со своим решением. Мчась вперед, он ударил ногой Арнольда, который изрыгал кровью.

Хлопок — звук удара ногой в живот.

В тот момент, когда нога Наджина коснулась живота Арнольда, он выпрямил согнутое колено. Удар ногой был направлен на то, чтобы оттолкнуть. Арнольд, подтолкнутый ударом, врезался в переулок между зданиями.

«Сейчас!»

Сразу после этого Наджин повернулся и побежал, крича.

«Все, отступаем!»

Наджин сердито посмотрел на колеблющихся членов организации, отступающих, схватил за затылок одного из них, стоявшего близко к переулку, и бросился вперед.

Затем…

Бабах!

С громким взрывом тело Арнольда в переулке взорвалось. Последствия взрыва сбили с ног членов организации, а вид человека, взорвавшегося на их глазах, вызвал крики ужаса, мгновенно погрузив окружающих в хаос.

Члены организации бежали, гражданские кричали.

Среди созданного ими хаоса Наджин стиснул зубы. «Наркоторговец переместился», — сказал высокопоставленный офицер организации Хораса. И тогда Наджин понял, откуда исходил запах, который он почувствовал ранее.

Этот запах он встречал, когда однажды поймал наркомана, пытавшегося распространять наркотики на территории Ивана.

Это был резкий запах, созданный смесью галлюциногенов и различных химических наркотиков. Этот запах витал в переулке, где взорвался Арнольд. И Наджин почувствовал тот же запах ранее, когда шел сюда.

Бах.

Наджин бросился бежать.

Бежав обратно по тому же пути, он почувствовал этот запах. Обернувшись, Наджин увидел запертый переулок.

«Это место».

Канал для сточных вод, отходов и мусора, отправляемых на свалку подземного города. В этот момент Наджин увидел это.

Бах.

Рука, сжимающая решетку изнутри клетки. Он увидел, как рука, сжимающая решетку, задрожала.

Опухшая рука достигла предела и взорвалась.

Бум!

С громким взрывом клетка рухнула.

Из темноты за клеткой, наполненной зловонием, вышел кто-то. Женщина, покрытая кровью человека, который только что взорвался.

Наджин и женщина встретились взглядами.

В тот момент, когда их глаза встретились, Наджин почувствовал острое ощущение по всему телу. То же самое чувство, которое он испытывал во время спарринга с Иваном, чувство устрашения, исходящее от сильного противника, достигшего определенного уровня.

Это ощущение.

Оно подсказало Наджину, кто была женщина, стоящая перед ним. Наджин немедленно вытащил меч. С звуком он вытащил меч с такой силой, что почти разбил ножны, держась на расстоянии с мечом в руке.

Женщина, наблюдая за ним, скривила губы.

«У тебя хорошее чутье».

Она щелкнула пальцами.

В этот момент раздался звук, похожий на жужжание насекомых. Наджин не знал, что это был за звук.

Но он знал.

Сразу после того, как раздался звук, присутствие десятков людей за спиной женщины и взрывы, раздавшиеся по всему подземному городу, указывали на какую-то связь с этим звуком.

И…

«Ты знаешь, кто я?»

Идентичность женщины тоже.

«Наркобарон».

В ответ на вопрос женщины Наджин ответил.

«Наркобарон Хакан».