Ева резко обернулась и увидела высокого блондина, входящего в комнату.
－Дедушка... — его глубокий голос эхом раздался по комнате, когда он направился прямо к кровати председателя. — Рад, что ты ещё не спишь.

－Как ты смеешь заявляться так поздно, негодник! — председатель отругал его и прижал пальцы к переносице, качая головой при виде своего красивого внука.

－Ладно-ладно, извини! Я был занят большим проектом и услышал новости уже поздно. К тому же я знал, что с тобой всё будет в порядке. Гейдж, этот парень, в любом случае не допустит, чтобы с тобой что-то случилось.— Он поднял обе руки в знак капитуляции перед дедушкой, явно надеясь успокоить его.

－Перестань называть своего брата «этим парнем»!

－Да, да, дедушка, только успокойся, пожалуйста. Именно поэтому я всё время сомневаюсь, стоит ли приезжать. Знаю, что только подниму тебе давление. — Он пожал плечами с притворной небрежностью, а затем обернулся к Еве и внимательно осмотрел её с ног до головы. В его глазах мелькнуло одобрение, прежде чем он обратился к своему деду с вопросом:
－Кто эта красотка, дедушка? Надеюсь, она не твоя сахарная малышечка, потому что, если это так, мне будет очень сложно это принять.

Он отпустил неподобающую шутку, от которой лицо Евы тут же омрачилось.

－Не смей даже смотреть на неё своими похотливыми глазами, щенок! Эта леди уже принадлежит твоему брату, — строго предупредил Джордж, грозно помахав пальцем перед блондином.

－Ах... как досадно, — пробормотал он себе под нос и снова повернулся к Еве.

Пока мужчина пристально разглядывал её, ум Евы был переполнен вопросами. Она думала, что Гейдж — единственный родственник председателя! Но у него, оказывается, есть ещё один брат? И этот брат оказался самым горячим актёром современности? Серьёзно?! Кто бы мог подумать!

－Прекрати пялиться на свою будущую невестку, Хантер, — голос председателя прозвучал предостерегающе. — Я не шучу.

－Боже, дедушка! Успокойся, ладно? Я просто любуюсь её красотой. Разве мне даже это нельзя? — Он протянул руку Еве, на его губах заиграла обаятельная кривая улыбка. — Кстати, я Хантер.

Ева натянуто улыбнулась и пожала его руку.
－Эвелин… Ли… Приятно познакомиться, мистер Хантер.

－Судя по всему, Гейдж никогда не рассказывал тебе, что у него есть брат, — он указал на себя, а затем слегка наклонился ближе к Еве и прошептал:
－Ну, это секрет. Потому что я знаменитый актер, а дедушка… лишил меня наследства за то, что я выбрал карьеру актера вместо управления его компанией.

Он говорил об этом так легко, словно это была не серьезная проблема, и подмигнул ей, добавляя своей реплике легкомысленной игривости.

－Кто тебя вообще лишал наследства?! Это ты сбежал из дома и сам порвал все связи с семьей, негодяй!! — старый председатель гневно прорычал на Хантера, указывая на него обвиняющим пальцем. Однако молодой человек, не испытывая ни капли раскаяния, продолжал улыбаться Еве.

－Дедушка, ну хватит вспоминать мои позорные моменты перед красивой девушкой, — притворно пожаловался Хантер, закатив глаза.

－Я тебя предупреждал, не смей доставлять неприятности мисс Ли!

－Но ведь она ещё не жена Гейджа, правда? А что, если на самом деле судьба предназначила её мне? — с игривой ухмылкой произнёс Хантер, подмигнув деду.

Старик на мгновение потерял дар речи, затем, взяв себя в руки, рявкнул:
－Ты, негодник… Мисс Ли, идите отдохните. Забудьте всё, что этот бездельник вам наговорил!

Если бы председатель мог подняться, он, вероятно, уже лично вывел бы Еву из комнаты, чтобы уберечь её от болтовни Хантера.

－Я… я поняла. Прошу вас тоже отдохнуть, сэр, — Ева склонила голову в поклоне, а затем подняла взгляд на Хантера.
－Мистер Хантер, председателю нужен отдых. Пожалуйста, не заставляйте его нервничать, — строго добавила она, сузив глаза. После этого она кивнула на прощание старому мистеру Ашерону и вышла из комнаты.

－Ух ты… ты видел это, дедушка?! Как же это круто! Давно я не встречал девушку, которая не восхищалась бы моей внешностью и даже осмелилась бы отчитать меня! И эти дерзкие, такие сексуальные глаза… Она просто потрясающая, — Хантер не мог перестать восхищаться Евой, его взгляд был прикован к уже закрывшейся за ней двери.

－Хантер! Твой брат серьёзен по отношению к этой леди. Он никогда раньше не был так серьёзен ни с кем. Так что это последнее предупреждение! Держись подальше от неё! — низким, предостерегающим тоном произнёс старший Ашерон.

－Ладно, ладно, я понял. Успокойся. Ну уж и шутить нельзя… А то, глядишь, кто-то подумает, что я претендую на твою девушку, — пробормотал Хантер с иронией, усаживаясь рядом с дедом.

Едва он сел, как внезапно кулак обрушился ему на голову.

－Ай! Остынь, дедушка! Помнишь, что сказала мисс Ли? Не нервничай.

－Негодник! Веди себя прилично, и тогда я перестану волноваться, — проворчал старик.

－Есть, сэр! — Хантер отдал чёткий салют и снова озорно улыбнулся своему деду, прежде чем наконец устроиться поудобнее. Его выражение стало серьёзным. Подперев подбородок кулаком, он спросил:
－Но, дедушка, откуда такая уверенность, что Гейдж действительно в неё влюблён?
－Они уже живут вместе.

Глаза Хантера широко распахнулись.
－Что?! Серьёзно?
－Сейчас она его личный секретарь. Я считаю, что именно благодаря ей Гейдж вновь решил работать. Их отношения скоро начнут развиваться ещё быстрее. Так что даже не вздумай совать свой нос в их личную жизнь. Ты меня понял, Хантер?

На губах Хантера заиграла загадочная улыбка.
－Как неожиданно… Мой гениальный брат, который никогда не интересовался ни серьёзными отношениями, ни чем-либо другим, теперь живёт с женщиной? Похоже, наконец-то начинаются интересные времена…

***

－Вот почему ты должен поддерживать их. Теперь, когда твой брат нашёл ту, на которой хочет жениться, мы должны помочь им, чем только можем.
－Ты просто мечтаешь о правнуке, дедушка, — заметил Хантер с хитрой улыбкой.
－И что в этом такого? А как насчёт тебя, Хантер? Когда ты уйдёшь из шоу-бизнеса и заведёшь семью?— внезапно сменил тему дед, заставив улыбку Хантера замереть и растянуться в неловкое выражение.

Прокашлявшись, Хантер поспешно вернул разговор к изначальной теме:
－Ахэм... А как ты вообще узнал, что Гейдж в неё влюблён? Он сказал тебе об этом?
－Перестань увиливать от ответа, негодник! — резко оборвал его старик.

Хорошо, что Хантер был рядом, чтобы поболтать с председателем, пока она работала. Однако Хантер продолжал её доставать. Каждый раз, когда председатель отдыхал, он подходил к ней и мешал ей. Несмотря на то что она игнорировала все его проделки, этот человек не смущался. Казалось, что у него такая толстая кожа, что он не знал стыда. Он продолжал беспокоить её, несмотря на взгляды, которые она уже не могла сдерживать.

— Привет, мисс Ли, — после ещё одного стука он вошёл в её комнату без всяких церемоний и бесцеремонно опёрся на её стол, излучая уверенность с очаровательной улыбкой на красивом лице. Он, наверное, думал, что его фирменная улыбка, которая сводит с ума всех женщин, сработает и на неё. — Я пришёл забрать тебя.

Ева нахмурилась, не скрывая недовольства из-за того, что он мешал её работе, в то время как он продолжал улыбаться ей беззастенчиво.

— Дедушка попросил меня забрать тебя, мисс Эвелин. Он сказал, чтобы я отвёл тебя на... кофе-брейк.

— Конечно. Мы устроим кофе-брейк прямо здесь, мистер Хантер. Я просто закажу. Так что нам не нужно выходить и тратить время. Какой вкус ты хочешь? — прямо сказала она, игнорируя его прежнее замечание.

Мужчина прикусил нижнюю губу и медленно отпустил её, улыбаясь.

— Значит, даже с благосклонностью председателя, ты всё равно так любезно отказываешь мне, да? — пробормотал он, его плечи упали, и он полусел на её стол.

— Я предпочитаю работать, а не куда-то выходить, мистер Хантер. У меня есть куча дел, и выход на улицу только отвлечёт меня от планов. К тому же я не привыкла тратить и злоупотреблять временем, за которое мне платят. — Голос Евы был строгим, а взгляд — таким, как у учительницы, которая ругает школьника.

Он снова громко и драматично вздохнул.

— И ты всё ещё называешь меня мистером, несмотря на мои просьбы просто звать меня по имени. Ты разбиваешь мне сердце, мисс Ив.

Ева прищурила глаза и затем вздохнула. Ей не нравилось, как он сам придумал для неё прозвище, но она решила не обращаться к нему более непринуждённо, надеясь, что он поймёт намёк и оставит её в покое. Однако, похоже, это не сработало.

— У меня есть очень важное дело, которое нужно закончить. Так что, если у вас нет более важных вопросов, прошу покинуть мою комнату, — вежливо, но твёрдо сказала она.

— Ах, как холодно… — он сделал такую гримасу, что Ева быстро закрыла глаза и напомнила себе, что этот мужчина — один из лучших актёров своего поколения. Он сейчас самый дорогой актёр! Лучше ей не поддаваться на его игру.

Не поддавшись на его трюки, Ева вернулась к своему ноутбуку и продолжила работать, решительно игнорируя Хантера.

— Кстати, мисс Ли… Я слышал от своего менеджера, что ты отправила мне деловое письмо неделю назад, — сказал Хантер довольно беззаботным тоном, и почти сразу пальцы Евы остановились на клавишах её ноутбука.

Она подняла взгляд на него, и на этот раз она наконец-то посмотрела на него с интересом. Это заставило Хантера улыбнуться с недоумением. Разве эта женщина обратит внимание, только если это касается работы?

— Вы проигнорировали моё письмо. Могу я узнать, почему? — спросила она с любопытством. — Я думала, что вам это неинтересно, но теперь, когда я узнала, что вы из Ашеронов, мне любопытно, почему вы вообще не ответили.

Хантер наклонил голову.

— Ну, скажем так, я играл в закрытого.

— То есть, вы просто ждёте, чтобы мы начали бегать за вами? — спросила Ева с лёгким недоумением.

— Так поступают самые большие звезды, мисс Ли, — сказал он с гордостью и уверенностью. Ева едва не закатила глаза, но сдержалась.

— Но АCEAN — это семейное дело…

— Знаю. Я просто ждал, что мой дорогой старший брат встретится со мной или хотя бы позвонит по этому поводу. Но, увы, так и не дождался, — пожал плечами Хантер.