Пираты в панике разбегались.

Пираты-рыцари тоже сопротивлялись, но большинство из них были окружены и уничтожены солдатами.

Окружённые обученными солдатами, рыцари, уступая в численности, могли лишь погибнуть.

Заместитель капитана бегал по кораблю.

— Гоаз, ублюдок. Один сбежал.

Он оставил их разбираться с высадившимся вражеским десантом, а сам незаметно исчез.

Заместитель тоже искал способ выбраться из этой ситуации.

Он проверил состояние корабля через терминал.

— Бесполезно. Все выходы перекрыты. Чёрт… в таком месте.

Заместитель сел на пол.

Тут его обнаружил вражеский отряд, возглавляемый рыцарем с катаной.

Он попытался бежать, но куда бы ни бежал, везде были враги.

Заместитель поднял руки, показывая, что сдаётся.

— П-подождите! Выслушайте меня.

Невысокий рыцарь, державший катану на плече, остановился и, похоже, решил его выслушать, приказав своим подчинённым «не стрелять».

Судя по голосу, это был молодой рыцарь.

'Шанс. Сейчас можно и на жалость давить, и что угодно делать. Главное — выжить'.

— М-меня просто использовал Гоаз. Пожалуйста, пощадите.

Рыцарь был в шлеме, и его лица не было видно.

— Точно! Я знаю, где сокровище. Ключ я открыть не могу, но покажу место, только пощадите. Умоляю!

Заместитель упал на колени.

Рыцарь молчал.

Но подчинённый рыцаря, что-то проверив на терминале, доложил:

— Господин Лиам, этот человек, похоже, был заместителем в пиратской банде Гоаза. Не думаю, что офицера могли просто использовать.

Услышав имя «Лиам», заместитель поднял голову.

— Лиам? Ты… то есть, это были вы! Неудивительно, что я почувствовал в вас королевское величие. Как насчёт того, чтобы нанять меня? Если вы наймёте меня, управлявшего этой бандой Гоаза, я стану вашей силой… силой…

Внезапно его зрение изменилось.

Тело не двигалось, но вид изменился.

В невесомости он увидел своё тело.

Причём спереди…

— …А?

На этом сознание заместителя оборвалось.

◇

Проводник, наблюдавший за полем боя, был ошеломлён.

Он стоял в открытом космосе на обломках пиратского корабля.

— Не может быть. Что это? Что это за сила?!

Проводник был в замешательстве от силы, которой у Лиама быть не должно.

Стиля Иссэн в этом мире не существовало.

Это был вымысел Ясуси.

И Лиам… воспроизвёл его.

— Даже если у него есть талант, откуда такая сила? Чему этот человек его учил?

За то время, что он за ним не следил, тот стал намного сильнее, чем он мог себе представить.

Он и не думал, что тот настолько силён.

Проводник схватился за голову.

— Больно. Грудь давит. Чёрт!

До него доносилась отвратительная благодарность Лиама.

От того, что тот в него верил… его тошнило.

— Раз так, то плевать на всё. Гоаз, я дарую тебе особую силу.

Он взмахнул рукой, и появился чёрный дым.

— Это противоречит моим принципам, но ничего не поделаешь. Это вы во всём виноваты, господин Лиам. Я попал в ужасную ситуацию.

Хоть он и сам во всё вмешивался, говорил он ужасные вещи.

◇

Гоаз, прятавшийся на корабле, дрожал.

Он сжимал в руках алхимическую коробку.

— Не хочу. Не хочу умирать. Не хочу умирать. Не могу я здесь умереть.

Капитан пиратской банды, который столько времени бесчинствовал, теперь дрожал и плакал.

Вообще-то, именно этот богатый источник финансирования и был оружием Гоаза.

Сам он был лишь немного сильнее обычного пирата, так что если его найдут, то просто убьют.

— У-умолять о пощаде? Н-нет. Меня выдадут ради награды за мою голову. Т-точно, если я предложу сокровища с помощью этого…

Алхимическая коробка… если бы он использовал её с умом, то стал бы сказочно богат.

Ему не пришлось бы становиться пиратом.

Но он бесчинствовал, как хотел, и оказался в такой ситуации.

Сам виноват.

Хотя, наверное, никто и не ожидал, что он проиграет Лиаму.

Тут Гоаза окутал чёрный дым.

— Ч-что это?!

Он услышал голос… голос Проводника.

— Гоаз, я даю тебе шанс.

— К-к-к-кто ты?!

Чёрный дым ворвался в рот дрожащего Гоаза.

Появился Проводник, и Гоаз, мучаясь, схватился за горло.

Проводник сказал:

— Неважно, кто я. Я даю тебе шанс победить Лиама. Ты хочешь так просто проиграть?

Гоаз покачал головой, и Проводник улыбнулся, растянув губы в полумесяц.

— Вот и хорошо.

Вдохнув чёрный дым, Гоаз уронил алхимическую коробку, но, освободившись от мучений, посмотрел на себя.

— Что это? Сила переполняет. И мне ничего не страшно! Не страшно!

Его не смущала его сине-чёрная кожа.

Наоборот, сила переполняла его.

Гоаз улыбнулся.

Проводник тоже улыбнулся.

— Теперь твоя кожа тверда, как адамантит. Тебе нечего бояться. Теперь ты превзошёл человека. Ну же, иди!

— Мальчишка-а-а-а! Я изобью и убью тебя-я-я-я!

Проводник, проводив взглядом убегающего Гоаза, приложил руку ко лбу.

— …Немного перестарался. Слишком заигрался.

Он много раз использовал дверь в другой мир, рисковал.

Проводник тоже выглядел уставшим.

— Ну, теперь Лиам не сможет разрубить Гоаза. Пожалеешь, что так самонадеянно высадился на корабль.

Когда Проводник исчез, к алхимической коробке приблизился маленький огонёк.

Это был тот самый огонёк, что проник в Авида… и тот, что следил за Проводником.

Огонёк принял форму чёрно-коричневой собаки и побежал по коридору к Лиаму.

◇

Идя по коридору, я почувствовал знакомый запах.

— …А?

Мне показалось, что мимо меня промелькнул коричневый хвост… собачий хвост.

Мой подчинённый спросил:

— Что случилось, господин Лиам?

— Нет, сейчас… не было ли здесь собаки?

— Собаки? Нет, биореакции нет, и её не может здесь быть. Не думаю, что на собаку наденут специальный боевой костюм.

Может, мне показалось?

Я немного задумался, пытаясь понять, почему хвост показался мне знакомым.

…Точно.

Это была собака, которую я держал в прошлой жизни.

Кстати, я вспомнил и историю о том, что умершие животные приходят встречать своих хозяев на пороге смерти.

Ко мне никто не пришёл, так что, наверное, это просто суеверие.

Ко мне пришёл Проводник.

— Я и забыл.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего. Идём туда.

Я пошёл в ту сторону, где увидел хвост, и вышел не в чистый коридор, а в заваленный мусором.

Здесь было много вещей, и он использовался как склад.

Было много мест, где можно было спрятаться, и мои подчинённые двигались осторожно, но людей не было.

И собаки, похоже, тоже.

Я немного расстроился.

Вздохнув, я посмотрел вниз и увидел, что на полу что-то лежит.

— Что это?

Подняв, я увидел, что это золотая коробка.

Она помещалась в одной руке.

С узорами и прочими украшениями, и я почувствовал, что мне повезло.

— О, хорошую вещь нашёл. Это моё.

Мой подчинённый посмотрел на меня с удивлением.

— Значит, это правда, что господин Лиам любит золото.

— Обожаю.

— А как насчёт мифрила и адамантита?

— Хм? А, люблю. Но золото — лучшее.

Мои подчинённые почему-то выглядели удивлёнными, но мифрил — это ведь серебро?

А адамантит у меня ассоциируется только с материалом для оружия.

Даже если говорят, что он редкий.

Пока я разглядывал коробку, в поле моего зрения снова мелькнул собачий хвост.

— …Опять.

— Господин Лиам, не уходите вперёд!

Оставив подчинённых, я побежал за собакой и упёрся в тупик.

Но что-то показалось мне странным.

Проверив через шлем, я увидел, что это потайная дверь.

— Пахнет сокровищами.

Я приказал подчинённым взорвать потайную дверь, и, войдя внутрь, я действительно увидел гору сокровищ.

Но это были не те золотые и серебряные сокровища, которые я ожидал, а в основном антиквариат.

— …Не то.

Мой подчинённый удивился.

— Н-нет, это же джекпот! Здесь столько дорогих вещей.

— У меня антиквариат ассоциируется только с подделками.

На самом деле, большинство антиквариата, принадлежавшего роду Банфилдов, было подделками.

Решив пока забрать всё, я поискал что-нибудь ещё.

— О, катана.

Довольно старая на вид катана была похожа на те, что бывают в фэнтезийных играх.

Дизайн ножен и рукояти был очень характерным.

Довольно простой и неброский, но…

Взяв её в руки, я увидел, что лезвие было очень красивым.

— Может, попробовать?

— Лучше не стоит. Выглядит дорого.

— Вещи для того, чтобы ими пользоваться. Ничего страшного. Это ведь трофей с пиратского корабля.

Положив золотую коробку в большую сумку на поясе, я отдал винтовку и клинок подчинённому и взял в руки катану.

Если подумать, мне и не нужно сражаться.

— Ну, куда теперь…

— Господин Лиам, экстренный вызов!

— крикнул мой подчинённый.

◇

Десантники обнаружили Гоаза.

Но солдаты в экзоскелетах были отброшены чёрным Гоазом одной рукой.

— Чёрт! Почему пули отскакивают?!

— Оптическое оружие тоже не действует!

— Отойди! Я сам!

Солдат с базукой выстрелил в Гоаза, но тот вышел из взрыва и дыма как ни в чём не бывало.

Лица солдат побледнели.

Гоаз взялся за шею и повернул её.

— Бесчинствуете на моём корабле. Не думайте, что уйдёте отсюда живыми.

Гоаз был опьянён обретённой силой и ощущением вседозволенности.

Теперь ему казалось, что он не проиграет ни одному рыцарю.

Он сжал кулак, и раздался звук, не похожий на человеческий, — звук скрежета металла.

— Всех вас сделаю своими игрушками.

Силой, данной ему Проводником, Гоаз разбрасывал солдат.

Пули, лазеры, взрывчатка — всё было бесполезно.

Один из солдат проявил смекалку и изменил давление в коридоре, но… и это не подействовало на Гоаза.

— Что за модификации он себе сделал?

— Киборг?

Когда солдаты попытались отступить, он догнал их и сбил с ног.

Он хватал и бросал, бесчинствуя своей силой.

— Приведите мальчишку! Я сам лично с ним разберусь!

Один из солдат громко приказал окружающим:

— Выводите господина Лиама с корабля. Ни в коем случае не подпускайте его к этому!

Солдаты, понимая, что это бесполезно, начали атаковать, а Гоаз бесчинствовал среди них.

— Что такое? И это всё?!

Ударив солдата, он раздавил его голову вместе со шлемом и бросил, и тело согнулось в неестественном направлении.

Использовав одного из солдат как щит, он заставил стрельбу прекратиться.

— Теперь ваша очередь…

Бросив солдата-щита, он сделал шаг вперёд, и на его теле появились раны.

— …Ч-что?!

Удивлённый Гоаз посмотрел на своё тело и увидел множество ран.

Пока он пытался понять, что произошло, сверху спустился человек.

Приземлившись, он медленно встал и посмотрел на сильно зазубренный клинок.

— Слишком твёрдый.

Он, казалось, немного улыбался.

На нём был шлем, и лица не было видно.

Гоаз протянул правую руку, чтобы схватить его, но что-то упало на пол.

И он увидел, что его правая рука отрублена по локоть.

— …А?

Пока он был в шоке, маленький человек перед ним выбросил клинок.

В его руках была катана, которую он где-то видел.

Он видел её в комнате, куда сбрасывали антиквариат.

Это была очень ценная катана.

— Э-эй, это моё!

Человек улыбался.

— Это? Я получил это в подарок. Кстати, ты тут, похоже, сильно разбушевался.

Держа катану на плече, он протянул левую руку к смеющемуся человеку.

На этот раз отрубило левую руку.

— …!

Гоаз не понимал, что происходит.

Более того, человек перед ним… незаметно вынул катану из ножен.

Он с восхищением смотрел на лезвие.

— Потрясающе. Ни одной зазубрины. Невероятная острота.

Потеряв обе руки.

Пока Гоаз был в замешательстве, из срезов повалил чёрный дым и превратился в мясные щупальца. Из рук выросли что-то вроде кнутов.

— Ты-ы-ы-ы!

Не понимая, что происходит, он атаковал человека перед ним.

Но тот его игнорировал.

— А это хорошо. Буду теперь этим пользоваться. Да уж, гора сокровищ.

Опущенный кнут был мелко изрублен, и на этот раз была отрублена нога Гоаза.

Из тела упавшего на колени Гоаза сочился чёрный дым.

— У-уа…

От былой бравады не осталось и следа, и Гоаз дрожал.

Из срезов текла чёрная кровь.

Враги собрались, пытаясь защитить рыцаря.

— Господин Лиам!

Услышав это имя, Гоаз поднял голову.

Нахмурившись, он, с лицом демона, посмотрел на человека перед ним.

— Ты… ты Лиам?!

Человек, увлечённый своей новой катаной, не смотрел на Гоаза.

— Да. Я Лиам. И добавь «господин», мусор. Кстати, что это за чёрное существо? Модифицированный человек или что-то в этом роде?

Окружающие подчинённые, хоть и с некоторым сомнением, ответили:

— Цвет кожи другой, но, похоже, это Гоаз.

— Это он?

Из левой руки Гоаза вырос острый рог.

— Не игнорируй меня-я-я-я!

Он выставил левую руку, пытаясь пронзить сердце Лиама, но… на этот раз была отрублена рука от плеча.

Лиам посмотрел на упавшего на колени Гоаза.

Положив катану на плечо, он внимательно разглядывал его лицо.

— Ты Гоаз?

Гоаз задрожал.

'Что это? Что он такое?! Почему он может рубить моё тело, которое отбивает даже пули? Это неправильно. Это неправильно!'

Растерянный Гоаз начал умолять Лиама о пощаде.

— …П-прости.

— А?

— Помоги. То есть, помогите. Я больше никогда не буду вам перечить. Е-если вы меня пощадите, я отдам вам невероятное сокровище. Поэтому… простите!

На это предложение Гоаза Лиам рассмеялся.

Рассмеялся и сказал:

— …Не хочу.