Проводник ликовал.

— Петер-кун просто великолепен.

Не столько он сам, сколько его семья, дом Питак, была великолепна.

Он ничего не делал, а всё шло как по маслу, чтобы подставить Лиама.

— Пираты, графский дом Питак и виконтский дом Рэйзел… все объединились, чтобы победить Лиама. Это просто замечательно!

Он наблюдал за происходящим, но решил воспользоваться этим шансом и применить свою силу.

Пространство перед ним исказилось, и он просунул туда руку.

Сила Проводника начала вмешиваться.

— На этот раз я точно сделаю Лиама несчастным.

Но… сила Проводника уже ослабла, и он не мог сильно вмешиваться.

Максимум, что он мог сделать, — это мелкую пакость.

Но мысль о том, что он сможет навредить Лиаму, придавала ему сил.

— Когда-нибудь я верну себе силу, и на этот раз Лиама… фу-ха-ха-ха!

Белый огонёк, наблюдавший за Проводником, снова отделился от него.

◇

Итак, период обучения подходил к концу.

Хотя обучением это можно было назвать с натяжкой, я просто жил в чужом доме.

Особого приёма не было, но я неплохо провёл время.

И всё же, я был сыт по горло ужасной венерической болезнью и слишком серьёзной политикой дома Рэйзел.

Я хотел больше развлекаться, но здесь было слишком мало мест для этого.

Вернувшись во владения, я решил вложиться и в эту сферу.

— Быстрее! На эту вечеринку придёт много важных гостей!

Занимаясь подготовкой зала для вечеринки, я, работая, разговаривал с Куртом.

— Они что-то слишком стараются.

— Говорят, на этот раз будет много гостей. Из-за Петера из дома Питак приедут не только торговцы, но и военные с оружейных заводов, и многие другие.

Когда я устраивал вечеринку в честь своего совершеннолетия, тоже собралось много народу.

Но, наверное, у настоящих аристократов… у тех, у кого есть связи и влияние, собирается ещё больше.

Я им завидую.

Когда-нибудь и я хочу каждый день устраивать вечеринки и наслаждаться «винными прудами и мясными лесами».

— Кстати, подготовка зала для вечеринки… это же почти полная перестройка.

— Это доказывает, насколько они серьёзно настроены.

Они срывали пол в зале и устанавливали в центре фонтан.

На вечеринке также будет объявлено о помолвке Петера и госпожи Катерины, так что подготовка сводилась почти к полной смене интерьера.

Были и мастера, но и нас заставили помогать.

И вообще, зал был очень большим.

Интересно, сколько человек придёт?

Пока я так думал, в зале установили ринг.

— Там будут сражаться?

— Думаю, да. Ты ведь не участвуешь, Лиам?

— Да, даже если это и подставной бой, я, мастер стиля Иссэн, не могу проиграть.

Это было что-то вроде небольшого мероприятия, чтобы показать результаты обучения.

Курт, похоже, собирался участвовать в поединке и в нужный момент проиграть.

Ему тоже нелегко.

— Наша жизнь здесь скоро закончится.

Курт выглядел грустным.

— Не унывай. Всё равно скоро юношеская школа. Будет много дел.

— Да, ты прав.

К Курту, горько улыбавшемуся, подошёл рыцарь-инструктор, руководивший работами.

— Курт, тебе звонят из дома.

— Да, сейчас иду!

Курт вышел из зала.

Я работал один, и между столами и стульями увидел какое-то животное.

…Хвост.

— Заблудилось? Выгнать, что ли.

Я начал искать его, чтобы выгнать, но животное, похожее на собаку, убежало вглубь.

Незаметно я оказался в коридоре, ведущем из зала.

— А? Куда оно делось? Может, и не надо было его трогать?

Если оно вышло из зала, то проблем нет.

Я собрался вернуться, но услышал голос Курта.

— …Из-за пиратов не можете приехать? Да, понял. …Всё в порядке.

Он, похоже, разговаривал с кем-то из своей семьи.

Прислушавшись, я понял, что из-за того, что в их владениях появились пираты, они пока не могут прислать за ним корабль.

Курт тоже выглядел обеспокоенным.

Закончив разговор, он, заметив меня, смутился.

— Ты слышал?

— Прости. Я гнался за собакой и услышал.

— В-вот как. …У меня дома проблемы. Я пока не могу вернуться, так что, думаю, попрошу виконта приютить меня.

Он, похоже, беспокоился о своей семье.

Что ж, окажу услугу будущему соратнику по злодейству.

— Если так беспокоишься, то я, когда буду возвращаться, подвезу тебя.

— Правда? Нет, но сейчас нельзя. Пираты…

— Курт, я научу тебя. …Пираты — это мой кошелёк.

— А?

— Заодно я помогу тебе с уборкой. Моя доля — семь, а твоей семьи — три.

— Н-нет, можно ли так просто решать?! Обычно нужно советоваться с вассалами, и…

— Можно. Всё во владениях — моё. Если я прикажу, то это закон. Запомни… быть правителем — это весело. Если я скажу, что чёрное — это белое, так и будет. Если я прикажу сражаться, то никто не сможет отказаться.

Курт смотрел на меня с изумлением.

Ты ещё слишком наивен.

Ну, а я свяжусь с Амаги.

◇

Графский дом Банфилдов.

В кабинете особняка Амаги разговаривала с Лиамом.

Лиам, парящий в воздухе, выглядел очень довольным.

— …Отправить флот? Это не проблема, но, думаю, дом виконта не сможет принять наш флот.

— По пути домой я заскочу к другу. Там будет охота на пиратов.

— А, понятно. Вы хотите помочь своему другу.

— Он мой соратник по злодейству. Эту связь нужно ценить.

— Очень хорошо.

Амаги, с лицом, полным любви, подумала, что Лиам и сегодня ошибается.

— И какой численности флот вы желаете?

— Сколько можно выслать?

В прошлом дом Банфилдов страдал от пиратской банды Гоаза.

Поэтому они увеличили свой флот.

— Мы можем подготовить двенадцать тысяч кораблей.

— Тогда столько и высылай. А, и мой Авид тоже привези.

Авид — это мобильный рыцарь Лиама.

Он был больше обычного мобильного рыцаря, и им могли управлять немногие пилоты.

— Может, вам уже пора успокоиться? Разве ваших личных боевых заслуг недостаточно?

— Сражаться на роботе — это мечта любого мальчика. Не волнуйся… и на этот раз я заработаю.

— …Тогда переговоры с домом барона Экснера я возьму на себя.

— Рассчитываю на тебя.

Лиам закончил разговор, и Амаги тут же связалась с соответствующими инстанциями.

— …Время подходящее, так что пусть и они поработают.

◇

Третий оружейный завод.

Перед рядами мобильных рыцарей… человекоподобных боевых машин, стояли Тиа и её товарищи.

Университет они ещё не закончили.

Но уже набрали необходимые для выпуска кредиты, и оставалось только выпуститься.

После этого их ждала стажировка для того, чтобы стать чиновниками, но перед этим Лиам возвращался во владения.

Они, как кандидаты в рыцари, тоже должны были участвовать во встрече Лиама.

…И в охоте на пиратов.

Юрисия, работавшая на Третьем оружейном заводе, объясняла им о новейших моделях мобильных рыцарей.

— Эта модель используется в специальных подразделениях регулярной армии.

Дизайн был похож на гигантские рыцарские доспехи, но у машин перед Тиа и её товарищами было больше украшений.

Они были изящными, и упор был сделан на внешний вид.

— Характеристики по каталогу неплохие.

На замечание Тиа Юрисия с улыбкой ответила:

— Мы уверены и в начинке. И всё же, граф очень щедр. Немногие аристократы покупают столько мобильных рыцарей сразу.

Несколько сотен новых моделей…

Приняв их, Тиа сделала Юрисии заказ.

— Мне разрешён личный цвет. Покрасьте в белый и фиолетовый.

— Личный цвет у кандидата в рыцари? Вам очень доверяют.

Тиа улыбнулась.

— Нет. Я собираюсь это доверие завоевать.

Рыцари дома Банфилдов и кандидаты в рыцари, севшие в машины, одновременно включили их, и сдвоенные глаза мобильных рыцарей загорелись.

Тиа обратилась ко всем:

— Все, радуйтесь. Господин Лиам дал нам прекрасную возможность. …Время охоты на пиратов.

◇

Дни обучения подходили к концу.

За день до отъезда из дома виконта Рэйзел… в качестве развлечения, проводились поединки между учениками.

Те, кто получал особое отношение, один за другим побеждали, и зал ликовал.

Сейчас сражались Курт и Петер.

— Кх!

— Хм-м? Что такое? Как мастеру того же стиля Аррен, мне будет стыдно, если ты будешь таким слабым.

Петер вёл бой, но… Курту было тяжело.

Он был в замешательстве от того, насколько всё было плохо.

Нужно было провести бой так, чтобы окружающие не догадались, что он подставной.

Но Петер был настолько плох, что это в любом случае выглядело как подстава.

Неудивительно, что Курт был в замешательстве.

— Ужасно.

Курт, который был довольно серьёзным, уже сдался и нарочито уронил меч.

И вообще, хоть они и были из одного стиля, их стойки были совершенно разными.

Нет, стойка была просто неправильной… он что, действительно наследник правителя, ведущего мудрое правление?

Может, это тот случай, когда у великих родителей бездарные дети?

Я увидел, как Курт, уронив меч, опустился на колени.

— …Я сдаюсь.

Атмосфера в зале была странной, но всё равно все ликовали.

Петер, возбуждённый этим ликованием, наступил на Курта.

— Понял, насколько я силён?

— …Да.

Глядя на терпящего Курта, мне стало его жаль.

И всё же, из Петера тоже выйдет хороший злодейский правитель.

Тут Петер направил на меня тренировочный меч.

— Так заканчивать скучно, так что теперь я сражусь с тобой. Быстро выходи на ринг, бедняк с малоизвестным стилем.

Когда Петер так сказал, виконт, хоть и был удивлён, приказал мне выйти на ринг.

Рыцарь-инструктор виновато посмотрел на меня.

— Прости. Он для нашего дома очень важен. Буду благодарен, если ты выйдешь.

— Называть мой стиль малоизвестным — это наглость. Эй, мужик… можно ведь и всерьёз?

Рыцарь-инструктор хотел что-то сказать, но потом улыбнулся мне.

— Всё равно ведь сделаешь, даже если я запрещу. Мне и самому этот фарс давно не нравился. Так что давай, устрой им. …Только не убивай.

Только слова «не убивай» он сказал с очень серьёзным лицом.

Конечно, я не убью.

— Положись на меня. Хоть я и не смог потренироваться сдерживаться, мы с Куртом нашли решение.

— Правда?

Сомневающемуся рыцарю я показал складной игрушечный молоток.

В будущем… то есть, в другом мире, тоже были такие молотки, которые издавали писк.

От удара им не очень больно.

— Э-эй, это ведь невежливо.

— Иначе, в зависимости от противника, он может умереть. Этот — в самый раз.

Выйдя на ринг с игрушечным молотком, я увидел, как Петер смеётся над моим видом.

Виконт Рэйзел, посмотрев на меня, нахмурился.

Петер начал меня провоцировать.

— Пу-ха-ха-ха! У бедняков, похоже, и на меч денег нет. Может, я куплю тебе тренировочный меч?

Слушая его провокации, я ждал сигнала к началу.

Судья, поглядывая на виконта Рэйзела, получил от него приказ начинать и объявил:

— Н-начинайте!

Сразу после этого.

Молоток, опустившийся на голову Петера, издал не «пик!», а… «дон!».

Сразу после начала я сократил дистанцию и просто опустил его… и Петер распластался на полу.

Он закатил глаза.

— …Ничего особенного.

Я взмахнул молотком, проверяя его, и он не сломался.

Для игрушки он очень прочный.

Пока я стоял на ринге, со стороны… учеников, получавших особое отношение, послышались крики.

— Э-это нечестно!

— Если есть претензии, выходите.

Я научу этих серьёзных и добрых парней суровой правде жизни.

В мире не тот прав, кто силён.

А тот силён, кто прав.

Вам, будущим добрым правителям… я покажу реальность!

— Чтобы не возиться, выходите все. Я с вами разберусь.

— Не зазнавайся, мастер до-малоизвестного стиля… а-а-а!

Того, кто, выйдя на ринг, оскорбил стиль Иссэн, я вышвырнул за пределы ринга.

— Не до-малоизвестный. А Иссэн. Чтобы вы больше никогда не забыли, я вырежу это в вашей памяти вместе с поражением. Выходите!

Те, кто до этого уверенно побеждал, вышли на ринг и набросились на меня.

Всех их я вышвырнул за пределы ринга игрушечным молотком и рассмеялся.

Стоя в центре ринга, я объяснил ошарашенному залу правду.

— Не зазнавайтесь, выиграв в подставных боях, слабаки!

Не только собравшиеся, но и виконт Рэйзел покраснел от злости.

Думаю, я переборщил, но… мы ведь больше не увидимся.

Я чувствовал себя прекрасно.

Брайан ( ´・ω・｀) «Господин Лиам такой крутой».

Тиа ( ゜∀゜) «Как и ожидалось от господина Лиама!»