Флот, движущийся в космосе.

Выстроившиеся в ряд, красиво расположенные огни словно прокладывали дорогу в пустоте.

Гостевая каюта флагмана была настолько роскошной, что я был поражён.

Слуги тоже были наготове, а рядом со мной сидели главнокомандующий и адмиралы.

— Господин Лиам, вы благополучно завершили один из этапов обучения.

— Дальше будет ещё дольше. Через несколько лет — обучение в имперской столице. Сколько десятков лет они собираются меня держать.

Курт, похоже, был не в своей тарелке.

Тиа усердно ухаживала за мной.

Это что? Попытка заработать очки после неудачной встречи?

Такое мне не не нравится.

— Господин Лиам, вы сначала пойдёте в университет или в военную академию?

На вопрос Тиа я, смочив горло напитком, ответил:

— …Всё равно. Всё равно и то, и другое — одно и то же. Просто для галочки.

Курт серьёзно размышлял.

— Я думаю, это довольно важно. Я, по связям отца, после обучения собираюсь некоторое время поработать в армии. Мне сказали завести там связи.

Он собирается стараться, чтобы понравиться начальству.

Ему тоже нелегко.

— Мы, с нашим положением, всё равно будем служить в тылу.

— Хотелось бы, конечно, отличиться. Лиам, ты после обучения сразу вернёшься во владения?

Молодые люди, закончившие обучение, в основном, до двухсот лет живут свободно.

После этого, я слышал, они наследуют семейное дело или помогают, готовясь к смене поколений.

Но я уже граф.

— Я думаю, можно и немного поразвлечься.

Если стать чиновником и завести там связи, то можно будет замять любые проступки.

С военными то же самое.

Если что-то случится, они мне помогут, и если возникнут проблемы, они их замнут.

Наверное, правильно было бы завести связи и там, и там… но что же делать?

Поступив в столице, я хочу поразвлечься, и, став чиновником, можно было бы погулять.

Может, заранее дать взятки?

Пока я размышлял, мы прибыли в сектор, где можно было совершить варп-прыжок.

Адмиралам тоже нужно было возглавить свои флоты, и когда они вышли из каюты, остался только главнокомандующий.

— Господин Лиам, что касается уничтожения пиратов во владениях барона Экснера, то численность противника составляет три тысячи.

— Вот как. Надеюсь, у них много сокровищ.

У Курта было обеспокоенное лицо.

— Не волнуйся. Тридцать процентов я вам честно отдам.

— Н-не в этом дело. Лиам, ты не волнуешься? Хоть они и пираты, но иногда занимаются и наёмничеством. Они не новички в бою.

Слишком уж он серьёзный.

Серьёзный злодейский правитель… у него слишком сильная индивидуальность.

— Я же говорил. Пираты — это мой кошелёк. Они собирают для меня сокровища и приносят мне славу — прекрасные люди. Я их всех уничтожу.

Курт, наверное, беспокоился, но… за мной стоит Проводник.

Можно сказать, это его покровительство.

Благодаря ему моя вторая жизнь удачлива.

Что бы я ни делал, всё получается.

— И всё же, три тысячи — это мало.

Если в бою появятся обломки, их тоже можно будет превратить в ресурсы и хорошо заработать, но… на этот раз, может, и не повезёт.

В последнее время пираты всё какие-то небогатые, это удручает.

Тиа прижалась к моей ноге.

— Господин Лиам, позвольте мне, Тиа, нанести первый удар.

— Не зазнавайся. Твой выход решу я.

— П-прошу прощения.

Увидев, как Тиа тут же отстранилась и опустилась на колени, я подумал, что она похожа на собаку.

Пока мы так разговаривали, главнокомандующему поступило сообщение.

— В чём дело?

— Противник развернулся, перекрывая наш курс. Их численность достигает двадцати тысяч.

— Противник? Пираты?

— Э-это…

— Что такое?

— …Среди пиратов замечены корабли с гербами аристократов.

◇

Прибыв на мостик, я увидел, что обе армии уже стоят друг против друга.

На голограмме, упрощённо отображавшей поле боя, было видно, как противник расширяется, пытаясь нас поглотить.

Мы же, наоборот, выстроились в форме шара.

— Они собираются окружить и разбить нас?

Курт кивнул на моё бормотание.

— Они собираются окружить и разбить. Это возможно, потому что их больше.

Увидев это, я…

— Отлично, в атаку.

— Подожди! Лиам, атаковать сейчас опасно. Они ждут.

Игнорируя паникующего Курта, главнокомандующий отдал приказ.

— Всем кораблям приготовиться к атаке.

У Тиа, кажется… немного участилось дыхание, она была возбуждена и вспотела.

С ней всё в порядке?

— Лиам, это опасно. Противник собирается нас окружить.

Представьте себе, что они пытаются обернуть мяч?

Движения противника были направлены на то, чтобы окружить нас.

— Не проблема. Мы специализируемся на таком виде боя. И вообще, такая разница в численности не имеет значения.

Ведь… за мной стоит Проводник, как ангел-хранитель.

◇

Проводник корчился в космосе.

— Почему?! Почему у тебя столько кораблей, Лиам?!

Вообще-то, встреча Лиама должна была состоять из нескольких сотен кораблей.

Он собирался раздавить их в сто раз превосходящими силами, но у Лиама было более десяти тысяч кораблей.

Не может быть.

Этого не должно было быть.

— Мой план… я, собрав последние силы, наконец-то всё подготовил.

Он помог пиратам и дому Питак, собрав как можно больше сил.

Хоть его вклад и был невелик, и пираты, и дом Питак собирались со всей силы ударить по Лиаму.

Но если у Лиама было хотя бы вдвое меньше кораблей… у них не было шансов.

Космос.

Проводник, сидевший на спутнике, уткнулся лицом в колени и пробормотал:

— Всё кончено. Всё кончено.

◇

Пиратская банда дрожала.

— Почему. Почему… они не ломаются.

По их опыту, большинство аристократов, попав в окружение, теряли боевой дух.

Противников, которые только и делали, что хвастались, а характеристики их кораблей были низкими, они легко побеждали даже при равной численности.

На этот раз, с помощью дома Питак, они собрали вдвое больше сил, чем у врага.

Подчинённый доложил:

— Капитан! Люди из дома Питак сломались, и в окружении появилась дыра!

Низкоквалифицированный дом Питак не только не двигался как надо, но и был разбит.

Численное преимущество постепенно терялось.

— У-у них что, новейшие корабли? Эй, свяжись с нашими союзниками-пиратами!

— Помехи сильные…

— Сказал, свяжись!

Он связался с пиратской бандой того же масштаба.

Перед изображением с сильными помехами капитан попросил о помощи.

— Эй, братан. Мне тут нужна небольшая помощь.

Собеседник был удивлён.

— Что ты натворил? Ты в бою?

— Да, именно так. Но враг силён, и мы в невыгодном положении. Можешь прислать подмогу? Или хотя бы приюти нас на время.

Капитану, который уже думал о бегстве, собеседник спросил имя врага.

— Кто тебя так прижал?

— Банфилд. Графский дом Банфилд.

Услышав это, пират на изображении уронил сигару.

Он дрожал.

— Банфилд?

— Да, именно так. Их возглавляет мальчишка по имени Лиам. Он на нас напал.

Но пират перед ним вёл себя странно.

— Ты что, с ума сошёл?!

— В чём дело, братан?

— Лиам из дома Банфилд — это же Лиам-охотник на пиратов! Он тот, кто победил того самого Гоаза. И ты с ним воюешь? Хватит шутить!

Связь была прервана в одностороннем порядке, и больше он не отвечал.

После этого он пытался связаться с другими знакомыми пиратами, но реакция была та же.

Капитан стоял в оцепенении.

— …Что это значит. Разве дом Банфилдов не был в упадке?

◇

Прошло несколько дней с начала войны.

Враг быстро сломался, и мы начали их добивать.

Курт, наблюдавший за происходящим с мостика, не мог скрыть своего удивления от силы армии, возглавляемой Лиамом.

'Они на уровне регулярной армии?'

Качество снаряжения, качество персонала и уровень подготовки… всё это было не на уровне частной армии обычного правителя.

Тут поступило сообщение с флагмана сломленного врага… дома Питак.

— Это флагман дома Питак «Петер II». Мы сдаёмся. Мы сдаёмся!

Собеседник был в панике, и на его фоне царил хаос.

На нашем же мостике было тихо.

Слышались голоса операторов, и штабные офицеры отдавали приказы, но всё было спокойно.

Я мельком взглянул на Тиа, и она, прищурившись, смотрела на вражеский командный корабль.

'Эта женщина сильна. Не обычный рыцарь. И такого рыцаря Лиам держит в подчинении'.

Главнокомандующий обратился к Лиаму за подтверждением.

— Господин Лиам, дом Питак просит о сдаче. Они, конечно, сотрудничали с пиратами, но если мы их слишком прижмём, то могут возникнуть проблемы…

Главнокомандующий, наверное, думал, что на этом всё.

Он спрашивал у Лиама разрешения принять сдачу.

Но внутри он, похоже, был зол на дом Питак и выглядел не очень довольным.

Серьёзный военный. Наверное, ему не нравилось, что аристократы ведут себя как пираты.

У Тиа аж костяшки пальцев хрустели.

Было видно, как она ненавидит пиратов.

Тут Лиам…

— Дом Питак? Эй, эй, ты что, видишь в них дом Питак? Я — нет. Передо мной — одни пираты.

Рассмеявшись, Лиам приказал.

— …Это пираты. Добропорядочный и достойный аристократический дом Питак никогда бы не стал вести себя как пират. Значит, это пираты, выдающие себя за аристократов. Какая причина принимать их сдачу?

…В этот момент главнокомандующий поглубже натянул фуражку.

— Прошу прощения. Тогда мы продолжим атаку.

— Естественно.

Лиам встал.

— Ну, мне тоже пора размяться. Тиа, ты со мной.

— Есть!

Курт обратился к такому Лиаму:

— Лиам! Ты уверен?

Это означало войну с домом Питак… и всеми, кто с ним связан.

Но Лиам смеялся.

— Конечно.

Спокойно, он вместе с Тиа вышел с мостика.

Когда они скрылись из виду, главнокомандующий обратился к Курту:

— Вот таков господин Лиам.

— …Настоящие аристократы-правители — это нечто. Я хорошо понимаю, почему меня и моего отца называют выскочками.

Сам бы он не смог принять такое решение.

— Ничего, это просто пираты. Господин Курт, думайте так же.

И в то же время он понял.

'Если я скажу, то и чёрное станет белым. …Сказать легко, но Лиам это осуществил'.

Если Лиам скажет, то и дом Питак будет считаться просто пиратами.

Он понял, что эти слова были не шуткой, и почувствовал, какую огромную ответственность он несёт.

— Неудивительно, что он силён.

Его пробрала дрожь.

Он был рад, что не враждует с ним, но в то же время хотел с ним сразиться.

Но, точнее… как мечник он хотел сразиться, но как правитель он был уверен, что с ним ни в коем случае нельзя враждовать.

— …Мне повезло с этим обучением.

Обучение в доме виконта Рэйзел было каким-то неполноценным.

Но то, что он познакомился с Лиамом и подружился с ним, было удачей, — думал Курт.

◇

Коридор, ведущий в ангар.

Тиа, глядя на спину Лиама, покраснела.

'Ах, господин Лиам. Какое благородство духа. Даже если это аристократ, вы своей рукой уничтожите того, кто якшается с пиратами. Я восхищена вашим решением'.

Когда Лиам, зная, что это дом Питак, назвал их пиратами и решил уничтожить… Тиа задрожала.

Задрожала от радости.

'Всё-таки господин Лиам — мой господин. Я должна служить ему всем своим телом и душой'.

Спина Лиама, который был ещё молод и меньше её, казалась Тиа очень большой.

И когда они прибыли в ангар… рыцари выстроились в ожидании.

К любимой машине Лиама… Авиду, вела красная ковровая дорожка.

Лиам обратился к окружающим.

Солдаты, механики и другие смотрели на Лиама.

— …Время весёлой охоты на пиратов. Все за мной.

Все одновременно отдали честь, и рыцари тут же сели в свои машины.

Лиам смеялся.

— Особая модель — это хорошо, но и серийные тоже неплохи. Но, когда вернёмся, приделайте к командирским машинам рога.

Когда Лиам сел в Авида, Тиа тоже села в свою машину.

Выйдя в космос, Авид устремился к врагу.

— Уничтожить этих глупых пиратов, выдающих себя за дом Питак-к-к-к!

Там, где пролетал Авид, вражеские линкоры и мобильные рыцари… все были разрублены пополам.

'Вдобавок к благородству, эта сила… уже от одного вида…'

Тиа не могла успокоиться и пронзала мечом ближайших врагов.

Один удар в кабину пилота.

Так, одного за другим, она уничтожала их и следовала за спиной Лиама.

Брайан ( ´・ω・｀) «Этот Брайан понимает. Господин Лиам, наверное, ошибается, думая, что дом Питак — это хороший дом, и они не стали бы вести себя как пираты. Мысль о том, что из-за недоразумения может начаться война между домами… у меня болит желудок, мне так грустно».