Мобильный рыцарь «Авид» с щитами на обоих плечах.

Среди мобильных рыцарей он был крупным, и на пилота ложилась большая нагрузка.

Он обладал мощью, соответствующей своим размерам, и был сложен в управлении, так как функции помощи пилоту были убраны.

Чёрный, большой и… сильный.

Такой «Авид» приблизился к крейсеру дома Питак и начал атаку из базуки, которую держал в левой руке.

Противовоздушные лазеры крейсера попадали в «Авида», но… все они были заблокированы энергетическим щитом.

Крейсер, охваченный пламенем от атаки базуки.

Лиам искал следующую жертву и гонялся за спасающимися бегством мобильными рыцарями дома Питак.

— Медленно!

Мобильные рыцари дома Питак были все подержанными и не самыми новыми моделями.

Разница в характеристиках была слишком велика, и, когда «Авид» догонял и хватал их, он их просто сминал.

— Как же приятно давить подавляющим превосходством в характеристиках!

За смеющимся Лиамом следовали мобильные рыцари, пилотируемые рыцарями.

Они должны были быть его охраной, но не могли догнать Лиама и просто следовали за ним.

Мобильные рыцари дома Банфилдов были либо серийными моделями, основными в Империи, либо новейшими моделями, которыми управляла элита.

Чтобы получить численное преимущество, врагу… пиратам и дому Питак, нужно было бы выставить от сорока до пятидесяти тысяч.

Но даже если бы они их выставили, победа не была бы гарантирована.

Когда Лиам приземлился на флагман дома Питак, вокруг «Авида» появился магический круг.

Из него появились ракетные установки.

Сотни ракет сожгли флагман дома Питак.

Тиа, наблюдавшая за этим в своём белом мобильном рыцаре…

— Управлять такой сложной машиной, как своими руками и ногами… какой прекрасный вид. Я тоже не могу проигрывать.

Пока она любовалась, приблизился враг.

Нажав на педаль, она разогнала машину до максимальной скорости… и, пролетая мимо, уничтожала врагов.

Враги один за другим уничтожались машиной Тиа, которая не останавливалась.

— Ещё… ещё.

Глаза Тиа налились кровью.

— Ад, который я пережила… был не таким!

Спасающиеся бегством, умоляющие о пощаде солдаты дома Питак.

Но, слыша их голоса, Тиа не испытывала сочувствия.

С того момента, как они назвались пиратами, для Тиа они были только врагами.

После того, как пролетала машина Тиа, оставались только обломки врагов.

Ни у пиратов, ни у дома Питак не было никого, кто мог бы остановить принцессу-рыцаря погибшей страны.

◇

Пока дом Питак и пиратов уничтожали, Катерина, сопровождавшая Петера, возвращавшегося во владения, не могла скрыть своего замешательства.

Прибывшие для встречи корабли были все старыми.

Это ладно.

Если за старыми кораблями хорошо ухаживать, то проблем нет.

Но и линкор, на котором должен был лететь Петер, «Петер III», был старым.

Линкор, которому было несколько сотен лет, снаружи был отделан кричаще, но внутри был ужасен.

К тому же, комната Петера была безвкусно роскошной.

— Ну как? Мой корабль ведь лучший?

Когда Петер обратился к ней, Катерина не знала, что ответить.

— Э-это, он довольно… винтажный, что ли, антикварный.

Она и сама так думала, но Петер, похоже, не обращал на это внимания.

— Круто, да? Мой любимый. Он один из лучших у нас.

Услышав это, у неё закружилась голова.

Этот космический линкор был таким, что лучше было бы купить списанный корабль имперской армии… регулярной армии.

К тому же, безвкусно большая комната Петера, должно быть, занимала много места на корабле.

Петер не понимал, что и без того низкие характеристики были ещё больше снижены.

— М-мне, может, и что-то поменьше подойдёт. Крейсер, например, рекомендую.

Лучше лететь на списанном крейсере, чем на такой большой мишени.

Она всерьёз начала думать, не попросить ли отца выделить ей один корабль.

— Крейсер не годится. Если покупать, то сверхдредноут. Но нам Империя не продаёт.

— …А? Разве вам не разрешено?

Катерина удивилась, так как слышала другое.

— Просили, а не продают.

Сверхдредноуты и сверхбольшие корабли класса «крепость» продавались только тем правителям, которых одобряла Империя.

Это было и мерилом того, насколько Империя доверяет этому дому.

То, что у графского дома не было разрешения от Империи… явно что-то означало.

'Н-но ведь говорили другое! Что если я выйду замуж, то не буду нуждаться!'

Слушая Петера, Катерина всё больше беспокоилась.

Не обращая на неё внимания, Петер говорил о другом.

— Я за эти три года сильно вырос. И моё достоинство стало вдвое больше…

Игнорируя Петера, который начал говорить о пошлом, Катерина думала о будущем.

'Сначала нужно связаться с отцом, а потом узнать, можно ли расторгнуть помолвку'.

Неужели она попала в очень неприятную ситуацию?

Тревога Катерины всё росла.

◇

Буйствуя на «Авиде», я увидел, как строй врага сломался, и они спасались бегством.

Глупцы, назвавшиеся домом Питак.

Эти дураки думали, что если они назовут имя известного аристократа, то я отступлю.

— Из всех имён, дом Питак — это уже слишком.

Добропорядочный, серьёзный дом, который не интересовался личной доблестью.

Наверняка, это идеальный аристократический дом, который ставит во главу угла внутреннюю политику.

И частной армией такого дома назвался флот со старым вооружением и слишком низким уровнем подготовки.

…Просто немыслимо.

Они ошиблись с именем.

Эти, наверное, плохие парни, которые, выдавая себя за аристократов, занимаются пиратством.

— Но я ещё хуже вас.

Суть аристократов этого мира — та же, что и у космических пиратов.

Они просто немного вежливее и хорошо управляют своей базой.

То есть… я, будучи большим злодеем, чем вы, сильнее.

— Ну, пора бы уже найти флагман врага.

Я с самого начала искал флагман врага, но не мог найти.

Все они выглядели одинаково.

Пока я искал врага, мои союзники, словно соревнуясь, добивали уцелевших.

Среди них Тиа была особенно хороша.

Счётчик её сбитых врагов не останавливался.

— О, а она неплоха. Хорошая находка.

Но если я останусь здесь, то врагов не останется.

Я начал двигаться в поисках новых врагов и… нашёл пиратский корабль немного больше других.

◇

На мостике «Вара» шёл разговор с пиратами.

— Прошу! Мы сдаёмся, пощадите. Нас подставили. Нас подставил виконт Рэйзел.

Разговаривал главнокомандующий.

— Хм, интересная история.

Он разговаривал, попивая кофе.

Пока они разговаривали, наши союзники продолжали атаковать пиратов.

В отличие от спокойного главнокомандующего, капитан пиратской банды был в панике.

— Если вы примете нашу сдачу, мы всё расскажем. Если хотите, мы будем подчиняться вам. Мы будем следить за порядком в преступном мире. И дань будем платить исправно!

Главнокомандующий улыбнулся капитану, который пытался себя продать.

Капитан тоже улыбнулся, но…

— Сказки рассказывают перед сном. И всё же, все пираты одинаковы. Как только понимают, что проигрывают, начинают умолять о пощаде. А потом пытаются себя продать.

— Ч-что?

— Знаешь, что мы делаем с такими пиратами?

— Вы не хотите знать о виконте Рэйзеле?! Вы хотите знать, почему мы на вас напали?!

— …Не нужно. С пиратами мы не торгуемся.

Капитан хотел что-то крикнуть, но изображение на мониторе смешалось с помехами… и исчезло.

Оператор доложил:

— «Авид» уничтожил вражеский флагман. Сообщение от господина Лиама: «Надоело, возвращаюсь».

Главнокомандующий вздохнул.

— Передайте, что понял. Эх, я хотел бы ещё поговорить, но если господину Лиаму надоело, то ничего не поделаешь.

Он хотел бы послушать, что ещё скажет капитан.

Оператор доложил следующее:

— Враг начал отступление.

Главнокомандующий приказал:

— Начать преследование.

Но если Лиам решил, что это не нужно, то ничего не поделаешь.

Главнокомандующий увидел, как Курт, у которого спало напряжение, сел на стул.

— Прошу прощения, что втянули вас, господин Курт, в охоту на пиратов.

Курт покачал головой.

— Нет, это было очень поучительно. Хоть я и просто смотрел, но очень устал.

— Рад это слышать. Кто-нибудь, принесите господину Курту напиток.

◇

Когда я вернулся, солдаты выстроились, чтобы меня встретить.

Очень приятно.

Когда я вышел из «Авида», начались аплодисменты.

— Великолепно, господин Лиам.

— Да.

Я слегка поднял руку в ответ.

Им тоже нелегко, угождать мне.

Я просто буйствую на невероятно сильном оружии под названием «Авид», а они должны меня хвалить.

Приятно иметь власть.

Победа была очевидна, а меня так хвалят.

Военный доложил мне:

— После окончания боя три тысячи кораблей останутся здесь, а остальные направятся к дому барона Экснера. Я доложил в главный штаб и распорядился отправить во владения барона отряд снабжения.

— Соберите все обломки. Отвезём во владения. И что, сокровища нашли?

Военный покачал головой.

— Сокровищ, достойных господина Лиама, не найдено. Но враги были в розыске, так что Империя выплатит награду.

Эта награда была просто огромной.

Я помню, как она очень помогла при восстановлении финансов моей семьи.

— На этот раз не повезло. Будем надеяться на семью Курта.

В такой обстановке, где я могу делать всё, что захочу, и меня так хвалят… всё это только потому, что у меня есть власть.

Если бы я был просто пилотом, меня бы так не хвалили.

Наоборот, наверное, заставляли бы больше работать.

Буйствовать, когда захочется, и возвращаться, когда надоест… власть — это прекрасно.

◇

Тиа посмотрела на свой счёт сбитых врагов.

Хоть она и сильно опережала третье место, её счёт не дотягивал до первого места, которое занимал Лиам.

Она была поражена.

— На такой машине показать такой результат.

С точки зрения Тиа, «Авид» был… очень сложной машиной.

Им было не только сложно управлять, но и обычный пилот не смог бы с ним справиться из-за его высоких характеристик.

Механики, обслуживая «Авида», разговаривали.

— Укротить такого зверя… господин Лиам, наверное, не в той семье родился.

— Если бы он родился в семье рыцарей, то точно стал бы лучшим асом Империи.

— Суставы на пределе. Может, стоит вернуть его производителю.

Лиам не просто справлялся с ним, а выжимал из него максимум, и от его мастерства… Тиа всё больше возбуждалась.

◇

Большой транспортный корабль компании «Хенфри» прибыл в сектор после боя.

Флот дома Банфилдов запросил снабжение.

Для сбора обломков были установлены генераторы гравитации.

Притянутые обломки образовывали вихрь, и в нём рабочие капсулы искали что-то ценное.

Из владений Лиама прибыли сборщики обломков.

Томас, который привёл несколько больших транспортных кораблей и провёл снабжение, был приглашён на военный корабль.

Для детальных переговоров, но разговор зашёл о пиратах.

— …Вы говорите, что они могли быть связаны с домом виконта?

Серьёзный на вид военный, проверяя список, подготовленный Томасом, ухватился за эту тему.

— Да, среди торговцев это было известно. И действительно, было много подозрительных движений.

Но серьёзный военный не верил информации на слово.

Важнее было другое.

— Я доложу. Но нас больше интересует, будет ли компания «Хенфри» и дальше торговать с домом Рэйзел.

Хоть это и была окраина владений виконтского дома, на них напал такой большой флот.

Он доложил, но, похоже, они и не собирались приходить на помощь.

И то, что придворный торговец связан с таким виконтским домом, военным не очень нравилось.

— После этого случая мы решили дистанцироваться. Такое отношение было слишком невежливым.

Отношение к Лиаму было слишком ужасным.

С этим военный был согласен.

Он легонько постукивал ручкой по столу.

— Мы того же мнения, но господин Лиам сказал, что не будет протестовать.

— Господин Лиам?

Он мог бы и протестовать, но Томас не понимал, о чём думает Лиам.

Военный тоже был в замешательстве.

— Говорит, что ему неинтересно. Он больше хочет укрепить связи с домом барона Экснера.

— Он так его поддерживает.

С точки зрения владений, это был не очень выгодный партнёр.

Томас не понимал, почему Лиам отправляет даже армию, чтобы помочь такому партнёру с пиратами.

Но военный перед ним выглядел немного довольным.

— Не совсем. С точки зрения владений, может, и невыгодно, но барон Экснер — бывший военный. С ним стоит иметь дело. Ведь у барона много поклонников в армии.

Военный перед ним, наверное, был одним из поклонников барона.

Когда речь заходила о бароне, он становился разговорчивее.

Томас кивнул.

'Понятно, он хочет укрепить связи с военными на будущее'.

Брайан (´ω｀) «У господина Лиама появился друг, и этот Брайан так счастлив».

Амаги (*´∀｀) «Первый друг, да».