Когда мне было уже под тридцать пять.

Мобильный Рыцарь, которым пользовался мой прадед, благополучно вернулся из ремонта.

Отличительной чертой были большие щиты на обоих плечах, удерживаемые вспомогательными руками, а в остальном это был человекоподобный механизм в рыцарских доспехах.

Я считал человекоподобные механизмы верхом неэффективности, но, как оказалось, людям этого мира проще управлять именно ими.

Удивительный всё-таки этот фэнтезийный мир.

Этот самый Авид стоял в саду особняка, и когда я смотрел на него снизу вверх, он производил сильное впечатление.

— А он хорош.

Рядом со мной, довольным, стоял офицер-техник из Седьмого оружейного завода империи Алгранд.

Поскольку он был и военным, на его рабочем комбинезоне были знаки различия.

Старший лейтенант-техник, женщина с чёрными волосами до плеч, стриженными под каре, и в очках.

Красавица интеллигентного вида, производящая впечатление компетентного специалиста.

Имени я её не спросил.

— Я очень рада, что он вам понравился. И всё же, не думала, что нам придётся обслуживать эту машину.

— Ты знаешь эту машину?

— Её ведь изготовили у нас. В архивах есть точно такая же. Опытные инженеры обслуживали её с ностальгией.

Крупногабаритная машина, которая сейчас уже не используется.

Но, как говорится, большое может заменить и малое, так что проблем нет.

Старший лейтенант-техник беспокоилась.

— Но вы уверены? Мы убрали вспомогательные системы, так что управление стало значительно сложнее.

Если сравнивать с автомобилями, это как разница между автоматом и механикой?

Стоявший рядом мастер, скрестив руки на груди, рассмеялся.

— Господин Лиам легко справится с чем-то подобным. Не стоит беспокоиться. Кстати, не могли бы вы назвать своё имя? Я хотел бы, чтобы вы немного рассказали мне о машине, может, поговорим у меня в комнате…

— У нас есть инструкция, так что проблем не будет. К тому же, пилотировать будет господин граф. Если и объяснять, то лучше непосредственно ему.

Похоже, старший лейтенант-техник была в вкусе мастера.

Но она с улыбкой отвергла его приглашение.

Я посмотрел на поникшего мастера.

Может, мне, как злодейскому правителю, стоит заставить её составить ему компанию?

Нет, но… она ведь офицер Империи.

Связываться с ней было бы опрометчиво.

— Ну что ж, пройдёмте в кабину, господин граф.

— А, да.

Под руководством старшего лейтенанта-техника я направился к кабине.

◇

Кабину нельзя было назвать тесной.

— Довольно просторно. Нет, даже слишком просторно.

— В этой кабине используется пространственная магия. Чтобы вы могли расслабиться, мы установили кресло высшего класса. Вспомогательных функций нет, но в остальном это модель высшего уровня.

Я сел, и кресло оказалось очень мягким.

Ощущение, будто оно обволакивает и поддерживает тело… и тут оно действительно меня обволокло.

Штурвал автоматически переместился к моим рукам.

— Цвет чёрный, выглядит круто, мне нравится.

— Мужчинам нравится чёрный. Чёрных машин много.

Многие аристократы владели Мобильными Рыцарями.

Потому что это был символ их рыцарского статуса.

Да и просто человекоподобные механизмы были очень популярны среди аристократов.

Они хорошо смотрелись. Некоторые даже выставляли их в своих особняках.

Говорят, многие аристократы использовали богато украшенных Мобильных Рыцарей.

— Но мало кто вкладывает столько денег в обслуживание машины.

— Правда? Я слышал, что все их богато украшают.

Это мне рассказал мастер.

Поэтому он и сказал, что денег можно не жалеть.

— В большинстве случаев это просто улучшенные серийные модели. Поскольку бюджет был щедрым, наши инженеры немного увлеклись. Ну что ж, попробуйте запустить двигатель.

Двигатель запустился одним нажатием кнопки, и началось сканирование моего тела.

Машина распознала пилота, и была установлена настройка, не позволяющая никому, кроме меня, управлять ею.

— Теперь пилот закреплён за графом. Эта малышка будет слушаться только графа. Ваша личная машина.

— «Личная машина» — приятно звучит.

Я взялся за штурвал и двинул его, и вид вокруг резко изменился.

Кабину слегка тряхнуло.

— А, что?

Оглядевшись, я понял, что Авид упал.

У старшего лейтенанта-техника было лицо, говорившее: «Я так и знала».

— У этой малышки отключены все вспомогательные функции, вроде автобалансира. Управлять ею сложно, но если вы освоите её, то сможете двигать ею, как своим собственным телом.

Сложность управления была очень высокой.

Я понял, что имел в виду мастер.

— Ясно, если я смогу управлять этим, то откроется путь к мастерству.

— Нет, если вы сможете управлять этой малышкой, то станете пилотом высшего класса.

Старший лейтенант-техник положила свою руку поверх моей, державшей штурвал.

Я почувствовал нежный женский запах и тепло.

'…Моё недоверие к женщинам понемногу проходит'.

Но где-то в глубине души я всё ещё чувствовал беспокойство.

— Для этой малышки важны прямое управление и воображение. Также постоянно следите за управлением с помощью магической силы. Ну что ж, давайте медленно двигать штурвал.

Авид медленно поднимался.

Чтобы просто поставить его на ноги, требовалась невероятная концентрация.

Это была машина, которая падала от малейшей ошибки.

Пока старший лейтенант-техник объясняла мне про Авида, я слушал и концентрировался.

— Эта малышка не только прочная, но и мощная. Обычные машины ей не ровня, но помните, что и управлять ею гораздо сложнее.

Старший лейтенант-техник прижалась ко мне.

— А вот здесь…

Её тело было подтянутым, видимо, она занималась спортом, и при этом имело все нужные изгибы.

Грудь и ягодицы были пышными, а живот — плоским, фигура была отличной.

Управляя машиной, я мысленно был сосредоточен на её груди.

В этот момент Авид, уловив мои мысли и магическую силу… начал двигать руками сам по себе. Вернее, он двинулся, уловив мои мысли.

Старший лейтенант-техник заметила это движение, осторожно отстранилась от меня и прикрыла грудь руками.

— Э-это не то!

— Давайте сделаем перерыв. Ой? Связь пропала. Может, ошибка в настройках?

◇

Брайан, наблюдавший за Авидом издалека, был тронут возрождением Мобильного Рыцаря своего уважаемого прадеда, Алистера.

Хоть его облик и изменился, в нём всё ещё угадывались знакомые черты.

Но его беспокоили очень непристойные движения рук Авида, машины уважаемого Алистера.

— …Господин Лиам, что вы себе позволяете?

Он знал.

Он всё знал.

Присланный старший лейтенант-техник была красива, и они были вдвоём в кабине.

Он беспокоился, не полезет ли к ней Лиам, который постоянно приставал к Амаги.

Но Лиам до сих пор не трогал живых женщин.

Брайан беспокоился, не возбуждают ли его только куклы.

С одной стороны, он был рад, что тот проявил интерес к живой женщине, и это могло решить проблему с наследником, что приносило облегчение.

Но то, что Мобильный Рыцарь делал движения, похожие на ласкание груди, было неприемлемо.

Брайану хотелось плакать от мысли, что любимая машина его кумира, Алистера, совершает такие жалкие движения.

Движения рук Авида были очень точными и повторяли движения пальцев пилота.

Он мял воздух так, будто там была грудь.

'Хотя бы выключи питание сначала!' — думал Брайан, но не мог подойти к Авиду, который мог упасть в любой момент, и ему оставалось только наблюдать издалека.

К тому же, связь была прервана.

У Ясуси уже некоторое время вздувались вены на лбу.

— Этот мальчишка лапает грудь лейтенанта. Она мягкая? Неужели такая мягкая?!

Когда кончики пальцев Авида сделали движение, похожее на щипок, Ясуси, похоже, не выдержал и начал многократно вызывать Лиама.

— Господин Лиам, немедленно спускайтесь. Заниматься в кабине такими завидными… непристойными вещами нельзя. Немедленно спускайтесь. Господин Лиам? Вы меня слышите, господин Лиам?!

В присутствии Лиама он притворялся, но без него вёл себя отвратительно.

Брайан тоже не доверял этому человеку.

'Почему господин Лиам, учась у такого человека, добивается результатов?'

Поскольку результаты были, его нельзя было выгнать, а если доложить Лиаму, тот, уважая своего учителя Ясуси, и слушать не станет.

Большого вреда не было, и поскольку Лиам добивался результатов, Брайан молчал.

Лично он был даже благодарен ему за то, что тот сказал Амаги возродить любимую машину Алистера.

Иначе Амаги, всегда ставящая эффективность на первое место, никогда бы не стала ремонтировать Авида.

Ясуси кричал:

— Спускайся, говнюк!

Тут Амаги посмотрела на Ясуси.

Ясуси заметил это и извинился.

— Ой, простите. Слишком разволновался.

Он вытирал холодный пот и лебезил перед куклой Амаги.

'…Неужели этот человек действительно мастер меча и боевых искусств?'

Брайан не мог этого понять.

◇

'Ублюдок, я тебя никогда не прощу'.

Ясуси был в ярости на своего ученика, который полез к красавице-лейтенанту интеллигентного вида.

Но он боялся, что если разозлится по-настоящему и Лиам на него нападёт, ему не поздоровится, поэтому он решил отомстить, ужесточив тренировки.

Мелкий человек — вот кем был Ясуси.

— Господин Лиам, вы дрожите.

— Б-буду осторожен.

Он заставил его стоять на неустойчивом бревне с завязанными глазами и с катаной, сделанной из очень тяжёлого материала.

Он также заставлял его ходить по канату и делать другие вещи, похожие на уличные трюки.

И всё потому, что тот полез к женщине, которая ему понравилась.

— Как вы собираетесь махать катаной на неустойчивой поверхности? Ну-ка, начинайте сначала.

Лиам, обливаясь потом, выглядел очень уставшим.

Но Ясуси решил довести его до предела, мучая и… тренируя.

— Когда это закончится, будет тренировка на симуляторе. Времени на отдых нет.

— Ясно, мастер!

Он был послушным, но это был тот самый Лиам, который полез к женщине, на которую он положил глаз.

Этого он простить не мог.

'Раз так, я буду требовать от тебя очень сложных вещей. Я буду заставлять тебя делать то, что ты точно не сможешь, одно за другим, и сломаю твою гордость. Потеряй всю свою уверенность, мальчишка!'

Пробыв у них около месяца, старший лейтенант-техник закончила инструктаж по обслуживанию и объяснение машины и уехала.

Говорят, она ещё вернётся, и Ясуси решил, что в следующий раз обязательно узнает её имя и номер телефона.

— Ноги дрожат. Недостаточно тренировались.

— Б-буду тренироваться усерднее.

— Естественно. С сегодняшнего дня будет ещё строже.

Из-за личной обиды Ясуси ужесточил тренировки.

◇

Пройдя через дверь в другой мир, появился Проводник.

Он оказался на крыше особняка.

Глядя вдаль, Проводник выглядел довольным.

— Ну-с, посмотрим, как там господин Лиам? Ого? Владения-то как развились.

Похоже, дела у него шли лучше, чем ожидалось.

Это, в свою очередь, добавит удовольствия, когда придёт время его свергать.

Сейчас он не особо об этом беспокоился.

— Владения полны жизни. Ну, а как там поживает тот мошенник?

Неважно, раскроет ли Лиам обман и зарубит мошенника, или тот продолжит его успешно обманывать.

В любом случае Проводник получит удовольствие.

Пока Проводник с интересом искал Лиама, он нашёл его в саду особняка.

Вокруг него были расставлены брёвна, но ни одно из них не находилось на расстоянии удара меча.

— Ого, тренируется? Ну-с, посмотрим, какого уровня он достиг.

Не то чтобы лягушка в колодце, но он думал, что, учась фехтованию у мошенника, тот достигнет лишь любительского уровня.

Уровня, недостаточного для рыцаря.

Если бы тот был этим доволен, Проводнику было бы очень весело.

В этом мире был большой разрыв в личной силе.

Между человеком, который с детства регулярно посещал образовательную капсулу, и тем, кто был там всего раз или два и не получил должного образования, была огромная разница.

Грубо говоря, это был мир, где даже с талантом, но без хорошего происхождения, успеха не добиться.

Те, кто получил должное образование — аристократы и рыцари, — были сильны по определению.

Рыцари были настолько особенными, что могли победить мечом солдата с ружьём.

Лиам надавил большим пальцем левой руки на цубу меча, а затем отпустил, издав щелчок.

Проводник был поражён.

— …А?

В следующее мгновение брёвна вокруг были разрублены молниеносным ударом и попадали на землю.

Срезы были идеально ровными.

— …А? А?!

Проводник был в шоке.

За те тридцать лет, что он его не трогал, Лиам стал невероятно сильным.

Наблюдавшие за Лиамом кукла и дворецкий захлопали.

— Великолепно, господин.

— Этот Брайан тронут до глубины души.

Это было невероятное зрелище.

Даже с магией и превосходными физическими данными, стать настолько сильным могли лишь единицы.

Лиам, вытирая пот полотенцем, которое ему подала Амаги, выглядел недовольным.

— Мне всё ещё далеко до меча мастера. Я хотел, чтобы он научил меня большему, но мастер внезапно вручил мне свидетельство о полном овладении искусством и уехал. Какая жалость.

Проводник подумал.

'Что сделал этот человек? Почему всё так обернулось?'

Он поспешно вызвал изображение и увидел, что Ясуси, сбежавший на какую-то планету, пил в баре.

Он сидел за стойкой, и рядом с ним была женщина, развлекавшая его.

— …Что он за человек? Не понимаю.

— Господин Ясуси, опять про своего ученика?

Ясуси жаловался.

— Я ведь как фехтовальщик — второй сорт, не выше. Третий, четвёртый. А он, этот парень, делал всё, что я ему говорил наобум. И вот, через десять лет он превзошёл меня, а через двадцать был в шаге от высшего класса.

Женщина засмеялась, будто ей было смешно.

— И за последние десять лет вы сделали из него фехтовальщика высшего класса? Господин Ясуси, у вас забавные шутки.

Женщина ему не верила.

Но Ясуси яростно отрицал.

— Это не шутки! Этот мальчишка в конце концов предложил мне построить во владениях додзё и учить там фехтованию. Я… испугался и сбежал. Он ненормальный. Рубить врагов, не вынимая меча из ножен, — это безумие.

Он полностью воспроизвёл его уличный фокус как технику фехтования.

Такой Лиам казался ему невероятным.

Проводник погасил изображение и, приложив руку ко лбу, задумался.

'…Голова болит'.

Причиной был Лиам.

До него доносилась благодарность Лиама.

Голос Лиама, который он слышал, говорил:

'…И всё же, мне повезло. Я смог научиться фехтованию у неизвестного, но великого мастера, и мои владения развились из руин до такого состояния. Сначала я думал, что меня обманули, но… тот Проводник — настоящий. Он потрясающий'.

…Доносящаяся благодарность.

Это было очень неприятно для Проводника.

Негативные эмоции были для него лакомством, но от благодарности и симпатии его тошнило.

Благодарность Лиама была настолько сильной, что ситуация для Проводника стала нежелательной.

— Нужно кое-что обдумать.

Чувствуя себя отвратительно, Проводник решил подстроить всё так, чтобы Лиам испытал к нему негативные чувства.