— Всё, я умираю…

Ся И, едва переступив порог своей комнаты, рухнула на кровать. Поедание брокколи вытянуло из неё все силы, и она сбежала, не в силах провести там ни секунды дольше.

'Как вообще может существовать настолько отвратительная еда?!'

Но хуже всего было то, что Ся Лулу сидела рядом, с невозмутимым видом потягивая свой сок из горькой дыни и наблюдала за ней.

'Серебряные драконы - истинное воплощение зла. Ну кто так поступает?'

'Попадись ты мне только, Ся Лулу…'

— Вот подожди, когда я стану сильнее, я подвешу тебя и отшлёпаю по заднице так, что ты взвоешь! — мысленно поклялась она.

Тук-тук-тук.

В дверь постучали.

— Сера? Входи, — лениво отозвалась Ся И.

Дверь открылась, и в комнату вошла среброволосая драконья лоли. Это была Ся Лулу.

— Ты что делаешь в моей комнате?! — Ся И подскочила на кровати. — Ся Лулу, ты словно призрак! Тебе сегодня совсем нечем заняться, и ты решила снова меня донимать?!

— Мне нужно было кое-что тебе сказать. Я звала тебя, но ты не обернулась и пустилась бежать, не дав мне и шанса, — с обидой в голосе произнесла Ся Лулу.

Действительно, после обеда Ся Лулу пыталась её остановить, но Ся И, заслышав её голос, лишь ускорила шаг, опасаясь новых насмешек.

— Кстати, кажется, я давно не была в твоей комнате, доченька, — Ся Лулу окинула взглядом помещение.

— Смотреть тут не на что… — Ся И почувствовала лёгкую неловкость.

— А ты всё ещё хранишь эту подушку.

Взгляд Ся Лулу упал на лежавшую на кровати подушку в виде маленького дракона.

— Э-это…!

— Ты обычно спишь с ней, доченька?

— Нет! Конечно, нет! Обычно я её убираю! Просто сегодня вдруг захотелось достать, а ты случайно увидела! Не подумай, что она мне так уж нравится и я всегда с ней сплю!

— Правда? — Ся Лулу прищурилась, и в её голосе зазвучало откровенное недоверие.

Причина волнения Ся И была проста: эта подушка-дракончик была… подарком от Ся Лулу.

Несколько лет назад маленькая Ся И была совсем не похожа на нынешнюю. Она постоянно твердила о своей любви к матери, была невероятно ласковой и всё время крутилась вокруг Ся Лулу.

Но Ся Лулу, будучи королевой серебряных драконов и правительницей всего королевства, была поглощена государственными делами. Она не могла целыми днями беззаботно играть с дочерью.

И тогда Ся Лулу подарила ей эту игрушку-подушку, сказав, что она сможет заменить маму и быть рядом с Ся И, пока та занята.

Так у маленькой принцессы появился этот дракончик.

— Ты говоришь, что мы заклятые враги и терпеть друг друга не можем, но при этом хранишь мой подарок. Что бы это значило? — с любопытством спросила Ся Лулу.

Личико Ся И залилось ярким румянцем. — Я не вкладывала в это никакого скрытого смысла!! Не выдумывай! Это просто игрушка! Если бы я не хотела с ней играть, я бы давно её выбросила! Сейчас я тебе это докажу!

С этими словами она схватила подушку-дракончика и занесла руку, чтобы швырнуть её в окно.

Но её тело остановилось. Как ни старалась, она не могла заставить себя совершить этот бросок.

Глубоко внутри жило упрямое, тёплое чувство, не желавшее расставаться с этим подарком.

'Почему так…'

'Неужели я на самом деле…'

'Нет, невозможно!

'Этого просто не может быть.'

Ся И отчаянно отгоняла от себя мысли, ни за что не желая признаваться, что пала так низко.

'Если подумать, эта подушка-дракончик была со мной много лет. Я успела к ней привыкнуть. Она даже помогает мне успокоиться. Если я выброшу её сейчас, мне будет… некомфортно.'

'Да, именно так!'

'Это никак не связано с тем, что её подарила Ся Лулу! Главное - она была со мной долгое время. Вполне естественно, что мне жаль с ней расставаться.'

'Это нормальная человеческая реакция. Если бы я смогла так легко её выбросить - вот это было бы по-настоящему странно.'

'Да, со мной всё в полном порядке!'

Ся И с решительным видом снова закрыла окно и аккуратно уложила подушку на её законное место.

'Как ни крути, Ся И всё ещё ребёнок.'

— К тебе это не имеет никакого отношения!.. — Ся И, покраснев, поспешно сменила тему. — Какое у тебя ко мне дело? Говори быстрее, я очень занята - мне нужно идти тренировать магию!

Ся Лулу, прекрасно понимая, когда следует остановиться, с лёгкой улыбкой оставила эту тему.

— Недавно Люсия попросила у меня отпуск. Сказала, что хочет съездить на родину. Она десять лет работала без единого выходного, и я не могла отказать. Полагала, она сама собирается отдохнуть, но оказалось, что она хочет уступить свой отпуск сестре.

— То есть… Сере? — Ся И вспомнила, что Люсия и Сера действительно сёстры.

— Именно. Люсия хочет, чтобы её сестра навестила отца, которого не видела много лет. А сама она временно заменит Серу в качестве твоей личной горничной.

— Люсия… — Ся И задумалась, вспоминая дни, проведённые в Королевстве Блэкстоун, где о ней заботилась именно Люсия.

'Эта горничная и вправду очень надёжна. Пусть немногословна, но, в отличие от Серы, не говорит ничего… странного.'

— Я взглянула на карту и обнаружила кое-что любопытное. Родина Люсии и Серы находится совсем рядом с одним засекреченным местом.

— Секретным местом?

— Да. Если быть точной, это охраняемая тайна. В Королевстве Драконов существует одно запечатанное место. Чтобы открыть его, требуется кровь Короля Драконов. Я давно хотела исследовать его лично - внутри могут скрываться вещи первостепенной важности, и чем меньше драконов о нём знает, тем лучше. Но государственные дела не позволяют мне так просто покинуть столицу.

— Хочешь сказать… ты поручаешь это задание мне?

— Именно так. Ты - моя дочь. Твоя кровь унаследована от меня, мы обе - из королевского рода серебряных драконов.

— Но… я смогу его открыть? Я ведь ещё не Король Драконов.

Ся И сразу стало всё ясно. Ся Лулу, не имея возможности покинуть дворец, вспомнила о ней - и теперь хочет использовать как удобный инструмент, чтобы послать вместо себя.

'Думаешь, я так просто соглашусь?'

Маленькая принцесса усмехнулась.

'Конечно, соглашусь!'

Ведь это была уникальная возможность. Раз Ся Лулу о чём-то её просит, значит, окажется в долгу.

'Я выдвину ей такое условие, от которого у неё покраснеют даже чешуйки! Поставлю в такое положение, где любой отказ будет выглядеть смешно.'

В сердце маленькой принцессы снова начал зреть коварный план. 'Все старые и новые обиды - вспомню каждую! И тогда… жестоко отомщу Ся Лулу.'

Она заставит эту чёртову Королеву Серебряных Драконов познать унижение, которого та никогда не забудет!