Хрупкая среброволосая лоли восседала на крыше рояля, словно зритель в приватной ложе, наблюдая за разворачивающимся внизу великолепным хаосом.

Сера в одиночку устроила в зале настоящее побоище, швыряя членов банды «Цянцин» как тряпичных кукол. Некоторых она забросила так высоко, что они зацепились за массивные хрустальные люстры, - зрелище было одновременно жутким и завораживающим.

Будучи красным драконом, она обладала поистине исполинской силой. Хотя в повседневной жизни Ся И редко видела её проявления, сегодня ей выпал шанс воочию лицезреть мощь своей горничной.

— Р-р-ра-а-а-а-а!!!

Один из бандитов, приняв свою истинную драконью форму, с грохотом взмыл под потолок. Его пасть распахнулась, накапливая сгусток пламени, готовый испепелить Серу на месте.

— И что теперь? Став таким большим, ты стал идеальной мишенью. — в её голосе звучала лишь ледяная насмешка.

Сера с размаху ударила по массивной опорной колонне и, к изумлению всех присутствующих, отколола от неё громадный каменный кусок. Наступив на камень, вминая его остриём каблука, она швырнула глыбу прямиком в пасть дракону.

Дракон не успел извергнуть пламя - его глотка была наглухо запечатана камнем. В панике он пытался выплюнуть её.

В этот момент Сера, оттолкнувшись от пола, нанесла новый удар ногой по торчащему из пасти камню.

Колонна не выдержала и разлетелась на осколки. Высвободившаяся энергия рванула прямо внутри драконьей глотки. Раздался глухой, болезненный стон, и огромное тело рухнуло вниз, в самый центр зала.

Тяжеленая туша проломила несколько игорных столов, а в воздух взметнулся красочный каскад фишек, словно фейерверк из слоновой кости и перламутра.

Сера стояла на голове поверженного дракона, с холодным презрением окидывая взглядом оставшихся противников.

— …Цк.

Оба раздражённо цыкнул языком. Он явно недооценил способности этой красной драконихи. Ситуация развивалась совершенно не по его сценарию.

Мастерство незнакомки оказалось на голову выше обычных бойцов «Цянцин». Она расправлялась с ними с пугающей лёгкостью, словно разминалась.

Всё это время шло не сражение, а избиение. Члены банды лишь бессильно принимали удары, неся одну потерю за другой, в то время как на идеальной одежде Серы не было ни царапины - даже её чёрные чулочки остались безупречными после столь ожесточённой схватки.

Стало очевидно: они находились на совершенно разных уровнях.

Неужели наследник Кавендишей не погиб?.. И это она - тот самый красный дракон, что стоит передо мной? Значит, слухи о его смерти были уловкой, и настоящая наследница древнего рода тайно вернулась.

— Вот это уже настоящая проблема, — тихо прошептал Оба.

Члены «Цянцин» тоже постепенно начали осознавать пропасть, отделявшую их от противницы. Но у уличных бойцов в арсенале всегда найдётся пара грязных приёмов. Они не рыцари - для достижения цели все средства хороши.

Например, та среброволосая лоли на сцене - спутница этой разбушевавшейся драконихи - выглядела крайне уязвимой.

Пока основная часть банды отвлекала Серу лобовыми атаками, небольшая группа бойцов затерялась в тенях и начала скрытно приближаться к центральной сцене.

— Как же захватывающе!

Ся И, заворожённо наблюдая за триумфальным шествием своей горничной, не удержалась и захлопала в ладоши.

— Ох…

— М-м? Здесь кто-то есть?

Ся И обернулась на тихий стон и увидела на полу певицу, не успевшую сбежать во время хаоса и сбитую с ног толпой. Придя в себя, та обнаружила себя в эпицентре кошмара.

— С вами всё в порядке?

Ся И подошла и протянула руку, чтобы помочь певице подняться.

Та на мгновение застыла. — Вам… не страшно?

— А чего тут бояться?

Взгляд певицы скользнул по хрупкой фигурке лоли. 'Если даже эта малышка не пугается, то и мне следует собраться.' Она взяла протянутую руку и поднялась. — Всё в порядке… Спасибо, сестрёнка.

— Вы, кажется, не имеете отношения к этому беспорядку, — Ся И окинула взглядом зал. — Сейчас пытаться бежать опасно. В полумраке вас могут принять за врага. Оставайтесь здесь - я вас защищу.

— Ты… защитишь меня?

— Пока я здесь, с вами ничего не случится.

Ся И уверенно кивнула.

Певица, подыгрывая её серьёзному тону, ответила: — Хорошо, сестрёнка, тогда я полностью на тебя полагаюсь.

— Вы умеете петь?

— Да, меня сегодня пригласили в «Дэнгао» - я здесь довольно известная вокалистка.

— Тогда давайте так: вы будете петь, а я аккомпанирую, — предложила Ся И, усаживаясь за рояль и лёгким движением пробежав пальцами по клавишам. — Сочтём это платой за вашу безопасность. Договорились?

Певица удивлённо приподняла бровь. — Сестрёнка, что вы хотите услышать?

— Давайте что-нибудь из последних хитов!

Ся И взяла энергичное вступление. Певица мгновенно поняла намёк, вновь подошла к микрофону и мягко прочистила горло.

Ся И между тем подняла руку, и в её ладони возник кристальный куб льда. Лёгким движением она метнула его в потолок. Лёд точным ударом попал в механизм прожектора, и тотчас ослепительный луч света выхватил из полумрака изящный профиль певицы.

Зазвучал её голос - чистый, пронзительный, наполняющий пространство казино. А Ся И вторила ей, её пальцы порхали по клавишам, создавая безупречное музыкальное сопровождение.

— Радость и грусть кружатся в танце~♪ Любоваться снегом на ветру, цветами в тумане - и счастье вернётся~♪

Певица с удивлением обнаружила, что Ся И играет на рояле поразительно искусно. Поначалу она думала, что это лишь шутка, но под чарующие звуки рояля незаметно для себя полностью погрузилась в песню, вкладывая в неё всю свою душу.

— Вот идиоты! Привлекают к себе внимание в такой момент! Думают, что их не заметят?!

Члены банды «Цянцин» тем временем уже пробрались на сцену и плотным кольцом окружили Ся И и певицу.

— Братья, вперёд!

— Какое разочарование, — вздохнула Ся И, её пальцы замерли на клавишах. — Вас что, никто не учил не перебивать артиста во время выступления?

Одним плавным движением она подобрала с пола скрипичный смычок, отшатнулась от атаки ближайшего бандита и приняла боевую стойку.

Будучи Святым Мечником, всё, что она считала клинком, в её руках становилось смертоносным оружием.

Смычок рассек воздух, оставляя за собой серебристый след меча, и обрушился на нападавших. Под натиском её отточенной техники все атакующие были отброшены словно щепки.

— Э-это… невозможно!

Члены «Цянцин» застыли в ошеломлении. План шантажировать Серу, используя юного дракона, оказался полным провалом.

Эта среброволосая лоли была чудовищно сильна. Почему обычный смычок в её руках становился страшнее закалённой стали?

Никто из них не мог даже приблизиться к Ся И.

— Я что... сплю?

Даже певица застыла в изумлении. Теперь она понимала: маленькая драконья лоли не шутила, когда говорила, что защитит её.

В груди у неё забилось учащённое, восторженное сердце. Этот вечер превращался в самое невероятное приключение её жизни. Собравшись с духом, она вновь запела прерванную мелодию.

...

БУМ... БУМ... БУМ...

Оба, до этого момента мрачно хмурившийся, услышал тяжёлые, мерные шаги, сопровождаемые звоном цепей. Он обернулся к лестнице и увидел, как из мрака верхнего яруса медленно появляется исполинская фигура дракона-бандита, который неторопливо спускался вниз..

Беспокойство на лице молодого Эльвена растаяло, уступив место торжествующей улыбке.

Члены «Цянцин», заслышав эти властные, вселяющие уверенность шаги, разразились ликующими криками.

Ибо это значило лишь одно:

— Вожак... Наконец-то он вступает в игру!