Луций внимательно наблюдал за Ся И. В этот момент она олицетворяла императорскую семью клана Драконов, и её следующее решение определяло бы позицию трона в отношение этой семьи.

Теперь, когда коварные замыслы новой знати раскрыты, какой будет ответ принцессы?

— Если нашлись невежды, осмелившиеся бросить вызов власти императорской семьи, я не остановлюсь перед тем, чтобы стереть этих мятежников в прах. Позволять им бесчинствовать дальше - не приведёт ли это в будущем к открытому восстанию? Необходимо заранее подавить искру заговора и явить миру мощь королевского рода Серебряного Дракона здесь, в Короре!

Ся И провозгласила свою декларацию с непоколебимой уверенностью.

— Ся Лулу просто не утруждала себя возней с ними, а они вообразили, что могут противостоять императорской семье? Эпоха героя Фрея осталась в прошлом - пора дать им это понять. Это королевство принадлежит Королеве Серебряного Дракона.

— Прекрасно! — Луций не скупился на аплодисменты, его голос гремел в знак одобрения. — Ваше Высочество, ваше решение безоговорочно верно! Наша семья Кавендиш всецело поддержит вас в очищении этих зазнавшихся выскочек!

— Ваше Высочество, что бы вы ни решили, я на вашей стороне, — тихо, но твёрдо произнесла Сера. — В этом мой долг как вашей личной горничной.

Однако у неё нашлось и несколько колких слов в адрес отца.

— Отец, вы это серьёзно?

— А ты думала, я шучу? — удивился Луций.

— Просто вы всегда были… склонны к необдуманным поступкам, и то, что вы столь трезво решили поддержать Её Высочество, стало для меня неожиданностью.

Дочь явно не собиралась щадить самолюбие отца.

— Сера, как ты можешь так неправильно понимать своего папу! Я всегда действовал с холодным расчётом!

— С холодным расчётом? — Сера подняла изящную бровь. — Имеешь в виду все эти годы, когда ты, как глава семьи Кавендиш, бездействовал перед возвышением новой знати, предавался кутежам и разврату, да ещё и исправно посещал их заведения, поддерживая их бизнес?

Будь на его месте аристократ с каплей самолюбия, он бы сгорел со стыда. Ведь все эти годы Луций вёл себя как законченный подлец.

Однако он не только не испытывал неловкости, но и смотрел на дочь с видом оскорблённой невинности.

— Нет-нет-нет, Сера, тут ты совсем не права. Разве не говорят, что того, кто обречён на гибель, боги сначала лишают разума? Я лишь… подталкивал этих выскочек к пропасти, чтобы их амбиции проявились яснее, и Её Величество наконец узрела, сколь пагубна эта язва для королевства.

— И это оправдание для твоих расточительных оргий?

— Это была роль! — Луций воздел руки к небу. — Я намеренно изображал бесхребетного бездельника, чтобы новая знать не видела в нас угрозы! Против течения не попрёшь - будь мы слишком принципиальны, они давно бы стёрли Кавендишей с лица земли. И кто же тогда помог бы императорской семье в час расплаты?

Он горделиво выпятил грудь, словно одержав победу в философском споре.

— Доченька, твой папа годами гнул спину, вынашивая план мести! И вот дождался - сама принцесса соизволила прибыть! Всё наше долготерпение было не напрасно!

Сера провела рукой по виску, явно сдерживаясь, чтобы не совершить отцеубийство при всём честном народе.

Ся И смотрела на эту сцену, поражённая.

'Вот это дар! У Луция язык вертится так, что даже магическая руда не сравнится с его изворотливостью.'

— Ваше Высочество, позвольте поинтересоваться, каков ваш план? — обратился Луций.

— А что, если я отправлюсь в столицу и попрошу Ся Лулу прислать войска? — прямо спросила Ся И.

— …Услышав об этом, новая знать, несомненно, попытается скрыться вместе с активами, — честно ответил Луций. — У них наверняка подготовлены пути к отступлению. Конечно, оставить налаженный бизнес им будет невыгодно, и тогда они способны на отчаянные поступки. Не стоит забывать, что военная власть на южной границе, по сути, сосредоточена в руках Новой торговой гильдии. Местные вооружённые силы давно укомплектованы их людьми.

— Понимаю. Значит, нужен другой подход. Загнанный в угол зверь кусается больно…

Ся И вспомнила схватку Серы с бандой «Цянцин» в казино «Дэнгао», и в её сознании начал вырисовываться новый план.

Семья Эльвин

— Отец!

Оба стоял перед своим отцом, Аландом Эльвином.

Глава семьи Эльвин нежился в объятиях красавицы, попеременно принимая из её рук заморский виноград. Каждая ягода была образцом совершенства - сочная мякоть, изысканный вкус. Ещё недавно такие лакомства в Королевстве Драконов были привилегией исключительно императорской семьи.

Но времена изменились. Благодаря Новой торговой гильдии, Эльвины, как и другие семьи новой знати, могли позволить себе в Короре жизнь, достойную монархов.

— Что случилось, дитя моё? — Аланд лениво поднял взгляд на сына.

Оба едва сдерживал ярость. — Отец, речь идёт о казино «Дэнгао». Семья Кавендиш устроила там беспорядки! Мы понесли не только финансовые убытки, но и потерю репутации.

— Сын, ты шутишь? Семья Кавендиш - это холодный труп. О них давно пора забыть. Луций давно махнул на себя рукой - как они могут идти против нашей новой торговой гильдии?

— Отец, я говорю абсолютно серьёзно! — Оба стиснул зубы так, что они чуть не раскрошились. — Весь город уже, должно быть, говорит об этом. Если не верите, пошлите любого слугу на улицу - и сразу всё услышите!

Аланд наконец осознал серьёзность ситуации. Он шепнул несколько слов красавице рядом, и та покорно удалилась. Когда в зале остались только отец и сын, Оба подробно, во всех деталях, рассказал о произошедшем в казино «Дэнгао».

Выслушав, Аланд холодно усмехнулся, взял сочный апельсин и начал медленно снимать с него кожуру.

— Семья Кавендиш и вправду не знает своего места, раз осмелилась на такую провокацию. Я ещё думал предложить им сотрудничество с нашей гильдией, но теперь… в них больше нет нужды. С сегодняшнего дня мы сводим с ними счёты.

— Но, отец, наследница Кавендишей вернулась. Её сила… кажется, немаленькая.

— И что с того? — Аланд презрительно фыркнул. — Вся военная мощь в этом городе в наших руках. Неужели ты думаешь, что одна девчонка сможет противостоять полностью экипированному отряду стражников? Оба, ты слишком горяч и импульсивен. Остынь и подумай: их триумф будет недолгим. В реальной силе им с нами не сравниться.

— Если вы так говорите… да, вы правы! Даже с ней Кавендиши не смогут переломить ситуацию. Я позволил гневу затмить разум.

— Однако… — Аланд разделил очищенный апельсин на дольки. — Меня заинтересовала та среброволосая драконица, о которой ты говорил.

— Что с ней?

— Её появление - это редчайшая возможность. — Аланд отправил в рот дольку апельсина. — Мы убьём эту девушку. Её смерть станет трамплином для возвышения нашей гильдии.

---

Добрый вечер всем! Это редактор. Выкладываю 94 главу. Думаю, как раз наберётся 1000 лайков, и в воскресенье будет небольшой сюрприз.