Цзи Е не верил собственным глазам. Перед ним стояла та самая, прежняя глава «Хэ-И»!

Много лет назад Цзи Е был лишь верным последователем Серы. Он шёл за ней сквозь огонь и воду, вместе они пробивали себе место в Короре, шаг за шагом расширяя территорию. Но однажды лидер их заклятых врагов из «Цянцин» таинственно исчез, погрузив банду в хаос. «Хэ-И» ухватилась за шанс и начала теснить противника.

Казалось, ещё немного - и давний враг будет сокрушён. Но тут же таинственно исчезла и сам лидер «Хэ-И». Погрузив в такой же хаос, что и в «Цянцин». Никто не верил, что их лидер могла просто так уйти, и банда продолжала ждать.

Но лидер не возвращался, а «Цянцин» между тем оправилась и выбрала нового главаря - Чэнь Те, который перешёл в контрнаступление. Банда не могла оставаться без лидера, и в «Хэ-И» начались выборы. Среди претендентов был и Цзи Е - сильнейший боец, один из основателей банды, прошедший с Серой весь путь с самого начала, и пользовался большим доверием у нее.

Одолев соперников и доказав своё право, он стал новым лидером «Хэ-И». Банда вновь сплотилась и продолжила противостояние с «Цянцин», вступив в эру второго поколения соперничества. В этой борьбе обе группировки росли, становясь могущественными силами Корора, увеличив численность в десятки раз.

Новички, пришедшие позже, почти ничего не знали о заслугах прежнего лидера, зная лишь достижения Цзи Е. Но только он, бывший когда-то её правой рукой, понимал, насколько Сера была сильна. В его сердце она навсегда осталась единственной «старшей сестрой».

Чем дольше он находился у власти, тем яснее осознавал пропасть между собой и ею. Даже спустя столько лет Цзи Е по-прежнему испытывал к Сере безграничное почтение. И теперь, неожиданно встретив её вновь, как мог он не быть в шоке?

— Старшая сестра! Ты вернулась!

Выражение лица Цзи Е мгновенно преобразилось, на нём расцвела взволнованная улыбка. Он поспешно убрал руки и отступил на пару шаг назад.

— Я и представить не мог, что это ты! Прости, я погорячился!

Мысль о том, что произошло настоящее чудо, на мгновение лишила его дара речи. Лишь теперь до него начало доходить: его сокрушительный удар был парирован с такой невероятной лёгкостью. Сера не просто сохранила былую мощь - она стала ещё опаснее.

— Как же она ужасающе сильна! — это осознание наполнило его восхищением, смешанным с благоговейным трепетом.

— Удар был неплох, — мягко улыбнулась Сера. — Ты стал куда сильнее, Сяо Е. Я рада за тебя.

— Спасибо! — Цзи Е смущённо почесал затылок.

Тем временем члены «Хэ-И» пребывали в полном смятении. Они привыкли видеть своего лидера холодным и отстранённым даже в самых жарких схватках. По-настоящему серьёзным он становился лишь в противостоянии с главой «Цянцин». Казалось, он никого не воспринимал всерьёз, всегда побеждая с пугающей лёгкостью. Но теперь всё изменилось: его сокрушительный удар, нанесённый в полную силу, не только не сразил красную дракониху, но и обернулся полным фиаско. А самое главное - куда-то исчезла его обычная надменная манера. Теперь он напоминал восторженного фаната. Что вообще происходило?

— Подожди, старшая сестра… — Цзи Е наконец обратил внимание на окружающий хаос. — А почему ты… подралась с нашими ребятами?

Он окинул взглядом полегших членов банды. Сера, разумеется, сдерживалась - все «ранения» были поверхностными, не более чем царапины.

— Пустяки, — ответила Сера, — экзаменатор, позволил себе лишнее, заявил, что хочет меня «проучить». Я просто немного с ним поиграла, заодно проверив, на что способны нынешние бойцы «Хэ-И».

— Экзаменатор?..

— Именно так, Сяо Е. Я пришла на собеседование, чтобы вступить в «Хэ-И».

— Это…

Эти слова окончательно сбили Цзи Е с толку. Если старшая сестра желала вернуться, стоило лишь сказать - и он без колебаний уступил бы ей лидерство. Зачем же ей понадобилось участвовать в этом фарсе с собеседованием?

— Босс, что… что происходит? — растерянно спросил экзаменатор, приблизившись к Цзи Е.

Взгляд на экзаменатора вновь пробудил в лидере «Хэ-И» приступ ярости.

— Ты, ублюдок! Немедленно извинись перед старшей сестрой!

— А?

— Быстро! Или хочешь, чтобы тебя пустили на корм рыбам?!

Цзи Е в гневе отвесил ему затрещину. Ошеломлённый экзаменатор, повинуясь приказу, тут же склонил голову перед Серой.

— Успокойся, старшая сестра, не обращай на них внимания, — пояснил Цзи Е. — Они новички, не знают, кто ты.

Эта сцена лишь усилила замешательство среди членов «Хэ-И». Все гадали, кем же была эта красная драконица. Внезапно один из ветеранов банды воскликнул:

— Это же она! Она вернулась! Наш бывший лидер!

— Что? Бывший лидер?

— Кажется, я слышал от стариков, ушедших на покой… Та, что начала всё с нуля и в одиночку основала «Хэ-И»!

С этого момента взгляды, обращённые к Сере, начали меняться.

— Старшая сестра, здесь слишком многолюдно, давай пройдём куда-нибудь, где можно спокойно поговорить! — предложил Цзи Е.

— Хорошо, — кивнула Сера. — Но я пришла не одна. Со мной моя подруга.

— А где же она?

Сера обернулась и жестом подозвала Ся И, которая до этого наблюдала за происходящим из толпы. Маленькая принцесса приблизилась к ним.

— Я Ся И, подруга Серы, — представилась она, легко входя в выдуманную роль. — Хочу вступить в «Хэ-И» и мечтаю стать суперзвездой преступного мира!

Услышав это, Цзи Е решил, что Сера намерена вернуться в банду, и его лицо озарилось широкой улыбкой.

— Отлично! Превосходно! Никаких проблем, госпожа Ся И! От имени «Хэ-И» приветствую вас обеих!

Вскоре Ся И и Сера поднялись в уединённую комнату на верхнем этаже. Цзи Е, занятый неотложными делами банды, пообещал присоединиться к ним сразу, как только разберётся с насущными вопросами.

— А? Это же моя старая… — Сера с удивлением остановилась перед фоторамкой на шкафу.

Ся И приблизилась к ней, и на её губах заиграла озорная улыбка.

— Старшая сестра~

— А? — Сера на мгновение замерла в недоумении.

— Старшая сестра, раз уж я теперь в «Хэ-И», не могла бы ты меня прикрывать?

— Ваше высочество, вы… вы… не смейтесь надо мной… — голос Серы дрогнул.

Ся И не могла сдержать весёлую усмешку:

— Как же это круто! Оказывается, моя горничная раньше была главарём банды! Такой контраст… А я и не догадывалась. Быть такой могущественной - и ни слова не сказать. А я-то переживала, как же мы найдём общий язык с лидером «Хэ-И».

— Это всё давно в прошлом… — щёки Серы запылали таким румянцем, что она не решалась поднять глаза на Ся И.

Её тёмное прошлое было раскрыто, и это вызывало беспокойство. Видя Серу в таком несвойственном ей состоянии, Ся И находила это невероятно милым. Неужели её непробиваемая горничная впервые смутилась? Оказывается, и у идеальной служанки есть свои слабости.

Маленькая принцесса поймала себя на мысли, что сегодня старшая сестра-горничная выглядела куда живее и интереснее, чем обычно. Это было… восхитительно! И ей всё сильнее хотелось продолжать поддразнивать Серу.