Ся Лулу слегка приподняла бровь, в её взгляде мелькнуло лёгкое недоумение: — Ся И, что ты только что сказала?

— Я сказала, что вызываю тебя на бой!

На этот раз Ся И была полна решимости. Что бы ни случилось, она не отступит. Она должна смыть с себя всё унижение и вернуть себе прежний облик.

— Хм-м… — Ся Лулу призадумалась, а затем открыла стоявшую на столе изящную шкатулку.

Внутри лежали пирожные.

— Ся И, перестань вредничать. Иди лучше, поешь сладости. Это пирожные с османтусом, Люсия привезла их из мира людей.

— С османтусом?

— Да. Разве ты раньше их не обожала? Однажды попробовав, потом целую неделю ходила за мной хвостиком, выпрашивая ещё. Вот я и велела достать их для тебя.

— Ты… Ты правда запомнила? — Ся И была застигнута врасплох. — Я же просто мельком упомянула…

— Само собой. Каждое желание моей милой доченьки запечатлено в моем сердце

Ся Лулу встала, взяла кусочек пирожного и нежно положила его в рот Ся И. Чарующий сладкий аромат коснулся рецепторов, и настроение девочки невольно улучшилось.

— Ся И, для вызовов тебе еще слишком рано. Давай поговорим об этом, когда ты немного подрастешь.

Ся Лулу погладила Ся И по голове, задержав ладонь на той самой серебристой пряди - ахогэ. Под двойным натиском ласки и сладостей, сердце Ся И едва не растаяло. Она уже была готова послушно кивнуть и согласиться со всем, что скажет мать...

(П.П. Ахогэ - также известный как глупый волос, из-за того, что изначально являлся частью образа глупых персонажей - это обычно торчащий волос сверху)

Но в этот момент, неожиданно, её запястье начало покалывать. Ся И опустила глаза: Метка Святого Меча слабо пульсировала тусклым светом.

Ся И моментально пришла в себя. Она не должна позволить этой «атаке пряником» сбить её с толку! Стиснув зубы, она решительно оттолкнула руку Ся Лулу.

— Бесполезно! Ся Лулу, больше ты меня так не подкупишь!

— Неужели пирожные невкусные?

— Вкусные! — тут же вырвалось у Ся И, но, осознав свою оплошность, она поспешно исправилась: — Но это не имеет никакого отношения к моему вызову!

— И что же стало его причиной? — Ся Лулу сложила руки на своей плоской груди. — Хотя в истории драконов борьба отпрысков с родителями за власть - дело обычное, для ребёнка твоего возраста, это всё же преждевременно.

— Кого это ты назвала ребенком?! Я уже не ребенок!

Ся И быстро прикинула в уме. В своей прошлой жизни - когда она была Святым Мечником Человечества, ей было за двадцать. Если прибавить время, проведённое в теле дракона… Ей уже под тридцать! Как Ся Лулу смеет так её недооценивать!

— В прошлой жизни мне было за двадцать, Королева Серебряных Драконов! Ты меня больше не одурачишь!

— ...

Ся Лулу прищурилась.

— Я всё вспомнила! Ты воспользовалась проклятием, чтобы превратить меня в это… А теперь немедленно верни мне мой первоначальный облик! — Ся И наступала, прижимая Ся Лулу к стенке напором своих слов.

— Прежний облик?

— Да! Облик Святого Мечника Человечества - Райта Шуберта!

— Пха-ха! — Ся Лулу залилась смехом. — Так ты всё-таки вспомнила, что произошло.

— Значит, ты нарочно! — голос Ся И был готов сорваться на крик. — После провала нападения на тебя, наложила на меня проклятие, стёрла память и превратила в ЭТО!

Ся Лулу назидательно покачала пальцем:

— Ошибаешься, Ся И. Ты не Святой Мечник Человечества. Ты - принцесса драконов.

— Ся Лулу, я больше не поверю ни одному твоему слову!

— Но ты уже приняла эту истину. В ином случае, разве Святой Мечник умер бы так легко? Ты сама сказала, что произошедшее было в «прошлой жизни», не так ли?

— …?!

Ся Лулу неспешно села, изящно закинув ногу на ногу. Безупречные чёрные чулочки подчеркивали этот жест. Её взгляд, полный любопытства, устремился на дочь.

— Проклятие Короля Драконов убивает смертного на месте. Даже обычное проклятие дракона разъедает человеческую плоть. Но в тот момент... Оно не убило Святого Мечника Человечества. Оно начало его менять. Угадаешь, почему?

— Почему?.. — Сердце Ся И бешено заколотилось, хотя разум отчаянно отрицал, скрываясь за непониманием.

— Потому что в тот миг тебя уже все бросили. В прежней жизни у тебя не осталось места, куда бы можно было вернуться. Семья и близкие отреклись от тебя. Потеряв всё, ты сама, в самой глубине души, пожелала отречься от бытия человеком. И моё проклятие лишь последовало зову твоего сердца. Оно не убило. Оно переродило тебя в дракона.

Голос Ся Лулу звучал тихо и неумолимо, как приговор, не оставляющий надежды на спасение.

— Райт Шуберт мёртв. Отныне есть только Ся И Кристи.

— Не может быть... Этого не может быть...

Ся И в отчаянии замотала головой. Обида подступала к горлу, но весомых контраргументов не находилось. Суровая правда заключалась в том, что в тот день его возвращения никто и не ждал.

'Чёрт, почему же я так безнадёжно проигрываю Серебряной Королеве в этом словесном споре?!Это несправедливо!'

— Милая доченька, от себя прежней отказалась ты, а не я. Не перекладывай на меня свою ответственность, — Ся Лулу нежно ущипнула дочь за щёчку. — Признаешь ты это или нет, но в глубине души тебе безумно нравится, что я твоя мать.

— Да как ты можешь мне нравиться?! Меня просто обманули! Теперь, когда память вернулась… — Ся И упрямо выпрямилась, глядя в упор. — …ты, Королева Серебряных Драконов, Ся Лулу Кристи, мой заклятый враг!

— О-хо? Заклятый враг?

— Нам суждено сойтись в смертельной схватке!

— Ся И, обмануть других ты можешь, но обманывать саму себя - нехорошо, — Ся Лулу указала на её одежду. — упрямствуй дальше, но сначала взгляни на себя.

— Я же сказала, это вынужденная мера, у меня не было выбо… — голос Ся И оборвался, едва её взгляд упал вниз и зацепился за одну деталь.

Затем она подняла голову - и взгляд её скользнул по наряду Ся Лулу. Личико мгновенно залилось пунцовым цветом. Их одежда оказалась почти идентичной по фасону, различались лишь цвета: на Ся И - светлая юбка с высокой талией и белые чулки, а на Ся Лулу – тот же гардероб, но в чистом чёрном оттенке.

— Боже мой, порой дочери бывают такими прилипчивыми, что это даже утомляет. Намеренно выбрать «парный наряд» с мамочкой… Мне даже немного неловко, — Ся Лулу прикрыла рот ладонью, изображая смущение. Однако на её лице не было и тени такового - она откровенно наслаждалась замешательством дочери. Настоящая садистка до мозга костей!!

Королева притянула и заставила посмотреть в её глаза сребровласую лолю, над головой которой буквально клубился пар от стыда. Ся И была так взбешена и унижена, что вот-вот готовы были брызнуть слёзы.

— Ну, доченька? Как ты оправдаешься?

— Всё не так! Я просто надела первое, что попало под руку! В этом нет ничего такого!

— Первое, что попало? Значит, эти мысли уже укоренилась в твоем подсознании?

— Н-нет…

— Похоже, моё великолепное воспитание принесло плоды: ты и душой, и телом окончательно стала принцессой драконов, — Королева одарила её улыбкой, зловещей, но прекрасной.

В тот же миг маленькая принцесса потеряла дар речи. Как можно продолжать этот спор? Она чувствовала, что Ся Лулу размазывает её по стенке, и единственным логичным выходом было признать поражение…

'Спасите! Что же мне делать?!'