СИ судорожно вдохнула, чувствуя, как конечности обдает ледяным холодом.

— Не паникуй... Спокойно, только спокойно!

Сереброволосая лоли вцепилась в Святой меч Грам, как утопающий за соломинку. Этот меч был символом её прошлого, доказательством былых подвигов и славы Святого Мечника Человечества. Сейчас он стал единственным якорем, не дающим окончательно утонуть в пучине драконьих инстинктов.

— Сохраняй самообладание. Не дай воле дрогнуть.

— «Сердце, подобное чистому зеркалу»!

— «Сердце, подобное глади воды»!

— «Сердце, превосходящее все пределы безмятежности»!

Но сколько бы она ни твердила это себе, паника на лице была слишком очевидной.

— Ладно, устроим проверку. Я докажу, что моя вера непоколебима!

Ся И взяла бумагу и перо. Максимально очистив разум и войдя в состояние транса, она нацарапала три ключевых вопроса, затем перевернула лист, чтобы не видеть их.

— Сейчас я переверну бумагу и на максимальной скорости запишу ответы. Если они будут верными - значит, я ещё не сдалась, а слова Ся Лулу - лишь попытка сбить меня с толку.

В состоянии транса она не запоминала вопросы намеренно. Ответы должны были стать чистым инстинктом. А инстинкт не лжёт.

Глубокий вдох... ещё один... и ещё...

Ся И приготовилась, резко перевернула лист и маленькой ладошкой прижала его к столу. Перед глазами мелькнули три простейших вопроса. Она схватила перо и мгновенно записала ответы. Когда сознание прояснилось, дело было сделано. Это были ответы её истинного «Я».

— Посмотрим, что же я там написала...

Маленькая принцесса драконов с замиранием сердца взглянула на лист:

Вопрос: Моё имя?

Ответ: Ся И Кристи.

Вопрос: Мой статус?

Ответ: Серебряная принцесса драконов.

Вопрос: Дракон, которого я уважаю больше всего?

Ответ: Моя матушка, Ся Лулу Кристи.

— Н-нет... н-нет... не может быть! — губы Ся И задрожали, перо со стуком выпало из пальцев, а в зрачках началось настоящее землетрясение.

Жестокая реальность ударила наотмашь. Три вопроса - и ни одного упоминания о Райте, ни слова о Святом Мечнике Человечества. Все было о Клане Драконов.

— О нет... я и правда превратилась в принцессу драконов!! — Если раньше она могла хоть как-то оправдываться, то теперь её «упрямство» потерпело крах. Ся И издала жалобный стон и бессильно осела на пол.

— Проклятье!

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Разъярённая Ся И топала по коридорам дворца, напоминая раздувшуюся рыбу-фугу. Стражники-драконы, видя, в каком бешенстве находится маленькая принцесса, и слыша её странное бормотание, благоразумно вжимались в стены.

— Это не я виновата! Это всё Ся Лулу! Это всё из-за неё!

Ся И было плевать на косые взгляды. Сейчас её вела одна цель - найти Ся Лулу и высказать всё в лицо. Пусть в честном бою она, скорее всего, проиграет, но сидеть сложа руки невыносимо. Если она действительно превратится в «послушную маленькую драконицу», это будет окончательный конец.

Но раз она всё ещё думает о сопротивлении, значит, она пала лишь самую малость!

'Да, именно так, несомненно.'

В конце концов, она потеряла память и столько лет провела среди драконов - было бы странно, если бы в её мышлении не произошло никаких изменений!

Эти рассуждения словно убедили Ся И, и на душе стало немного легче.

Как бы то ни было, она должна хотя бы пойти и заявить о своей решимости.

Она подошла к дверям кабинета Ся Лулу.

— Приветствуем принцессу. — Стражники поклонились.

— Матушка... то есть Ся Лулу у себя? — спросила Ся И.

— Её Величество в кабинете, занимается важными делами.

— Понятно. Все свободны. У меня к ней разговор.

Стражники замялись. Раньше они бы ни за что не согласились, но теперь, когда она сразилась с превосходящим противником в королевском испытании и одержала победу, её статус изменился. Она больше не была просто милым «талисманом».

— Слушаемся, принцесса. — Стражники удалились.

Ся И решительно распахнула дверь:

— Ся Лулу, я пришла к тебе... а?

Войдя в кабинет, Ся И увидела серебряную драконью лоли, спящую прямо за столом, уткнувшись носом в столешницу. Рядом высились горы документов, готовые вот-вот поглотить её крошечную фигуру.

'Она спит?' — мелькнуло в голове у Ся И.

Нахмурившись, принцесса прикрыла дверь и подошла ближе. Всматриваясь в лицо Королевы Серебряных Драконов - и на губах заиграла едва заметная улыбка.

— Хи-хи... А матушка во сне выглядит такой милой. Раньше она никогда не позволяла мне видеть, как спит.

Но тут же вспомнив о цели визита, она замотала головой:

— Нет-нет-нет, она мой смертельный враг, я не могу считать её милой!

Несмотря на бормотание Ся И, Ся Лулу не проснулась.

Ся И заметила, что ночные свечи всё ещё горят. Взглянув на недоделанные отчёты, она всё поняла. Королева работала всю ночь и от усталости провалилась в сон.

Внезапно Ся И осознала: сейчас Королева Серебряных Драконов совершенно беззащитна, все её уязвимые места открыты.

Погодите, разве это не шанс, который выпадает раз в жизни? Убить Королеву сейчас было бы проще простого!

В голове всплыла дерзкая мысль: идеальный момент для мести - она ведь её заклятый враг! Она по своей сути убийца драконов, значит, должна любой ценой уничтожить Короля Драконов.

Руки Ся И слегка задрожали. Она молча призвала Святой Меч Грам.

Однако...

— ...Не могу.

Ся И опустила голову.

Она не смогла занести Святой Меч над Ся Лулу.

Помимо безумных идей, в памяти всплывали другие картины - воспоминания о жизни после того, как она стала принцессой драконов. Принимала она это или нет, но все эти годы Королева Серебряных Драконов действительно заботилась о ней, растила её, вкладывая силы и чувства.

Как бы ни хотелось этого признавать, но в драконьем роду она обрела даже то, о чём раньше так страстно мечтала...

'Чёрт возьми!'

Ся И в смятении отозвала Святой Меч.

— Хм, Ся Лулу, рано или поздно я тебя одолею. Я пришла сегодня лишь за тем, чтобы сказать тебе об этом, так что жди! А нападение исподтишка ударит по моему достоинству Святого Мечника, так что я этого делать не стану... И вовсе это не значит, что я к тебе как-то по-особенному отношусь!

Бросив эту фразу, Ся И собралась уходить, но, вспомнив кое о чём, вернулась. Она сняла верхнюю одежду и накинула её на плечи спящей Ся Лулу.

После этого Ся И почувствовала, как лицо запылало. Она хотела что-то добавить, но так и не решилась - и почти бегом вылетела из кабинета.

— ...Хе-хе.

Притворявшаяся спящей Ся Лулу приоткрыла глаза. Ощущая нежный аромат Ся И, исходящий от накидки, она довольно улыбнулась.

— Ся И действительно такая цундэрэ и при этом такая заботливая дочь~