Все взгляды обратились к капитану. Тот прикусил губу и с крайне беспомощным видом был вынужден сказать правду:

— Мы не можем продолжать путь. Корабль тонет.

Все побледнели.

— Как такое могло случиться, капитан?!

— Судно непрерывно протекает. Матросы пытаются срочно заделать пробоины, но тщетно - повреждений слишком много. К тому же основной двигатель разрушен огненной магией и энергией меча!

Последние слова капитан особо подчеркнул. Все сразу поняли, в чём причина.

— Ах, это…

Ся И неловко замолчала, не зная, что сказать.

— Я… я…

Юэ Лю чувствовала на себе тяжёлые взгляды - казалось, что её сейчас разорвут. Во время недавней схватки они полностью увлеклись боем и ни о чём не думали. Каждую заботило лишь одно: побыстрее одолеть противницу и на глазах у всех унизить её как следует.

Именно из-за этой сосредоточенности всё и дошло до такого.

Но люди понимали: что маленькая волшебница, и мечница слишком сильны, с ними лучше не связываться. Поэтому все злились молча.

— Что же нам делать, капитан? Мы ведь не утонем вместе с кораблём?

— Не беспокойтесь, — ответил тот. — Я приказал экипажу провести срочный ремонт. До берега доберёмся без проблем.

— А что потом? Нам нужно в королевство Рейн.

— Не переживайте, я уже связался с портом. Навстречу вышел новый корабль. Подождите немного - вас всех пересадят, и вы продолжите путь.

После этих объяснений люди наконец облегчённо вздохнули. Ся И же всем сердцем разделила их чувство.

— Даже в буре, подобной аду, сохраняет спокойствие и рассудительность… воистину отличный капитан, — произнесла Юэ Лю, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу.

И тут капитан подошёл прямо к ним. Лицо его было серьёзным. Он произнёс всего два коротких, но весомых слова:

— Возмещайте ущерб.

— А?!

Юэ Лю растерянно посмотрела на Ся И. Та выглядела не менее ошарашенной.

— Из-за ваших необдуманных действий мы понесли огромные убытки! Да, мы благодарны за победу над разбойниками, но…

Капитан, чем больше думал, тем сильнее злился. Знал бы он заранее - лучше бы позволил себя ограбить. Заплатили бы немного денег, разбойники ушли бы, и корабль остался цел. В итоге все его мысли свелись к одному:

— Платите!!

Ся И цокнула языком:

— Тц, эта Розоволосая умеет создавать проблемы…

— Что?! Ты на меня все сваливаешь?! — Юэ Лю подошла вплотную. — Чья это была огненная магия которая крушила все вокруг...А ?!

— Я использовала её только потому, что ты слишком быстро двигалась и уклонялась! У меня не было выбора, пришлось применять мощные заклинания!

— Не уклоняйся я - и ты бы меня просто взорвала!

— И ты ещё меня обвиняешь? — Ся И указала на себя. — Не переводи стрелки. Твоя энергия меча тоже чуть не разрубила корабль пополам! Неужто скажешь, что ты ни при чём, а во всём виновата только я?

— Это с самого начала была твоя вина! — возразила Юэ Лю. — Не выстрели ты тогда огненной стрелой, я бы и не стала сражаться!

— А зачем меня провоцировать разрубанием перил, которые были рядом?

— Тогда вспомни, как ты до этого меня высмеивала!

Наблюдавшие за этой сценой уже изнемогали. Две леди стояли на своём, и ни одна не желала уступить другой ни пяди.

— Дамы, хватит! — наконец не выдержал капитан. — Неважно, кто прав, кто виноват: и корабль довели до такого состояния именно вы! Я уже связался с портовой стражей Блэкстоуна. Не компенсируете ущерб, вам грозит тюремное заключение!

Ся И спросила:

— Сколько нужно заплатить?

— Судно почти затонуло, но при хорошем ремонте его ещё можно использовать, — объяснил капитан. — Поэтому оплачивать весь корабль не потребуется, только покройте расходы на ремонт.

Это была хотя бы хорошая новость.

После капитан назвал точную сумму компенсации.

— Моё приключение ещё даже не началось, а уже такое испытание?! — Юэ Лю едва не расплакалась.

— Угу… — Ся И тоже болезненно скривилась. Для неё это была совсем не маленькая сумма. Заплатить-то она могла… но это означало практически опустошить кошелёк. Всё-таки она направлялась в королевство Рейн, да и беда действительно была их рук делом.

Скрепя сердце, обе отсчитали деньги.

После того как компенсация была внесена, капитан заявил, что претензий больше нет, и пообещал устроить их на следующий пассажирский корабль до Рейна.

— Мои деньги на путешествие… теперь придётся жить впроголодь… — Юэ Лю схватилась за голову.

Ся И посмотрела на свой почти опустевший кошелёк - и тоже едва не расплакалась.

'Кошелёк Ква-Ква… он смертельно ранен! И виной тому одна розоволосая катастрофа!'

Она повернула голову и сердито уставилась на Юэ Лю. Как раз в этот момент Юэ Лю тоже обернулась - и ответила точно таким же взглядом. В каком-то странном смысле между ними возникла загадочная синхронность.

…

Капитан вместе с командой изо всех сил латали судно и кое-как сумели довести его до берега. Через несколько часов прибыли ремонтные суда из порта, отбуксировали полузатонувший корабль, а новый пассажирский лайнер забрал всех пассажиров.

Перед посадкой капитан тонувшего судна чуть ли не умолял:

— Милые дамы, прошу вас, не надо больше! Не ссорьтесь, пощадите! У нас маленький бизнес, мы не переживём таких «великих гостей», как вы!

Ся И и Юэ Лю стало неловко, и они лишь молча кивнули.

Поднявшись на борт нового корабля, обе старались избегать друг друга, чтобы не встречаться лишний раз - вдруг опять не поладят и снова что-нибудь взорвут. В этот раз они точно не расплатятся.

Ся И и сама не понимала: почему при виде этой Розоволосой внутри что-то чешется и так и тянет её поддеть?

'Это чувство…'

Разве раньше с ней не случалось уже нечто подобное?

…

Дальнейшее плавание прошло спокойно. Почти через неделю корабль пересёк несколько стран, прошёл с севера материка в центральные регионы и благополучно вошёл в королевство Рейн.

— Наконец-то… человеческий мир, — тихо произнесла Ся И.

Судно прибыло в порт. Ся И уже собиралась сойти на берег, когда заметила: Юэ Лю стоит на причале и, обернувшись, смотрит на неё. Девушка замерла на ветру, её розовые волосы мягко развевались, а в прекрасных розовых глазах отражалась фигура Ся И.

— Перед тем как уйти… у меня есть к тебе одно слово.