В руках Ся Лулу была коричневая куртка.

— Ся И, у тебя есть какие-нибудь мысли по поводу этой вещи?

Ся И отвернулась.

Эту самую куртку она накинула на спящую мать во время прошлого визита.

— Не знаю, чья это одежда. Правда, не знаю!

Она решила стоять на своём до конца.

— В прошлый раз, когда я проснулась, то обнаружила, что меня накрыли. Как думаешь, о чём этот человек думал в тот момент? — Ся Лулу приблизилась к её лицу, явно наслаждаясь ситуацией. — Поможешь мне проанализировать?

— Откуда мне знать! Может, куртка просто упала, ветер подхватил и случайно приземлился на тебя. Тот человек наверняка ничего такого не имел в виду, ты просто накручиваешь!

Ся И чувствовала, что несёт полную чушь, в которой нет ни капли убедительности.

— А есть вероятность, что этот человек просто заботился обо мне? Боялся, что замерзну, и поэтому укрыл? — Ся Лулу продолжала наступать.

— Нет такой вероятности. Абсолютно исключено!

— Ся И, почему ты так уверена? Неужели ты...

— Нет, я просто так чувствую! Подумай сама: ты ведь такая сильная, как ты можешь заболеть? Тем более простудой. Так что ты определённо всё неправильно поняла. К примеру, ты могла ходить во сне, и сама стащила чью-то куртку, а потом решила, что тебя укрыли.

'Ну и упрямая!'

Видя, как неуклюже дочь выкручивается, Ся Лулу развеселилась ещё больше. Такой случай нельзя упускать - нужно как следует подразнить маленькую цундэрэ.

— Раз ты так говоришь, дело принимает скверный оборот.

Она сделала серьёзное лицо.

— Когда я была в кабинете, то приказала страже не подпускать ко мне подозрительных лиц. А этот субъект умудрился спровадить охрану и беспрепятственно войти? Нужно провести расследование. Тщательнейшее! Выяснить до конца, кто это был.

— ...!

— Я сейчас же созову стражу и отряд королевских горничных. Пусть весь дворец узнает об этом происшествии.

Ся Лулу развернулась, делая вид, что уходит.

Увидев это, Ся И запаниковала. Она бросилась к матери и вцепилась в неё. Нельзя позволить ей уйти - иначе, если все узнают, она просто сгорит со стыда!

— Нельзя туда ходить!

— Что такое, Ся И? Хочешь что-то сказать?

— Я... я...

Маленькая принцесса буквально «закипела». Лицо раскраснелось, она не могла выдавить ни слова от волнения, едва не плача, но всё равно не отпускала Ся Лулу.

— Ладно-ладно, не пойду.

— Какое счастье...! — Ся И с облегчением выдохнула, улыбнувшись сквозь слёзы.

— Кстати, есть один очень простой способ сразу узнать, кто это сделал, — усмехнулась Королева.

Ся И мгновенно напряглась, улыбка застыла.

На глазах у дочери Ся Лулу поднесла куртку к лицу, вдохнула её аромат, а затем перевела взгляд на Ся И с выражением: «Ну надо же, так это была ты».

Сереброволосая лоли опустила голову, прикусив губу. Её поймали с поличным, улики были неопровержимы.

— Ого, так это была Ся И! Вот уж не ожидала, мне бы и в голову такое не пришло! — Ся Лулу произнесла это абсолютно монотонным голосом.

Для Ся И эти слова прозвучали невыносимо. Ей казалось, что она сейчас взорвется.

Социальная смерть!!

Она же твердила, что эта женщина - её смертельный враг, и что же она натворила!

— Мне так любопытно, так любопытно~ Ся И, зачем же ты укрыла меня? Неужели на словах я - твой враг, а на деле ты так сильно за меня переживаешь? Похоже, ты уже окончательно привыкла быть моей послушной доченькой?

— А-а-а-а-а!!!

Покраснев до кончиков ушей, Ся И выхватила свою куртку и почти в отчаянии закричала:

— Проклятая Королева Серебряных Драконов! Не думай, что ты победила, я запомню эту обиду!

Бросив эту фразу, маленькая принцесса пустилась наутёк, покидая дворцовый коридор.

— А Ся И действительно милашка.

Ся Лулу едва не прослезилась от смеха из-за выходок своей дочери. Она стояла у окна, наблюдая, как дочь несётся через внутренний двор с самой высокой скоростью в своей жизни.

В этот момент к ней подошла королевская горничная, которая всё это время тихо пряталась в углу и видела всю сцену. Она поклонилась.

— Ваше Величество, у вас будут для меня поручения? — спросила Люсия.

— Да.

Ся Лулу кивнула, достала книгу и с улыбкой произнесла:

— Помоги мне как можно скорее вернуть это в библиотеку. И сделай так, чтобы никто не узнал.

— Книга, которую вы брали?

— Да. Ся И в последнее время не заходит ко мне, скучно же... вот я и взяла почитать.

— Поняла, Ваше Величество.

Люсии показалось, что в словах Королевы скрывается изрядная доля коварства.

...

— Проклятая Королева Серебряных Драконов, так поиздеваться надо мной!

— Злюсь!

— Я очень недовольна!

Ся И чувствовала, что потерпела сокрушительное поражение - в десять тысяч раз мучительнее проигрыша в дуэли. Если представится случай, она обязательно должна вернуть себе авторитет, иначе та женщина и впрямь решит, что она - легкодоступная драконья лоли!

Однако сейчас были дела поважнее. А именно - поход в библиотеку драконов!

Она направлялась туда, чтобы найти зацепки для снятия драконьего проклятия. Раз уж человеческий воин, превратившийся в дракона из-за проклятия Короля Драконов, смог вернуть себе прежний облик, значит, у него был какой-то способ, и он наверняка оставил следы.

Поначалу Ся И думала расспросить Грана, но это могло вызвать подозрения, и он мог доложить. Если бы Ся Лулу узнала, всё пошло бы прахом. Нужно терпеть!

(П.П. Это фраза из ранобэ Битва Сквозь Пустоту что символизирует, что судьба человека изменчива, и нельзя судить о будущем по текущему положению дел.)

Ся И намеренно избегала чужих взглядов и тихо проскользнула в библиотеку.

В библиотеке драконов было мало народу. Драконов и так немного, а в будни они обычно находились на своих постах, так что здесь почти никого не было.

Ся И вспомнила, что никогда прежде не заходила сюда, обычно, если ей что-то требовалось, она просила Серу сходить за книгой. Сама она пришла сюда, кажется, впервые.

Огромная библиотека напоминала бескрайний океан. В лучах солнца была отчётливо видна парящая в воздухе пыль, а стеллажи стояли густым лесом. Ся И, оказавшаяся здесь в одиночестве, чувствовала себя заблудившейся путницей.

— Здесь есть кто-нибудь? — громко позвала принцесса, но ответа не последовало.

Она уже подумала, что библиотекарь бездельничает или спит, как вдруг за её спиной промелькнула тень, заставив её вздрогнуть.