Всё пропало! Случилась беда!

Ся И застали врасплох. Ну почему Ся Лулу проснулась именно в этот момент? Оставалось совсем чуть-чуть! Попытка «внезапного нападения» обернулась тем, что её поймали с поличным. Ся И готова была провалиться сквозь землю.

— Почему молчишь, Ся И?

Ся Лулу перехватила её запястье - бежать было некуда. Перед принцессой открылись два пути. Первый: сохранить гордость Святого Мечника Человечества, не поддаваться давлению и сопротивляться до конца. Второй: немного поступиться принципами, прикинуться слабой, чтобы усыпить бдительность Королевы и всё-таки добыть её волос.

Конечно, Ся И хотела выбрать первый путь - ей совсем не хотелось умирать от стыда! Но второй вёл к заветной цели - превращению обратно в человека. Монет доказал, что этот путь реален. Неужели она откажется от своего будущего ради минутной гордости?

Мысли в голове маленькой принцессы спутались в клубок. В конце концов она решила последовать зову сердца.

'Ну, была не была!'

Она заставила себя расслабиться, подняла глаза на Ся Лулу, выглядя крайне смущенной, а затем... внезапно бросилась в объятия матери, ощущая тепло, которого не чувствовала уже давно.

— Матушка... я... я хочу немного побыть с тобой... — прошептала Ся И, густо покраснев.

Вот каков был её выбор. Она убеждала себя, что это необходимый компромисс: нужно заставить Ся Лулу открыться. Да, именно так, и никак иначе! И дело вовсе не в том, что ей было одиноко без маминых обнимашек последние несколько дней. Точно.

'Я не предала гордость Святого Мечника, я просто сделала рациональный выбор в сложившейся ситуации', — уговаривала себя принцесса.

Но странно: оказавшись в руках матери, Ся И почти не чувствовала неприязни. Ся Лулу взглянула ей за спину: хвост дочери непрерывно вилял из стороны в сторону - мило, прямо как у щенка.

— Ся И, а ты, оказывается, очень боишься одиночества, — с улыбкой произнесла Королева.

Смущённая и внезапно ставшая «мягкой» принцесса тесно прижалась к матери и слабо возразила:

— Вовсе нет... разве что... самую малость.

— Хочешь поспать днём вместе со мной?

— Угу.

Ся Лулу обняла Ся И, и они вместе улеглись в кресло. В огромном саду две серебряные драконьи лоли лежали, нежно прижавшись друг к другу. Ся И тайком протянула хвост, подсознательно желая обвить хвост матери, но как только они соприкоснулись, от переизбытка чувств тут же отдёрнула его.

— У-у...

Ся И уткнулась лицом в грудь Ся Лулу, не смея поднять головы, от которой буквально шёл пар. Ся Лулу лишь слегка улыбнулась и начала тихо напевать. Когда-то она всегда пела эту песню, чтобы уложить дочь спать. Слушая знакомый мотив, Ся И почувствовала, как расслабляется, стресс уходит. Закрыв глаза в объятиях дорогого человека, она погрузилась в сон.

...

...Маленькая Ся И, спрятавшись за колонной, увидела сцену, которую невозможно забыть.

— Ся Лулу!! Ты - злой дракон, хуже любого демона!

— Власть окончательно заставила тебя потерять себя?

— Чтобы заполучить трон, ты перебила всех братьев и сестёр! А теперь, ради укрепления власти, собираешься убить даже меня, того, кто вырастил тебя?!

— Ты безнадёжна! Отныне никто не будет относиться к тебе искренне, вокруг тебя останется лишь притворство и лицемерие!

Прикованный цепями князь из рода драконов прорычал это, обращаясь к Ся Лулу.

— Раз ты сам выбрал путь мятежа, будь готов встретить смерть.

Облик Ся Лулу был холоднее, чем когда-либо. Перед лицом своего бывшего дяди она просто взмахнула рукой.

— Уведите его. Казнить, в назидание всем.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил страж и шагнул вперёд.

— Неужели не понимаешь? Ты не задержишься на этом месте надолго! Ся Лулу, рано или поздно ты заплатишь жизнью, как и те сородичи, которых ты убила. Я буду ждать тебя в аду!

Под безмолвными взглядами присутствующих князя увели. Его выволокли из тронного зала, и каков был конец, не требовало объяснений. Сопротивление Королеве Серебряных Драконов не приносило ничего хорошего.

— Чего застыли? Прочь отсюда.

Лицо Ся Лулу оставалось бесстрастным, без тени слабости или колебания. Драконы чувствовали лишь страх и трепет перед Королевой, поэтому все поспешили удалиться.

Когда последний посетитель покинул зал, выражение лица Ся Лулу изменилось. Она выглядела подавленной и удручённой: в серебряных глазах больше не было прежнего властного блеска, лишь безграничная усталость. Королева опустила голову, серебристая чёлка скрыла глаза. Она сидела на троне в полном одиночестве, и этот вид казался невероятно печальным.

— Матушка...

Маленькая Ся И выбежала из-за колонны и бросилась к её ногам.

В глазах Ся Лулу вспыхнул слабый огонёк.

— ...Ся И?

— Матушка, не плачь!

Маленькая Ся И чисто улыбнулась, потянувшись ручкой, чтобы смахнуть слезу из уголка глаз матери. Ся Лулу немного смягчилась.

— Я не плачу, Ся И. Тебе показалось.

— А? И правда, показалось, — пробормотала Ся И.

— Как ты здесь оказалась?

Ся Лулу подхватила дочь и усадила к себе на колени.

— Я пришла поиграть с матушкой, но все были такие серьёзные, поэтому я не выходила и спряталась в сторонке. — Ся И моргнула. — Матушка, двоюродный дедушка умрёт?

— Ему было мало земель, что я даровала. Он тайно собирал войска для мятежа. Его раскрыли, поэтому он должен умереть.

— Матушка, ты ненавидишь двоюродного дедушку?

Ся Лулу лишь горько улыбнулась и ничего не ответила.

Маленькая Ся И не понимала - мир взрослых казался слишком сложным. Но её это и не заботило. Она лишь хотела, чтобы матушка была счастливее и не хмурилась. Ведь это дедушка плохой, а матушка не сделала ничего дурного!

Подумав немного, она подняла голову и поцеловала Ся Лулу в щёку.

— Что бы ни случилось, я всегда буду на стороне матушки. Я не буду такой, как все остальные!

Сияющая улыбка Ся И, казалось, разогнала весь мрак в сердце Ся Лулу.

— Правда?

— Правда! Клянусь, на всю жизнь! — сказала маленькая Ся И.