— Меч Человеческого Святого Мечника? — Ся И тут же вспомнила историю, которую Ся Лулу рассказывала ей вчера.

Это была история о Святом Мечнике, который возомнил себя Убийцей Драконов и бросил вызов сильнейшему Дракону. Но поскольку Ся И была слишком сонной, она постоянно зевала и слушала невнимательно, поэтому не обратила внимания на то, чем закончилась судьба Мечника.

Но раз Ся Лулу упомянула об этом сейчас, значит... — Мама, неужели эта история, которую ты рассказывала, произошла на самом деле? — Ся И осенило.

— Конечно, — неторопливо ответила Ся Лулу. — Эта история основана на реально произошедших событиях. Когда-то давно один Человеческий Святой Мечник действительно бросил мне вызов. Он назвал себя бесстрашным Убийцей Драконов, который хотел сразить меня, «зловещего» дракона.

— Неужели люди и правда могут бросить вызов Драконам? — Ся И была озадачена.

Сила людей просто несопоставима с силой Драконов. Драконы - любимцы богов: даже если Дракон ленив и ведёт совершенно бесполезный образ жизни, он всё равно будет во много раз сильнее человека, который всю жизнь упорно тренировался.

В этом состоит абсолютное превосходство высшей расы. Можно сказать, что Драконы превосходят людей по всем параметрам, за исключением рождаемости, из-за чего их численность значительно ниже.

— Этот человек отличался от обычных смертных, он достиг невероятных высот в фехтовании, поднявшись на уровень, недостижимый для других. — Ся Лулу словно прочитала мысли дочери.

Это ещё больше распалило любопытство Ся И:

— Мама, насколько же силён был тот человек?

— Тогда он одолел одного из наших стражей, но сам заплатил чрезвычайно высокую цену, фактически «обменяв» свою жизнь на жизнь стража.

— А? И это всё?? — Ся И не скрывала разочарования.

— Мама, это был элитный страж?

— Нет.

— Тогда... обычный?

— Тоже нет. Всего лишь резервный.

Пфф!

Ся И не смогла сдержать смех и расхохоталась.

Она не могла этого вынести! 'С резервным драконом я справлюсь без усилий. А этот Святой Мечник, выложившись полностью, сумел лишь «обменять» себя на одного из них. Жалкий слабак.'

— Мама, и что же в итоге стало с этим Мечником?

— Что ж... его больше нет, — Ся Лулу взглянула на дочь с лёгкой улыбкой.

— Так и знала, что он погиб. Неудивительно.

— Ся И, Священный Меч, который ты призвала сегодня на Испытании, зовётся Грам. Это был клинок того самого Мечника, который я тайно вручила тебе в детстве. Поэтому ты ничего о нём не знала.

Услышав это, Ся И прониклась искренней жалостью к Святому Мечнику.

Не только жизнь его оборвалась - даже меч, заточенный для уничтожения драконов, был отнят. И теперь этот клинок служит для защиты драконьей принцессы - её самой.

'Какая насмешка судьбы!'

'Узнай Мечник, что станет с его наследием, он, наверное, поднялся бы из гроба от ярости.'

— Этот Святой Меч и правда обладает невероятной силой. Я никогда не училась фехтованию, но смогла одним ударом одолеть голема-марионетку .

— Хотя люди уступают драконам в силе, среди них встречаются исключительные воины. Раскрыв свой предельный потенциал и заручившись поддержкой легендарного оружия, они способны бросить вызов превосходящим противникам. Святой Меч Грам - одно из таких наследий. Однако владеть им может не каждый. Для этого требуется особая предрасположенность и признание самого клинка.

— Значит, я получила признание Святого Меча?

— Именно так, Ся И. Ты была избрана им с самого рождения и обладаешь предрасположенностью им управлять. Даже я не способна использовать его. Я... практически завидую тебе. Поэтому-то я и вручила его тебе втайне.

Ся И наконец осознала: Святой Меч, который она бессознательно призвала в критический момент, откликнулся на этот глубинный дар.

Она протянула руку, пытаясь снова призвать клинок.

Но прошло некоторое время, и ничего не произошло. Она не могла повторить то, что случилось.

'Хм? В чём же дело? Почему теперь не выходит?'

— Мама, почему я сейчас не могу призвать Святой Меч? — Ся И смотрела на мать с недоумением.

— У Святого Меча Грам много тайн, Ся И. Тебе предстоит открыть их самой.

— Почему же ты не сказала мне об этом раньше! — Ся И надула щёки. — Я сегодня чуть не умерла от страха! Даже не подозревала, что у меня есть такой меч!

— В этом и был смысл. Узнай ты о лёгком пути, непременно стала бы полагаться на него и перестала бы прилагать усилия. А это пагубно для твоего роста.

— Я бы... я бы так не поступила...

Ся И спрятала маленькие ручки за спину, избегая встретиться взглядом с матерью. Та безошибочно угадала её мысли, но признавать это принцесса не желала.

— Я хочу стать великим магом, как ты, мама! Фехтование меня совсем не интересует... Этот Святой Меч - просто случайность!

— Магом, говоришь?

— Да! Я хочу побеждать врагов изящно и красиво, а магия для этого подходит лучше всего! А сегодня... сегодня просто вышла ошибка!

— Однако эта «ошибка» - тоже часть твоей силы. Кстати, я ещё не поздравила тебя, милая дочка. Ты прошла Королевское испытание, и отныне все драконы признают тебя принцессой Серебряных Драконов, — с улыбкой произнесла Ся Лулу.

Сердце Ся И наполнилось радостью. Больше всего на свете ей хотелось услышать похвалу и признание от матери.

На лице маленькой принцессы расцвела счастливая улыбка. Она смотрела на Королеву Серебряных Драконов взглядом, полным надежды и ожидания.

— Мама, похвали меня ещё немного?.. — тихо попросила она.

Ся Лулу обняла дочь за плечи, притянула к себе и нежно погладила её серебристые волосы:

— Ся И, я искренне горжусь силой, которую ты проявила сегодня. Ты действительно моя сильная и выдающаяся дочь, ты оправдала имя королевской семьи. Продолжай стараться и преть.

Затем она легонько поцеловала Ся И в щёку.

Ся И на мгновение остолбенела, её белоснежные щёки зарумянились от смущения, а большой хвост за спиной принялся радостно вилять, ясно выдавая самые сокровенные чувства маленькой принцессы.

'Мама, я люблю тебя больше всех!'

Словно маленький ребёнок, Ся И прильнула к Ся Лулу, крепко обнимая Королеву Серебряных Драконов.

Лоли-драконицы, похожие на сестёр, нежно прижались друг к другу в саду, где не было никого, кроме них.

...

Уже стемнело. Мать и дочь ещё долго не отпускали друг друга, пока Ся И наконец не насытилась лаской.

— Мама, уже поздно. Я не буду тебе мешать, пойду отдыхать!

— Хорошо, Ся И. После сегодняшнего боя ты наверное устала. Возвращайся и хорошенько отдохни.

Ся И выполнила прощальный реверанс, положенный по королевскому этикету, и, напевая, побежала прочь, подпрыгивая на ходу.

— Ся И становится всё милее и милее, это уже начинает смущать, — пробормотала Ся Лулу.

Она облокотилась на стол, положив голову на руки, и наблюдала за удаляющейся дочерью с загадочной улыбкой. Её глаза сузились от любопытства.

— Когда же Ся И вступит в свой переходный возраст? С нетерпением жду этого, хи-хи.