Хилл уже не понимала, где она — в реальности или во сне.

Казалось, её окружала морская вода, погружая всё глубже в темноту океана.

У неё в ушах звучали бесконечные шепоты.

Будто подчиняясь одной, единой воле, эти голоса вновь и вновь повторяли одну и ту же фразу:

Во имя Чёрного Короля — отдай себя и обретёшь вечное счастье.

Эти голоса постепенно разъедали разум Хилл, в какой-то момент ей даже захотелось подчиниться.

Но…

Что-то внутри подсказывало — она не должна умирать вот так.

Пока она ещё не встретилась с тем самым человеком.

— Не трогай… Мою ученицу…

В полубреду она будто бы услышала знакомый голос.

Хилл подумала о своём учителе — Райте Шуберте, Святом Мечнике Человечества, которого она так уважала и обожала.

Хотя знала, что он не может быть рядом сейчас.

Но, возможно, лишь воспоминание о нём разожгло в её сердце искру отваги. Она начала изо всех сил отгонять эти чуждые мысли и сумела с трудом приоткрыть глаза.

Всё перед ней было размыто, не различить ни неба, ни земли.

Сверху бушевало пламя, позади доносились звуки рушащихся построек и вопли монстров.

Спереди — лязг металла, сталкивающегося с металлом.

Хилл не могла различить, кто сражается. Виднелись только две размытые фигуры.

Её сознание было на грани. Ещё немного — и она потеряет всё.

И тут она почувствовала нечто знакомое… Сияние Святого Меча.

Святой Меч Грам — оружие, которое принадлежит только Мечнику Человечества, Райту Шуберту.

Неужели это и правда учитель пришёл её спасти?..

Если даже и сон — пусть так.

Хилл протянула руку вперёд, слабо прошептав:

— ...Учитель...

…

…

— Безумие…! Глупцы… Глупцы…! — яростно выкрикнул жрец, обрушивая посох об алтарь.

Ся И сжала Святой Меч — на этом алтаре остались лишь она, Хилл и жрец.

Остальные полудраконы, пытавшиеся ворваться, уже были смыты водой.

На самом деле, прежде чем открыто вступить в бой, Ся И сначала вернулась в подземелье библиотеки.

Именно там она нашла полный чертёж древнего города.

По этой схеме она обнаружила, что весь древний город имел громадную систему водоотвода, которая изначально должна была откачивать воду в море.

Но под гнётом времени и обрушений, часть проходов была заблокирована и половина города оказалась под водой.

Тогда Ся И и придумала план...

По схеме древнего города, Ся И придумала ход: буквально “вырвать пол из-под ног” — она установила магический круг, подорвала все колонны в верхнем уровне рядом с алтарём, а затем взорвала заваленную систему водоотвода, сбросив всех полудраконов в каналы, ведущие прямо в открытое море.

Эти полудраконы были лишь частично трансформированы, у них не было крыльев, поэтому, как и предсказала Ся И, их боевая мощь была мгновенно нейтрализована.

Теперь Чёрный Прилив больше не представлял угрозы.

Да, полудраконы ещё могут вернуться, приплыв обратно из моря, но этого времени на дуэль с жрецом будет более чем достаточно.

Ся И видела в реакции жреца лишь бессильную ярость.

Она взмахнула мечом и атаковала.

Жрец снова попытался защититься жезлом, но теперь Ся И использовала Святой меч, а это было оружие совсем иного толка, не сравнимое с прежде использованным ей розовым посохом.

БАМ!

На лице жреца застыло изумление — его жезл был отбит.

Ся И смотрела на него с холодной усмешкой:

— Слабак.

Лезвие ударило прямо в грудь жреца, раздробив чёрную чешую и вспоров плоть. Горячая драконья кровь капнула на пол.

Не успел он прийти в себя, как Ся И снова пошла в атаку.

Меч засверкал в её руках.

Хотя по уровню силы жрец, вероятно, был третьего уровня, и значительно превосходил обычных полудраконов…

Но, так или иначе, это был всего лишь третий уровень.

Если бы Ся И не использовала Святой Меч, он бы ещё мог дать бой. Но как только принцесса Серебряных Драконов вызвала Священное оружие — у него не осталось ни шанса.

Ещё недавно самоуверенный жрец теперь стал простой боксёрской грушей, способной защищать лишь самые уязвимые места, впитывая весь шквал ударов меча.

Он взревел, пытаясь контратаковать.

Но техника Ся И была подобна буре и урагану, он не мог найти даже щели, чтобы ударить в ответ. В итоге его отбросило в сторону, и он врезался в Чёрный Гроб.

— Благодари своё драконье проклятие, — холодно сказала Ся И. — Если бы не чешуя, ты бы уже обратился фаршем, жрец.

В её глазах не было ни капли уважения.

— Только вот теперь, когда вся твоя чешуя разрублена в клочья, ты — просто обезкоженная ящерица. Как ты собрался сражаться?

— …Чёрный… Король… — пробормотал он, опустив голову. Возможно, уже сойдя с ума.

Похоже, бой окончен.

— …Учитель…

Вдруг позади Ся И послышался голос девушки.

Это была Хилл!

Она быстро обернулась и увидела Хилл с приоткрытыми глазами.

Хилл говорила…

'…Учитель?!'

Неужели она узнала её личность?!

Ся И всмотрелась — взгляд Хилл был расфокусирован. Она, вероятно, не различала лица.

Что же делать? Игнорировать нельзя…

А! Точно!

Старый друг, выручай — мне сейчас не до разговоров!

Ся И подняла Святой меч.

Он засиял мягким светом, окутывая тело Хилл. Та улыбнулась.

— Это… Действительно Святой Меч… Учитель… Это вы… Вы живы… Слава богу…

Под сиянием меча, разбитая психика Хилл постепенно успокаивала — она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Её дыхание стабилизировалось.

Сейчас главное — добить надоедливого жреца и унести Хилл отсюда.

Так и решила Ся И.

Но как только она обернулась — жрец прыгнул на неё!

— Последний рывок, да? — фыркнула Ся И, занося меч, готовая пронзить его.

Она ожидала, что противник уклонится, подставится и она добьёт его ударом в спину.

Но всё вышло иначе:

ПШХ!

Святой Меч проткнул тело жреца, насквозь. Он сам подставился под удар.

На его лице — жуткая, одержимая улыбка. Он внезапно высвободил невероятную силу, захватив тонкие руки Ся И, а потом обвил её хвостом, не давая ей двинуться.

Это была самоубийственная атака, абсолютно бессмысленная. Всё, чего он мог добиться — на мгновение задержать её.

— Во имя… Возвращения… Чёрного Короля! Я… Стану жертвой… Отдам… Всё…!! — Истерично завопил жрец.

Вдруг, с небес пролился кровавый дождь, окатив как и Ся И, так и жреца с головы до ног…