— Ваше Высочество! Ваше Высочество, расскажите, как вы в одиночку победили Чёрный Прилив?! —

В этот момент на лице маленькой горничной-зелёного дракона чётко читались слова:

«Мне жутко интересно!»

Ся И вспомнила, как при первой встрече с Элли эта стажёрка из королевского отряда горничных так и норовила сбежать.

А теперь — глядит на неё с нескрываемым восхищением.

Величие — как же это приятно!

— Элли, на самом деле всё просто. Мне нужно было всего лишь подумать — и Чёрного Прилива как не бывало.

— Просто подумать?..

— Всё дело в драконьем королевском давлении!

— А вы можете… показать ещё раз? Ну пожалуйста, пожалуйста!

— Кхм, ладно, смотри внимательно. Только один раз! Специально для тебя, Элли, делаю исключение.

Ся И встала в позу, изобразила крайне серьёзное и пафосное выражение лица, взмахнула рукой и даже нарочно изменила голос, чтобы звучать более внушительно.

— Именем Ся И Кристии — повелеваю вам исчезнуть!

Элли на мгновение застыла, а потом натянуто улыбнулась.

— О-о, очень впечатляет, Принцесса. И… и что было дальше?

— А дальше? Монстры просто поумирали.

— Умерли?

— Сами. От шока.

Элли ощутила, что это как-то… чересчур сказочно.

Что-то тут совсем не складывается.

Она посмотрела на Ся И — и не почувствовала никакой сокрушительной ауры.

Скорее наоборот… Принцесса показалась ей… ну, милой.

Неужели она просто умилила Чёрный Прилив насмерть?..

— Давай-давай, старайся, Элли! — весело хлопнула её по плечу Ся И. — А у меня ещё дела есть.

— О-о, да, конечно!

Элли торопливо поклонилась, всё ещё пребывая в легком ступоре.

…

Ся И чувствовала, как взгляды всего Драконьего дворца на неё изменились.

Остался последний человек, с которым надо разобраться.

Теперь она пойдёт встретиться лицом к лицу со своим заклятым врагом!

Вскоре она оказалась перед дверью офиса Ся Лулу.

— Священный меч! —

Ся И вызвала Священный меч.

Меч в её руке засветился ярким светом.

— Старый друг… Одолжи мне свою силу! Я докажу Серебряной Королеве, что не так-то просто мной помыкать!

Меч дважды мигнул в ответ.

Ся И расчувствовалась.

— Ты всё ещё веришь в меня… Тогда я обязана выложиться на полную и сразиться на славу!

Я восстановлю честь Человеческого Мечника!

— Кто это там разговаривает сам с собой? —

Раздался голос из офиса.

Ся И поспешно убрала меч, выпрямилась и, как ни в чём не бывало, вошла внутрь.

Там, за столом, сидела сереброволосая лоли-дракон в королевском платье —

Ся Лулу.

Увидев свою дочь, Ся Лулу слегка усмехнулась.

Началось!

Сейчас она попытается сделать вид, будто всё под контролем, и задавить меня авторитетом.

Но… не выйдет!

Ся И всё это уже раскусила.

Теперь главное — не дать Ся Лулу захватить инициативу. Нужно сразу самой пойти в наступление.

— Я вернулась, Ся Лулу. Я выполнила миссию в Голде.

— Угу, я уже ознакомилась с отчётом по этому делу. — спокойно ответила Ся Лулу.

— Ты ведь скучала по мне всё это время, раз мы не виделись, правда? — сказала Ся И… и тут же поняла, что ляпнула что-то не то.

Проклятье!

— Н-не! Я не это хотела сказать! Я спрашивала, ты скучала по мне! Просто оговорилась! — покраснев, поспешно начала оправдываться она.

— Оговорка... или правда? — с прищуром переспросила Ся Лулу.

— Конечно, оговорка! Не вздумай себе льстить! Мы вообще-то враги, с чего бы мне по тебе скучать?! Ха-ха! — нервно засмеялась Ся И.

Ся Лулу сцепила тонкие пальцы, подперла подбородок и с интересом прищурилась.

— Доченька, ты хочешь, чтобы я скучала… или не скучала?

— Конечно, я… эээй! Это нечестно! Ты отвечаешь вопросом на вопрос! Так не считается!

— Значит, ты так переживаешь, что я подумаю не то… Как трогательно~ — усмехнулась Ся Лулу.

Ся И почувствовала, что ситуация ускользает из-под контроля.

Нет, я опять попалась на её уловки! Нужно срочно перехватывать инициативу!

— Хм, мне всё равно, скучала ты или нет! Я сюда пришла, чтобы отчитаться по заданию! — резко сменила тему Ся И.

— Чёрный Прилив… Да, я читала отчёт. Честно говоря, была удивлена: получить сведения о Старом мире вот таким способом — неожиданно.

— Значит, ты знала, что существует Старый мир!

— Лишь слышала о нём. Но знаю немного, — призналась Ся Лулу. — А вот то, что из Легендарных зверей выжил Левиафан… вот это и правда неожиданность. Я думала, все они погибли вместе со Старым миром.

— А что насчёт истинного облика Чёрного Прилива? Ты это тоже видела?

— Угу.

— Ся Лулу, ты же Серебряная Королева. Ты должна знать, откуда пошло это проклятие драконов, верно?

Я, например, не верю, что за этим стояли какие-то обычные драконы. Те существа в Чёрном Приливе постоянно говорили о каком-то Чёрном Короле.

— ……

Ся Лулу на мгновение замолчала.

— Я не знаю, — ответила она после паузы.

Ся И показалось, что в её реакции что-то не так… но что именно — она так и не смогла понять.

— Дочка, ты меня впечатлила. Признаю, всё это давно вышло за пределы первоначальных ожиданий.

И даже перед лицом угрозы Левиафана ты смогла выполнить задание. Восхищаюсь.

— Ну, это само собой разумеется! Для принцессы драконов… ой, точнее, для Человеческого Мечника вроде меня — это было несложно! Я и раньше переживала множество кризисов и каждый раз выходила победительницей!

Ся И гордо выпятила грудь.

Наконец-то! Я полностью доказала свою ценность!

— Ты хорошо поработала. Отдохни, раз уж только что вернулась.

Дальше этим займутся другие, — сказала Ся Лулу.

— Угу, угу… — кивнула Ся И.

По логике, сейчас бы уйти.

Но она не сдвинулась с места.

— У тебя остались ещё дела? — спросила Ся Лулу, не поднимая головы.

— …Нет.

— Тогда иди, — спокойно произнесла Ся Лулу и вновь углубилась в бумаги.

Эта чёртова Серебряная Королева… ты всё делаешь назло, да?!

Ся И сжала кулачки.

Нет, она не уйдёт, пока не заставит Ся Лулу по-настоящему признать её силу!

Она решительно двинулась вперёд.

Она не может подвести Священный меч, доверивший ей свою силу!

Но когда Ся Лулу подняла глаза, Ся И вдруг смутилась — и отвела взгляд.

Подойдя к ней ближе, она немного покраснела, посмотрела в сторону и, слегка коснувшись её рукава, робко и стыдливо прошептала:

— А… где мой… особый приз за выполненное задание?.. Ты же… сама обещала…

П. С. Мы добавили артбук, взятый с официального сайта. Наслаждайтесь этой усладой для глаз!))