— Где это я?..

Ся И очутилась в странном месте, непохожем на остальные уголки вампирского дворца. Перед ней раскинулся огромный сад — будто возникший из ниоткуда посреди каменных коридоров.

Что ещё страннее — вокруг не было ни души. Ни охраны, ни слуг. Благодаря этому она вошла сюда без лишних предосторожностей, широко распахнув ворота.

Перед ней простиралось бесконечное море роз. Только роз. Ни травинки, ни другого цветка — словно весь сад создали ради чьей-то одержимости.

— Эй... тут кто-нибудь есть? — голос Ся И прозвучал настороженно.

Она уже приготовилась бежать при первом же ответе. Ведь Ся Лулу чётко предупредила: "Развлекайся сколько угодно, главное — чтобы ни один вампир тебя не обнаружил!"

— Эй! Э-э-эй!

Тишина. Лишь лепестки шелестели на ветру.

— Может, заглянуть внутрь?

Любопытство пересилило осторожность. Ся И шагнула на тропинку, ведущую вглубь розарии.

Лунный свет окутывал серебристые волосы лолиты - путешественницы, пока она брела по узкой дорожке, затерянной среди бескрайнего моря алых роз. Прохладный ветерок шевельнул лепестки, подняв в воздух целый вихрь розовых искр.

Подняв голову, Ся И вдруг заметила нечто странное - луна, которая только что была обычного размера, теперь казалась неестественно огромной, будто приблизилась вплотную.

— Это... мне кажется? — прошептала она, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. — Почему она все больше и больше?

Оборачиваясь, девушка с ужасом обнаружила: тропинка, по которой она пришла, бесследно исчезла, поглощённая разросшимися розами.

— Что за...

Впереди была лишь одна - единственная дорожка, будто специально оставленная для неё. Всё остальное пространство заполонили непроходимые розовые заросли.

— Хм, пытаетесь напугать? — фыркнула Ся И, бросая вызов невидимому противнику. — Не выйдет!

Она решительно шагнула вперёд, хотя с каждым кругом становилось ясно - кто-то водит её по этому саду, как по лабиринту.

— Чи-чи-чи...

Ся И вздрогнула, услышав странные звуки. В высокой траве мелькнуло что-то маленькое и тёмное.

Неужели... мышка?

— Чи-чи-чи! — звуки раздавались снова, будто зовя её за собой.

Девушка, поддавшись любопытству, раздвинула цветочные заросли - и замерла.

Перед ней открылась таинственная поляна, залитая лунным светом. В самом центре, будто на пьедестале, стоял чёрный гроб.

Сердце Ся И ёкнуло - на мгновение ей вспомнились древние руины в морских глубинах Горда. Но, присмотревшись, она поняла: этот гроб был совсем другим.

— Зачем кому-то ставить гроб... посреди сада? — прошептала она.

Не в силах противостоять любопытству, Ся И шагнула вперед и принялась изучать странный гроб.

Внутри гроб оказался неожиданно уютным — дно было выстлано мягчайшим материалом, превращающим его в своеобразную кровать необычной формы.

Но настоящий шок ожидал Ся И дальше. Среди этой готической обстановки лежало...

Девичье платье?

Она недоверчиво протянула руку, касаясь ткани. Да, это определённо была детская одежда, причём примерно её размера.

— Почему в гробу... — прошептала она, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

Зрелище было поистине жутковатым - изящное платьице, аккуратно разложенное в погребальном ложе. Неужели хозяйку...

Ся И резко дёрнулась, представив ужасную картину: маленькую девочку, съеденную заживо в этом самом гробу.

Но тут же опомнилась - она же в вампирском дворце! Вампиры ведь спят в гробах. Значит, это просто...

— Чи-чи-чи! — внезапный звук резко оборвал её размышления.

Внезапно воздух наполнился яростными криками. Подняв голову, Ся И увидела - из ниоткуда появилась целая стая черных созданий, с оскаленными клыками бросающихся на неё.

— Не подходи… — резко отпрыгнула она в сторону.

Но монстрики лишь разъярились ещё больше, продолжая преследование.

— Ну ладно... — глаза Ся И вспыхнули. — Тогда по-взрослому!

Включив наследственную способность королевского рода — "Безмолвное пение", — она мгновенно выпустила из ладоней две струи пламени. Огненные языки яростно лизнули воздух, заставив созданий с визгом отступить.

— Какие невоспитанные твари! — фыркнула драконица.

— Невоспитанная здесь как раз ты, дракон.

Леденящий душу девичий голос раздался за спиной.

Чёрные комочки взмыли вверх, формируя живую лестницу. По этим "ступеням" грациозно спускалась миниатюрная фигурка в ночной сорочке, с серебряными волосами, развевающимися в лунном свете.

Алые глаза. Фарфоровая кожа. Детские черты лица с демоническим шармом.

Вампирша.

И хотя внешне она казалась ровесницей, её чуть более высокий рост и... более выраженные округлости вызывали у Ся И непроизвольное раздражение!

— Почему дракон забрёл в мой тайный сад? — холодно осведомилась вампирша.

— А? Это твоя территория... — растерялась Ся И.

— Я - Мю Мю Борджиа. — девушка сделала изящный шаг вперёд, приподнявшись на носочках и грациозно придерживая край ночной сорочки. — Фамильяр его величества Германа Борджиа и принцесса Алой Империи.

Механически, доведённые до автоматизма светские манеры сработали быстрее мысли:

— Ся И Кристи. Дочь её величества Ся Лулу Кристи, принцесса Серебряных Драконов.

— О-о... — алые глаза сверкнули заинтересованно. — Какое прелестное имя, принцессочка~

Чёрт!

Ся И внутренне скривилась. Она только что полностью раскрыла свою личность!

Пока она лихорадочно соображала, как выкрутиться, Мю Мю внезапно приблизилась, обнажив острые клыки в двусмысленной улыбке:

— Ся И-и... Можно я оставлю тебе крошечный засос? Совсем небольшой~