Хотя Ся И видела этого мечника впервые, его образ показался ей до боли знакомым, и она тут же связала его с Человеческим Святым Мечом из рассказа Ся Лулу. Ошибки быть не могло - это был он. Она была в этом абсолютно уверена.

Но почему Человеческий Святой Меч оказался во Дворце Драконов? Это было немыслимо. Ни один человек не мог просто так проникнуть сюда, не миновав даже воротной стражи. Повинуясь инстинкту дракона, Ся И изогнулась и со всей силы хлестнула хвостом по зеркалу, разбив его вдребезги.

— Прочь! Прочь отсюда! Прочь!

Почувствовав, что дело пахнет жареным, Ся И выскочила из комнаты на поиски Серы.

— Сера!

— Сера!!

— Выходи сейчас же! Не смей прятаться!

В чёрном, как смоль, коридоре Ся И надрывала горло, но ответа не было.

— Сера, если ты сию же минуту не появишься, я рассержусь по-настоящему! Последствия будут ужасны! Я накажу тебя… заставлю есть кремовые торты и жареные куриные ножки, пока ты не лопнешь от жира! — громко прокричала Ся И.

В пустом коридоре ответом ей было лишь эхо. Безмолвный лунный свет падал на маленькую принцессу, окутывая её длинные серебряные волосы и испуганное личико.

— Если Сера пропала, надо найти остальных!

— Люсия!! Люсия!!

— Матушка!! Матушка!

Ся И бросилась бежать, выкрикивая имена на ходу. В обычное время Драконий дворец уже стоял бы на ушах от такого шума, но сейчас его поглотила жуткая, неестественная тишина. Нигде не было видно стражников ночного патруля, не ощущалось ни малейшего признака жизни. Казалось, все обитатели дворца попросту испарились, и в этом пространстве осталась только Ся И.

Она ворвалась в спальню Ся Лулу, выбив дверь, но матери там не оказалось. В покоях других слуг тоже никого не было.

— Я… я… попала к призракам?!

Ся И впервые столкнулась с подобным и была по-настоящему напугана. Она тут же приняла позу «абсолютной защиты» - забилась в угол, села на корточки и обхватила голову руками. Прошло много времени, но ничего не изменилось.

— Значит, даже если я буду здесь прятаться, за мной никто не придёт?

Делать было нечего, и Ся И пришлось задуматься. Если бы это были призраки или монстры, они бы уже напали. Но кроме Человеческого Святого Меча в зеркале, она ничего не видела. Будучи магом, она не ощущала следов магической силы, а значит, происходящее не было иллюзией или заклинанием. Тогда оставалась лишь одна возможность…

Она спит.

Сера уложила её спать, они болтали, и она незаметно провалилась в сон, погрузившись в мир грёз.

— Кстати, чего это я боюсь? Кто такой Человеческий Святой Меч? Это же просто слабый человек, который только и умеет, что махать мечом и смешить этим драконов! И этот ничтожный мечник осмелился разыгрывать меня в моём же сне? Какой-то человек с мечом притворяется чем-то страшным, и я должна его бояться?

Чем больше маленькая принцесса думала об этом, тем сильнее разгоралась её ярость. Она копилась, кипела, переполняла её…

— Чёрт бы его побрал!

Ся И встала. Гнев! Гнев затмил все прочие чувства. Теперь она хотела лишь одного: найти этого Человеческого Святого Меча и отвесить ему такую оплеуху, чтобы звон стоял на весь дворец.

Она направилась обратно в свою комнату. Окно было распахнуто, будто его открыла чья-то незримая рука: внутрь задувал ледяной, могильный ветер, и свечи погасли. Но теперь эта картина не пугала Ся И - она лишь подливала масла в огонь её ярости.

— Ты ещё смеешь меня пугать? Ну, ты сам напросился!

Она подошла и подняла упавшее зеркало. Сначала в нём отразилась драконья лоли, но затем поверхность задрожала, словно вода от брошенного камня, изображение размылось - и вновь появилась фигура Человеческого Святого Меча. Ся И медленно подняла руку. И мечник повторил её движение.

— Всё ещё притворяешься? А ну, вылезай!

Ся И вцепилась в латную рукавицу Человеческого Святого Меча, ощутив под пальцами холодную твердость металла, рывком выдернула его из зеркала и швырнула об стену.

Бум!

Спальня Ся И содрогнулась от удара. После оглушительного грохота в стене зияла огромная дыра, а Человеческий Святой Меч, вылетев наружу, рухнул на землю за пределами замка. Однако этот сокрушительный удар, казалось, не причинил ему никакого вреда. Он поднялся с земли с прежней безжизненной плавностью, будто ничего и не случилось.

Ся И выпрыгнула из пролома и грациозно приземлилась рядом. Её движения были безупречны. 'Что ж, десять баллов за технику!'

— Назови своё имя, человек, — высокомерно потребовала она.

Человеческий Святой Меч молчал, не сводя с неё взгляда, скрытого за щелью шлема.

— Какой невежа. Ты что, онемел от страха? Я - Ся И Кристи, Принцесса Серебряных Драконов, которая дарует тебе погибель!

Ся И всё ещё сохраняла вежливость, всё-таки элитное воспитание королевской семьи от Ся Лулу не прошло даром. Дракон всегда должен сохранять достоинство!

Человек-Мечник поднял руку и что-то пробормотал себе под нос. Хотя это должно было быть неразборчиво, Ся И уловила суть: он призывал Святой Меч Грам.

И действительно, в его руке материализовался Святой Меч.

'Чего он добивается? Не отвечает на вопросы, молчит как рыба.' Ся И никак не могла этого понять. Но раз противник так настаивает, то она не могла ему отказать.

— Раз ты так жаждешь смерти, я не стану препятствовать твоей неупокоенной душе отправиться в загробный мир!

Ся И подняла руку, собираясь призвать свой Посох Розы и испепелить его огненными сферами дотла. Но тут её осенило. 'Постойте-ка. У него есть это оружие… но ведь теперь и у меня тоже.'

— Святой Меч! Грам!

Её голос прозвучал властно и холодно, словно приказ. Меч в руке Человеческого Святого Меча внезапно вырвался и, повинуясь её несокрушимой воле, упал ей в руки. Человеческий Святой Меч, казалось, запаниковал и попытался вернуть клинок. Но разве Ся И даст ему такой шанс?

Давление Короля Драконов!

Её серебряные глаза вспыхнули. Давление, подобное физическому удару, отбросило Человеческого Святого Меча назад. Будучи носительницей королевской крови, Ся И, естественно, унаследовала мощные способности от матери. Хотя по силе и масштабу они уступали Ся Лулу, для того чтобы сокрушить того, кто даже не был драконом, этого было более чем достаточно!

— В конце концов, твоя душа будет сокрушена твоим же верным спутником - Святым Мечом. Каково это, Человеческий Святой Меч?

Ся И не удержалась от насмешки. Святой Меч походил на преданного союзника, беспомощно взиравшего на то, как у него похищают его «вторую половину». Человеческий Святой Меч, словно потеряв рассудок, ринулся в атаку. Бесчисленные фехтовальные приёмы хлынули в сознание Ся И. Она чудесным образом, без учителя, овладела множеством техник клинка, а со Святым Мечом Грам в руке чувствовала себя словно слившись с ним воедино.

— Разруби!

Ся И нанесла удар, выпустив ослепительный свет меча, подобный метеору, пронзающему ночную тьму. В одно мгновение свет озарил всё вокруг. Исход был предрешён - этот удар должен был с лёгкостью отправить его в небытие!