Прыжок, захват, прыжок, прыжок - меньше чем за мгновение Систем успел поймать черно-коричневого муравья, а затем лихо ускакал прочь. Будь то скорость, сила или размер, у него было абсолютное преимущество перед муравьями. Если не быть абсолютно безмозглым в этом столкновении, схватить отдельного рабочего было очень легко, ведь хотя муравьи и обладали определенным уровнем бдительности, они редко убегали. Первое, что приходит им в голову, когда они сталкиваются с ненормальной ситуацией – это не убежать, а попробовать вас укусить.

Процесс захвата прошел успешно, но после начались осложнения. Четыре конечности легко поймали меньшего муравья, но тот не стал сопротивляться, а прямо использовал свои хелицеры, чтобы укусить одну из конечностей Система. На самом деле, даже если бы он разжал конечности, которыми схватил муравья, тот бы все равно не упал. Дело не столько в том, что Систем поймал муравья, лучше сказать, что они поймали друг друга.

Экзоскелет слегка раскололся, ощущение жжения от муравьиной кислоты появилось на задней конечности. После метаморфозы во взрослое насекомое экзоскелет Система стал намного прочнее, к тому же у него были способности – [Регенерация конечностей] и [Сопротивление кислоте], так что травма была не такой уж серьезной.

Надавив своими огромными хелицерами, которые были огромными в сравнении с соперником, Систем оторвал голову черно-коричневого муравья от остального тела. Однако муравей был муравьем, и, несмотря на то что от него осталась только голова, он все еще держался в смертельной хватке за заднюю конечность Система. Чтобы избежать вторичного повреждения, он смог использовать [Разъедающую слизь] только для того, чтобы расплавить мозг и жвалы муравья, прежде чем освободиться.

Несколько раз пережевав хрустящий, похожий на шоколад мозг, Систем продолжил скакать рядом с муравьями, которые сражались с головастиком в грязи. В отличие от обычных охотников на насекомых, которые хватали добычу и тут же съедали ее, действия Система были более эффективными: он хотел убить побольше муравьев, а потом съесть их всех вместе.

У муравьев очень низкий интеллект и крайне слабое зрение. Хотя внезапное появление Система на некоторое время сбило их с толку, они продолжили бороться с головастиком в иле, не обнаружив никаких отклонений. Он повторил свою атаку и схватил второго муравья. На этот раз они были явно настороже, больше, чем в прошлый раз, и двое из них даже погнались за ним на расстояние полуметра. Но это расстояние для Система было просто одним прыжком, и он с легкостью избавился от преследования.

Причина, по которой муравьи преследовали его во второй раз, быстро выяснилась - раздражающий кислотный запах, оставшийся на его конечностях; у муравьев было слабое зрение, но чрезвычайно чувствительное обоняние. Поймав второго муравья, Систем был гораздо осторожнее, используя две передние конечности, чтобы отклонить голову муравья далеко в сторону. Хотя его передние конечности были много раз поцарапаны хелицерами муравья, но тот всегда направляли хелицеры на тело. В конце концов, Систем откусил голову второй добыче, оставшись невредимым.

Съев мозг, Систем стал думать, как избавиться от кислого запаха, который оставили на нем муравьи. В лесу еще оставалось довольно много застойной воды, и с ее помощью можно было бы очистить тело, но по сравнению с промыванием водой у него оказался особый метод - его [Разъедающая слизь]. Систем считал, что этого запаха достаточно, чтобы скрыть кислый запах, оставленный муравьями. Выделив несколько капель едкой жидкости с тухлым запахом в рану, Систем снова атаковал муравьев. Как он и ожидал, этот способ успешно скрыл запах, и на этот раз оставшиеся муравьи не стали преследовать его. Они лишь некоторое время бдительно рыскали возле трупа головастика, а затем продолжили возиться со своей добычей в иле.

По сравнению с прошлым успехом маскировки запаха, охота Система на третьего муравья оказалась неудачной: третий муравей случайно вырвался, и передние конечности снова оказались в хватке у добычи.

Однако после этого, движения Система постепенно становились все более умелыми. До полудня десятки муравьев один за другим собрались на расчленение тела головастика, а Систем успешно охотился и убил девять муравьев. После третьего он больше не получал повреждений, и постепенно он понял, как муравьи нападают. Они нападали только на основе инстинкта, были очень предсказуемы и не отпускали добычу после того, как схватятся за нее. Учитывая их рефлекс кусать и не отпускать, он придумал тактику охоты: когда он охотился на пятого муравья, хелицеры Система взяли соломенную палочку и, поймав муравья, отправил ее на укус. Муравей, вцепившийся в палочку смертельной хваткой, терял всякую способность навредить. Шестой и седьмой были схвачены таким же образом, на восьмом, Систем даже не использовал травяную палочку, он уже хорошо приспособился и мог легко их убить.

----------

Систем собрал и отнес трупы этих муравьев на короткую ветку дерева и принялся есть. Он чувствовал, что его талант [Метаморфоза] получает какие-то питательные вещества из трупов муравьев. Пока он охотился и убивал различных насекомых, Систем полагал, при достижении его 10 уровня, его [Метаморфоза] достигнет 13. По мере поедания муравьиных желез, выделявших муравьиную кислоту, Систем чувствовал, что его [Разъедающая слизь] стала немного более едкой, и, по его расчетам, эта способность будет повышена, когда он достигнет 9-го уровня.

Следя за полоской опыта в [Генерации самоинформации], Систем подсчитал, что, съев все эти муравьиные тушки, он сможет получить четверть полоски опыта. Эти девять муравьев плюс один сверчок, который был раньше, обеспечивали питание, сопоставимое с питанием одной куколки насекомого. Если прикинуть, то на одно яйцо насекомого приходилось пятнадцать муравьев. Надо сказать, что если бы Систем не хотел повысить уровень [Метаморфозы], то охрана и поедание куколок бабочек, несомненно, был бы лучшим выбором.

Систем жевал муравьиные тушки, обдумывая свой дальнейший план. Он мог бы и дальше охотиться на них, но слишком большое их количество было бесполезно для роста [Метаморфозы], ему нужно было пойти и питаться другими видами существ.

Для этих муравьев Систем придумал множество планов, например, как заставить тигра проглотить волка. С помощью деревянной палочки он мог собирать кислотную жидкость, а затем используя ее, привлечет внимание колонии к нападению на врагов, с которыми он не может справиться, например, на пауков. Сделать это было бы непросто, не говоря уже о том, что гнезда пауков обычно находятся на высоте, что затрудняет общую атаку колонии, и даже если он заставит пауков спуститься на землю, пауки не обязательно будут убиты муравьями. Не каждый вид колонии способен в любой момент выслать миллионы солдат. Если бы сотни муравьев и пауков поместили в бутылку, пауки, конечно, разделились бы и были убиты муравьями, но если бы муравьев и пауков поместили в дикую природу, пауки давно бы разбежались, увидев ситуацию.

----------

Примерно за два часа до захода солнца Систем съел все оставшиеся тушки. Продолжая свой путь, он снова встретил большое количество муравьев...